- Мне нужно, чтобы ты поймала десять жёлтых дьявольских цветов и столько же малиновых. - Заявил Стикс Ауре, объясняя ей их внешний вид.

Стикс ждал у оборонительных фортов в подземелье, в то время как Аура просто исчезла из его поля зрения и чувств.

Информация, которая была отправлена ему через их связь, была в лучшем случае хаотичной, и он едва мог разобраться в ней. Мир крутился и поворачивался в её глазах таким образом, что это было просто невозможно понять. Сцены сменялись другими без перехода между ними.

Стикс также недавно пришел к выводу, что ему тоже нужно усиливаться быстрее, чем сейчас. Несмотря на то, что он упустил бы некоторый потенциал, повышение его уровня также увеличило его способность к обработке, позволив ему выполнять больше задач быстрее.

Это было продемонстрировано его неспособностью полностью разделить глаза и уши Ауры. Если бы он достаточно повысил свой уровень, это больше не было бы проблемой.

Стикс немедленно открыл свою панель состояния и нажал кнопку повышения уровня.

⠀

[ 3648 опыта, использовано для повышения уровня.

Ур.10 -> Ур.11

Бонус за накопленный опыт:

Контроль Маны <Ур.14> -> <Ур.15>

Базовая конструкция Подземелья <Ур.7> -> <Ур.8>

Добыча полезных ископаемых <Ур.16> -> <Ур.17> ]

⠀

"Хм, если я смогу повышать уровень от одного раза в неделю до одного раза в месяц, это будет хорошим темпом. По крайней мере, до тех пор, пока необходимый опыт не станет настолько высоким, что я уже не смогу его набрать".

Это было лишь небольшое улучшение, но он чувствовал, что все его способности улучшаются с каждым уровнем.

За короткое время, которое он потратил на повышение уровня, Аура уже собрала цветы дьявола и вернулась в подземелье.

- Осторожно! - Стикс вскрикнул в шоке от её пренебрежения, когда она подвела маленьких бьющихся монстров так, что они могли напасть на него.

Стикс контролировал своих монстров, чтобы не дать их лозам хлестать его, одно из которых могло нанести смертельный урон, если бы оно упало ему на голову или шею.

- Не давай им возможности атаковать.

Стикс попросил Ауру держать их получше, чтобы они не напали на него, и привел её в уединенное место, которое было ярко освещено и заполнено уже вспаханной землей.

Стикс предполагал, что волчица знает, что делать дальше, но в итоге она посмотрела на него с озадаченным выражением.

- Что теперь?

- ...Я не могу приблизиться к ним без того, чтобы они не напали на меня. Мне нужно, чтобы ты посадила их в землю.

- Как?

- …

Стикс продемонстрировал то, что она должна была сделать с цветками на палке, на что Аура кивнула и начала сажать их, она затолкала основание в мягкую грязь.

По мнению Стикса, это не было ни идеальной, ни изящной работой, особенно потому, что они не были выстроены или организованы каким-либо надлежащим образом, но работа была выполнена.

Дьявольские цветы, похоже, ненадолго остановились, но затем они начали выкапывать свои "ноги" из земли и хотели атаковать как Ауру, так и Стикса.

- Черт возьми, если ты не будешь стоять спокойно, я заставлю тебя!

Стикс заставил Ауру снова захватить их всех, но на этот раз он воткнул колья в землю и заставил Ауру крепко привязать цветы дьявола к кольям.

Их виноградные руки всё ещё были свободны, чтобы размахивать ими и нападать на любого, кто приблизится к ним, но они больше не могли оторваться от земли.

- Зачем ты это делаешь? - спросила Аура, глядя на привязанные дьявольские цветы.

- Всё просто. Я не могу вызывать монстров, но я могу их разводить. Эти дьявольские цветы во всех смыслах и целях являются растениями. Поэтому я должен быть в состоянии относительно легко сажать и разводить их.

- Это точно сработает?

- ...Я не понимаю, почему это не должно получиться.

Стикс контролировал воду в своём хранилище, чтобы безопасно поливать цветы дьявола, и даже использовал некоторые старые фрукты, растительные вещества и фекалии для производства удобрения, но цветы дьявола, похоже, ничего не поглощали.

Он также заставил пчел из кровавого кристалла войти в комнату в попытке собрать пыльцу, но дьявольские цветы отказались сотрудничать и сопротивлялись пчелам. Для пчел, которым удалось пробиться сквозь шквал хлещущих лиан и вызывающий малиновую сыпь порошок, было шоком, что на цветах просто не было пыльцы.

