Все участники операции были размещены в отеле при конференц-центре. Ханна, выйдя из душа, после некоторого колебания постучала в одну из дверей. Она планировала лишь заглянуть, но дверь вскоре открылась, и чья-то рука резко втянула её внутрь.

— Подожди. Я не собиралась заходить так далеко.

Её втянули, и она нахмурилась. Джакар, с мокрой головой, бросил на неё усталый взгляд через плечо и ответил:

— Собираешься стоять в дверях, когда я валюсь с ног от усталости?

— Не смеши. Ты и пятидневные учения без сна спокойно выдерживаешь.

— Я не о себе, а о тебе.

— Я тоже выдерживаю.

Они препирались, обмениваясь бессмысленными фразами, и, не заметив, как прошли по длинному коридору, оказались у кровати. Она замерла, и он, сев на кровать, ослабил хватку на её запястье.

— Делай как хочешь. Можешь стоять там.

Джакар нагло пробормотал это и лениво посмотрел на неё. Он, оперевшись о кровать, не давал ей возможности даже присесть, и Ханна, вздохнув, плюхнулась рядом и правой рукой схватила его за толстое запястье.

Когда она провела рукой по его напряжённому запястью и коснулась кончиков пальцев, по телу пробежал разряд, возможно, из-за разницы температур. Прохладные, большие, грубоватые, но прямые пальцы, только что вышедшие из душа, переплелись с её. Почему от одного лишь прикосновения возникает чувство скованности, и эта скованность заставляет так остро всё осознавать?

Ханна пожалела. Ей даже пришла в голову мысль, что лучше бы это был сумбурный поцелуй. Держаться за руки было слишком статично, и всё внимание было сосредоточено на этом единственном прикосновении. Возможно, причина, по которой это действие признаётся первым контактом всех влюблённых, — это то щекочущее напряжение в животе, которое оно вызывает.

В отличие от неё, собиравшейся просто спокойно сидеть, Джакар с интересом посмотрел на их руки и начал их перебирать. Ощущение, как его большой палец медленно скользит по линиям её ладони, было таким щекочущим, что хотелось сжать плечи, и Ханна подняла голову. Под ещё не высохшими чёрными волосами лицо Джакара, сосредоточенного на этом, выглядело довольно серьёзным. Он открыл рот:

— Тонкая.

— Это ты толстый. И, может, хватит, а? Нервирует.

В конце фразы, кажется, прозвучало нетерпение, и он усмехнулся, мельком взглянув на неё. Расслабленный, ленивый взгляд. Такое лицо он тоже показывал нечасто. С каких пор они так растворились в этой густой атмосфере и стали такими естественными друг для друга?

Хотелось спросить, всегда ли он так поступает. Всегда ли он так ведёт себя с женщинами, с которыми спал, заставляя их ошибочно думать, что это что-то значит.

Сколько ни думай, лучше, чем спросить напрямую, не было. Иногда человек, словно стоя перед белым окном, смотрит не за него, а просто на самого себя.

Но что потом? А если это правда?

На мгновение сердце ухнуло. Кажется, она впервые осознала Джакара не физически, а как-то иначе. Последовавшее молчание было тихим, как летняя ночь, но скрывало в себе суматоху. В этот момент Джакар внезапно, словно нападая, задал вопрос:

— Как у тебя с Сомерсетом?

— Что?

— Я тут столкнулся и поговорил с ним, и понял, почему ты в замешательстве.

— …

— Конечно, и выражение лица, и манера говорить — всё как у умершего человека, вернувшегося живым. Но, пожив вместе, вы не можете быть полностью одинаковыми. Это, прожив с ним некоторое время, ты знаешь лучше всех.

Когда их взгляды встретились, сердце, казалось, остановилось. Ханна, застыв, не отвечала. Тем временем Джакар, не отрывая взгляда, медленно продолжил, словно говоря о чём-то совершенно другом:

— И тут мне пришла в голову одна мысль. Буквы, которые я вижу, если подумать, похожи на те, что я видел в детстве на камне в заснеженных горах.

— …

— Дарин, который видит два лица, видит в зеркале за своей головой лицо умершего брата, а то, что видит Кайфэн, — это, само собой, злой бог.

Ханна, безучастно слушавшая, вскоре поняла, на что он намекает. Хоть и казалось, что он говорит о другом, но смысл был в том, что каждый видит свой объект страха.

— Хочешь сказать, что я боюсь Йена?

— Нет.

Ханна, почувствовав, как его рука крепко сжимает её, ощутила, как по спине пробегает слабое предчувствие. Не уйти.

— А не страшно ли, что Сомерсетов двое?

Повисла жуткая тишина. В этой тишине, словно бросив якорь, его рука крепко держала её. Внутри всё перевернулось, и сердце, на мгновение замершее, бешено заколотилось.

Губы шевельнулись, и сухой голос, сорвавшийся с них, показался ей чужим.

— Я в принципе верю, что душа одна. По сути, это один и тот же человек.

