Казалось, у Даллин Эсте есть какая-то необъяснимая притягательность, заставляющая людей тянуться к ней.

Осознав, как сильно он заблуждался насчет этой леди, Лайкан впервые в жизни почувствовал укол вины.

Вместе с тем в памяти невольно всплыли все поступки Даллин, которые он наблюдал до сих пор.

С самой первой встречи в оранжерее, несмотря на репутацию человека, придирчивого к этикету, её поведение, порой казавшееся несколько резким, не вызывало у него отторжения.

Сейчас её спящее лицо казалось невероятно хрупким.

Едва уловимое дыхание — если не прислушаться, казалось, что оно совсем замерло, — словно задевало какую-то тонкую струнку в его душе.

Взгляд Лайкана снова переместился на младшую сестру.

Ребенок был мал, но, возможно, из-за пробудившейся священной силы — необычайно не по годам развит.

Говорят, и в прошлых поколениях бывали такие люди, но подробных записей не сохранилось, поэтому некоторые члены семьи сомневались в Рэббит.

Прежде её лицо всегда оставалось непроницаемым, но, как ни странно, сейчас он безошибочно угадывал её мысли.

С выражением лица, как у скулящего котенка, потерявшего мать, младшая сестра беспокоилась о Даллин Эсте.

— Её жизни ничего не угрожает.

После того как он повторил это, лицо сестры едва заметно, но все же расслабилось.

— Но нужно поскорее показать её целителю.

— Тогда я вернусь в свой дворец.

Послушно сказала Рэббит.

Лайкана это поведение даже обеспокоило, и он коротко добавил:

— Хорошо. Я сразу сообщу тебе новости. И ручаюсь, что с леди всё будет в порядке.

— Ты…

Глаза ребенка блестели, как роса, словно она пыталась скрыть слезы. Пухлые щеки подрагивали.

Такое очаровательное лицо, хотелось бы, чтобы она хоть раз улыбнулась.

— Ты неплохой человек.

— …По крайней мере, для тебя — да. Я намерен оставаться таким всю жизнь, так что постарайся относиться ко мне проще.

Если бы Даллин находилась в сознании, Фея уже подняла бы шум, сообщая о повышении расположения, но, к сожалению, сама виновница торжества погрузилась в принудительный сон и не могла очнуться.

— Да, не беспокойся.

Лайкан на мгновение погрузился в свои мысли и сам не заметил, как сказал лишнее:

— По крайней мере, леди сейчас не умрет.

Ой. Поняв, что сболтнул лишнего, Лайкан почувствовал досаду.

— О чем ты?

Напор Рэббит стал агрессивным.

Видя, что Рэббит не отступит, пока не добьется ответа, Лайкан предпочел рассказать всё как есть и поскорее уйти.

— То, что я сказал. Младшая дочь Эсте страдает от неизлечимой болезни неизвестного происхождения.

Дыхание Даллин было едва слышным и прерывистым.

— То, что она обречена на скорую смерть, — факт, известный большинству дворян.

* * *

[…Вы получили исцеляющую магию! Статус «Обморок» снят!]

Когда я открыла затуманенные глаза, то увидела небесно-голубой потолок.

«Хм, они что, переклеили обои на потолке?»

Как только эта мысль промелькнула в голове, мой сбежавший разум начал понемногу возвращаться.

Потолок в моем доме белый, а тут голубые обои?

Открыв глаза, я увидела знакомое лицо.

— Очнулась.

Это был Второй принц. Эй, почему он прямо передо мной?

А, точно, я же упала в обморок. Меня оставили ночевать в императорском дворце?

— В-ваше Высочество… Небесный…

— Оставь приветствия.

Я украдкой поглядывала на лицо Второго принца.

Второй принц пристально смотрел на нее.

— Как ты себя чувствуешь? Доложи о своем состоянии.

— А, ну, эм…

Я попыталась пошевелить рукой и поспешно ответила:

— Кажется, всё в порядке.

Это была правда. Точнее, двигаться было не так уж плохо. А это одно и то же.

Учитывая, что базовые показатели выносливости и силы в ее теле были полностью разрушены, она была благодарна и за такой результат.

— Ясно.

— Эм, я могу двигаться… можно мне теперь вернуться домой?

Но как я так быстро пришла в себя после обморока?

В прошлый раз, когда она теряла сознание, на пробуждение ушли целые дни. Кажется, тогда перед глазами тоже мелькало Окно феи…

— Можешь. Тебя осмотрел целитель, так что ты должна была восстановиться.

— О, благодарю вас…!

А, вот оно что, это была магия.

— Спасибо за исцеление.

Я придержала юбку и поклонилась.

Второй принц молча наблюдал за мной, а затем слегка кивнул. И до тех пор, пока я не покинула комнату в сопровождении слуги, он не проронил ни слова.

Благодаря этому я смогла без проблем выбраться из императорского дворца.

Когда я вернулась домой, закат уже догорал. Сумерки, опустившиеся на особняк и соседнюю оранжерею, были великолепны.

