Терина ворчливо последовала за группой торговцев, когда она рано утром вошла в Лагун-Портер.

Она была несчастна, потому что её сдвинули с места без её ведома. Когда проснулась, она попыталась перевернуться и обнять Стикса, вместо этого она наткнулась на Ауру. Девушка-волчица проигнорировала её, даже когда Терина схватилась за грудь, пытаясь оттащить её от Стикса и вернуть себе прежнее положение.

Аура была похожа на железный прут, который не поддавался, поэтому она изменила стратегию и почувствовала, как рука Стикса потянулась к её штанам сзади. Она попыталась вытащить её и, по крайней мере, вернуть ему руку, но проклятый хвост девушки-волчицы обвился вокруг и захватил её, не давая возможности двигаться.

К этому моменту аватар Стикса проснулся и возбужденно сжимал и растирал её задницу. К этому моменту Терина была в ярости и хотела вытащить кинжал, даже зная, что у неё мизерный шанс на благоприятный исход.

Стикс велел им не драться, после чего потянул Ауру, пока она полностью не легла на его тело.

Аура положила руки ему на грудь, положив туда же голову и повернувшись в сторону, чтобы посмотреть на Терину. Глаза Ауры казались бесстрастными, но Терина ясно видела в них гордость и высокомерие.

Хотя даже Терина была очарована её красотой и завидовала её идеальной фигуре, это был вызов, в котором она не желала отступать. Она посмотрела в ответ, но Аура лишь насмешливо ухмыльнулась.

– Ухмыльнулась! Она посмела издеваться надо мной! – Терина была занята своими мыслями, пока регистрировала свою гражданскую карточку на пьедестале, которая служит таможенным пунктом города-подземелья.

Однако Терина мгновенно вырвалась из своих мыслей, поскольку процесс регистрации, казалось, на мгновение застопорился и потребовалось больше времени, чтобы зарегистрировать её как въезжающую в город.

Это было лишь небольшое изменение, но этого было достаточно, чтобы стать знаком для её обострённых чувств.

– Будь осторожна и не спускай глаз. – Прокомментировал Стикс мысленно, когда он тоже это заметил. – Волшебные массивы не застаиваются во время обработки. По крайней мере, не при такой простой задачи.

Терина коротко кивнула, прежде чем отправиться в город с Сокрытием в полную силу. Несмотря на толпы людей, двигавшихся по улицам, и лавочников на каждом углу, выкрикивающих тот или иной товар, в воздухе витал запах опасности, от которого Терина не могла избавиться.

Она ускользнула в переулок, но чувство опасности только усилилось и до такой степени, что она почувствовала, будто нож уже приставлен к её горлу.

– Что здесь делает такая хорошенькая девушка, как ты? – Мужчина, одетый в грубую одежду, заговорил позади неё, его взгляд был прикован к её телу.

Терина обнаружила его только после того, как он появился вместе с другими по-хулигански выглядящими людьми позади него. Они казались отбросами из захолустья города, ведущими преступную жизнь.

Благодаря своему острому чувству маны она могла сказать, что все они были третьей ступени. Это были не простые хулиганы, а люди, одетые специально, чтобы выглядеть как они.

Терина лишь недавно вошла на вторую ступень, и Стикс упомянул проблему с масштабированием характеристик. Человек третьей ступени был намного сильнее, чем человек второй ступени.

– Тебе нужно немедленно уйти оттуда! – Ледяным тоном произнёс в её голове голос Стикса. – Попробуй найти какое-нибудь публичное место. Эти люди говорят, что городской лорд решил избавиться от тебя, но они должны сделать это в тайне. Возможно, это просто бюрократия, но это в наших интересах.

Терина вытащила один из своих охотничьих ножей из солиума и с молниеносной скоростью ударила мужчину. Он пошёл назад и уклонился от странного ножа, который, казалось, оставлял призрачные тени в воздухе, но два дыму подобных хвоста появились из ниоткуда и застали его врасплох.

Человек был на третьей ступени и имел подавляющее преимущество, но внезапное появление хвостов застало его врасплох. Он вытащил меч, который рассек воздух и вонзился в стены и пол вокруг переулка, разрезая два хвоста, но они беспрепятственно продолжали двигаться, как призраки, и пытались задушить его.

Понимая, что его атака была неэффективной, он начал использовать навыки, такие как тот, который заставил весь его меч загореться эфирно-голубым свечением, что вызвало у Терины странное чувство.

Не боясь смерти, она рванула вперёд, крепко обхватив его шею двумя хвостами, которые были прочнее стали.

Терина развернулась в воздухе и на мгновение уклонилась от рокового меча, прежде чем нанести удар охотничьим ножом из солиума.

