Хо Бон.

Верный подчиненный, служивший Чон Ё Уну еще со времен обучения в Академии.

Выходец из мелкого клана, он стал первым, кто присягнул Чон Ё Уну на верность.

Они вместе прошли через огонь и воду, став ближе, чем кровные братья.

Для Чон Ё Уна он был не просто подчиненным, но и другом.

— Откуда ты знаешь об этом?

Даже Великий Страж Ма Ра Юн, Хранитель Указа Небесного Демона в нынешнюю эпоху, не знал всей правды.

— Мне рассказал пророк Сон Му Чон, которого вы привели, Господин.

— Он рассказал тебе?

Чон Ё Ун не мог скрыть удивления.

Его потомок, Чон Му Сон (в прошлом Сон Му Чон), панически боялся менять историю и раскрывать будущее людям прошлого.

— Это отличается от того, что говорил нынешний Великий Страж.

— А? Господин, под «нынешним» вы имеете в виду Стража спустя тысячу лет?

— Да.

— О-о-о!

Хо Бон захлопал в ладоши и начал приплясывать.

— Значит, Культ все еще стоит! Слава Небесному Демону!

Любой последователь был бы счастлив узнать, что их вера жива спустя тысячелетие.

Но Чон Ё Ун покачал головой.

— Нет. Он развалился двадцать семь лет назад.

— Что? Развалился?

Лицо Хо Бона, способное выражать тысячу эмоций в секунду, мгновенно вытянулось.

— Как же так...

— Сначала я выслушаю тебя, а потом расскажу, что здесь происходит.

Чон Ё Ун кратко пересказал историю про «заветы», которые хранил род Великих Стражей.

Выслушав, Хо Бон хлопнул себя по лбу.

— Я понял.

— М?

— Это из-за строжайшего запрета пророка Сон Му Чона.

— Запрета?

— Да. Он сказал, что никто, кроме нас, не должен знать правду. Из-за какого-то эффекта... Эффект моли... нет, бабочки! Точно. Эффект бабочки. Он твердил, что если будущее изменится, мы можем не встретить вас, Господин.

[Эффект бабочки — термин, означающий, что даже взмах крыла бабочки может вызвать ураган на другом конце света. Малейшее влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые последствия.]

Нано, решив, что Чон Ё Ун не знаком с термином, услужливо вывел справку перед глазами.

«Он боялся изменить временную ось».

Никто не может быть уверен в законах времени.

Даже Чон Му Сон, живший в эпоху путешествий во времени, не знал всего, поэтому перестраховался.

— Хо Бон. Ты знаешь его настоящее имя?

— А? Настоящее имя?

Судя по реакции, Чон Му Сон не раскрыл всей правды.

Например, то, что он — прямой потомок Чон Ё Уна из будущего.

— Неважно. Значит, ты ждал меня здесь потому, что узнал, что я провалился в будущее?

Глаза Хо Бона снова наполнились слезами.

— Господин попал в беду и остался совсем один! Разве я, ваш первый подчиненный, мог бросить вас? Уа-а-а!

— Ты... в самом деле...

К горлу Чон Ё Уна подступил ком.

Хо Бон пожертвовал тысячью лет жизни, просто чтобы не оставлять его одного.

— Теперь, когда я увидел Господина, у меня нет сожалений.

Хо Бон всхлипнул, вытирая нос.

— Ой... я не имею в виду, что сейчас умру. Если я умру, кто будет служить вам?

Чон Ё Ун усмехнулся.

Только Хо Бон умел так его смешить в самые тяжелые моменты.

— Но как ты выжил столько лет?

Это было настоящим чудом.

— Я был заперт во льду. Пророк рассказал о способе, называемом «гибернация».

— Гибернация?

— Это способ заморозить человека, чтобы он не старел. Но когда меня замораживали, я думал, что сдохну! Бр-р-р!

Заморозил его Дан Джу Чхон, старейшина из Северного Ледяного Дворца.

Владея высшей техникой холода, он мог создать лед, близкий к абсолютному нулю.

Чон Ё Ун нахмурился.

— Это было слишком рискованно.

В ту эпоху технологий для безопасной разморозки не существовало.

— Он сказал, что только я, выпивший кровь Духовного Зверя, смогу это пережить.

Это была авантюра. Хо Бон поставил на кон свою жизнь ради встречи с господином.

— Ждать меня тысячу лет... Ты действительно глупец.

— Я должен был встретить Господина, чтобы вернуть вас обратно.

Лицо Чон Ё Уна застыло.

— Вернуть меня?

— Пророк сказал, что существует Артефакт, который вернет вас домой. Но он не сказал, что это конкретно.

— Артефакт?

Чон Ё Ун задумался. Если речь о предмете, способном перемещать во времени, то он знал только один вариант.

«Тайм Пэк?»

Устройство, которое использовал его потомок.

Но оно было одноразовым.

Если этот «Артефакт» — Тайм Пэк, значит, Чон Му Сон отказался от возвращения в свое время ради спасения предка.

Хо Бон продолжил:

— Пророк сказал, что если этот Артефакт попадет в чужие руки, все пропало.

— И вы спрятали его?

— Ха! Конечно! Мы спрятали его так, что никто не найдет.

В голове Чон Ё Уна сложилась картина.