Они были растениями, но в то же время ими не были.

~~~~~

Прошло несколько дней, и Стикс стоял перед фестивальной стелой в самом сердце своего подземелья. В среднем каждые 6 часов на него нападала волна монстров стоимостью почти 22 000 очков.

Им было все равно, устали ли защитники, спали или были готовы, и они могли атаковать в любое время дня и ночи.

Там даже было в общей сложности четыре цветка дьявола измученной души, которые появились во время набегов, что создало очень опасную ситуацию, так как у монстров тоже были души, и обиженные души вырывали их души и пировали на них без особых усилий.

Стикс был вынужден отступать всей своей силой всякий раз, когда кто-то появлялся, и Аура заботилась об этом. У женщины с волчьими ушами были глаза, что светились фиолетовым светом, а ногти, похожие на когти, оставляли в воздухе следы разорванного пространства, когда она в мгновение ока разрывала обиженные души и дьявольские цветы голыми руками.

Стикс теперь заработал в общей сложности 426 570 очков, которые он откладывал до последнего дня, чтобы купить самые лучшие товары. Он всё еще тратил небольшое количество баллов на некоторые книги различной тематики.

Они включали математику, естественные науки, теорию магии, магию, языки и, совсем недавно, ботанику.

В общей сложности он потратил около 5000 баллов на почти 100 книг. Это помогло ему в создании школьных курсов для Пири, рабов и любых других детей, которые последуют за ним. У него уже были конспекты курсов, которые они начнут изучать, как только закончится фестиваль.

- Что тебе нужно? - Спросила Беатрис, когда они с Териной вошли в его кабинет в перерыве между волнами дьявольского цветка.

Стикс захлопнул толстую книгу в кожаном переплете, которую держал в руках.

- Знаешь ли ты, что область ботаники невероятно велика?

Терина наклонила голову, не понимая, к чему он клонит.

- Да?

- Не просто большой, а невероятно большой. Я ограничивал свои знания растениями, которые наука могла бы объяснить, но когда в игру вступают магические явления то, то, что могут делать растения и как они выживают, может теперь происходить почти по бесконечному числу сцинариев!

Стикс посмотрел на эльфа и тёмного эльфа, которые всё ещё были в замешательстве, поэтому он прочистил горло и перешел к делу.

- Я пытался вырастить эти цветы, исходя из предположения, что они являются обычными растениями. Вода, питательные вещества почвы и мана для замены солнечного света в качестве источника энергии. Не зная, что они едят, как я узнаю, что даю им правильную пищу.

- Тогда что же они едят?

- Если я не ошибаюсь, людей. Ну, технически это распространяется и на другие экзотические виды, такие как эльфы и гномы, даже на животных. Так и должно быть, и они плотоядны, но не забывайте, что правила магии являются фактором их существования.

- Тогда, может, нам стоит накормить их кем-нибудь из людей?

- Да, а также некоторыми животными. Аура в настоящее время лежит в постели и игнорирует меня, потому что я сказал ей, что она не может больше есть людей какое-то время, чтобы не стать зависимой. Я всё ещё не могу понять, почему монстры предпочитают есть людей, а не какое-либо другое мясо, в частности, но я подозреваю, что эти растения такие же...

Эльфы последовали за Стиксом в тюрьму, где все заключенные вели себя хорошо. Один из самых красивых мужчин в настоящее время заискивал перед Виви, которая обещала присматривать за ним, проводя руками по его всё ещё растущей бороде.

- Не пора ли ещё нескольким заключенным превратиться в очки опыта? - Энергично спросила Виви, как только Стикс, Беатрис и Терина вошли в тюрьму.

Все заключенные быстро отпрянули от группы, осторожно оглядываясь в поисках девушки с волчьими ушами, которая стала для них источником ночных кошмаров.

- Не совсем, но близко. Мне нужна еда для новых растений, и я подозреваю, что их особое предпочтение отдается людям.

Беатрис держала в руках созданный ею гроссбух, в котором записывалась вся информация об этих авантюристах, наёмниках и нескольких гражданских лицах, которые вошли в Бездонный лес в поисках удачи. После того, как Аура впоследствии превратила себя в их самый глубокий кошмар, они быстро стали сотрудничать под обещанием Стикса о безопасности.

Безопасность, по крайней мере, в том, чтобы не быть съеденным заживо.

Это также было причиной, по которой Стикс отказал ей в том, чтобы съесть больше из них. У него были планы на этих людей, которые в настоящее время сделали бы все, чтобы выжить.

- Один из вас должен пройти с нами. - Беатрис оглядела пленников взглядом, лишенным сочувствия. - Кто это будет?

Естественно, никто не хотел добровольно умирать, но в надежде, что это будут не они, они быстро вытащили наименее популярного заключенного вперед и предложили его Стиксу. Даже женщины обвиняли его в том, что он насильник, в том, почему он был тем, кого нужно было принести в жертву.

- Сальватор. - Отметила Беатрис, сверяя заключенного со своим списком. - У тебя есть какие-нибудь последние пожелания?

- Я... я не хочу умирать...

- Никто не знает, но ты узнаешь. - бесстрастно заявил Стикс.

- Я… У меня есть семья… Если бы я не ушёл, тогда они бы...

- Смерть освободит тебя от этого бремени.

- Они не... обуза.

- Конечно, нет, я говорю о бремени ответственности, которое вы возложили на себя.

- ...Просто... сделай это быстро… пожалуйста...

Стикс кивнул головой, радуясь, когда другие соглашались сотрудничать. Ему было всё равно, насколько испорченными были эти люди в своих сердцах, отчаянно желавшие жить, даже если это означало, что другие умрут.

Терина шагнула вперед и одним резким ударом манастила пронзила его сердце кинжалом. Смерть последовала относительно быстро, как только жизнь покинула его тело.

По дороге туда, где были насильно посажены дьявольские цветы, Беатрис взглянула на тело, которое перевозили гномы, и заявила:

- Стикс, у меня есть вопрос.

- Тогда спроси его, зачем колебаться или делать бессмысленные заявления.

Беатрис коротко кивнула, слегка покраснев.

- Были ли люди такими в твоей прошлой жизни?

- В каком смысле?

- Принятие смерти в последние мгновения. Я ожидала, что они будут бороться изо всех сил, чтобы выжить.

- Ах, это. Ну, некоторые так и делают, но на протяжении всей человеческой истории принятие смерти было почти последним обрядом. Это было более распространено в прошлом на этапах развития цивилизации. На самом деле заключенный обычно давал своему палачу золотую монету, чтобы обеспечить быструю и безболезненную смерть. Даже в наши дни, когда они оказались в ловушке на пути к смерти и пришли к согласию, это может быть относительно то же самое.

- Я вижу… Они иногда совершенно сбивают с толку.

- Все дороги рано или поздно заканчиваются, Беатрис. Включая ваши собственные и мои.

- Это тебя пугает?

- Я уже однажды пережил смерть, она больше не пугает.

- …

- Не будь такой мрачной, Беатрис, это на тебя не похоже.

- Конечно.

Терина фыркнула себе под нос, наблюдая, как Беатрис придвинулась ближе к Стиксу и молча схватила его за руку.

- Это просто мертвый человек. - Презрительно подумала она, взглянув на труп.

