— Лидер Торговой гильдии Флиннов мёртв. Второй сын сбежал.

Двух предложений было достаточно.

— Я немедленно отправлю людей.

---

***

---

Столица, город Хьюис.

В отличие от голубого неба, атмосфера в столице была крайне унылой, даже несмотря на то, что прошло совсем немного времени с тех пор, как о победе в городе Паззл стало известно.

— Я больше не вижу дыма.

— Поместье Орсена сгорело, верно?

— Да. Это видел мой сосед.

— Какого!

Мужчина резко замолчал.

Клац. Клац. Клац.

Около десяти солдат в полном обмундировании строем прошли мимо.

Патруль теперь постоянно прочищает столицу.

Более того, всадник в доспехах двигался быстрее, чем обычно.

— Эй.

Молчавший всё это время мужчина шёпотом спросил у своей подруги:

— Помимо поместья герцога, во дворце ранее… ты не слышала громкий шум оттуда? Казалось, что что-то рушилось.

— Не знаю, — глаза девушки слегка дрожали.

Ни дворец, ни поместье Орсена, не были близко к её дому.

Это объясняло тот факт, что она ничего не знала.

— Думаю, уже пора закрываться, — продавец начал торопливо убирать вещи с прилавка. 

Девушка направилась к нему, чтобы помочь. Но когда она увидела, что кто-то идёт к ним, её глаза широко раскрылись. Владелец магазина тоже удивился:

— О! Вы…

— Здравствуйте, мистер. У вас ещё остались какие-нибудь лечебные травы?

— А? Д…да!

— Пожалуйста, упакуйте всё, что у вас есть, и отправьте в наше поместье!

— Эм, подождите минутку, — торговец лечебными травами остановил парня, который говорил как заведённый, — что-то случилось?

Люди вокруг повернулись, чтобы посмотреть на него.

Этот парень работал в графском поместье и был из района дворян.

— Это…

То, что он покупал большие партии лечебных трав, должно быть, означало что, произошло что-то ужасное. Так как лекарства нужны были кому-то из поместья.

— Поместье Орсена было охвачено огнём и полностью сгорело.

— Что?

— И, ээээ… — он огляделся, убедился, что рядом нет ни солдат, ни рыцарей, и продолжил говорить, — ах, я не знаю, можно ли мне это говорить.

— Ты реально хочешь рассказать? Я ведь дружу с твоим отцом.

— Мм, верно, — именно поэтому парень пришёл к этому торговцу. 

Он подошёл к близкому другу своего отца и тихо прошептал:

— Я слышал, что один из дворцов был разрушен.

— Что?

— Похоже на террористов.

Глоть

Зрачки торговца задёргались. Его подруга, которая тоже слушала, ничего не могла сказать, так как также была потрясена.

Парень, увидев их реакцию, схватил торговца за руку, пытаясь привести его в чувства:

— Эй, мистер!

— А? Нам надо бежать?

Он покачал головой:

— Командир-ним вошёл в поместье Орсена несколько минут назад. Я лично видел.

— А?

— Я слышал, что его высочество, наследный принц, тоже здесь.

Командир и наследный принц.

Блуждающие в пространстве глаза торговца начали фокусироваться снова.

Новость о прибытии Кейла в столицу медленно распространялась.

---

***

---

Пока это происходило…

Шурх

[Человек, это место и вправду почти полностью сгорело].

Кейл ступал на территорию поместья Орсена.

Он оставил проблемы Торговой гильдии Флиннов людям, которых прислал Альберу, а затем немедленно направился сюда.

— Командир-ним, — рыцарь, который, кажется, отвечал за поместье Орсена, поклонился Кейлу, — что-то не так.

Рыцарь впервые лично встретился с довольно известным Командиром.

Ему было трудно смотреть на Кейла:

— Я чувствую сильное давление. Командир, вы герой по имени Кейл Хенитьюз? — рыцарь сглотнул и посмотрел на Кейла, стоявшего перед ним.

[Человек! Зачем ты притворяешься сильным? Здесь нет никого, кто мог бы тебе противостоять.]

Кейл небрежно проигнорировал вопрос Раона.

Он огляделся.

Если быть точнее, Кейл смотрел сквозь войска, окружавшие поместье, на красивые резиденции вокруг.

