— Тогда, когда мы благополучно закончим эту операцию, я куплю вам в подарок.

— Шарф?

— И шарф, и перчатки. Такие толстые, чтобы даже если вы будете долго гулять зимой, вам не было холодно.

— Нет, не нужно. С тех пор как я начала получать в академии деньги на представительские расходы, ты уже дарил мне их бесчисленное множество раз, пока я не взмолилась. Дошло до того, что я думала, не завести ли мне отдельный шкаф для шарфов.

— От «тамошнего меня».

На его спокойное добавление Ханна вдруг замолчала. Она поняла, что говорила так, словно он был мёртвым Йеном. Может, потому, что он ни разу не спросил ни о Бездне, ни об операции. В тот момент, когда её взгляд встретился с его спокойными зелёными глазами, на наручных часах пропищал сигнал полуночи, и Ханна почувствовала, как, плавно парив в чёрном небе, она опускается на влажную землю.

— Да, от тебя прежнего… уже столько времени. Нам ведь сказали, что подъём в пять утра?

— Да. Думаю, ради завтрашнего дня лучше вернуться. Спасибо, сегодня было очень весело.

— Нет, это тебе спасибо. Если бы не ты, я бы так и сидела одна в унынии у двери. Спасибо. Я серьёзно.

Она сказала это, поворачиваясь к отелю, и сзади тихий голос Йена прилип к её ногам:

— Я в любом случае сяду в этот аппарат. Так что я бы хотел, чтобы вы не плакали.

— …

— Мне не нравится чувствовать себя таким слабым, что меня нужно кому-то защищать.

Шаги Ханны, поднимавшейся по деревянной лестнице, замерли. Она обернулась, и её взгляд встретился с его, стоявшим чуть ниже из-за разницы в высоте.

— Хотя, с другой стороны, было приятно, что есть человек, который так плачет из-за меня.

Прохладные ресницы мужчины отбрасывали на его зелёные глаза утончённую тень. Глаза Йена напоминали цвет дождливого леса. Густой, глубокий, с полосками, в которых можно было заблудиться, зелёный лес.

То, что он прямо сказал, что это ради него самого, было так в духе Йена.

— Я уже знаю твой характер, — прошептала она, глядя на своё отражение в его глазах, и Йен, задумчиво посмотрев на неё, заговорил:

— И всё равно беспокоитесь?

— Что ты имеешь в виду?

— Как я уже говорил, я довольно эгоистичен и не из тех, кто будет жертвовать собой ради кого-то.

— …

— Можете верить. На этот раз я не умру.

Неужели это он имел в виду, говоря, что ничего не случится, потому что мы пока никто друг другу? На его слова, что он ещё не любит, Ханна усмехнулась. Хоть она и не была полностью спокойна, но от его слов, что он не будет жертвовать собой, тревога немного улеглась. Ханна, постояв немного на деревянной лестнице, погружённая в свои мысли, медленно кивнула живому Йену. Он слабо улыбнулся.

— Можно я ещё приду поговорить о прошлом?

— Конечно.

Войдя в отель, он, естественно, нажал кнопку её этажа. Наверное, хочет проводить. Она не стала возражать. Вспомнилось прошлое. Когда они поздно вечером возвращались вместе, всегда было так. Они жили вместе всю жизнь, только спали на разных кроватях. Как брат и сестра, заботящиеся друг о друге, как друзья, делящиеся всеми секретами. Пока лифт поднимался, их взгляды иногда встречались, и Ханна спокойно не отводила их, и тогда Йен, словно получив разрешение, на мгновение изучал её.

Хоть и случился взрыв в середине, но в целом это было неплохое завершение дня. До того момента, как, завернув за угол, она не столкнулась с мужчиной в конце коридора.

У двери её комнаты стоял Джакар.

Почему?

Она застыла, и, прежде чем успела найти ответ, их взгляды встретились, и в голове всё смешалось. Джакар сначала посмотрел на неё, а затем на Йена.

Спина непроизвольно напряглась. Чувство вины? Перед кем?

— Добрый вечер.

Вместо двоих, застывших в молчании, как и в прошлый раз, первым заговорил Йен, отсалютовав.

— Я сегодня утром узнал о вашем назначении.

В отличие от прошлого раза, когда он лишь соблюдал вежливость, на этот раз он обращался к нему как к начальнику. Джакар бесстрастно посмотрел на него, а затем, повернувшись, ответил:

— Я вроде бы сообщил, что работа начинается завтра.

— Я знаю. Я пришёл к капитану Таре по личному делу.

— А.

В его ровном голосе не было ни удивления, ни осуждения. Он подошёл, и Ханна одновременно почувствовала желание отступить и демонстративно остаться на месте. От его изучающего взгляда ей стало не по себе и… нетерпеливо.

— Пришёл поговорить в двенадцать ночи.

— Я был неосмотрителен. Если бы кто-то увидел, мог бы неправильно понять.