~~~~~

Стикс приказал нескольким гномам разрезать труп на куски и велел Терине и Беатрис бросить его к цветам, которые немедленно активизировались.

Несколько других эльфов принесли трупы различных монстров и бросили их в разные места.

Верна была гипотеза Стикса, согласно которой эти растения были плотоядными. Те напали ненадолго, затем подтащили мясо к себе и съели его.

Насытившись и в настоящее время не находясь под влиянием какой-либо агрессии со стороны событий, растения стали очень тихими и перестали нападать на любого, кто приближался к ним.

Они также съели монстров, но их потребрвалось гораздо больше, прежде чем они успокоились.

- Есть качественная разница, но, к счастью, они могут есть, и монстров, и животных. - С облегчением прокомментировал Стикс.

- Я не думаю, что смогу кормить их несколькими людьми каждый день.

Затем пчелы из кровавого кристалла вернулись в комнату и принялись искать пыльцу. К большому удивлению Стикса, дьявольские цветы теперь производили её, и они не дёргались, пока пчелы делали свою работу.

- Похоже, это можно считать успехом. - Гордо заявил Стикс, улыбаясь эльфам.

Перевод и редактура: Suslik

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку. (QIWI: +7 908 893-40-39 или по номеру телефона на карту +7 922 780 00 47)(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)