Уиннален привела нас вкомнату, которая, должно было, была еёкабинетом. Сев надиванчик вуглу этой комнаты, Фран обратилась лицом кУиннален.

—Япредставлюсь вновь. Меня зовут Уиннален, иязанимаю пост директора Академии магии.

—ЯФран, авантюристка ранга «B». Аэто Уруши.

(Я— Наставник, разумное оружие)

—Наставник? Это имя?

(Да)

—Ох, насколькоже знакомое чувство, меня ведь тоже восновном только породу деятельности иназывают, тоесть «директрисой».

Всё-таки отреагировала Уиннален наменя наудивление слабо. Нет, конечно ясовсем непротив того, чтобы люди перестали мне удивляться, ноужочень она хладнокровно себя вела посравнению сдругими людьми, которым довелось узнать мой секрет.

Однако причина этого довольно быстро обнаружилась.

—Кажется, выпервое разумное оружие затысячу лет, скоторым мне удалось полноценно поговорить.

(Неужели выбыли знакомы сдургим разумным оружием кроме меня?)

—Ну, янемало прожила, вконце концов. Пальцев наодной руке нехватит, чтобы посчитать, сосколькими изних ябыла знакома. Впрочем, досих пор явстречала лишь два меча, способных наосмысленный, человеческий диалог. Потому что, побольшей части всё разумное оружие теряет рассудок…

Похоже, она уже несколько раз имела дело сразумным оружием, что объясняет почему она неудивилась при встрече сомной.

Ктомуже, она упомянула, что разумное оружие нередко сходит сума. Даже Фанатикс говорил, что человеческая душа, будучи заключённой вобычном мече, вбольшинстве случаев теряет рассудок. Ихотя ябы исам небылбы против встречи сосвоим сородичем, страх оего психическом состоянии никогда меня непокидает…

Тем неменее, благодаря ней теперь мне известно, что разумное оружие— это совсем неновинка вэтом мире. Похоже, Уиннален скорее интересовалась Уруши, чем мной.

Стого момента, когда онвсвоей миниатюрной форме занял место надиване рядом сФран, они непереставали переглядываться друг сдругом. Впрочем, Уруши такое внимание состороны превосходящего его посиле противника скорее напрягало.

—Почему вытак смотрите наУруши?

—А? Датак, просто впервый раз вижу такой подвид. Давненько мне наглаза непопадались совершенно невиданные раньше демонические звери. Впрочем, что важнее, нетли утебя комне каких-то вопросов?

—Выуверены, что доверять Зельсрида Корту безопасно?

—А, обэтом неволнуйся. Ямагически запечатала его скверну, даещё ионнаходится под надзором элементалей.

Всё-таки, судя повсему, снятие былой нечистой ауры Зельсрида было работой Уиннален. Более того, она ещё изаключила сним нечто вроде рабского контракта, иприставила кнему элементалей-наблюдателей.

—Хотя ввыражениях онпорой нестесняется, ноего наудивление смирное ипослушное поведение меня определённо радует. Ну, насекунду онпоказал свою истинную натуру, когда тынанего напала, новответ онатаковать всё-таки нестал, верно? Всё потому что ясделала так, чтобы оннемог сражаться встенах академии.

Аведь действительно, при нападении Фран Зельсрид лишь выставил руку впопытке защититься отудара, ничего более. После того, как наша первая внезапная атака провалилась, унего было множество шансов атаковать вответ.

(Для начала скажите, что Зельсрид делает тут?)

—Втаком случае, позвольте рассказать отом, что призошло позавчера.

Пословам Уиннален, втот день кней поступила информация, что опасный преступник проник натерриторию автономного региона. Хотя вэтой стране онбыл особо неизвестен, нодругие страны назначали кругленькую сумму заего голову.

Несмотря нато, что разные авантюристы уже несколько раз предпринимали вылазки сцелью его поимки, всякий раз Зельсрид давал имотпор. Хотя погибших небыло, но, тем неменее, его экстраординарная сила была очевидна.

Посему Уиннален решила вэтот раз взяться запроблему собственноручно. Хотя красочность многочисленных легенд оподвигах Уиннален заставляет думать, что она откликается накаждую опасность, новреальности она зачастую доверяет разбираться сбедами застенами академии кому-нибудь другому.

—Впротивном случае ябы немогла толком заниматься воспитанием подрастающего поколения. Счего ядолжна дёргаться полюбой мелочи?

Говоря другими словами, этот инцидент был как раз калибра, достойного личного вмешательства Уиннален.

Искусное владение магией помогло Уиннален отыскать Зельсрида, и, сразив его, взять вплен. Однако, приведя Зельсрида сюда, ейстало известно ещё кое очём.

—Ремёнок поимени Ромио?

—Да, верно. Ромио Магнолия. Именно явызвалась взять его под своё крыло.

Всё-таки, судя повсему, Ромио досих пор путешествовал вместе сЗельсридом.

Можно сделать предположение, что, услышав олюбви Уиннален кдетям, Зельсрид принял решение оставить его напопечениеей. Амандабы наверняка тоже согласилась наэто, будучи такойже любительницей детей.

Однако налице Фран всё ещё читалось недоумение.

—Так почемуже вынепозволили мне убить Зельсрида?

—Ситуациябы вышла весьма накладная… Дело втом, что между ним иРомио заключен контракт типа «Господин-слуга». Вдобавок, рана, нанесённая одной изсторон контракта переносится надругую. Весьма неприятная особенность.

