Азадин остановил Зебека.

— Ну-ну, успокойся. Я немного узнал о ситуации. Похоже, жена этого мужчины стала культисткой и устроила этот хаос. Если бы он признал, что его жена стала культисткой, ему пришлось бы не только убить её, но и самого бы допросили о связи с ней. Вот почему он держит это в секрете.

— Ах, вот в чём причина? Культистка, да… Что ж, если замешана его семья, полагаю, у сэра Брока не было другого выбора.

Гийомвальт сжал кулак.

— Теперь, когда мы знаем причину, давайте поможем ему. Я не знаю, какую уловку использовали культисты, чтобы очаровать жену сэра Брока, но она всё ещё может вернуться. Если мы сможем уговорить её и благополучно привести обратно —

— Хм.

Азадин щёлкнул языком на эти слова.

— Ты в своём уме?

— А?

На этот раз все в группе посмотрели на Азадина с удивлением.

«Подожди, разве этот парень не должен быть рыцарственным дураком?»

Медиам считала Азадина простодушным воином, поэтому она была ошеломлена его отказом. Даже Исмаил был сбит с толку.

«У него есть привычка калечить гениталии тех, кто ему противостоит, но я думал, ему нравится помогать людям?»

Поскольку Азадин выступил против спасения, все были растеряны. Однако Исмаил приветствовал его решение.

— В первый раз мы согласны. Я боялся, что ты снова безрассудно настоишь на помощи.

— Но разве ты не говорил, что спасать людей — это прекрасно?

Медиам было любопытнее, почему Азадин отказывается.

— Хорошо, позволь мне объяснить, пока есть возможность. Медиам, конечно, спасать людей — это прекрасно. Но позволять другим пользоваться этой красотой и быть использованными ими без сопротивления — это не что иное, как глупость. Ты думаешь, это звучит слишком холодно?

— Я не совсем понимаю принцип.

Медиам всё ещё было трудно понять логику Азадина.

«Иногда он помогает без колебаний, но в других случаях он слишком много анализирует?»

Азадин понимал, почему она была сбита с толку. Она была девочкой-подростком, легко поддающейся влиянию других. Более того, она принадлежала к гордой семье Аэтер, где гордость и эстетика имели большое значение.

— Медиам, я ценю, что ты придаёшь значение этому чувству эстетики. Но те, кто стремится к красоте, также должны остерегаться, чтобы ею не злоупотребляли и не порочили другие. В этом смысле позволь мне объяснить, почему я не спешу на помощь в данном случае. Во-первых, посмотри вокруг. Здесь много беженцев, не так ли?

— Да.

— Сколько лошадей, коров, ослов и повозок по сравнению с количеством людей?

— Э-э… немного.

— Это означает, что большинство беженцев сюда бежали пешком. Мы не знаем, какое бедствие произошло, но это была среда, в которой можно было сбежать пешком. Это ясно, верно?

— Да.

— Тогда маловероятно, что невинные гражданские застряли в тумане. Они должны были иметь возможность сбежать пешком.

— Но всё равно, разве жена сэра Брока не там?

— Этот человек — вассал, получивший лен. Он и его жена, его семья, несут ответственность за эту землю. Если жена сэра Брока способствовала призыву этого тумана как культистка, то она не жертва, а виновница по отношению к людям, живущим в поместье. И всё же сэр Гийомвальт говорит о помощи ей только потому, что она его знакомая. Но наша помощь не настолько дешёва.

— Ах, я понимаю, что ты имеешь в виду. Действительно, сейчас не время тратить здесь время. Нам нужно спешить в Лантарик, сделать этого человека графом Лантариком и получить ключи к разгадке императорской сокровищницы…

Медиам, выслушав объяснение Азадина, приняла его доводы. Даже сэр Бранд, находившийся в своём состоянии латунного рыцаря, согласился.

— Это совершенно естественно, если учитывать долг рыцаря! Если жена рыцаря впадает в культизм и вредит людям, значит, он провалил свой долг как рыцарь.