Когда карета полностью остановилась, дверь открылась, и меня встретил знакомый человек.

— Вернулась?

— Паоло.

Паоло стоял, широко улыбаясь.

— Рано вернулся?

— А, я был на выезде и сразу после этого закончил смену.

О, значит, он не пересекался с другими рыцарями, а значит, еще ничего не слышал о происшествии во Дворце принцессы?

Отлично, так даже лучше.

— Рыцарь императорской гвардии — довольно удобная работа, да? Завидую.

— Завидуешь? Хочешь тоже подержать меч?

Мысленно пропустив слова Паоло мимо ушей, она позвала Фею.

«Фея, у меня вопрос.»

[Фея ждет слов Попаданца! ≡(*′▽`)≡]

«Насчет навыка Одержимости. Чем выше показатель здоровья, тем больше силы можно извлечь?»

Фея долго молчала. Это было странно. Обычно это окно болтало без всяких колебаний.

[Верно! Уровень определяет лишь диапазон доступных душ и длительность, а вот класс призываемой души напрямую зависит от текущего состояния Попаданца! ٩(•ᵕ•๑)૭✧]

Класс души.

Я вспомнила класс, прикрепленный к душе Эмбернет. И пункт о том, что он был принудительно скорректирован.

«Значит, класс души может меняться? Если мое состояние будет хорошим, то даже одна и та же душа может стать выше классом или сильнее.»

[Ого, Попаданец! Окно феи поражено вашей проницательностью и даже смутилось!]

Поражено оно, как же.

«Если бы я не спросила, ты бы об этом не рассказала.»

Мне стало неприятно, словно невидимая Фея хихикала надо мной.

— Ну, как прошло дело с аудиенцией?

— А-а. В общих чертах.

Паоло протянул руку перед лестницей, и она послушно ухватилась за нее.

— Брат, пока не забыла, скажу.

— А?

— С сегодняшнего дня меня назначили няней принцессы.

— Погоди, няней… ладно, нет… погоди! О чем ты вообще говоришь? Почему та, что пошла на обычную аудиенцию, вдруг возвращается няней?

— Чего ты так удивляешься? Разве это повод для удивления?

— А разве нет?

— А то, что в таком возрасте я стала другом по играм для принцессы, тебя совсем не удивляет?

Паоло замолчал. Тебе ведь тоже это казалось более абсурдным, верно?

— М-да, если подумать о твоем возрасте, то няня подходит больше, чем друг по играм… но всё же… всё же…

Они поднимались по лестнице, препираясь о том, насколько это всё странно, но раз императорский указ уже отдан — ничего не поделаешь.

Конечно, на этом всё не закончилось.

Чуть позже отец, вернувшись с прогулки и услышав об этом, сделал такое лицо, будто сейчас упадет в обморок.

Но что поделать, если назначение уже есть. Это ведь высочайший императорский указ.

Не выдержав напора родных, она кое-как договорилась, что в дни плохого самочувствия сможет не выходить на службу.

Рэббит должна была отнестись к этому с пониманием.

«Хотя, такого случаться не должно.»

Ведь в будущем мое самочувствие будет ухудшаться как раз тогда, когда я не буду выходить.

Перед сном я лежала и размышляла.

— Н-не умиляй. Ты же обещала, обещала жить!

Лицо, которое вмиг побледнело и заплакало, как только я начала харкать кровью.

— Н-не оставляй меня!

Рэббит на самом деле не хотела ни на кого полагаться после перерождения и была настолько одержима прошлой жизнью, что не хотела жить в настоящем.

Маленькая принцесса была столь юна, что даже после перерождения оставалась полностью раздавлена прошлым.

Не в силах вырваться из прошлой жизни, она совсем не выросла как Рэббит. Нет, она сама полностью отказалась от этого роста.

Однако, раз уж она родилась, она не может всю жизнь прожить в образе своей прошлой жизни.

Теперь я точно увидела по-настоящему искаженную часть этой истории.

Поэтому теперь…

Ей искренне хотелось, чтобы та забыла тяжелые воспоминания прошлого и прожила жизнь императорской принцессы Рэббит, наполненную лишь счастьем.

«Человек должен жить настоящим.»

Конечно, полученный квест заключался в повышении расположения маленькой принцессы к членам ее семьи.

Но для этого принцесса прежде всего должна была внутренне созреть для жизни в качестве Рэббит.

Я не прошу её насильно стать ребенком, чтобы её любили. Я хочу, чтобы она стала настоящей «Рэббит.»

Боясь, что Фея услышит, я даже не произнесла этого вслух, скрывая свои истинные чувства в бесконечных мыслях.

Вместо замка Роаты, погруженного в одиночество и тоску, они построят замок Рэббит, полный смеха и радости.

Ведь замок, в который никто не приходит, будет только постепенно ветшать.

Поэтому.

«Сначала нужно вытащить Рэббит из этого замка.»