После того как Рэббит сказала ему уходить, наследный принц послушно удалился.

Напоследок я услышала, как Лайкан ворчал, что принцу то и дело достаётся ласковое «оппа», а ему нет. Судя по его кисрой физиономии, следующая цель наследного принца была очевидна.

«Значит, даже наследный принц полностью встал на путь исправления.»

Багровый закат плясал пятнами на белых, мягких щечках Рэббит.

— Ваше Высочество, вы в хорошем настроении?

— М-м? Ну… с чего бы мне быть в хорошем настроении?

Врёшь. Твои щеки сияют от улыбки, кажется, ты в отличном настроении.

Я проглотила свои поддразнивающие мысли и задала другой вопрос.

— Ваше Высочество, вы сейчас счастливы?

— Сч-щастлива?

Рэббит, казалось, задумалась на мгновение, а затем медленно кивнула.

— Прошло столько времени с тех пор, как я чувствовала что-то подобное, что я толком и не знаю… Но, пожалуй, я счастлива. А ты?

— Я? М-м, я тоже счастлива.

Я вспомнила все свои прошлые трудности и прикусила губу.

— Ваше Высочество, вы ведь будете счастливы, даже если меня не будет рядом?

— Ч-что?

Сказав это, я тут же пожалела. Я ведь не собиралась говорить такое!

Рэббит с испуганным лицом преградила мне путь.

— Что это значит? Почему ты так говоришь? Куда ты собралась? Ты уходишь?

— Нет, нет, вовсе нет.

— Тогда почему? Ты покидаешь меня? Хочешь бросить меня?

Моя маленькая принцесса широко распахнула свои огромные глаза, не зная, что делать. Я поспешила её успокоить.

— Ой, прости, я вовсе не это имела в виду. Я никуда не ухожу.

Проблема была лишь в том, что у меня оставалось ещё три романа, которые нужно было исправить.

Как только эта история, конец которой уже близок, будет исправлена, я, возможно, покину Рэббит, словно переходя в другую главу.

По крайней мере, я уже не смогу приходить сюда каждый день.

— Просто… Ваше Высочество, вы ведь будете расти. Встретите множество людей, среди которых будут и хорошие.

— …

— Пусть это и звучит преждевременно, но я думала об этом дне.

Рэббит не выглядела так, будто поверила мне на все сто, но, кажется, немного успокоилась.

Однако мой наряд, который она сжимала с такой силой, что ткань безнадежно помялась и даже слегка порвалась, красноречиво говорил о том, как сильно она испугалась.

— Да, как ты и сказала, я буду расти. Я знаю.

Ручки Рэббит были такими крошечными, что едва могли обхватить мой мизинец.

— Но не забывай: всё, чего я добиваюсь, — только благодаря тебе. У меня появится настоящая семья, совсем не такая, как в прошлой жизни. И это тоже твоя заслуга.

Тот, кто стоит на месте, не растет.

Прямой взгляд Рэббит говорил: «Этот путь — твоя заслуга.»

— …Но я не могу без тебя.

— …

— Счастлива ли я? Я счастлива только потому, что ты рядом.

От этих слов я невольно шмыгнула носом.

Что за позор, совсем расклеилась. Черт возьми. Пробормотав это про себя, я подняла глаза.

— Я тоже хочу, чтобы вы, Ваше Высочество, были по-настоящему счастливы, даже больше, чем сейчас.

Сначала это был просто квест, который нужно выполнить, чтобы выжить, но постепенно я искренне пожелала ей счастья.

В тот момент я приняла решение.

Раз уж я здесь, я дам Рэббит всё самое лучшее.

Пока я не исправлю оставшиеся истории, я так и буду оставаться скитающейся по мирам попаданкой.

Но я хочу, чтобы Рэббит, даже переродившись, не дрейфовала, как я, а полностью обрела своё место в этом мире.

— Может, вернемся, Ваше Высочество?

* * *

Обычно я уходила из дворца принцессы на закате, но сегодня осталась до вечера, чтобы поужинать вместе.

Конечно, Рэббит была в полном восторге.

«Не думала, что она так обрадуется. Может, в следующий раз остаться на ночь?»

Раз уж так вышло, я решила задержаться подольше.

Мы закончили ужин и наслаждались чаепитием, когда в гостиную Рэббит кто-то вошел.

Увидев вошедшего, я застыла на месте.

— Пришел?

— Да.

Это был Второй принц.

Я вскочила со своего места. Это вышло само собой.

Домой, мне нужно домой! В голове завыла сирена тревоги.

— Так что там со вторым?

— О-он, э-э, мне, мне он ещё больше не нравится!

Мой громкий голос до сих пор звенел в ушах.

Боже, я ещё не готова предстать перед очами Второго принца!

Я не настолько бесстыдна, чтобы столкнуться с ним нос к носу в тот же самый день, когда наговорила о нём столько всего!

— А, з-здравствуйте, Ваше Высочество…

Второй принц посмотрел прямо на меня и просто отвернулся.

Нет, он-то приветливо кивнул, но в моём испуганном воображении это выглядело так, будто он собирается свернуть мне шею.

