— А?

— Этот сорванец — маг?

Я моргнула, но тут же смирилась с этим фактом.

В конце концов, если кто-то приходится старшим братом в романе о воспитании детей, у него наверняка должен быть какой-то особый талант или гениальность. К тому же, я всё равно не особо разбираюсь в здешней магии.

— Эм, ха-ха-ха...

Разговор прервался, и атмосфера стала неловкой. Я почесала щеку и тихонько поднялась с места.

— Я схожу за водой.

Сказала-то я так, но на самом деле мне просто хотелось дать им побыть вдвоём. Если бы я осталась, то наверняка была бы вынуждена вечно выступать посредником в их спорах.

Рэббит тоже, казалось, не хотела обращаться к принцу напрямую, предпочитая передавать слова через меня.

…И, судя по всему, маленькому третьему принцу скоро понадобится ещё воды. Ведь то солёное печенье, что он съел, было не просто солёным — оно было адски солёным. Ха-ха.

Я уже собиралась взять бутылку, как случилось непредвиденное.

— Я пойду с тобой.

— Что?

— Пить хочу.

Маленький третий принц увязался за мной.

Я сделала озадаченное лицо, но, не найдя повода для отказа, лишь мысленно пожала плечами. Ничего не поделаешь.

— Что, не хочешь?

— А,..,.

— Иди.

Вот так, прицепив к себе нежданный «хвост», я направилась к заднему двору дворца. Вроде бы я видела там снаружи кухни насос, вот к нему-то я и решила пойти.

Пока мы шли по саду, маленький третий принц хранил молчание. Он держался на расстоянии, следуя за мной по пятам.

Сколько мы так прошли? Как только мы завернули за угол здания и Рэббит полностью скрылась из виду, это и случилось.

— Эй.

Маленький третий принц внезапно подбежал и преградил мне путь.

[Главный персонаж — Третий принц — проявляет враждебность к попаданке!]

— Что ты сделала моей сестре?

—...Простите?

[Фея предупреждает.]

[Главный персонаж (центральный герой) Третий принц испытывает к попаданке чрезмерную враждебность! o（ｉДｉ）o ]

— Что ты такого натворила, что она так с тобой обращается?

— Э-э, принц?

В этот момент перед глазами пронёсся сильный порыв ветра.

— А-а!

Открыв глаза, я увидела, что всё вокруг парит в невесомости. Даже бутылка с водой, которую я сжимала в руке, зависла в воздухе.

К тому же ветер вокруг был совсем не ласковым. Дышать становилось всё труднее. Это... было похоже на то, что я чувствовала, когда злила Императора.

[Из-за мощного давления маны показатель здоровья попаданки слегка снизился! Текущий показатель здоровья: 20]

Возможно, из-за того, что он ещё ребёнок, давило не так сильно, как в те моменты, когда свирепствовал Тиран, но дыхание всё равно перехватывало, а руки немели. Да что с этим мальчишкой не так…

— Кх-кх, кх.

Я собрала все силы и выкрикнула:

— Кх, и-и, дай хотя бы...

Дай хотя бы сказать!

— Кх, ха, ха-а, эй!

— Эй?

— Да, ты, проклятый маленький принц.

— Ты всё сказала?

— Да, нет. То есть, да, всё!

Ха-а, ха-а, я тяжело дышала.

— Ха-а, я прекрасно понимаю, почему вы так себя ведёте, принц. Я вам просто завидую, да?

— Кто кому завидует?!

— Если нет, то нет, но не стоит так со мной обращаться.

— Почему?

— Я слабая, могу и умереть.

Тебе, ребёнку, невдомёк каково это — жить с хрупким здоровьем рыбки-луны, у которой шкафчик жизни трещит по швам от любого чиха. Знаешь ли ты, каково это, когда при падении ниже 18 тело наливается свинцом, а если падает ещё ниже — валишься с ног?

— И что с того?

— Ещё как имеет. Если я вдруг возьму и умру, ваша младшая сестра, императорская принцесса, может сильно вас возненавидеть.

—...

— Вы же сами видели, как сильно императорская принцесса дорожит мной?

Маленький третий принц выглядел раздосадованным. На его миловидном лице промелькнула зависть ко мне.

Их действительно можно было понять. Причина, по которой маленькая принцесса сторонилась семьи, была таковой, что этот юный брат никак не мог бы её исправить.

Но это одно, а это — совсем другое!

Как только давление немного ослабло, я схватила бутылку, прижала её к себе и бросилась наутёк.

— Ч-что? Эй! Стой! Почему ты убегаешь!

— Потому что вы опять начнёте говорить всякие глупости!

Надо быстрее набрать воды. Если бы этот маленький принц не преградил путь, я бы побежала к Рэббит, но увы.

[Из-за внезапного спринта показатель здоровья попаданки снизился! Текущий показатель здоровья: 19]

Эх, тело хуже, чем у рыбки-луны.

Если он вздумает и дальше меня донимать, пригрожу, что нажалуюсь на него маленькой принцессе.

К счастью, когда я добралась до насоса, преследователя не было видно. Я с облегчением выдохнула.

— Ох, умираю...

Из-за резкого бега перед глазами всё плыло. Надо быстрее набрать воды и вернуться.

— Фух, скорее набрать воды и назад.

