Наступила первая ночь после отъезда.

Вырубив просторную площадку посреди лесной чащи, отряд Академии Магии устроил привал.

Повозки расставили вкруговые формации, инатянули палатки между ними. Лагерь охраняли регулярно сменяющиеся караульные, патрулирующие снаружи своих повозок.

Тем временем, мынаходились вдальнем уголке этого лагеря.

Дело втом, что сама Уиннален подозвала Фран всвою палатку. Думая отом, как могут забеспокоится ученики, увидев, что двое самых сильных персон изчисла охраны покинули свой пост, мырешили навсякий случай отставить Уруши напатруле.

—Ячувствую элементалей.

(О? Где?)

—Кажется, где-то неподалёку… Тут, иещё здесь.

(…Ну, сам янезнаю. Это все?)

—Есть ещё несколько. Возможно.

(Они сильные?)

—Понятия неимею.

Даже несмотря нато, что Фран стала ощущать присутствие духовных сущностей гораздо лучше, она всё ещё немогла отличить одного отдругого.

Возможно, элементаль изгостиницы векового древа был сильнее, чем могло показаться. Вконце концов, бабушка-эльфийка звала его «господином», иизвестно, что онсуществует уже как минимум тысячу лет.

Однако для Фран онбыл неотличим даже отнизших элементалей, живущих вакадемии. Изнизшихли они, или извысших? Какого именно они элемента икакими способностями обладают? Наэтот счёт ейбыло совершенно ничего неизвестно.

Хотя так как ясам совершенно небыл способен чувствовать присутствие элементалей, ибыл вынужден полагаться нанесамые информативные описания отФран, мне казалось, будто яулавливал тихие-тихие звуки, издаваемыеими. Ктомуже, сосредоточившись наних, японял, что больше всего эти звуки напоминают нечто вроде звона вушах.

Определив направление ирасстояние доэтих звуков, ямог приблизительно судить оместонахождении элементалей.

(Это элементали Уиннален?)

—Кто знает? Однако они совершенно неподвижны.

Судя повсему, она использует элементалей вкачестве охраны или сигнализации. Более того, судя повсему, ихбыло достаточно много, так что едвали мыбыли так ужнеобходимы для обеспечения безопасности.

Вообще, такие походы случаются каждый год, так что, хотя вместе сФран караван определённо лучше защищён, без неё вполне моглибы обойтись.

Однако, когда мызашли впалатку Уиннален, мыобнаружили там нетолько одну эльфийскую волшебницу…

—Зельсрид?

—…

Настуле заУиннален сидел некто иной, как Зельсрид. Вдополнение ковсему, рядом сним ещё исидел Ромио, смотревший наФран всё темже озлобленным взглядом.

Хотя яещё раньше ощутил ихприсутствие, однако только сейчас, увидев ихвоочию, убедился, что чувства меня необманывают. Фран крепко сжала зубы, изо всех сил подавляя гнев. Впрочем, еёжажда убийства была слишком сильна, чтобы остаться полностью незамеченной.

—Несмотря нато, сколько сил япотратила назапечатывание его сил, как ямогла оставить его вакадемии, пока менянет? Уменя небыло особого выбора, кроме как обездвижить его ивзять ссобой.

Как исказала Уиннален, руки Зельсрида были заключены взолотые кандалы, практически непозволяющие ему двигать руками. Ковсему этому, нанего были наложены магические печати, значительно обуздывающие силу Зельсрида.

Находясь втаком состоянии, даещё ипод надзором Уиннален, сопротивляться ему особо было бесполезно.

—…

—…

Взгляды Фран иРомио встретились.

Конечно, Фран неотвечала ему такимже злым взглядом, нотакую нескрываемую враждебность вовзгляде мальчика она немогла проигнорировать.

Впротивоположность ей, Зельсрид практически невыказывал эмоций. При встрече онбудтобы испугался намгновение, нотутже вернул себе невозмутимость.

Наверное, онзнал, что даже одно слово могло разъярить Фран, так что предпочёл вести себя максимально отстранённо. Однако Фран было неподуше такое отношение. Впрочем, то, что она Зельсрида надух непереносит— это уже несекрет.

Она глядела наЗельсрида взглядом, полным ярости ираздражения отневозможности свершить месть здесь исейчас. Разумеется, Фран больше небалансировала награни неконтролируемой вспышки ярости, как раньше, нополностью подавить эмоции, находясь прямо перед своим злейшим врагом она немогла.

Однако тем, кто нарушил эту напряжённую атмосферу, был некто иной, как Ромио. Онкрепко вцепился вногу Зельсрида, несводя глаз сФран.

—Необижай дядю!

—…Я необижаю.

—Врёшь! Явсё знаю!

—…Хм.

Фран нестала лишний раз спорить сРомио. Она отлично знала, что оннетронут злом.

Более того, такровожадная ияростная аура, что исходила отФран, немогла непугать ребёнка. Исудя повсему, увидев, что Ромио готов пойти против Фран, лишьбы заступиться заЗельсрида, Фран была слегка восхищена.

Впрочем, его действия она неодобряла.

Вконце концов так инерешив, как реагировать наэтих двоих, Фран струдом оторвала взгляд отРомио, испросила Уиннален опричине вызова.

—Могу быть чем-нибудь полезна?

—Да. Ябы хотела поговорить стобой обдальнейшем эскортировании.

Ясначала подумал, что Уиннален вызвала нас как раз для того, чтобы свести лицом клицу сЗельсридом иРомио, нопричина оказалась иной.

Показывая приблизительную карту страны, Уиннален принялась объяснять, какая местность ждёт караван впереди. Похоже, после лесной зоны будет равнина, где живут крупные демонические звери. Планируется, что ученики будут охотиться заними.

Уиннален необходимо было договориться сФран опорядке действий вовремя охоты.

—Главная дичь тут— медлепахи (Прим. Переводчика— Да, ятак перевёл Slow Tortoise. Это лучше, чем «Медленные черепахи», хотя истранновато звучит). Пусть это имогучие звери скрепким панцирем, нодвигаются они так медленно, что даже наши ученики могут наних охотится.

Медлепахи— это травоядные демонические звери, которые при появлении сильных противников склонны прятаться впанцирь. Так как дальнобойные атаки уних отсутствуют, охотиться наних сравнительно просто— главное, атаковать достаточно настойчиво.

Они относятся куровню угрозы E, так что при должной подготовке ученики могут сними справится. Судя повсему, вихраспоряжении будут иловушки для зверей, имагические устройства для защиты.

—Какова моя роль вохоте?

—Тебе непозволено атаковать медлепах. Однако может быть такое, что назапах ихкрови сбегутся другие монстры. Вособенности велика вероятность, что это будут гоблины— они тут появляются каждый год.

Вобщем, роль Фран заключается втом, чтобы отбивать нападения зверей-падальщиков.

—Хорошо.

—Иещё, япущу вдело этого мужчину.

—…Что?

—Раз онобладает недюжинной силой, топочемубы мне невоспользоваться ейдля обеспечения безопасности учеников?

—…Хорошо.

Фран, пусть иявно несогласная сэтим решением, молча кивнула.

(Тыуверена?)

*(…Я незнаю)*

Судя поеёответу, Фран сама ещё нерешила, как она настроена наэтот счёт.

Наверное, раз это для блага учеников, тоона немогла сказать «нет». Кроме того, она наверняка порешила намысли, что, выступая вкачестве живого щита или принудительной рабочей силы, Зельсрид хотябы частично ответит засвои преступления. Вгруди Фран вихрем кружились самые разные противоречивые чувства, иона никак немогла привести ихвпорядок.