Я вскочила с места и кое-как ухватилась за полу одежды Великого герцога.

Однако из-за того, что я бросилась за ним слишком поспешно, сначала я ударилась запястьем о дверной косяк, а во второй раз едва не растянулась на лестнице.

В итоге Великий герцог подхватил меня. В той же позе, что и тогда, когда передавал мех.

Он опустил меня на пол, и его лицо покраснело от растерянности.

— …О-о, может, у вас ноги не держат? Вы были больны?

— Нет… вовсе нет. Ай-ай-ай.

Мое запястье. Я мельком взглянула — оно покраснело. Вот до чего довело его поспешное движение.

Казалось, этот Великий герцог был готов расплакаться с того самого момента, как я вскрикнула «ай.»

Видя, как в его глазах рефлекторно наворачиваются слезы, я поспешно подняла ладони.

— Не в этом дело, я просто хотела поесть вместе! Я не ела, потому что ждала вас!

— Что?

— Я ждала вас!

По словам рыцаря Зетара, Великий герцог отправился в город заранее, чтобы подготовить для меня комфортные условия. Он даже отдал приказ магам заранее прогреть комнату.

— Вы могли бы просто отправить нас, но предпочли поехать сами.

Нет, раз он так постарался, я не могла просто взять и поесть в одиночку.

Рыцарь Зетар и другие рыцари настойчиво предлагали мне поужинать, но, услышав причину моего отказа, они смутились, хотя в глубине души остались довольны. Мол, их чутье всё-таки не подвело.

На самом деле, если бы они узнали, в каком я положении, вряд ли бы стали меня поддерживать.

В любом случае, я поспешила объяснить ситуацию, пока этот Великий герцог не схватил кого-нибудь ни в чем не повинного.

И я снова увидела, как у него по щекам покатились слезы.

Ну и ну, этот человек просто неисчерпаем.

[Расположение «Мужского персонажа (Северного великого герцога)» увеличилось на 1! Текущее расположение: 78]

— Я и не думал, что вы… что вы так думаете. Спасибо…

Расположение уже почти достигло 80, и если оно будет расти такими темпами, я буду только рада.

— Нет, не стоит благодарности.

На самом деле, пока я ждала, я успела проголодаться. Может, и Великий герцог тоже?

Я как раз собиралась помахать рукой и предложить поужинать вместе, как только всё будет готово.

Великий герцог резко обернулся. Его аура была настолько острой, что я даже испугалась.

— Великий герцог?

— Леди, немедленно вернитесь в карету. Скорее, нет. П-прошу прощения…

Не успела я и слова сказать, как его рука обхватила меня за талию и закинула обратно в карету. Я сидела на полу, хлопая глазами. Что происходит?

— Что случилось, Великий герцог?

— Нападение монстров.

Но я ничего не слышала?

Однако в тот же миг земля содрогнулась от топота, и раздался дикий рев. Великий герцог мягко улыбнулся и отступил на шаг.

— Леди, вам не о чем беспокоиться.

Он явно улыбался мягко, но эта улыбка казалась странной. За восемь дней я привыкла к его лицу, поэтому теперь видела это отчетливее.

Улыбка этого мужчины выглядела как-то неестественно.

Страх? Нет, это точно был не он.

Скорее, это было беспокойство или тревога.

— Леди, у меня есть просьба.

— Какая?

— …Сегодня ночью ни в коем случае не выходите из кареты.

Не успела я даже переспросить, как дверь захлопнулась.

— Всю ночь напролет.

Он лишь добавил, что ужин пришлет через Зетара.

Хлоп. Глядя на закрытую дверь, я приоткрыла рот. Это выражение лица… что-то с ним было не так.

Размышления мои были недолгими.

Киааааа!

Скрип! Кьяаааа!

За дверью раздался пронзительный, незнакомый мне звук. Это был явно не крик обычного зверя, скорее всего, монстра.

Я поспешно встала и принялась рыться в принесенных книгах.

«Справочник 1000 видов монстров, обитающих на севере Империи.» Эту книгу Лизе тоже захватила с собой.

— М-да, но даже если я сейчас посмотрю в книгу, я вряд ли сразу пойму, что это за монстр.

Тем более, только по одному звуку.

Однако вскоре я смогла увидеть монстров в окно.

Существа с угольно-черной чешуей имели острые, как у орла, клювы, а их тела напоминали хамелеонов.

К счастью, рыцари 3-го спецотряда легко справлялись с монстрами. Проблема была лишь в том, что их количество казалось чрезмерным, но даже это не выглядело для рыцарей непосильной задачей.

— …Но почему мне так неспокойно?

Сердце бешено колотилось.

[Навык «Смекалка на вес золота» активирован.]

Раз навык, повышающий чутье на выживание, дает о себе знать, значит, в этой ситуации есть нечто большее. Что же?

Вскоре раздался рев, который был громче всего, что я слышала до этого. Вместе с ним донеслись грубые выкрики рыцарей.

