— Сегодня день, который бывает раз в месяц. Уф, времени совсем нет, но я заглянул ненадолго, чтобы повидаться с тобой.

Говоря это, Ноа украдкой взглянул на Рэббит, словно беспокоясь о её реакции. Но Рэббит уже вернулась к своему обычному безразличному выражению лица.

— Я ухожу.

Сказав это, Ноа ещё немного поболтал, а затем воспользовался магией и улетел.

Что это было? Я не смогла скрыть недоумения, глядя вслед Ноа, и Рэббит объяснила:

— Говорят, члены императорской семьи раз в месяц демонстрируют свои достижения перед тем тираном-императором. Сегодня, должно быть, очередь того третьего.

А, вот оно что, есть такое мероприятие.

— Хм, значит, даже в такой важный день он пришёл навестить вас, принцесса. Видимо, принц Ноа искренне привязан к вам.

— Глупый малец.

Кстати, а Рэббит тоже должна проходить такие ежемесячные испытания, как Ноа?

Встреча маленькой принцессы и императора…

Не думаю, что это закончится чем-то хорошим.

Видимо, заметив что-то по моему лицу, Рэббит заговорила:

— Если хочешь узнать, прохожу ли я их, то нет, пока не прохожу. Говорят, я ещё слишком мала, всего три года.

— А, понятно.

И правда, ежемесячные испытания для трёхлетнего ребёнка — это безумие. Я совсем забыла об этом, вспоминая лишь о выдающихся способностях Рэббит.

— Конечно, хоть так и говорят, один раз меня всё же заставили.

— А? Вы уже проходили испытание?

— Да, как только стало известно, что я обладаю священной силой, меня сразу потащили на проверку.

Рэббит на мгновение посмотрела в небо и медленно продолжила:

— В тот самый день, когда стало известно о моей священной силе.

Рэббит спокойно объясняла события, которые, вероятно, произошли в первой главе оригинального романа.

Когда Рэббит пробудила священную силу, первыми пришли люди из Храма. Ближайший священник первым почувствовал эту мощь,

затем потянулись члены императорской семьи,

а после её потащили на испытание.

— Хм, прошу прощения, но вас просто потащили…

— Нет, конечно. Разве я могла просто пойти? К этим грязным виссенцам.

— Принцесса, я же тоже из Виссена! Я тоже подданная Виссена!

— …Грязные виссенские рыцари.

Эх, я-то думала, многое изменилось, но, видимо, нам предстоит ещё долгий путь.

В любом случае, в день испытания за Рэббит пришли имперские рыцари, и больше половины из них были повержены её способностями.

Похоже, именно тогда император и принцы узнали не только о выдающихся способностях Рэббит, но и о её скверном характере. И о том, что она совсем не ведёт себя как ребёнок.

— В общем, меня притащили туда, где были и члены императорской семьи, и верховный жрец, чтобы я насильно прошла испытание. Будто я стану использовать силу, которая передаётся только в Виссене.

После инцидента с поверженными рыцарями слухи о невероятной священной силе Рэббит начали потихоньку расходиться.

Говорят, Храм, получив отчёт, тоже был потрясён. Сила из прошлой жизни оказалась настолько мощной, что её ошибочно приняли за священную, и люди легко впали в заблуждение.

— И вот, на самом испытании…

— На испытании?

— Я пырнула того императора.

— …

…А, так вот о каком инциденте говорил Паоло.

— Говорят, она пырнула Его Величество императора какой-то игрушкой. Как там её… ну, то, что обычно дают в руки младенцам?

— Погремушкой?

— Да, погремушкой. Говорят, она изображала, будто перерезает горло Его Величеству.

Неужели история погремушки началась с того момента?

У меня возникло множество вопросов, но я сдержалась.

Очевидно, из той погремушки вырвалась энергия меча, и император это прекрасно видел.

— После этого меня больше не звали. Сказали, что я ещё недостаточно квалифицирована. Смешно даже слушать.

— Нет, думаю, дело не в недостатке квалификации…

Там присутствовали император, принцы, горстка приближённых высших аристократов и Храм. Я мысленно посочувствовала тому шоку, который они испытали, увидев это.

«В любом случае, именно с этого момента их отношения сильно испортились.»

Удивительно, но даже после такого инцидента император-тиран, продолжавший проявлять к Рэббит привязанность, показался мне в какой-то мере великим.

— Кстати, оказывается, здесь тоже есть Храм?

— Ты никогда не встречала священников?

— А, нет. Никогда.

После того как я очнулась, моё тело осматривали врачи, медики и целители, но среди них не было ни одного священника.

Почему? Обычно Храм и священники ассоциируются с лечением или целительством.

— Хм, говорят, Храм Виссена крайне замкнут. Они не выпускают свою силу наружу.

— Правда?

— Да, хотя я слышала об этом лишь краем уха.