— Хо Бон... Ты пожертвовал собой, чтобы сообщить мне местонахождение Артефакта?

Сначала он думал, что Хо Бон просто хотел быть рядом.

Но все оказалось сложнее.

Он ждал тысячу лет, чтобы передать координаты.

— Ты... ты в своем уме?

Если это Тайм Пэк, то вернуться может только один человек.

— Ты понимаешь, что этот Артефакт...

— Господин... я знаю.

Голос Хо Бона дрогнул.

— Что ты знаешь?!

— Пророк сказал, что Артефакт может использовать только один человек.

Лицо Чон Ё Уна покраснело от гнева.

— И зная это, ты пошел на такое?!

Он злился не на него, а за него.

Хо Бон упал на колени, глядя на господина красными от слез глазами.

— Господин! Вы обязаны вернуться. Вас ждут сто тысяч последователей! И... Мун Гю... Мун Гю ждет вас. Вы не можете позволить вашему единственному ребенку расти без отца! Уа-а-а!

Он снова разрыдался.

Чон Ё Ун закрыл глаза рукой.

Слова Хо Бона пробили его броню.

«Му Сон... ты, мелкий паршивец...»

Он мысленно проклинал потомка.

Тот поступил жестоко, заставив Хо Бона пожертвовать собой.

Всё слишком запуталось.

Если верить теории временных осей, то в той ветке, откуда он исчез, его уже нет.

Вернуться туда — значит оставить Хо Бона здесь, в чужой эпохе, одного.

«Лучше бы я просто ждал».

Он мог бы подождать в будущем, пока изобретут машину времени.

Это потребовало бы терпения, но Хо Бон не должен был страдать.

Чон Ё Ун стиснул зубы.

— Господи-и-ин...

— Хо Бон.

— ...Да.

Подчиненный втянул голову в плечи, ожидая взбучки.

Но в душе он ликовал: господин переживает за него.

— Забудь о напрасных жертвах.

— А?

— Я заберу тебя с собой. Любым способом.

— Г-Господин!

Глаза Хо Бона задрожали.

Тысячелетнее ожидание того стоило.

«...Я найду способ. Я обязательно заберу Хо Бона!»

Если это устройство будущего, Нано сможет его проанализировать.

Если Нано заблокирован, он найдет ученых этой эпохи.

— Хо Бон. Где он спрятан?

Хо Бон снова замялся.

— Господин, простите. Я не знаю точного места. Я знаю только код.

— Код?

— И этот код... он...

Видя, как тот мнется, Чон Ё Ун схватился за лоб.

— Ты опять что-то скрываешь.

— Простите, Господин!

Хо Бон начал в исступлении биться головой об пол.

Бам! Бам! Бам!

Чон Ё Ун раздраженно поднял руку, останавливая его энергией.

У него было плохое предчувствие.

Ма Ра Юн говорил о трех местах с наследием.

— Хо Бон... Ты ведь не один ждал меня, верно?

— Да-а-а... — пропищал Хо Бон.

— С ума сойти.

Такая преданность становилась проблемой.

— Кто еще? Говори быстро.

— Г-Господин, мы просто подстраховались! Бэк Ки сказал, что дождется внуков и ляжет в гибернацию. А я... кхм... я лег вместе с женой.

— С женой?

Чон Ё Ун завис.

Бэк Ки, которого он знал, был холост.

А кто жена Хо Бона?

— О ком ты?

— Мун Ран Ён, Господин.

— .........

Чон Ё Ун потерял дар речи.

Мун Ран Ён.

Первая Старейшина Культа.

Женщина, которая веками охраняла труп Огненного Цилиня по приказу древнего Владыки, выпив его кровь.

Этот парень женился на женщине, которая старше его на сотни лет.

Более того...

«Она предок Мун Гю».

Родословная запуталась окончательно.

— Хо Бон... ты даешь...

— Хи-хи. Так уж вышло.

Хо Бон неловко почесал затылок, но, почувствовав взгляд господина, быстро перевел тему.

— А! Господин!

Он начал чертить пальцем на полу, используя внутреннюю энергию.

Вжик-вжик!

— Это шифр, который дал пророк. Я не понимаю, что это, но он велел выучить.

На полу появились геометрические фигуры: квадраты, прямоугольники, закрашенные квадраты.

Всего 36 символов.

«Что это?»

Нано тут же отозвался в голове:

[Это TQC-код. Шифр, созданный около 2600 года.]

Код из будущего.

Чон Му Сон сделал все, чтобы никто, кроме Нано, не смог его прочесть.

«Можешь расшифровать?»

[Невозможно. Здесь только Q-код (Quadrangle - Квадрат). TQC-код состоит из трех частей: Triangle (Треугольник), Quadrangle (Квадрат) и Circle (Круг). Для дешифровки нужны все три части.]

Три ключа.

У Хо Бона был только Квадрат.

Значит, остальные части у двух других хранителей наследия.

— Пророк сказал, что Господин сразу все поймет.

— Понял.

Чон Ё Ун встал.

— Нужно найти остальных.

Хо Бон осторожно предложил:

— Кхм, Господин. Если мы идем, может, начнем с моей жены?..

В этот момент Чон Ё Ун резко вытянул руку в сторону востока.

Ш-ш-ш-ш!

БА-БАХ!

Снаружи раздался свист, и палатка разлетелась в клочья от мощного взрыва.