Габралтер Эшберн стоял перед большим зеркалом в частном особняке своего отца, Асланда Эшберна. Также известным как герцог Эшберн, городской лорд или повелитель подземелий. Лагуна Портер и все прилегающие земли были его герцогством, присвоенным ему самим королем Валлантером XII за его подвиги на поле боя.

Он разглдывал свои вьющиеся золотистые локоны и накручивал их на пальцы, мысленно вздыхая про себя. В этом году ему исполнилось 25 лет, и оставшиеся следы его молодости, наконец, исчезли с его лица.

- Это начинается снова...

Это был не первый раз, когда Габралтер стоял перед этим зеркалом в этот же самый день. Он прошел через ад и выжил только для того, чтобы быть отброшенным к началу без всякой причины.

То, что должно было произойти в будущем, можно было описать только как сцену из ада.

Город Лагун Портер был расположен в юго-восточной части Королевства Кленового Дракона, но он не был так близок ни к одной из границ королевства, где они подвергались риску в случае вторжения.

Главной целью этого города было быть стражем Абиссального леса, чрезвычайно опасной запретной зоны в пределах границ королевства. Если произойдет буйство зверей, целью этого города было послать предупреждение королевству, чтобы оно подготовилось, сдерживая монстров так долго, как сможет.

Через год несколько полков Королевства демонов Нетрите, которые веками воевали с Королевством Кленовых Драконов, проникли вглубь земель королевства через менее охраняемую территорию.

Они избежали каких-либо серьезных конфликтов в нескольких южных районах восточной границы, где соприкасалось их королевство, чтобы позволить королевству поверить, что они не являются опасными районами. В течение десятилетий в этих районах было очень мало конфликтов, что делало их удобным местом для жизни.

Как только они увидели такую возможность, они атаковали огромной армией, прорываясь сквозь слабую защиту, как стая волков сквозь стадо овец. Город за городом падали, пока реки крови вытекали из их стен.

В конце концов, армия демонов достигла Лагун Портера, и хотя его отец доблестно сражался, в конце концов он свалился с городской стены, как и любой другой мертвый солдат.

Габралтер к тому времени был <Ур. 26> героем второй ступени, классом гладиатора. Он бросился в атаку и отбился от стольких демонов, от скольки смог, но крики людей всё ещё наполняли улицы, а на общественных площадях были установлены гигантские жертвоприношения, где всех, кто не был демоном, пытали и убивали.

Они приносили жертвы, чтобы вызвать сильных демонов из самых нижних участков бездны, и как только эти чудовища были вызваны, для людей в городе была потеряна всякая надежда.

Габралтер и сам бы умер, но в последний момент его спасла самая красивая женщина, которую он когда-либо видел. Его точка зрения, возможно, была искажена, учитывая обстоятельства, но это был момент, когда он влюбился в эльфа, по имени Терина.

Она была замкнутой в том смысле, что почти не разговаривала с ним. Они сбежали из города и спасались от преследования армии демонов. Однако однажды ночью он лег спать, оставив Терину нести первую ночную вахту. Когда он проснулся, он снова был в особняке своего отца, за год до нападения армии демонов.

Наконец осознав свое положение, он с решимостью отправился в путь, чтобы изменить будущее.

Он нашел Терину в городе гораздо раньше, предупредив её о грядущем вторжении так же, как и своего отца. Эльфийка была гораздо более восприимчива к информации, по сравнению с его отцом, который ему не поверил.

Именно в это время он обнаружил связи Терины с каким-то неизвестным незаконным повелителем подземелий, который использовал её тело для всевозможных мерзких деяний.

Если бы это была его предыдущая жизнь, он бы немедленно рассказал об этом отцу и попросил его позаботиться об этом, но он был похож на быка, который увидел красное полотно. Он собрал группу верных охранников второго ступени и ворвался в подземелье в поисках мести, только все погибли от роя пчел кровавого кристалла.

Он снова вернулся к началу, на этот раз через смерть. Это заставило его задуматься о возможности того, что он тоже умер в первый раз, но у него не было доказательств, и он бы проснулся, если бы произошло нападение на их лагерь.

В своей третьей жизни он был гораздо более спокойным. Он провел все необходимые исследования подземелья, узнав о нем как можно больше. Он также готовился к наступлению армии демонов, посылая поддельные агрессивные письма пограничным лордам в демоническом сценарии, требуя сдаться или столкнуться со смертью.

Он постоянно встречался с Териной на условленных свиданиях. Каждый раз он делал всё возможное, чтобы попытаться вывести Терину из подземелья в безопасное место под его опекой, но она только качала головой и отвечала, что не может.

Он узнал о её прошлом, о наемниках, которые совершили набег на её деревню и поработили её друзей, и о том, как ей удалось спастись, попав в руки лорда-изгоя подземелья. Были причины, по которым ей всегда приходилось возвращаться, но она никогда не объясняла их ему, как бы он ни настаивал.

Он хотел напасть на группу наёмников, которые причинили эльфу боль, но они не сделали ничего противозаконного в соответствии с законами королевства, поэтому он мог только скрежетать зубами от разочарования.