— И прежде всего, нам нужно быстро двигаться. Итак, сэр Гийомвальт, давайте сделаем крюк и продолжим путь.

Как только Азадин сказал это —

— Хмф, значит, у тебя есть здравый смысл. Пойдём.

Шати призвала их двигаться.

— …….

— Что?

Когда Шати заметила устремлённые на неё взгляды, она спросила, и Скотт проворчал.

— И всё же ты была агентом разведки с таким образом мыслей?

— Что?

— Эй, взгляни на это место. Это был юго-восточный филиал нагов. Когда Шати облажалась в Саласме, вероятно, сюда она должна была доставить Книгу Божественного Короля.

— Т-ты, ублюдок! Как ты смеешь —

— Нет, я пытался сохранить твою тайну. Но ты так плохо её скрываешь, что вызываешь подозрения. Для протокола, я рациональное существо, и как бы глупа и тупа ни была нага, мне не доставляет удовольствия смотреть, как кого-то пытают. Я говорю это, чтобы пропустить пытки.

«Если бы я ничего не сказал, Азадин пытал бы тебя для допроса». Вот что Скотт намекал Шати.

— Не может быть…

Несмотря на то, что она была пленницей Азадина, по какой-то причине Шати была убеждена, что Азадин не станет её пытать.

— М-мы действительно собираемся доверять этому орку?

— Тьфу, твои действия только укрепляют их доверие ко мне. Глупая женщина-нага. Но ладно. Я сейчас продемонстрирую величайшую клятву, которая гарантирует мою надёжность.

— Что это?

Азадин, заинтересовавшись, спросил.

«Ах, если я спрошу у этого парня что-то подобное, он обязательно скажет что-то абсурдное и разозлит меня. И всё же я спросил…»

Азадин пожалел, что поддался любопытству, но слова уже не вернуть.

— Что ж, вот.

Скотт вытянул большой и указательный пальцы, затем нажал на нос.

— Что это значит?

— Это ручной сигнал, который орки используют для поручительства за свои слова. Это означает, что если я неправ, ты можешь назвать меня человеческим полукровкой. Это знак «Я, полуорк».

— …….

— Конечно, все здесь знают, что даже одного на миллион шанса нет, что такой супергениальный орк, как я, имеет в себе хоть какую-то вашу жалкую человеческую кровь.

— Ради всего святого… Пожалуйста, просто заткнись. Почему ты всегда добавляешь ненужные комментарии, которые доставляют тебе неприятности?

— Ты угрожаешь ударить меня? Хмф, значит, единственный способ противостоять моему интеллекту — это насилие. Как типично для людей. Так варварски.

— Просто заткнись.

Азадин заставил Скотта замолчать и повернулся к Гийомвальту.

— Что ж, решено. Давайте пойдём поможем.

— К-кто вы, собственно, такие?

Гийомвальт наконец задал вопрос, который должен был задать гораздо раньше.

— Как видишь, я из Клана Посланников. Этот — Святой Рыцарь Церкви Короля, этот — агент Империи нагов, а этот друг…

— Супергениальный орк, который всегда служит своему работодателю с предельной искренностью.

— …….

Это была совершенно нелепая и абсурдная комбинация.

— Не смотри на меня так. У меня тоже есть чувства, знаешь ли.

Сказал это Азадин Гийомвальту, а затем указал на Брока, рыцаря, который сидел ошеломлённо перед туманом, пьяный и погружённый в отчаяние.

— Давайте попросим его быть нашим проводником.

---

— Ах, сэр Брок. Я слышал о ситуации от солдат и других.

— А? Э-это чушь.

— Нет нужды быть таким защищающимся. Хм, э-э, как бы это сказать… Смотри…

Гийомвальт изо всех сил пытался убедить Брока и в конце концов обратился к Азадину за помощью. В конце концов, Азадин шагнул вперёд.

— Вы слышали, что граф Гарнахайр пропал без вести в бою?

