— Ничего себе, потрясающе. И что я только что видела?!

Медиам была изумлена тем, что развернулось у неё на глазах. Монстр размером с дом, да не просто монстр, а нага — одного из древних владык, когда-то правивших человечеством, — был побеждён Азадином. Хоть он и был Гласом Императора, Азадин не мог пользоваться магией, но всё равно сумел одолеть его.

— Возможно, он…

Исмаил, поддерживавший заклинание ясновидения, видел, что сделал Азадин на колокольне. Азадин привязал верёвку колокола к поперечной балке внутри башни — той, что держала вес конструкции — и вырвал её.

Обирушив колокольню самостоятельно, Азадин пронёсся сквозь падающие обломки и выбрался на крышу. Там он использовал сломанную заострённую балку, привязал её к верёвке и бросился на графа, ударив его по голове и пронзив зазубренной балкой.

Граф, с балкой, торчащей из головы, не успел среагировать и был погребён под рухнувшей колокольней.

— ….

— Сейчас не время просто стоять! Нужно помочь!

Медиам бросилась к рухнувшей колокольне, где Азадин и граф лежали, погребённые под обломками.

---

— Аргх!

Графа вырвало кровью. Жизненная сила стремительно уходила из его тела вместе с силой, дарованной богами Курц.

— Ух… что это?!

— Ха… ха….

Азадину удалось подняться на ноги. Спрыгнув с колокольни, чтобы поразить графа, он выплюнул полный рот крови.

— Моя победа, граф Казель.

Граф Казель умирал. Его тело постепенно сжималось, возвращаясь к человеческой форме. Однако раны, полученные им даже в облике чудовища, остались, обеспечивая его гибель.

— Ты победил, Посланник. Впечатляет. Кто бы мог подумать, что ты одолеешь слугу богов Курц…

— …Зачем ты это сделал?

Спросил Азадин, и в его тоне слышалось любопытство. Это был странный вопрос.

— Зачем? Как я и говорил, ради амбиций. Но…

— Большинство продажных дворян погрязают в разврате и расточительстве. Они не ищут силы, обращаясь к богам Курц. Почему ты?

Поступки графа казались Азадину необычными. Никто не стремится к власти вслепую. Даже у такого тирана, как Араэль, были причины, коренящиеся в её происхождении — она была потомком предателя Клана Посланников и должна была демонстрировать силу, чтобы выжить.

Так почему же граф, потомок племени богов Яегас, заключил союз с нага?

— …Потому что я отчаялся.

— Отчаялся?

— Да. Этот мир пуст и обречён на уничтожение. Возможно, те рыночные пророки правы, и эра Юпитера приближается. Кровь племени богов Яегас истончается, и Свет Короны угасает.

— ….

— Но что бы я ни говорил, это всего лишь оправдания. Хе-хе.

— Книга Истины Небесного Короля — где она?

— То, что у меня было… я отдал своим возлюбленным. К этому моменту их апостолы, должно быть, уже унесли её в логова нагов.

— ….

— Ух…

Дыхание графа стало прерывистым. По мере того как его тело продолжало сжиматься, стрела и зазубренная балка, которые Азадин вонзил в него, оставили огромные раны.

Смертельная травма головы, обнажившая мозг, заставила его замолчать навсегда. Граф Казель испустил последний вздох.

Волоча израненное тело, Азадин подошёл к трупу графа и снял перстень-печатку.

Перстень-печатка, символизировавший власть лорда, использовался для скрепления официальных документов и должен был послужить доказательством того, что Азадин убил графа.

«Контракт на убийство больше не имеет значения… но это понадобится».

Азадин убрал перстень в карман и отвернулся.

У входа в замок графа солдаты и рыцари, бежавшие в страхе, теперь сражались с вышедшими из-под контроля солдатами-мумиями, которые сорвались с цепи. Исмаил и Медиам подошли к Азадину.

— Нам пора уходить.

— Ты же не собираешься предложить спасти их, правда?

— Конечно нет. Медиам, Исмаил, спасибо вам.

— Что?

— Ах, ничего. Служить Посланнику — наш долг.

— Нет, вы сделали больше, чем требовал долг. Спасибо.

Азадин искренне поблагодарил их обоих и направился вместе с ними к разрушенному заднему флигелю.

— Эм… мы уходим через это?

— Мы спускаемся под землю, чтобы завершить расследование.

— А если там всё ещё есть солдаты-мумии?

— Их раздавило при обрушении, так что всё будет в порядке. Однако… ух.

Азадин застонал. Его тело было избито и покрыто синяками.

— Будем осторожны, спускаясь вниз.

— Да!

Азадин и Медиам приготовили верёвки, крепко закрепили их и спустились под землю.

---

Когда они вернулись в подземный ход, как и сказал Азадин, упавшие сверху камни раздавили многих солдат-мумий.

— Исмаил, возьми эту палочку…

— Есть, сэр!

Исмаил схватил костяную палочку и активировал её. И действительно, она указала на присутствие Книги Истины Небесного Короля неподалёку. Азадин нашёл труп женщины-наги, раздавленной обломками.

— Книга Истины Небесного Короля, значит?

Когда Азадин протянул браслет, подаренный Алдисом, две страницы Книги Истины Небесного Короля впитались в него.

