* * *

После того как Даллин и великий герцог Хьюго удалились, у парадного входа осталась леденящая тишина.

Оставшиеся вассалы погрузились в раздумья или выглядели ошеломленными, а некоторые даже сияли от восторга и ликования.

— О боже мой, о небеса! Ох, Бог Дукс, кажется, я могу умереть без всяких сожалений.

Среди тех, кто переполнялся восторгом и ликованием, находился и командир внешней стражи Гарка.

— И вы тоже, командир? Я ведь тоже! Подумать только, нашли способ усмирить безумие Его Высочества…

Правда, изначально он был крайне недоволен будущей великой герцогиней, что должна была прибыть из центра.

Еще бы, ведь Лестерпул, который ни во что не ставил их Великое герцогство, приходился ей чуть ли не… кузеном?

Однако, увидев то, что произошло мгновение назад, настроение Гарки изменилось почти на 180 градусов.

И к тому же, нашему Его Высочеству в жены достанется герцогиня из столицы! И к гадалке не ходи, будет хилой и немощной!

Воинственный Гарка возмущался сильнее прочих вассалов.

Однако, увидев то, что произошло мгновение назад, настроение Гарки изменилось почти на сто восемьдесят градусов.

Будущее казавшегося безнадежным Его Высочества впервые озарилось светом. Его Высочество так быстро пришел в себя!

А значит, Гарке стало совершенно всё равно, является ли будущая великая герцогиня презренной неженкой из столицы или родственницей ненавистного Лестерпула.

Ах, конечно, даже если бы та, кто способна успокоить великого герцога, оказалась ничтожным червяком, Гарка был готов преданно служить ей как великой герцогине.

— Больше так не делайте, учитель. Я ведь хочу прожить долгую жизнь…

— Учитееель, я же чуть не умер! Вы слышите?

— Тьфу, у меня в ушах звенит, парень. Подумать только, что он решит прикончить и тебя…

— Что бы вы ни говорили, учитель, отныне я всецело на стороне этой леди! Вы видели? Если бы не леди, которая нас защитила, я бы действительно…

То были маг в синей робе Рива и его ученик Десант.

Лицо чудом избежавшего смерти Десанта всё еще оставалось бледным. Он до сих пор живо помнил меч, ярко сиявший в руке великого герцога.

,.

— Тьфу, а мне она не по душе…

— А мне плевать, я буду следовать за своей спасительницей! Учитееель!

Десант принялся теребить мантию Ривы, и маг, не выдержав и поморщившись, в конце концов воскликнул:

— Ладно, ладно, понял я, парень. Главное — мы не будем ей активно пакостить, и всё тут.

Риве Даллин не нравилась. Точнее, от нее веяло странным чувством.

В тот самый момент, когда вассалы, по одному собираясь с мыслями, кучками тронулись с места, чтобы разойтись:

Но так или иначе, поскольку Десант был ему как сын, Рива с неохотой кивнул в сторону ученика.

— Вам не кажется всё это странным?

Низкий и тяжелый голос пронесся над толпой. Все разом остановились.

Услышав это, некий пожилой аристократ поднял руку, поморщившись:

— Чтобы Его Высочество мало того что прислушался к словам какой-то ничтожной графской дочки, так еще и выполнил их… Разве это не нечто невообразимое?

— Да, видел, старейшина. Оттого всё это и кажется еще более странным.

— Но ведь ты сам всё видел, Астеван?

— Слишком рано делать поспешные выводы о том, что они нашли способ.

Пронизывающий взгляд Астевана устремился на дверь. Ту самую дверь, за которой скрылись Даллин и великий герцог.

— Откуда нам знать, не применила ли эта леди какое-нибудь колдовство вроде запрещенной черной магии?

Вместе с холодным насмешливым смешком раздался змеиный голос:

Стоило мне рухнуть на мягкую кровать, как из груди сам собой вырвался стон. Хотя я валялась так уже часа три, усталость никуда не делась.