— Я слышу об этом впервые. Но если это так…

— Да. Сэр Гийомвальт в настоящее время действует как временный граф. Вот почему он спешит в Лантарик, чтобы выполнить свои обязанности временного графа. Но даже не доезжая до Лантарика, согласитесь ли вы, что сэр Гийомвальт, как временный граф, имеет полномочия принимать все решения, касающиеся дел Лантарика?

— …….

«Итак, этот парень тоже знает, что этот Адлер или как там его — настоящий наследник».

Видя вялую реакцию Брока, Азадин понял правду.

«Что ж, конечно. Он вассал, получивший лен на главном маршруте Императорской дороги. Граф, должно быть, поставил там кого-то надёжного, и если это так, то естественно, что его проинформировали о плане наследования».

Поняв ситуацию, Азадин прочистил горло.

— Нам уже известно, что граф назначил молодого господина Адлера своим наследником и сообщил об этом некоторым из своих вассалов. Однако недавно выяснился важный факт, который отменяет это решение.

— Что? Что вы имеете в виду?

— Знаете ли вы настоящую причину, по которой ваша жена стала культисткой?

— …Ч-то?!

— Молодой господин Адлер был в тесном контакте с культистами. Иначе как бы культисты смогли проникнуть в крепость Синоп на Континентальной дороге?

— ?!

Зебек щёлкнул языком, слушая.

«Я знал, что Азадин хороший лжец, но это другой уровень…»

Для Брока, который потерял всё, потому что его жена стала культисткой и теперь столкнулась с казнью через сожжение, это было шокирующее откровение.

— Что ж, если вы всё ещё хотите проигнорировать это и встать на сторону молодого господина Адлера, мы просто сделаем крюк и уйдём.

— П-подождите! Вы говорите, что молодой господин Адлер привёл культистов?

— Тьфу.

Азадин жестом попросил его говорить тише.

— Обычно, когда супруг оказывается культистом, мужа также подвергают тщательному допросу. Даже если кто-то переживёт это, его сухожилия и кости в итоге будут разорваны, оставляя его калекой. Вы знаете это, не так ли?

— Уф…

— Однако наш молодой господин Гийомвальт очень ценит искренность сэра Брока. Он считает прискорбным, что такой усердный и благочестивый человек, как сэр Брок, должен быть наказан только потому, что был слишком занят административными обязанностями, чтобы заметить падение своей жены в коррупцию. Такая потеря была бы нанесением себе же раны для Лантарика.

— Т-тогда…

— Мы расследуем это дело и решим его, а по пути сможем немного скорректировать улики, чтобы вам не причинили вреда. Это не совсем цена, но…

— Я клянусь в своей верности!

Брок протянул свой меч Гийомвальту, принося ему клятву верности как графу Лантарику.

— Сэр Брок…

Гийомвальт был тронут до слёз.

«Насколько же нелюбимым он был в детстве, чтобы так трогаться от вынужденной клятвы верности?»

Пока Азадин был ошеломлён реакцией Гийомвальта, у другого человека навернулись слёзы — не у кого иного, как у Бранда, латунного рыцаря.

— Ах, верность рыцарей поистине прекрасна.

— …….

Что в этом было верности? Азадин практически тащил Брока на поводке. Если это считалось эстетикой рыцарства, то даже свинью, ведомую на убой верёвкой, можно было бы рассматривать как пример вдохновляющей преданности.

— Что ж, сэр Брок. Пожалуйста, проводите нас. Поскольку в самом тумане содержится мана, обычные солдаты, не знакомые с магией, будут бесполезны. Было бы лучше сформировать отряд по крайней мере из рыцарей или духовенства.

— Таких людей немного. Похоже, мне придётся войти самому. Однако…

— Не беспокойтесь, мы проследим, чтобы любые неприятные события внутри остались неразглашёнными. Если вы станете вассалом молодого господина Гийомвальта, мы будем в одной лодке. Зачем нам приветствовать раздор среди союзников?

— …….

Услышав это, Зебек усмехнулся. С каких это пор Азадин стал вассалом Гийомвальта, чтобы говорить о разделении одной судьбы?

Но, возможно, это было видение Бранда, тронутого до слёз, что убедило Брока — он оказал полное доверие Азадину.