Щёлк

Несмотря на то, что рыцари приказали уйти, люди выглядывали из-за спин солдат. Были и те, кто выглядывал из окон.

Подчиненные, прислуга и некоторые дворяне вздрагивали и отводили взгляд, встретившись с Кейлом глазами. 

— Этого должно быть достаточно, — Кейл тихо пробормотал себе под нос.

Король пропал.

Дворец был разрушен.

Поместье герцога, контролирующего центральную фракцию в столице, было сожжено.

Всё это произошло в одно мгновение.

Возможно, некоторые дворяне воспользовались этим хаосом как возможностью сбежать. Наверняка найдутся люди, которые будут использовать этот раскол власти в своих интересах.

— Я уверен, что его высочество обо всём позаботится, но… Разве мне нельзя немного помочь, верно?

Что бы ни случилось, самым крупным союзником наследного принца был герцогский дом Хенитьюз, в котором находились его названный брат и мастер по искусству меча.

— Извините? — Кейл обратился к сбитому с толку рыцарю, — пожалуйста, доложите о ситуации.

— Да, сэр! — рыцарь повернул голову.

Кейл проследил за его взглядом.

Поместье Орсена было полностью сожжено. 

— Основное здание и все пристройки сгорели.

Главное строение осталось различимо среди груды пепла, поскольку колонны и фундамент всё ещё стояли.

Бо́льшая часть других зданий была разрушена.

— Начало пожара по словам очевидцев… — рыцарь на мгновение остановился, прежде чем продолжить, будто находил это странным, — пожар не постепенно возник, а всё загорелось в одно мгновение. Они заявили, что всё сгорело менее чем за 10 секунд.

— Ясно, — Кейл кивнул головой.

Это было не простое здание, а поместье герцога. Даже если что-то загоралось, редко, когда всё так быстро сгорало.

Поместье герцога сгорело дотла так быстро, что наследный принц и Кейл не могли ничего с этим поделать к тому времени, как прибыли в столицу.

— Я подумал, что это странно, потому что огонь было трудно сдержать даже с помощью магии, но потом… — рыцарь что-то протянул, — мы нашли эти магические камни по всему поместью герцога.

Это был магический камень, почерневший от сажи.

— Этот пожар был вызван с помощью магии?

— Это одна из наших гипотез, Командир-ним.

Кейл колебался мгновение, прежде чем спокойно спросить:

— Выжившие есть?

— Возможно, вам стоит увидеть это лично, сэр, — рыцарь с трудом выговорил эти слова, прежде чем начал идти.

Кейл последовал за ним.

Там были белые палатки, которые выглядели так, будто их на скорую руку установили на вершине теперь уже сгоревшего сада герцогского поместья. Палатки были довольно большими.

Рыцарь поднял входной тент одной из палаток, и Кейл заглянул внутрь. Они оба замерли.

— Это все?

Рыцарь ответил на вопрос Кейла взглядом, который, казалось, показывал, что его шок от увиденного не исчез:

— Да, сэр. Это все выжившие из здания.

Доктор следил менее чем за 10 пациентами. У большинства из них были серьёзные травмы.

Герцогский дом Орсена. Это место отличалось от поместья Хенитьюз в столице.

Территория дома Орсена находилась в столице. И из-за того, что главное здание было пятиэтажным, в поместье было много рабочих.

— Они заявили, что чудом остались в живых после того, как огромное пламя охватило дом, и что обязательно погибли бы, если б не рискнули пробежать сквозь огонь

— Пламя охватило всё здание?

— Да, сэр. Рабочие сказали, что оно взметнулось вверх, будто это были стены. Они также сказали, что у них внезапно закружилась голова.

— Головокружение? — глаза Кейла сверкнули.

— Да, сэр. Рабочие сказали, что чуть не упали в обморок из-за него. У них не было времени, чтобы как следует осмотреться, но они сказали, что некоторые из их друзей вокруг внезапно потеряли сознание.

— Вот почему так мало выживших…

— Да, сэр. Пожар — это одно, но, похоже, внутри поместья герцога произошло что-то ещё, — Кейл кивнул головой, и рыцарь продолжил говорить, — мы все ещё продолжаем поиски выживших. Что касается любых найденных нами трупов, прежде чем перемещать, мы подтверждаем личность каждого, при этом стараясь сохранить их изначальный вид. Кроме того… — рыцарь опустил тент, огляделся и заговорил тихим голосом, который мог услышать только Кейл, — мы нашли трупы герцогской четы и второго сына.