Когда во дворце ещё были служанки, Рэббит случайно услышала, как придворные судачили о том, что после убийства святой Храма несколько десятилетий назад они прекратили выпускать любую силу за пределы Храма.

Говорят, это из-за того, что они слишком легко потеряли святую, которая рождается раз в сто лет.

Что ж, если группа людей сравнительно недавно лишилась того, что берегла как зеницу ока, это вполне объяснимо. Вот почему среди медицинского персонала, вызванного отцом, не оказалось священников.

— В любом случае, о Храме не стоит особо беспокоиться, но они — место хлопотное. Достаточно знать только это.

— Почему хлопотное?

— Они постоянно пытались призвать меня. В день испытания.

— А, из-за священной силы?

— Да.

Хм? Услышав это, я почувствовала, что какая-то мысль вертится в голове, но никак не могу её ухватить…

Я ломала голову, пытаясь вспомнить, но воспоминания не приходили.

Я поспешила успокоить Рэббит, которая испугалась (забеспокоилась), не болит ли у меня голова, и взяла её за (маленькую) ручку.

— Вы же сами говорили, что скоро в резиденцию принцессы приедет много людей. Раз уж это может оказаться наш последний день вдвоём, не хотите ли прогуляться?

Может, во время неспешной прогулки я что-нибудь вспомню. Я потянула Рэббит за руку.

И ровно через 30 минут я пожалела об этом решении.

— Ох, боже мой, здравствуйте, маленькая принцесса? Вы, случайно, не помните меня?

Это был мужчина средних лет с таким огромным животом, что даже если бы он упал, его грудь не коснулась бы земли.

Слегка лысеющая голова и глаза, в которых, несмотря на льстивые слова, не было ни капли почтения.

К тому же он был одет в неуместно белоснежные одежды. Узоры на его одежде я видела впервые.

«Это родовой герб? Лизе наверняка знала бы такие вещи.»

— Ты кто такой?

Как и ожидалось, Рэббит проявила острую настороженность по отношению к нарушителю, появившемуся в её покоях.

Нет, это была не просто настороженность, в её глазах читался гнев.

«Даже если во дворце нет рыцарей, по периметру должны были выставить кучу часовых, как он вообще пробрался?»

Император и принцы, уважая нелюбовь Рэббит к слежке, не стали держать людей в её покоях, но зато по периметру, разделяющему дворцы, расставили избыточную охрану.

После того как я увидела боевую мощь Рэббит, я думала, есть ли в этом смысл.

Видимо, на то были свои причины. Как раз на случай подобных ситуаций.

— О, прошу прощения, прекрасная маленькая принцесса. Моё представление затянулось.

Этот толстосум лишь притворялся вежливым перед трёхлетней маленькой принцессой, но на самом деле думал совсем о другом.

Если бы он действительно хотел проявить уважение, ему следовало начать с приветствия со слова «Небосвод» — того самого, за которое меня вечно отчитывал Второй принц.

Ведь это было основой и высшим проявлением этикета при обращении к членам императорской семьи.

— Я — Рондо, третий слуга верховного жреца Ибитана, одного из пяти великих жрецов Храма. Мы уже встречались с Вашим Высочеством в тронном зале Его Величества императора.

— Я не знаю таких, как ты.

— Ха-ха, вы ещё слишком юны, чтобы помнить…

— И не узнаешь, глупец.

Мужчина по имени Рондо перестал улыбаться, и его лицо застыло. Похоже, он не смог проигнорировать чёткие слова Рэббит.

Я слегка заслонила Рэббит собой и шагнула вперёд.

— Вы священник? Кто бы вы ни были, никто не смеет входить сюда без разрешения принцессы. Уходите.

— Ого, а кто эта красавица?

А, этот человек даже не слушает. Он ещё и посмотрел на меня с недобрым блеском в глазах.

Словно увидел что-то диковинное или желанное.

Как хорошо, что я загородила его от Рэббит.

Я не хочу видеть кровь на погремушке…

— Я Даллин Эсте, няня маленькой принцессы. Это моё первое и последнее предупреждение. Вы получили официальное разрешение на визит?

— Кхм, в передаче слов Бога нет сословий, и нет места, куда не ступала бы нога Божья.

С ума сойти, он пробрался тайком? Чем занимаются эти рыцари? Как они могли пропустить такого типа?

Как бы то ни было, я твёрдо решила, что при встрече со Вторым принцем обязательно попрошу его разобраться с этой брешью в охране.

— Хо-хо, а у юной леди на редкость строгий взгляд. Что ж, Бог использовал священную силу, чтобы направить меня сюда и даровать слугу, который будет представлять Его волю.

То, что он так легко раскрыл способ своего проникновения, пожалуй, означало одно: он ни капли не считал ни меня, ни Рэббит хоть сколько-нибудь серьёзной угрозой.

Я крепко сжала и разжала кулаки.

У меня есть навык «Одержимость.»

Стоило мне сосредоточиться, как в груди стало тепло. Это был отклик Эмбернет.