Может, я слишком испугалась и всё исказила, но какая разница? Мне страшно!

— Пили чай?

— Да, сегодня чай особенно хорош.

Второй принц едва заметно улыбнулся.

— Не потому ли, что пьешь его со своей няней?

— Не то чтобы ты был неправ, но почему у тебя такой уверенный тон?

— Потому что, когда ты пьешь со мной, у тебя другое выражение лица.

Я лишь сглатывала слюну, прислушиваясь к разговору двух членов императорской семьи.

О, значит, они со Вторым принцем уже полностью поладили. Это, конечно, замечательно.

Но, прошу прощения у Рэббит, я хочу отсюда сбежать. Спасите меня.

Я украдкой поглядывала на дверь, серьезно раздумывая, когда лучше всего уйти.

— Кстати, ты как раз вовремя.

— Тебе что-то нужно от меня?

— Да, у меня есть просьба.

Как бы мне незаметно открыть эту дверь и сбежать…

— Я хочу попросить тебя о целебном отваре для нашей Роллин.

Так, пока наша принцесса заказывает отвар… Стоп, что? Отвар? Какой ещё отвар?!

— Ваше Высочество?

— Отвар?

Мы со Вторым принцем сказали это одновременно.

Рэббит взглянула на меня, моргнула и ответила Второму принцу:

— Да, отвар. Наша Роллин такая хилая. Для ингредиентов нужны кишки василиска и…

Напоить меня отваром. Это было первое желание, которое Рэббит загадала в саб-квесте «Я достану тебе даже звезду с неба!.»

Из её крошечного ротика полились названия тех самых жутких ингредиентов.

Даже великий Второй принц выглядел озадаченным, не в силах сохранять невозмутимость.

— …У меня вопрос: василиски сейчас находятся на грани вымирания.

— Вымирания? Эти надоедливые твари?

— Да, говорят, их истребили под корень после массовой охоты 50 лет назад.

— Они же такие живучие, неужели использовали какой-то особый метод?

— Ну…

Второй принц помедлил и сказал:

— Ходили слухи, что они полезны для мужской силы.

— А.

Рэббит быстро согласилась.

Судя по тому, как она протянула «в мои-то годы…», можно было догадаться, что об этих целебных свойствах знали ещё при жизни Императора Роаты.

…Информация, которую я предпочла бы не знать.

«Что на Земле, что здесь — стоило пустить слух о пользе чего-то для потенции, как вид тут же стирали с лица земли.»

Кроме того, Второй принц перечислил остальные ингредиенты, названные Рэббит.

Чего стоила одна только «почка морского дракона», к которой невозможно было привыкнуть.

— Но раз они не исчезли окончательно, думаю, их можно достать.

— О, правда?

— Только это будет крайне сложно. Если за дело не возьмётся мечник выдающегося мастерства… Нет, даже для него это путешествие станет смертельно опасным. В любом случае, твой план заключается в том, чтобы сделать из этих ингредиентов отвар и напоить леди Эсте?

— Да.

Второй принц посмотрел на меня и на мгновение задумался. По его лицу было невозможно прочитать мысли.

Я лишь заметила, как его изумрудные глаза на миг странно блеснули.

— Хорошо, я попробую их достать. Найду того, кто сможет это сделать.

— О-о!

Лицо Рэббит просияло словно солнце. Широко улыбнувшись, она ухватила меня за палец — прямо как раньше — и принялась радостно трясти мою руку.

— Оппа, ты такой понятливый. Ты мне больше всех нравишься!

— Да, мне тоже нравится это обращение.

Второй принц помедлил, а затем осторожно погладил Рэббит по голове.

Рэббит слегка нахмурилась, но позволила ему это сделать.

— Э-э, Ваше Высочество… я, пожалуй, пойду. Меня, наверное, уже родители ждут, ха-ха-ха.

— А, точно, уже поздно! Иди.

— Слушаюсь.

Я попыталась попрощаться и со Вторым принцем, но мои усилия были пресечены.

— Я провожу тебя.

— Ч-что?!

— Что это за реакция?

Глаза Второго принца сузились.

Я подавила икоту и рассмеялась: «Ха-ха-ха.»

— У вас такой приятный голос, что я невольно ответила слишком громко…

— Значит, леди теперь нравится и мой голос?

— А?

— Или, может, тебе не нравится только «голос»?

— …

По спине пробежал холодный пот. Он ведь издевается, да? Конечно, издевается.

Я посмотрела на Рэббит, моля о спасении.

Но Рэббит, которая в другое время уже давно бы вмешалась, почему-то смотрела на меня совсем иначе.

Она перевела взгляд с меня на Второго принца, кивнула…

— Роллин, увидимся завтра.

— Ч-что?

— М? Ты не уходишь?

Меня выставили за дверь. Но почему? Почему она так довольно смотрит на нас со Вторым принцем?!

— Какая прелесть.

Что тут прелестного! Никакой прелести, совсем не прелестно!

Но я не могла рассказать о том, что произошло сегодня в тронном зале, прямо при Втором принце. Это было бы равносильно смерти.

Опомнилась я уже тогда, когда шла со Вторым принцем по тихому коридору.