Я видела, как от моих рук исходит слабое свечение.

Над моей рукой полупрозрачно проступили очертания большой ладони. Должно быть, это была рука рыцаря Эмбернет.

— Неужели это и правда ты, Эмбернет?

— …Да, Ваше Величество.

Я медленно кивнула.

[Расположение «Главной героини (маленькой принцессы)» значительно выросло! Расположение корректируется. ٩(๑>∀<๑)۶]

[О боже! Расположение «маленькой принцессы» к попаданке превысило 20. «Маленькая принцесса» начинает доверять попаданке!]

— Если быть точнее, считайте меня потомком Эмбернет, принцесса. Я не всё помню.

Воспоминания рыцаря Эмбернет всплывали лишь смутно, обрывками. Я честно призналась в этом, и маленькая принцесса, поморгав, вскоре кивнула.

— …Этого достаточно.

Я широко раскрыла глаза: крошечная принцесса обняла меня, повиснув на шее.

Я растерянно похлопала глазами, но затем обняла её в ответ.

— Хм, меня зовут Даллин Эсте, Ваше Высочество. По крайней мере, сейчас.

На мои слова ответила вовсе не маленькая принцесса.

[«Маленькая принцесса» запоминает имя попаданки.]

[Расположение «маленькой принцессы» к попаданке значительно выросло!]

[Поздравляю! «Маленькая принцесса» доверяет попаданке. ε=ε=(ง ˃̀ᗨ˂́)۶]

[Благодаря вашей самоотверженной игре сложность квеста корректируется. Показатель здоровья значительно повышается!]

* * *

— Ну, теперь ты немного успокоилась?

От этих слов я закашлялась.

Точнее, я хотела прокашляться, но поперхнулась.

— Кхе-кхе-кхе!

Маленькая принцесса принялась похлопывать меня по спине. Проблема была в том, что её ручки казались слишком крошечными, чтобы от этого был хоть какой-то толк…

Бах!

Толк был! Еще какой!

— А-а-а!

— О, теперь тебе получше?

— А-ай, больно… то есть, да. Всё в порядке…

Как оказалось, эта маленькая принцесса в прошлой жизни была мастером меча. Великим человеком, постигшим истинную суть клинка.

И эта чудовищная сила заключена в теле маленького ребёнка! Что за бред с логикой этого мира?

Кто вообще создал такую ситуацию? Или это всё проделки Феи? Кто бы ни стоял за этим, я так просто всё не оставлю.

«Если бы это была реальная книга, я бы… нет, всё равно бы прочитала.»

В каком-то смысле это было даже свежо. Главная героиня романа о воспитании детей, которая хохочет во весь голос. Да еще и чертовски сильный мастер меча. Имба, что ли?

— Наверное, ты купила её за деньги.

— Что ты сказала?

— Нет, я просто подумала, что было бы неплохо, если бы все плохие парни сдохли.

Маленькая принцесса склонила голову, явно ничего не понимая. Да, я прекрасно знала, что сморозила полную чушь не к месту.

— И всё-таки, ты тогда повредила голову?

— Нет, я не сошла с ума, Ваше Высочество…

Однако маленькая принцесса вовсе не выглядела убеждённой.

Если подумать, в оригинальном романе она была наивной малышкой, которая слишком доверяла людям, но здесь слишком отчетливо проглядывает император, прошедший через огонь и воду.

— Кстати, Ваше Высочество…

— Что?

— Как мне к вам обращаться: «принцесса» или «Ваше Величество»…?

От моих слов маленькая принцесса выглядела так, будто её застали врасплох. Судя по виду, она об этом даже не задумывалась.

Однако вскоре она стерла это выражение и слегка нахмурилась.

— Когда ты смотришь на себя нынешнюю, ты Эмбернет или эта… Дал-дал?

— Не Дал-дал, а Даллин, принцесса.

— Неважно!

— Хм, ну… наверное, всё-таки Даллин?

Я впервые воспользовалась навыком.

Но, возможно, из-за фразы в описании навыка «нестабилен при низком уровне», присутствие Эмбернет внутри меня ощущалось не так уж сильно.

Разве что смутные воспоминания или связанные с ними чувства ощущались как легкий отголосок. Когда я заглядывала в память, всё было очень ярко, но это ощущение давно исчезло, словно его и не было.

Интересно, что будет с этим навыком, когда уровень повысится?

Ну, тогда и узнаю.

— Я Даллин. Даллин Эсте. Я живу свою нынешнюю жизнь здесь.

Как попаданка, я должна была жить в этом мире не под своим прежним именем, а как «Даллин Эсте.»

— А тогда вы…

Юэль Рэббит Виссен? Или император Роата из прошлой жизни?

…хотела спросить я, но плотно сжала губы.

— Хм, что вы такого ели, что стали такой прелестной?

— Что?

Я улыбнулась, стоя на коленях. Этот вопрос сейчас не важен.

Самое важное сейчас — как выполнить основной квест.

— Ох, ну ты и…

Маленькая принцесса приоткрыла свои крошечные губки, но на этом всё и закончилось.

На самом деле я знала, что в глазах этой малышки по-прежнему таится доля настороженности.

В такой ситуации не стоило задавать вопросы, которые могли бы лишь усилить её подозрения.

[Расположение «маленькой принцессы» к попаданке выросло!]

[Текущее расположение «маленькой принцессы»: 10]

«О, поднялось чуть выше минуса?»

Если подумать, я вроде бы дважды видела окно о том, что расположение значительно выросло.