— А остальные три страницы?

— Вон там.

Исмаил поднял палочку, всё ещё светящуюся магическим светом, и указал на плотно закрытую железную дверь. Когда Медиам подошла ближе, она заметила, что замок на двери открыт, а ручка в крови.

— Один из них выжил и сбежал. Это может быть проблемой.

Азадин подошёл и открыл железную дверь, но вскоре после этого начал прихрамывать.

— Ух…

Волнение битвы улеглось, и по мере того, как адреналин покидал его тело, он начал чувствовать последствия своих травм.

— Ах, ух…

Не в силах продолжать погоню, Азадин рухнул на колени.

— Нам догнать их?

— П-пожалуйста, да. Идите вдвоём.

Азадин велел Исмаилу и Медиам преследовать нагу, сбежавшую с Книгой Истины Небесного Короля, а затем лёг ничком на землю.

— Ух…

Азадин потерял сознание и тут же упал без чувств.

(П.п. так в оригинальном переводе, не знаю почему так переводится)

---

Медиам и Исмаил двинулись по подземному ходу, внимательно осматривая окрестности.

Однако, даже добравшись до пересохших берегов реки и лагеря беженцев, кишащего перемещёнными лицами, они не нашли никаких следов наги.

Маг-нага уже превратился в человека и сбежал.

— Мы не можем использовать палочку на людях, —

Сказал Исмаил, пряча костяную палочку. Подобный артефакт в лучшем случае сочли бы зловещим, а использование его на публике обязательно привлекло бы внимание священников Церкви Короля или святых рыцарей.

— И что, всё? Спрашивать местных — только навлекать на себя неприятности…

Поскольку Медиам и Исмаил были ещё детьми, бродить ночью по лагерю беженцев было бы лишь подвергать себя ненужной опасности. И прежде всего, они беспокоились об Азадине.

— Возвращаемся.

— Неужели мы можем вот так просто сдаться? Книгу Истины Небесного Короля забрали, враг ранен. Не должны ли мы…

Исмаил не мог отпустить свою привязанность к Книге Истины Небесного Короля. В конце концов, он был членом Клана Посланников. Книга была коллективной мечтой клана — ключом, который мог освободить их от проклятого служения.

Мысль о том, чтобы упустить такую возможность, была невыносима.

— Сейчас важнее защитить Азадина. Давай быстрее вернёмся к нему.

В отличие от типичного члена Клана Посланников, Медиам без колебаний отпустила книгу и направилась обратно к Азадину. Увидев это, Исмаил ничего не оставалось, как последовать её примеру.

---

Тем временем неживые солдаты и воины-мумии, созданные графом, вышли из-под контроля.

Потеряв контроль хозяина, они атаковали солдат и рыцарей, защищавших замок графа.

Их проклятая аура распространялась по мере передвижения, и потери среди обычных солдат и рыцарей были значительными. Вдобавок к хаосу, после исчезновения графа было непонятно, кто взял на себя командование.

В этот момент в южные ворота галопом влетел рыцарь верхом.

— Я сэр Зебек из Церкви Короля, святой рыцарь!

Объявил сэр Зебек, творя заклинание прямо верхом на лошади. Сияющий ореол появился над его головой, распространяясь наружу и рассеивая проклятую ауру солдат-нежити.

— Ах!

— Сэр Зебек!

— Святой рыцарь!

— Ура!

Солдаты ликовали, когда сэр Зебек вступил в бой. Верхом на лошади он прорубился сквозь воинов-мумий, breaking the deadlock and rescuing the soldiers.

— Благодарю вас.

— Итак, что здесь происходит? Я слышал слухи…

— Да! Огромный змей внезапно появился в заднем флигеле…

— В заднем флигеле?

— Да, там, где остановился граф.

— И эти монстры тоже пришли с той стороны!

— А огромный змей?

— Говорят, его завалило обрушившейся колокольней!

— Хм, понятно.

Щёлкнув языком, сэр Зебек задумался. Монстры, внезапно хлынувшие из покоев графа, вкупе со слухами о таинственных ведьмах, проникших в замок, прояснили ему картину: за этим стоял граф.

«В таком случае, мне придётся взять командование на себя. Но смогу ли я?»

Рыцари и офицеры, назначенные графом, могли быть ему верны. Пока сэр Зебек колебался, солдаты и рыцари обратились к нему с мольбой.

— Сэр Зебек!

— Пожалуйста, примите командование!

— Принято! Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам!

Сэр Зебек повёл солдат и рыцарей на уничтожение монстров, направившихся в крыло для прислуги. Он приказал спасённым слугам соорудить баррикады из мебели и имущества, чтобы перекрыть улицы и не дать монстрам сбежать.

Когда сэр Зебек добрался до рухнувшей колокольни…

— Хм.

Он обнаружил труп графа, погребённый под обломками.

— Это… это…

— Пока что воздержитесь от необдуманных действий. Мы займёмся телом после того, как определим, сколько монстров ещё осталось!

Сэр Зебек успокоил паникующих солдат, назначил надёжных рыцарей охранять тело графа и продолжил руководить истреблением оставшихся монстров.

С наступлением рассвета большинство монстров пали под воздействием Света Короны и солнечного света, лишившись сил и рухнув на землю.