Нападение армии демонов всё ещё продолжалось, и оказалось, что его отец поверил ему больше, чем он думал. Во время нападения он сражался бок о бок с эльфом, в которого был влюблен в течение нескольких временных отрезков, силы обороны городов успешно отражали армию демонов.

Тяжелые потери понесли городская стража, силы авантюристов и наёмников, но город не был наполнен зловонием серы и крови.

После битвы он успешно убедил Терину сбежать от повелителя подземелий, который держал её связанной с ним неизвестными способами.

Она была непреклонна в том, что не сможет оставаться вблизи города, и сбежала поздно ночью, о чем люди, которым он поручил следить за её безопасностью, немедленно сообщили ему.

Он гнался за ней из города, но попал в засаду группы фигур в масках. Он был намного сильнее, чем в прошлой жизни, так как посвящал больше времени тренировке своих навыков, но он не мог противостоять этим фигурам в масках и рухнул в лужу собственной крови.

Он снова умер и снова вернулся к своему молодому "я".

Теперь это была его четвертая попытка сделать всё правильно.

- Единственный вопрос в том,… есть ли предел количеству раз, когда я буду оживать? Определенное количество шансов, которые я получу?

Он больше не был смущен тем, что проснулся в своём молодом "я", но обладал стальной волей после того, как дважды прошел через сражение с армией демонов.

~~~~~

- Папа, ходят слухи о появлении нового подземелья где-то недалеко от города. - Сказал Габралтер своему отцу, герцогу, во время ужина.

У герцога были аккуратно подстриженные волосы и острая золотисто-русая борода того же цвета, что и у его сына. Его мать сидела рядом с ним, красивая, но царственная женщина с тёмно-каштановыми волосами, заколотыми парой длинных деревянных шпилек.

Его мать бросила на него короткий взгляд и заявила.

- Дорогой, ты всё ещё всего лишь Скандалист <Ур. 17>. Рейд в подземелье изгоев слишком опасен для тебя.

Единственным человеком, который знал его отца лучше, чем он сам, была его мать. Герцог лично не стал бы выступать против подземелья, но Габралтер знал, что ему нужно, чтобы его отец проявил активный подход к искоренению незаконного повелителя подземелий, если он хочет освободить Терину.

- Твоя мать права, это слишком опасно для тебя. Бесчисленное множество людей гибнет при захвате большинства подземелий. Не говоря уже о том, что нам не нужны деньги.

- Папа, дело не в этом. Ходят слухи, что за этим стоит незаконный повелитель подземелий. Он использует женщин, чтобы разводить монстров в подземелье.

В тихой столовой послышался легкий звон, когда герцог положил столовые приборы на тарелку.

- Не было никаких сообщений о пропаже ни одного человека. Подземелье изгоев также может использовать монстров или диких животных для достижения этой цели. До тех пор, пока не будет доказано, что что-то причинило вред нашим гражданам или представляет для них непосредственную опасность, предоставь это компаниям и рейдовым группам, которые в настоящее время ищут свою собственную славу и богатство.

Габралтер знал, что женщин действительно использовали из-за его знаний о прошлой жизни, но он не мог этого доказать, и это звучало очень сомнительно для тех, кто слушал, когда у него не было доказательств.

Если бы он мог заполучить хотя бы одну из женщин, которые привыкли выходить, он смог бы использовать их историю, чтобы вызвать шумиху. Проблема заключалась в том, что он не мог найти ни одного, как бы ни расспрашивал, и хотя он знал, что Терина время от времени приезжает в город, её присутствие всегда было похоже на присутствие призрака.

- Также ходят слухи, что повелитель подземелий, контролирующий его, является демоном.

- Гэб, пожалуйста, не начинай снова тираду о демонах. Суеверия только загонят людей в нисходящую спираль безумия.

- Папа... Позволь мне доказать тебе это. На следующей неделе состоится ежегодный фестиваль цветов, во время которого цветочные демоны будут более злобными, чем когда-либо. Город холодных скал глубоко в драконьих каньонах на западе в то же время подвергнется набегу зверей, и их стены рухнут.

- …

- Я уже отправил предупреждение герцогине Эвклид, надеясь, что она усилит оборону своего города в процессе подготовки.

Герцог Эшберн вздохнул и наморщил лоб.

- Гэб, ты же знаешь, что не можешь просто выдвигать подобные обвинения или предупреждения без каких-либо доказательств, верно?

- ...Прости, папа, но я не видел другого выхода. Я могу только надеяться, что ты мне поверишь.

~~~~~

На следующий день Габралтер тайно связался с соответствующим репортером, которому он слил некоторую секретную информацию о подземелье, которую он узнал в своих предыдущих временных рамках. Он специально сделал это более публичным вопросом, чтобы заставить своего отца сделать шаг.

Как только журналисты окажут на него публичное давление по поводу того, почему он ничего не делает, чтобы положить конец нарушению этики королевства, ему придется сделать хоть что-то.

Габралтер знал, что если бы его отец глубже докопался до истины, стоящей за подземельем, у него были бы все необходимые доказательства.

Перевёл и отредактировал: Suslik

Интригует.

Все желающие поддержать проект, всё также могут: поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же отправить мне денежку.(QIWI: +7 908 893-40-39)(Пожалуйста, пишите свой ник, чтобы я знал, кого благодарить.)