Местный насос разительно отличался от земных аналогов, которые я видела в кино и передачах. На нём красовался зелёный самоцвет, и когда я нажала на него, из носика сама собой потекла прохладная вода. Ого, неужели это какое-то магическое устройство?

Наполнив бутылку и поднимаясь на ноги, я вдруг почувствовала, что вокруг стало подозрительно тихо. Впрочем, неудивительно — всех слуг и горничных разом созвал Император.

Внезапно меня посетила странная мысль.

С чего это Рэббит, оставив при себе слуг и горничных, категорически отказалась от рыцарей? Судя по тому, что здесь не было даже положенной дворцу стражи, она явно сделала это намеренно.

Боялась, что рыцари станут глазами и ушами Императора? Нет, это могли делать и слуги. Если бы она не хотела видеть людей вообще, то не оставила бы даже горничных.

Зачем нужно было выгонять всех, оставив только слуг и горничных?

Поведение императорской принцессы выглядело так, будто она сторонилась абсолютно каждого, кто носит меч.

...Или я слишком много надумываю?

Как только я об этом подумала, кусты неподалёку зашуршали. Мне не показалось.

Третий принц? Уже догнал?

Нет, погодите.

«Это же не та сторона, куда ушёл третий принц.»

По спине пробежал холодок. Не знаю почему.

Когда из кустов показались люди, я широко раскрыла глаза.

Все они были в чёрных одеждах, скрывающих лица. В руках — обнажённые мечи с синим отливом.

В тот же миг в голове промелькнули слова Рэббит при нашей первой встрече.

— Ты что, убийца, пришедший меня убить?

...О, чёрт.

Вспомнилось то, что едва не всплыло в памяти, когда появился третий принц.

Нападение!

Я вспомнила. Маленькая принцесса подвергалась постоянным нападениям. Вот почему при нашей первой встрече она с ходу спросила, не убийца ли я.

Я попятилась назад.

—...Кто эта женщина?

— Не знаю. Разберёмся с ней заодно.

Интуиция, которая до этого момента помогала мне выживать, настойчиво подала сигнал.

— Как бы то ни было, нам нужно просто захватить или прикончить эту принцессу.

С этими словами, похожими на объявление войны, ближайший мечник в чёрном сделал шаг вперёд.

Одновременно перед глазами всплыло синее окно.

[Произошло случайное событие!]

[Квест (случайный) — «Спасите меня!»

Маленькая принцесса всегда держала убийц на мушке.

Почему? Потому что она уже сталкивалась с ними в реальности.

Задача: победите убийц или убегите

В случае провала: смерть

Награда: показатель здоровья +8, расположение главного персонажа «Третий принц», новый навык «Вредный для тела стимулятор»

Срок: нет]

...Что за бред?

Эй, как я могу остановить этих негодяев? Дали бы хоть какую-то полезную способность или навык, прежде чем такое предлагать!

Как бы я ни ломала голову, в такой ситуации ничего не приходило на ум. Ни «Одержимость (ур. 1)», ни «Язык мошенника (ур. 1)» здесь не помогут.

Противники держались предельно расслабленно. Наверное, в их головах даже мысли о провале не допускалось. И то верно — передо мной лишь малый ребёнок да беззащитная девчонка.

[Предупреждение, фея советует бежать! ˚‧º·(˚ ˃̥⌓˂̥ )‧º·˚]

Я знаю, это единственный выход. Но вопрос в том, смогу ли я убежать.

«У меня недостаточно сил.»

Если показатель здоровья упадёт и я упаду во время бега, будет ещё опаснее.

А не придёт ли третий принц-маг? Я оглянулась на дорогу, но это была пустая надежда. Я закусила губу.

Я быстро села и подобрала ветку возле насоса. Это было жалкое оружие, и противники, увидев его, ничуть не напряглись. И это было естественно.

Однако их неспешные шаги в мою сторону были более чем угрожающими.

Хоть кто-нибудь, пожалуйста, помогите!

—...Помочь вам?

Вдруг откуда-то раздался хриплый голос. Я огляделась, но никого не увидела. Я занервничала ещё сильнее.

— Не снаружи, а внутри. Внутри вас.

Внутри? В груди я почувствовала слабое тепло. Сердце? Неужели это...

— Меня зовут Эмбернет.

Это была душа верного рыцаря Эмбернет, доставшаяся мне по воле случая при первой встрече с маленькой принцессой.

Душа заговорила со мной? И почему именно сейчас?

[Поздравляем! Попаданец освоил навык «Разговор с душой»! °˖✧◝(⁰▿⁰)◜✧˖°]

[Благодаря прозрению уровень навыка повышен!]

[Навык «Одержимость (ур. 2)» активирован!]

[Специальная способность разблокирована!]

[Уникальный навык попаданки — Одержимость (ур. 2)

Ранг: Легендарный (SS)

Уникальный навык попаданца,

однако чем ниже уровень, тем выше её нестабильность.

Специальная способность

1. Позволяет частично задействовать способности вселённой души.

※Однако нужно заплатить цену]

[Теперь попаданец может расплачиваться показателем здоровья за использование силы вселённой души!]

[Первое применение специальной способности требует согласия пользователя. Активировать? (Текущая стоимость: 5 HP) Y/N]

— Да, да! Делай!

Я со слезами на глазах была вынуждена выкрикнуть привычную фразу.