— Когда Йен постучал в первый раз, было не так поздно, — вмешалась Ханна, словно защищая его, и Джакар, опустив взгляд, посмотрел на неё, вставшую перед Йеном. Внезапно вспомнилась похожая сцена из недавнего прошлого. В мотеле, когда они впервые встретились втроём. От этого леденящего воспоминания она инстинктивно напряглась, и тут сзади заговорил Йен:

— Впрочем, вы тоже пришли в такое позднее время.

А, отменяю свои слова про «отношение к начальнику». Я и забыла, что у Йена тоже есть характер. Она подавила стон, и Джакар бесстрастно ответил:

— У нас особые отношения, время не имеет значения.

— …

— Я пришёл, чтобы дать указания по ограничению информации, и, похоже, это было правильное решение.

Из-за отсутствия подлежащего было неясно, чьи именно отношения он назвал особыми. Но, говоря об ограничении информации, он определённо, словно предупреждая, посмотрел на Ханну. То есть, молчать о Бездне и точной цели миссии перед Йеном.

— И, хоть это и неважно, но советую следить за словами. Раз уж вы будете работать под моим началом.

Двое мужчин молча смотрели друг на друга. В ощутимой, почти осязаемой атмосфере давления она сразу поняла, почему Дарин так робеет перед Джакаром. Прежде всего, это была армия. Йен первым отсалютовал, и, получив кивок, ушёл. Затем Джакар, не сказав Ханне ни слова, прошёл мимо. Она, застыв, не стала его останавливать, а лишь поздно обернулась.

Она знала. Знала, почему пришёл Джакар. И этот факт всю ночь лежал рядом с ней в пустой кровати.

* * *

04:30 утра. День начинается с вибрации наручных часов.

Без всякой сирены, она вскочила, и за десять минут умылась и надела основное снаряжение. В 05:00 — построение в холле отеля. Затем — восьмикилометровая пробежка в утяжелённом жилете. Отжимания и упражнения с гантелями для силовой выносливости. В 06:00, закидывая ложкой в рот оптимальный, по мнению диетолога, завтрак, они наконец, с опозданием, представились друг другу.

— Сержант Ли Кайфэн. Из инженерных войск, управляю всеми видами инженерной техники.

— Старший сержант Дарин Колфорд. Разведчик, бывший боец 18-й механизированной пехоты, двадцать три проникновения на вражескую территорию.

— Старший сержант Йен Сомерсет. Специальность — защита информации. В основном анализирую оперативные данные или оказываю тыловую поддержку.

Неудивительно, что из двоих, по очереди поздоровавшихся с Йеном, лишь Кайфэн сумел не посмотреть на Ханну. Дарин же, один раз взглянув на Ханну, снова уставился на Йена, затем снова на Ханну, и снова на Йена.

Наверное, лица не знал, но слухи до него дошли. О её женихе, погибшем в Бездне.

— А-а.

Его блестящие глаза, казалось, в один миг всё поняли, как у принца под деревом бодхи. Будет морочить голову, — подумала она, и тут Йен спокойно произнёс:

— Не думал, что мы так встретимся, сокурсник по учебке.

Звук столовых приборов почти одновременно стих. Подняв голову, она увидела, что взгляд Йена прикован к Дарину.

— Сокурсник?

— Да, я из лагеря Калиюга. Я слышал, вы пошли в бронетанковые войска, как и ваш брат, и год назад узнал о его гибели.

На мгновение синие зрачки Дарина сузились, как у крокодила. Улыбка сползла с его губ. За столом повисла тишина. В холодной атмосфере Йен мягко продолжил:

— Я искренне рад, что в том мире вы живы. Рад снова встретиться.

Было ощущение, что он что-то знает, но Йен, как всегда, был немногословен. Между двумя красивыми мужчинами повисла атмосфера, холодная как лёд и горячая как огонь. Низменный интерес и насмешка, любопытство — она впервые видела столько разных выражений на его беззаботном лице под кудрявыми волосами. Она уже собиралась вмешаться, если он будет невежлив, но Дарин вдруг рассмеялся и помахал ложкой.

— Что ж, раз ты из Калиюги, тебе можно доверять. Трусы оттуда все сбежали, остались только настоящие мужики.

Вскоре Дарин уже рассказывал о знаменитом клубе и баре в маленьком городке у Калиюги, о том, как тамошние несносные моряки ненавидели солдат, и о частых драках, а в конце, закончив есть, встал и по-дружески обнял его за плечи.

— Когда-нибудь они подерутся, — сказал Кайфэн, как бы между прочим, взяв апельсин, впитавший в себя всё солнце. Ханна, нахмурившись, огляделась. А затем, мельком взглянув на мужчину, с которым до сих пор не встретилась взглядом, спросила:

— Ты про нас с Джакаром?

— Нет. Вы двое когда-нибудь убьёте друг друга.