—Это Зельсрид составил контакт?

—Напротив. Думаю, сам Ромио, того неосознавая, заключил сним этот контракт. Быть может, таково влияние крови семьи Магнолия…

(Выуверены, что это возможно? Онже всё ещё маленький ребёнок, разве нетак? Даипричём тут кровь семьи Магнолия?)

Хотя яивкурсе, что это знатный род, ночем онтак отличается отдругих?

—Вглубокой древности наконтиненте Гордисия настражу печати фрагмента Тёмного Бога были поставлены три рода: Магнолия, Вистерия, Камелия. Этим трём семьям была дарована уникальная сила, позволяющая связываться сТёмным Богом. Прежде всего эта сила использовалась вритуале усмирения Тёмного Бога, но… После вторжения драконидов фрагмент был изъят сосвоего надлежащего места.

Вероятно, тот самый фрагмент Тёмного Бога, который Трисмегистос использовал для создания великого демонического зверя ибыл фрагментом, который охраняли эти три семьи.

—Этот ребёнок, Ромио, является потомком семьи Магнолия. Более того, видимо, поволе случая, особенность его родословной проявилась унего особенно ярко.

Неможетли быть такое, что причиной удивительной привязанности Мюрелии иЗельрида кРомио послужило его особое происхождение? Впрочем, наверняка так оно иесть.

—Вовсяком случае, всилу этого контракта, убийство этого мужчины скорее всего непройдёт бесследно для Ромио.

Судя повсему, это было ещё невсё.

Пословам Уиннален, из-за долгого пребывания вместе сЗельсридом, растущий организм Ромио оказался загрязнён скверной. Хотя нам уже было известно оботравлении скверной, которое случается при долгом пребывании под воздействием нечистой ауры, но, судя повсему, уРомио была запущенная стадия.

Ихотя отсутствие надлежащего лечения может стоить ему жизни, новсилу действия контракта разлучать ихдвоих напродолжительный промежуток времени может быть опасно.

Вконечном счёте, Зельсриду было необходимо присутствовать вовремя лечения Ромио вбольничной палате академии.

—Так что, воспользовавшись своей силой, чтобы кардинально ограничить силу Зельсрида, ярешила оставить его вакадемии дополного выздоровления Ромио… Вкачестве временного сотрудника. Сейчас явам объясню, почему ятак сделала.

—Угу.

—Для начала, вся Академия магии находится под защитой элементаля-хранителя иего сородичей. Таким образом, всё пространство академии находится под неусыпным наблюдением нескольких сотен элементалей.

(Так значит, тем самым таинственным противником, что отразил самую первую атаку Фран был…)

—Приставленный кнаблюдению заЗельсридом высший элементаль. Впрочем, его задача была скорее невзащите Зельсрида, автом, чтобы недопускать агрессивных действий посторонних людей встенах академии.

Так вот почему мыего так инеувидели! Более того, это высший элементаль, так что его сила вполне соответствующая. Еслибы онвсерьёз захотел нас атаковать, находясь врежиме невидимости, тосложно представить, какой бедой это моглобы обернуться.

Правда, Фран, кажется, сумела увидеть его хотябы отчасти. Илиже она почувствовала его присутствие? Судя потому, что произошло тогда вгостинице, Фран быть может, обладает особым даром ощущать присутствие элементалей.

(Фран, тывидела того элементаля?)

—…это была какая-то странная штука.

—Хм? Фран, неужели тывдобавок ковсему иодарённый элементалист?

—Правда?

—Вполне может быть. Например, что это такое?

Лёгким жестом Уиннален указала напотолок. Хотя япочувствовал слабое движение магической энергии, ноничего заэтим непоследовало.

Однако Фран, похоже, действительно что-то смогла увидеть.

—Что-то расплывчатое?

—Так идумала, практически неможешь разглядеть очертаний. Но, судя повсему, тывсё-таки способна ощущать ихприсутствие.

УФран, кажется, есть способности кэлементализму. Такие навыки нам, безусловно, пригодятся.

—Ачто мне делать чтобы развить эти способности?

—Хм… Ну… Ядаже как-то немогу порекомендовать ничего кроме «Больше контактируй сэлементалями» и«Старайся думать оних как можно больше». Некоторые говорят, что тебе надо ещё иобладать чистым сердцем, ивкакой-то степени они правы— действительно, существуют элементали, предпочитающие людей счистым сердцем. Однако надо заметить, что множеству элементалей насамом деле совершенно без разницы, добрый человек перед ним или злой.

—Действительно?

—Да. Сама подумай, счего элементалям снисходить досистемы человеческих ценностей инаказаний, которую они сами себе устанавливают? Хранитель этой академии как раз изтаких. Понятия добра изла никак невлияют наего процесс принятия решений. Его первостепенная задача— обеспечение безопасности всех, кто как-либо связан сАкадемией магии. Ковсему этому нанём лежит иобеспечение безопасности особо важных персон. Нет такой причины, покоторой онбы мог спустить срук проступок нарушителя спокойствия.

Кроме того, защитная система академии незаканчивается наодной лишь сети элементалей-наблюдателей.

—Иясама являюсь частью этой защитной системы.

—?

Понимая недоумение Фран иУруши, Уиннален принялась заобъяснения.