Для меня это хорошо. Хотя я точно не знаю, из-за чего именно оно выросло в прошлый раз.

В любом случае, я заметила, как настороженность во взгляде маленькой принцессы немного уменьшилась по мере роста расположения.

— Так как ты будешь меня называть?

— …Э-э, как вам будет угодно, принцесса.

— Я спросила твое мнение.

— Хм… Ваше Величество? Может, Ваше Величество?

Сейчас она выглядела как величественный ребенок, нет, как сам император во плоти.

Поскольку я продолжала невнятно мямлить, не в силах ответить, маленькая принцесса снова заговорила.

— Дела прошлой жизни уже в прошлом. Теперь это не имеет смысла.

— А…

Я не могла ответить и лишь беззвучно открывала рот. Эй, малышка, которая говорит, что это не имеет смысла… у тебя в глазах столько тоски.

Видя, что я молчу, маленькая принцесса продолжила:

— Так что даже если ты снова придешь ко мне, это ничего не изменит.

— Э-э…

Всё не так. Я запаниковала. Почему-то всё идет совсем не так, как я себе представляла.

Я была уверена, что если заговорить о прошлой жизни, она проявит больше симпатии, но сейчас реакция была довольно холодной.

Проблема заключалась в том, что, вопреки выражению лица маленькой принцессы, её расположение продолжало неуклонно расти.

[Расположение «маленькой принцессы» к попаданке немного выросло! ღ˘‿˘ற꒱]

Слова холодные, а расположение честное.

«Мне теперь напрягаться или нет?»

Пока я, приподняв брови, таращилась на окно Феи, до меня донеслись слова маленькой принцессы.

— Но можно сказать так. Эмбернет, ты, появившаяся, пройдя сквозь время.

Крошечная ладошка легла перед моей рукой. В ней была погремушка, и я невольно вздрогнула. Стало страшно при мысли, что эта погремушка в любой момент может наполниться энергией меча и полететь мне в голову.

Но страх страхом, а атмосфера требовала почтительного жеста, и я тут же выпрямилась.

— Я… ценю тебя.

В этот момент мое сердце мелко задрожало.

Это была не я. Это была дрожь, вызванная человеком по имени «Эмбернет», заключенным внутри меня. Пусть слабо, но эта душа трепетала.

Может, она плачет от избытка чувств?

Я почесала щеку и похлопала себя по груди. Ну, не плачьте, великий рыцарь.

— Но, как я уже сказала, прошлое время — это прошлое.

— Ой, подождите!

— Так что в этой жизни я приму тебя как нового подчиненного!

— Не надо меня выгонять!

Мы одновременно склонили головы.

— М-м?

— А?

Я первой поняла, что происходит. Я быстро среагировала: упала на пол и отвесила поклон.

— Для меня огромная честь, Ваше Ве… то есть, принцесса!

Быть прислужницей — это огромная честь!

Если я буду подчиненной, никто не заподозрит, почему я постоянно кручусь рядом с главной героиней, да и сама она будет ко мне благосклонна.

Какие прекрасные отношения!

— Подчиненная? Чему ты радуешься? Хочешь, чтобы тебя снова использовали в этой жизни? А?

Маленькая принцесса нахмурилась и сердито надулась.

— Нет, я просто обрадовалась…

— Ты всё такая же бесхребетная, как и в прошлой жизни! Я же говорила не жить как доверчивая дурочка! А? В один прекрасный день останешься без рук!

Ой, как страшно, принцесса… Я ведь не собираюсь присягать кому-то другому, к чему сразу так грозно нападать.

— Хе-хе, но я безумно рада быть с вами в этой жизни, ничего не могу с собой поделать.

— …

— Спасибо.

[Расположение «маленькой принцессы» выросло! (๑˃̵ᴗ˂̵)و ♡]

[Текущее расположение «маленькой принцессы»: 16]

— …Эмбернет, ты так не улыбалась.

— О, это выглядит слишком легкомысленно? Считайте, что я такой родилась в этой жизни.

Заметив вздох маленькой принцессы, я расплылась в широкой улыбке. Получилось.

И когда я выпрямилась, меня качнуло.

…А?

Зрение поплыло. В голове зашумело.

Но я стиснула зубы и стерпела, не желая портить всё в последний момент.

К сожалению, все старания оказались напрасны: когда я выпрямилась, то увидела испуганно нахмуренное лицо маленькой принцессы.

— Даллин!

— Ха-ха, я Даллин, принцесса.

Я помахала рукой.

«Это побочный эффект от внезапного использования навыка одержимости?»

Крошечная ручка потрясла мою руку.

— Что такое, ты правда где-то больна?

— О, нет. Просто у меня слабое здоровье, наверное.

Маленькая принцесса на мгновение перевела взгляд с моего тела на ночное небо и кивнула.

— В этой жизни ты родилась совсем хилой.

— Ха-ха-ха.

Ну да, мое тело и правда выглядит довольно хрупким. Но я вполне могу двигаться.

— Тогда можно мне навещать вас в будущем?

— …Ну, ладно.

— Можно каждый день?

— Ладно. Делай, что хочешь!

Маленькая принцесса, погруженная в раздумья, с трудом скрестила короткие руки на груди и ухмыльнулась. Улыбка вышла на редкость зловещей.

— Если подумать, иметь послушную подчиненную совсем не плохо! А то фрейлины во дворце такие скучные!

— Что?

— Мы сможем сделать много всего!

Нет, о чем вы вообще говорите?