Лезвие пронзило его незащищённое плечо и прошло насквозь.

– Угх. – Прохрипел мужчина, и всё его тело содрогнулось от боли, которая разорвала его душу.

Его рука с мечом опустилась, теперь уже безжизненная рука отпустила стальной меч, что пал на землю.

Терина знала, что он не один, и его товарищи уже бросились на неё с намерением убить. Все они приготовили свои мечи или копья, светившиеся небесно-голубым светом, что свидетельствовало о систематических тренировках.

Она поставила ноги на грудь рухнувшего мужчины и спрыгнула с него, чтобы увеличить расстояние между ней и другими псевдограбителями.

Её хвост обвился вокруг рукояти кинжала в плече первого нападавшего и собирался вытащить его, когда нападавшие догнали её. Она даже не могла убрать свой хвост, когда меч, наполненный маной, каким-то неизвестным навыком разрубил хвост пополам, посылая непохожую ни на что другую боль прямо вверх по её позвоночнику в разум.

Почти потеряв сознание, Терина инстинктивно взмахнула оставшимся хвостом в воздухе и создала врата сна. Она сбежала внутрь всего за несколько мгновений до того, как шквал смертоносных атак обрушился на место, где она была, и уничтожал всё.

Атаки самозванцев взорвались вспышкой голубого света, которая охватила весь переулок и сдула окружающий мусор. Обломки разлетались повсюду и падали на близлежащие здания и улицы. Одна расщепленная деревянная балка проткнула другую, а разбитая черепица посыпалась на всех.

Взрыв пыли вырвался из эпицентра взрыва и разлетелся повсюду, заставив всех прикрывать свои тела руками и сопротивляться тому, чтобы их сдуло ветром.

Проходившие мимо люди сначала были ошеломлены, но быстро впали в панику, покинув район. Некоторые из самых смелых, в основном авантюристы и наёмники, подошли поближе, чтобы посмотреть, что происходит.

По одному только ущербу они могли сказать, что он был нанесён, по крайней мере, одним высокоранговым человеком.

Из облака пыли появилось несколько теней людей, что были "грабителями", которые в первую очередь причинили ущерб. У одного из них в плече был большой изогнутый нож, и другой нёс его в полубессознательном состоянии.

Из рухнувших зданий несколько крайне разъяренных рядовых второй ступени пробрались из-под обломков, в то время как некоторые части тел более слабых можно было увидеть безвольно лежащими на земле.

Они прямо игнорировали наблюдающих за ними зрителей и бежали по крышам так быстро, что казались размытыми пятнами. Они исчезли прежде, чем кто-либо успел запомнить их лица.