— Черт, откуда здесь Король черных ящеров Кодомо?

— Прикрывайте!

Грохот был настолько мощным, что его отчетливо было слышно даже внутри кареты.

Ох, всё будет хорошо? В конце концов, Великий герцог был правителем Севера. Рыцари за окном тоже выглядели озадаченными, но не растерянными.

В подтверждение этого вскоре монстр, издавший тот чудовищный рев, испустил пронзительный визг. В тот же миг раздались ликующие возгласы рыцарей.

Похоже, всё закончилось, слава богу. Теперь точно всё?

[Навык «Смекалка на вес золота» активирован.]

…А?

— Черт, командир!

— Всем приготовиться! Быстрее!

Рев монстров точно стих.

Но почему рыцари, которых я видела в окно, выглядели такими суетливыми? Даже больше, чем когда появились монстры!

— Быстрее готовьтесь противостоять командиру! Если хотите жить!

В то же время в ушах раздался сигнал системы.

[Появилось задание!]

[Задание (побочное) — «Сила любви, вперед!»]

По пути на северные земли вы встретили монстра высшего ранга — Короля черных ящеров Кодомо!

Но благодаря блестящим действиям Северного великого герцога вы благополучно его победили!

Увы, из-за возбуждения в бою у Северного великого герцога проявилось «Безумие.»

На самом деле симптом «Безумия» герцога заключается в том, что все люди, кроме него самого, кажутся ему «монстрами»!

Если оставить всё как есть, герцог нападет на своих!

Но этот мир — романтическое фэнтези, мир, где правит любовь! В такой момент должны вмешаться вы, в которую герцог влюбился с первого взгляда! Пока безумие еще не достигло пика, возможно, только вы сможете помочь?

Конечно, если не повезет, вы можете погибнуть!

Задача: выйти к «Мужскому персонажу (Северному великому герцогу)» и успокоить его безумие.

При провале: показатель безумия «Мужского персонажа (Северного великого герцога)» +10, расположение -10.

Награда: показатель здоровья +5, расположение «Мужского персонажа (Северного великого герцога)» +5, показатель безумия –4, свиток усиления предмета «Сайрен Ордер.»

※Будьте осторожны, в худшем случае возможен летальный исход!

Срок: 30 минут]

— Ты с ума сошла?!

Увидев окно задания, я невольно выкрикнула.

Выйти к герцогу? Вы с ума сошли? Я же первая погибну! Нет, что это вообще за задание?

Что за безумие? Воспринимает союзников как врагов, то есть как монстров или чудовищ?

— Фух, успокойся. Да, успокойся.

Точно. Это же безумие. Разве не это называют безумием? Возбуждение не утихало, и в груди всё горело огнем.

— Кха! Сдерживайте его! Нельзя позволить ему идти в одиночку!

— Есть!

Снаружи идет ожесточенная битва, а мне предлагают выйти в самый эпицентр…

В задании не было написано «смерть при провале.»

Но предупреждение «в худшем случае возможен летальный исход» означает, что если ввязаться в такую кровавую бойню, можно случайно погибнуть от шального клинка, верно?

«Использовать навык Одержимости тоже как-то неловко…»

Я ведь уже представилась герцогу болезненной и использовала это как предлог для отказа от брака.

Я не хотела давать повод подозревать меня сейчас. И не только герцогу, но и рыцарям.

Фух, ладно, пойду. Если станет совсем опасно, плевать, как это выглядит, придется звать Эмбернет.

Я сжала кулаки и открыла дверь кареты.

Верно, я и не думала, что задание будет легким!

— Кха! Заместитель командира!

Как только я открыла дверь, ой. Я вздрогнула и напряглась, чтобы не вывалиться.

Еще бы, стоило мне открыть дверь, как с ужасным грохотом в мою сторону отлетел рыцарь. Это был рыцарь Йоэль, отвечавший за готовку.

— Рыцарь Йоэль, вы в порядке?!

— В порядке… Леди?!

Лицо рыцаря, увидевшего меня, исказилось от изумления. Чистый шок.

— Что вы делаете! Зайдите внутрь, скорее! Быстрее!

Выпалив это, рыцарь Йоэль поспешно вскочил и снова бросился в бой.

Ха-ха-ха. Он думает, что я открыла карету по ошибке. Я бы и сама хотела, чтобы это было так…

Я посмотрела на пол, выдохнула и сняла туфли. Каблуки были невысокими, но в этой ситуации они вряд ли помогут.

Спрыгнув вниз, я огляделась: вокруг творился настоящий хаос. Сущий ад.

Повсюду валялись туши ящероподобных монстров с черной чешуей, которых так легко рубили рыцари. Среди этих туш я без труда нашла Великого герцога.

У меня перехватило дыхание.

…Эй, всё гораздо хуже, чем я думала?

[Фея болеет за Попаданку! ҉ ٩(๑>ω<๑)۶҉]

Да плевать на поддержку! У него же глаза безумные! Он бьет своих! Рыцари разлетаются в стороны!