* * *

— Ох, как же я устала…

[Из-за сильной усталости показатель здоровья попаданки снизился! (╥╯^╰╥) Текущий показатель здоровья: 80]

И неудивительно, ведь поездка в карете заняла почти десять дней. Какой бы комфортной она ни была, транспорт есть транспорт. Пусть мы временами останавливались в городах и деревнях, глаза мои отчаянно слипались.

Да ладно, падение этого показателя меня ничуть не пугает.

— …Слушай, а у тебя всё больше и больше выражений лица появляется, да?

,.

[Фея улыбается и советует не терять бдительность. Мало ли какие неприятности могут случиться.]

…Ты посмотри на эту фею.

На это полуугрожающее замечание я молча уставилась на окно. Ну и что? Нельзя мне что ли немного насладиться мирком после долгого пути?

«Если подумать, этот феечка словно за упокой моей души молится, так и жаждет, чтобы я поскорее откинула коньки.» Ужас.

[Тц-тц, фея желает попаданке только долгих лет жизни! (╥ω╥`)｡ﾟ]

— Сначала сбегай за водой, чтобы рот ополоснуть, а потом говори!

Я попыталась проигнорировать это и снова лечь, но фея, судя по всему, оставлять меня в покое не собиралась. Прямо перед глазами снова всплыло новое окно.

[У вас есть неиспользованный предмет: «Свиток усиления Сайрен Ордера.» Желаете применить?]

[Свиток усиления предмета (обычный) — для «Сайрен Ордера.»]

[Эффект: материал, помогающий усилить предмет «Сайрен Ордер.» При усилении добавляется способность.]

[Дополнительная способность: позволяет узнавать эмоции персонажей, не являющихся главными героями.]

Я без колебаний применила его. Эта новая функция была не столь впечатляющей, как предыдущая.

«Но в этом квесте она окажется чертовски полезна.»

Лежа на кровати и разглядывая браслет, я услышала стук в дверь.

Вместо того чтобы подать голос, я дернула за шнурок возле кровати, и у двери раздался мелодичный звон колокольчика.

Дверь отворилась, и вошли две женщины и один мужчина.

— Ох, рыцарь Зетар!

— Прошу прощения за беспокойство во время отдыха, леди.

— Ничего страшного.

Я поспешно приподнялась на кровати.

— Я слышал, вы изъявили желание сразу же отдохнуть. Понимаю. Должно быть, вы сильно устали в дороге.

— Ха-ха, да, немного.

Рыцарь Зетар кивнул вошедшим следом. По меркам столичных жителей обе женщины были высокими и длинноногими.

— Это личные горничные, приставленные к леди. Лин и Ас.

Обе дамы поклонились, и я тут же кивнула им в ответ. Завершив приветствие, по указанию рыцаря Зетара они вышли за дверь.

— Как вы себя чувствуете? Мне искренне стыдно перед вами за то, что произошло у ворот, как истинному северянину. Если уж кто-то и хотел устроить пакость, я думал, они дождутся хотя бы начала собрания, но никак не ожидал, что они подстроят такое у парадного входа и будут поджидать вас там.

— А, вы про то волшебство?

Я спросила, мысленно возвращаясь к событиям трехчасовой давности.

— Да, именно. К тому же, чтобы поприветствовать гостя у ворот, вполне достаточно просто склонить голову. Какого черта устраивать цирк при наличии нормального конференц-зала…

— Э-э, неужели?

— Но не переживайте, леди. Наш главнокомандующий как раз сейчас с пристрастием их разделывает.

Кого он там разделывает?!

— Выставить перед леди из столицы столь постыдное зрелище… Подумать только, они ведут себя так, словно к нам пожаловали послы враждебной державы… Полагаю, им придется намотать не меньше тысячи кругов вокруг банкетного зала.

Нет, мне-то как раз любопытно, кто и как их там разделывает. А вдруг среди этих несчастных окажутся цели моих квестов? Тогда мне придется туго!