— И ты живёшь, оправдывая себя этим?

— …

— С тех пор как я услышал о твоей галлюцинации, меня это беспокоило. Ты, случайно, не ошибаешься в чём-то?

Перед его пронзительным, прямым взглядом Ханна замолчала. Как мышь, почувствовавшая угрозу и замершая, она в страхе ждала, что он скажет дальше. Вскоре Джакар продолжил:

— Ты действительно думаешь, что здешний Йен Сомерсет и тот, что был нашим другом, — один и тот же человек?

— Если ты о том, есть у него воспоминания или нет, то прекрати. Не пережив, не поймёшь.

Ханна, словно ожидая нападения, быстро открыла рот. Она знала, что все так на неё смотрят. И Дарин, и Кайфэн, и другие, хоть и молчат, но смотрят на неё с удивлением. Но, скажите. Вы действительно думаете, что с вами всё было бы в порядке? Если бы вы прямо сейчас на улице встретили кошку, которую в своей жизни подобрали, а в параллельном мире она была бы другой, вы бы прошли мимо и не взяли её? Если бы люди, которые в этой жизни были вашими друзьями, в следующей стали бы чужими и умирали, вы бы, потому что они чужие, не спасли их и жили, делая вид, что не знаете? Даже если бы это был ваш ребёнок?

— Если ты окажешься в такой ситуации, если умерший человек вернётся живым, ты не сможешь прекратить любить его только потому, что у него нет воспоминаний. Важны мои воспоминания… Существование — оно в моих воспоминаниях, а не в чужих.

Она говорила тихо, но почувствовала, что постепенно повышает голос. Она пыталась себя контролировать, но не получалось.

— Я с самого начала думала, что он, может быть, когда-нибудь вернётся. Думала, что он как ни в чём не бывало откроет дверь, вернётся и улыбнётся, сказав «я дома». На самом деле, может, я и пошла в «Немезиду» поэтому. Не из-за мести, а потому что хотела найти.

— …

— Я ведь даже тела не нашла. А он действительно вернулся. Появился передо мной. Ты знаешь, насколько это было невероятно, когда мы втроём там встретились?

Слова, которые, казалось, застряли где-то, хлынули, как кровь. Джакар молчал.

— Мы вернулись на четыре года назад. По странному стечению обстоятельств, в год до смерти Йена. Словно чтобы я на этот раз его защитила, на этот раз!..

В этот момент мужчина тихо пробормотал неразборчивое ругательство. Джакар, с пугающе застывшим лицом, отпустил её руку и, сильно схватив за лицо, задрал ей голову, и Ханна больно прикусила губу. Чёрт побери. Почему слёзы текут не тогда, когда грустно, а когда обидно, когда не можешь выразить себя так, как хочешь? Словно переполняясь. Словно слабая я рушусь и рассыпаюсь.

— Очнись, это не прошлое. Это другой мир.

— …

— И то, что ты вернулась в год до его смерти, — это случайность, а не судьба.

Джакар говорил спокойно, словно не собираясь уступать, даже если она плачет. Его чёткий голос, казалось, проникал в запутанный белый узел. Когда в темноте мелькнул кончик белой нити, Ханна, словно что-то путая, нахмурилась и посмотрела на встретившегося с ней взглядом мужчину. Свободные, дрожащие кончики пальцев казались чужими. Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но звука не было.

Нет, нет. О чём ты вообще говоришь.

— Тогда ведь Йен действительно умрёт…

Прошлое не меняется. Мы трое были вместе. И Йен обещал быть с нами всю жизнь. Йен не смог выбраться из Бездны. Прошлое не меняется. Мы трое были вместе. И Йен, предатель, не меняется. Я вернулся, Ханна. Прошлое, предатель. Мы трое, «Объединённая оперативная группа, просим вашего сотрудничества», вместе. Пойдём.

Йен умер в Бездне.

— Предатель…

В тот момент, когда с её губ сорвался чёткий звук, Ханна, резко оттолкнув державшую её руку, ударила его. В голове, словно на листке бумаги, исчерканном ручкой, всё почернело. Крикливая тишина. В бешеном стуке сердца она беззвучно прошептала противоречие. Прошлое не меняется. И Йен умер в Бездне.

Горячие слёзы потекли по щекам. Ханна, моргнув, чтобы остановить слёзы, почувствовала, как они продолжают течь, и, дрожа, отчаянно протянула руки и закрыла глаза. Не в силах собрать рвущиеся наружу чувства, она, свернувшись, заперла своё сердце.

С того дня возникло ощущение, что у неё в груди что-то сломалось. Как люди, видя немого, глухого, слепого, часто совершают ошибку, воспринимая их инвалидность как их личность, так и она, без инвалидности, связанной с потерей Йена, не могла себя нормально воспринимать. Этот недостаток — неотъемлемая часть её существования. Не выходи за рамки, не смотри на меня. Не смотри так прямо.

Не смотри. Пожалуйста, только не ты.