Битва с Териной произошла всего за три секунды, и она полагалась на элемент неожиданности, чтобы нанести удар и сбежать в царство снов. Цена была тяжёлой, но она сохранила свою жизнь.

~~~~~

В восточном крыле гигантского особняка герцога Эшберна "грабители" появились и мелькнули в открытом окне, ожидая.

– Что случилось? – Граф Вермонте вон Хаузен нахмурился, глядя на возвращающихся людей.

Это были не просто рядовые третьей ступени, а королевская гвардия, которая сопровождала его и нескольких товарищей в отдалённые земли, чтобы обеспечить их безопасность.

– Что, чёрт возьми, вы сделали?! – Герцог Эшберн распахнул дверь в комнату, лицо его выражало гнев. – Я только что получил оповещение о гибели 53 человек!

Эрл Хаузен фыркнул в ответ, не заботясь о гибели людей.

– Действительно досадный случай, но не настолько, чтобы вы так расстроились.

– Это мои граждане, которых вы убили. Я просил о помощи, потому что это не должно касаться меня и города, но вы разрушили целую часть города!

– Тогда я распоряжусь, чтобы из столицы мигрировали 53 человека, а также отправлю строительную бригаду для восстановления зданий.

– Жизни людей важны!

– Нет, на самом деле они ничего не стоит, поэтому я не буду утруждать себя выплатой вам компенсации, за которую вы явно неблагодарны.

Герцог уже собирался принять меры и арестовать приехавшего графа, когда в дверь вошла герцогиня Эвклид.

– О боже, неужели столица убивает жителей отдалённых земель, как грызунов в канализации? Боюсь, такие новости не очень хорошо воспримут, особенно когда за такой бойней стоит КАИТ.

Несмотря на её спокойные слова, было ясно, что она встала на сторону герцога и вложила в свои слова очень глубокую угрозу, которую не мог игнорировать даже Эрл Хаузен.

– Зачем вы здесь, герцогиня Евклид? – Граф спросил, отвесив короткий формальный поклон, чтобы уважать её мнение свыше.

Она не ответила на его вопрос, но посмотрела на раненого солдата со странным изогнутым лезвием, пронзившим его плечо, кровь всё ещё капала с выступающего лезвия.

– А что случилось с вашим лучшим отрядом, скажите на милость.

– Кое-что, что я собирался узнать.

Затем граф приказал людям подробно объяснить, что произошло.

– У неё нет хвостов. Это был какой-то навык. – Заявил граф с выражением, демонстрирующим его уверенность.

– Как вы можете быть так уверены? – Герцогиня Евклид ухмыльнулась.

– Потому что у эльфов нет хвостов.

– Она могла просто выглядеть как эльф, но на самом деле была звероподобной. Звероподобной, рожденной от эльфа.

– Крайне маловероятно.

– Что известно о кинжале?

Граф Вермонте вон Хаузен посмотрел на кинжал в плече своего стражника. Он был сделан из неизвестного материала, или, по крайней мере, из того, который был неизвестен в этом королевстве. Охранник, о котором идёт речь, всё ещё был без сознания, а его лоб был покрыт потом. Его состояние всё время ухудшалось и вынудило графа приказать целителям прибыть немедленно.

– Его слишком опасно удалять до тех пор, пока не прибудут жрицы и не смогут осмотреть его, прежде чем проводить исцеление. Простое ранение в плечо привело к тому, что его состояние стало почти кататоническим* без каких-либо признаков улучшения. Он третьей ступени. Имеет тело структурнее других и содержит в себе больше всех маны. Чтобы существовало такое оружие…

Герцогиня приняла более серьёзный осмотр, когда ее взгляд затвердел на замысловатой рукоятке кинжала.

– Может ли это быть Королевство демонов Нетрит?

– Возможно, они балуются всеми видами оккультизма. Но даже для них это кажется слишком продвинутым. Мало того, что ничего подобного никогда не замечалось раньше, но они и сражаются огромным количеством и кровавыми жертвами, чтобы вызвать истинных демонов извне.

– Если не от туда, то откуда?

– Вопрос, на который я тоже хочу найти ответ, герцогиня.

Грабители-самозванцы, снова облаченные в тяжёлые доспехи королевской гвардии, с оружием в руках из усовершенствованного сплава, заменили пропитанное кровью полотенце, которым они останавливали кровотечение своего товарища, на чистое.

Целители, которых вызвали, тоже явились и нахмурились, увидев почти безжизненный труп на лабораторном столе. Главный целитель церкви прибыла по просьбе, переданной церкви от самого герцога Эшберна, а два помощника сопровождали её для оказания помощи.

– Что здесь происходит? – Спросила главная целительница, красивая грудастая женщина с шелковистыми чёрными волосами, спускающимися по спине.

– Этот человек нуждается в исцелении, а также нам нужно знать, почему его рана не перестаёт кровоточить.

Главный целитель выдернула кинжал, и осмотрел его, прежде чем отложить в сторону, нахмурившись. Её руки осветились мягким белым светом, когда она начала направлять исцеляющий свет на его плечо, но независимо от того, как долго она удерживала исцеляющее заклинание, рана отказывалась заживать.

С тех пор, как она вытащила нож, кровотечение усилилось, и охранник был смертельно бледен от недостатка крови.

Увидев, что её метод не работает, она скрутила руки, и вся комната была покрыта золотым сиянием, когда из самой маны материализовались крючковатая золотая швейная игла и золотая нить.

Она контролировала искусство исцеления более высокого уровня, чтобы закрыть рану, но как только навык закончился, рана снова открылась и начала сочиться кровью между золотыми нитями маны.

– По какой-то причине она не заживает, как будто его тело не понимает, что повреждено. Мне нужно отвезти его в церковь, чтобы использовать наше диагностическое оборудование, но я боюсь, что он не дотянет до этого.

– Что значит, не заживает? – Граф наморщил лоб и посмотрел на целителя свысока.

– Похоже, что он ранен гораздо глубже, чем, кажется физически. Если бы мне пришлось угадывать, это, скорее всего, травма души, но у меня нет возможности это подтвердить. Единственные, кто могут вмешаться в душу, это два защитника королевства чётвертого ранга или сама богиня Ева.

Главная жрица и два помощника взялись за руки и вознесли молитвы своей богине, чтобы она присмотрела за ними и защитила раненого.

Глаза статуи Евы в храме на мгновение засветились, прежде чем вернуться в нормальное состояние.

*Условно говоря — это ступор.

Перевод и редактура: SuslikXXX

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

QIWI: +7 908 893-40-39

УБРиР: +7 780 00 47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)