— Есть какие-нибудь следы леди Орсена?

— Ни одного. Однако… — он указал на палатку рядом с ними, — эта юная леди была найдена на детской площадке в заднем саду.

— Юная леди?

— Да, сэр. В этом году ей исполнилось семь лет, и сейчас она находится в довольно неясном состоянии...

Тсс

Рыцарь немного приподнял входной тент.

Кейл заглянул внутрь и сглотнул.

Девочка лежала на кровати с закрытыми глазами. Кажется, она спала, но её тело тряслось, и она стонала, словно ей снился кошмар:

— Аааах!

Время от времени она кричала.

— Стой! — рыцарь опустил тент по приказу Кейла.

В палатке с девочкой находились королевский маг и кто-то, похожий на священника.

— Это её стража?

Рыцарь немедленно ответил на вопрос Кейла:

— Мы связались с ближайшей побочной линией дома Орсена. Однако… — он продолжил с напряжённым лицом, — юная леди Орсена подозревается в причастности к инциденту с террором во дворце, и единственная выжившая из Дома Орсена — она. Мы не можем ослабить охрану леди из-за этого.

Он не ошибся.

— Конечно, мы сосредоточены на её лечении и стабильности.

— Хорошо, — Кейл заговорил вслух, не волнуясь о стоящем рядом рыцаре, — попроси Святого-нима и мисс Кейдж приехать в столицу.

[Я понял, человек! А как насчет Биллоса, который лежит без сознания?]

— Скажи им, чтобы взяли его с собой. Пожалуйста, сделай это как можно быстрее.

[Но чтобы они телепортировались на такое большое расстояние…]

— Свяжись также с Шериттом-ним.

[А! Ладно!]

Чёрный замок, который вернулся в Лес Тьмы...

Бывший Король Драконов Шеритт и несколько драконов были там в данный момент.

[Одного из них должно быть достаточно.]

Если хотя бы один из этих драконов прибыл в столицу со Святым, Кейдж и остальными...

Если бы дракон обитал в столице…

— Кейл-ним.

— Ты здесь? — Чхве Хан прибежал после того, как закончил дела в Торговой Гильдией Флиннов.

Два дракона и Чхве Хан:

— Неважно, кто, черт возьми, эти Охотники… Они больше не смогут тронуть столицу.

— Мне нужно будет войти в здание.

[Да, сэр.]

— Скройте информацию о выживании самой юной леди и смерти герцогской четы насколько это возможно.

[Да, сэр!]

В то же время.

Когда маг спешно выбегал из палатки,он увидел Кейла и запнулся:

— Вице-капитан, Командир-ним!

[Человек! Я вернусь, как только свяжусь с ними! Я скажу как можно большему количеству Драконов прийти!] — сказал невидимый Раон и отошёл, но Кейл не обратил на него особого внимания.

Внутри палатки, откуда выбежал маг.

— Леди проснулась?

— Да, сэр! Она хочет что-то сказать.

Кейл вошёл в палатку.

Теперь уже проснувшаяся девочка держалась за рукав священника и что-то кричала:

— Огонь, огонь!

Кейл осторожно подошёл к ней.

Конечно, он ликвидировал Доминирующую Ауру.

Глаза девочки бесцельно блуждали в воздухе, а её рот дрожал:

— Огонь!

В этот момент она встретилась взглядом с Кейлом.

Девочка посмотрела на красные волосы Кейла, прежде чем сказать:

— Щ-щит.

Кейл медленно активировал свой щит.

Затем он осторожно приблизился к ней.

В палатке появился щит с серебряными крыльями.

Девочка поднялась с кровати.

— Юная леди Орсена, вам надо отдохнуть! — священник остановливал её, но она протянула руки к Кейлу и попыталась идти.

Кейл подошёл и протянул девочке руку. Она схватила её.

— Мм, — хватка девочки оказалась сильнее, чем ожидал Кейл.

Её движения были крайне отчаянными.

Кейл присел и встретился с девочкой глазами. Она закричала:

— Огонь, огонь, белая магия!

Кейл спокойно спросил:

— Это белая магия вызвала пожар?

Кивнув головой, девочка упала на руки Кейла и потеряла сознание.