— По приказу командира я зашел вкратце всё объяснить леди, а заодно узнать, во сколько вы пожелаете поужинать.

— А почему об этом спрашивает рыцарь Зетар?

— Да понимаете… глядя на вас, я невольно подумал о том, каково пришлось бы моей собственной дочери, окажись она в этом замке в одиночестве…

Заметив мою неловкую улыбку, я приподняла ладонь, и рыцарь Зетар тут же сообразил вовремя замолчать.

Как бы то ни было, судя по всему, у него было еще кое-что на уме.

,.

— Леди, вас случайно ничего не тревожит? Не переживаете за вассалов, которые сейчас несут наказание?

— Хм… ну. Если честно, меня не слишком задело то происшествие у главных ворот, просто я беспокоюсь, не навлекла ли я на них неприятности из-за пустяков.

И вовсе не потому, что я такая добрая, просто мне и впрямь показалось самую малость прохладно.

Одно дело, если бы я действительно безумно любила великого герцога и прибыла сюда стать его спутницей жизни на веки вечные, но ведь он для меня — всего лишь цель квеста, причем выжить я смогу, только если успешно выполню этот квест.

Куда больше меня волнует, как бы те вассалы, что завязаны в квестах, прямо сейчас не пострадали от чрезмерного усердия. Мне ведь еще ладить с этими людьми.

— Но это необходимый процесс. Прошло всего три часа, а по замку уже вовсю поползли слухи, будто леди приворожила главнокомандующего с помощью какой-то злобной нечисти вроде «черной магии.»

— А… чего-сь?

Что за бред. Я широко распахнула глаза.

— Разве я не говорил вам, что среди нас водятся коварные личности? Стоит таким выслужиться из ложно понимаемой преданности, как они тут же рождают подобные сплетни.

— Скажите, а эти слухи… они сейчас сильно распространены?

— Хм…

Похоже, именно это рыцарь Зетар и хотел сказать больше всего.

— На самом деле, благодаря тому, что вы не стали сводить счетов с негодяями за их мерзкие выходки, да еще и сумели унять приступ безумия главнокомандующего… примерно половина вассалов перешла на сторону леди.

Половина?

Я лишь хлопала ресницами, не зная, как на это реагировать. Было бы здорово, если бы среди них оказался кто-нибудь из списка квестов.

— Силы в этом замке делятся на четыре основные группы: спецотряд, который служит личной гвардией главнокомандующего, гарнизоны внутренней и внешней стражи, отряд магов, а также административный персонал под началом управляющего замком. Из них вы своим поступком полностью склонили на свою сторону наш спецотряд…

Значит, осталось трое?

— Из оставшихся троих командир внешней стражи Гарка, похоже, остался глубоко впечатлен тем, что произошло три часа назад. Наверняка больше от внешней стражи подобных пакостей ждать не стоит.

[Уровень доверия персонажа «Командир внешней стражи (Гарка)» немного повысился! 42/50]

Хм, судя по всему, так оно и есть.

Я кивнула, глядя на вовремя всплывшее окно.

— Выходит, осталось двое…?

— Именно. Единственные группировки, способные втайне замышлять пакости — это гарнизон внутренней стражи и низшие административные служащие под началом управляющего. Пожалуй, стоит опасаться только этих двух групп.

Сказав всё это, рыцарь Зетар аккуратно удалился, словно выполнив свой долг.

— Ах да, ваша личная горничная Ас — моя родная младшая сестра.

И напоследок он даже оставил мне канал связи, велев обращаться к нему в любое время, если понадобится помощь.

Во всех смыслах на редкость полезный человек. Благодаря ему выполнять квесты станет куда проще.

Хотя погодите-ка, это же просто абсурд.

…С каких пор слухи распространяются с такой скоростью?

Лишь бы они не помешали мне поднимать уровень расположения великого герцога.

Черт, только не говорите, что из-за этого снова вырастет показатель безумия! Если он поднимется, моя кровь и пот, потраченные на поднятие расположения, пойдут насмарку…!