Прикрыв лицо рукой, Уиннален произнесла наполненные острой горечью слова:

—Если оставить всё так, как есть, тоЛейн окончательно исчезнет!

—Дело втом, что именно Лейн пробудила зверя.

—…Хм, Лейн? Это неможет быть правдой…

—Это правда.

—Нозачем… ?

—Понятия неимею.

(Насамом деле, мынадеялись узнать это увас)

Затем Фран кратко пересказала то, что приключилось снами надне озера.

Рассказала отом, что, хотя сам Зерайс собирался сломать печать, нонам удалось это предотвратить, новитоге Великого демонического зверя пробудила сама Лейн.

Однако, судя повсему, Уиннален отказывалась вэто верить. Еёшокированный взгляд был направлен впустоту.

—Лейн просила передать вам кое-какие слова.

—!

—Она сказала: «Ярешилась».

—…Почему, зачем моя драгоценная… почему она сама… ?

Всё-таки отношения уУиннален иЛейн действительно были загадочными. Почему она назвала её«моя драгоценная»? Втаком случае, она ейнепросто знакомая. Думаю, ихотношения гораздо более близкие.

—Уиннален, кем вам приходится Лейн?

—… Мы… Стоитли мне обэтом рассказывать?

—Яслушаю вас.

—Чтож, раз тынастаиваешь…

Уиннален устало улыбнулась. Кажется, она уже порядком эмоционально измоталась.

—Говоря простыми словами, мысней что-то вроде сестёр-близнецов.

—Ваша сестра— элементаль?

(Быть может, уэльфов это впорядке вещей?)

Вконце концов, эта раса известна близостью кдухам природы. Однако реальность оказалось иной. Уиннален отрицательно покачала головой вответ.

—Неверно. Лейн раньше была высшей эльфийкой.

Уиннален поведала освоей родственной связи сЛейн.

—Дабы запечатать Великого демонического зверя, Лейн заключила контракт сэлементалем озера, поглощённым Великим зверем, ислилась сним воедино.

—Итакое возможно?

—Так как Лейн была особенно искусна вэлементальной магии даже среди высших эльфов— это было ейпод силу. Янатакое совершенно неспособна.

Так как элементаль озера уже был частью великого демонического зверя, слившись сним Лейн тоже стала частью зверя.

После этого, ослабив зверя изнутри, Лейн самостоятельно запечатала его вцентре озера спомощью подготовленного ейритуала.

Оказалось, что тем самым таинственным «знакомым» Уиннален оказалась некто иная, как еёсестра-близнец, Лейн.

—После этого уже ясама заключила контракт сЛейн, превратившейся вэлементаля. Если пустить всё насамотёк, тоЛейн полностью сольётся созверем, иокончательно исчезнет.

Обычно элементалисты, заключив контракт сэлементалем, нестановятся единым целым. Объединившись, они делятся друг сдругом силой, поддерживая таким образом скорее взаимовыгодные симбиотические отношения.

Однако всилу крайней эмоциональной привязанности Уиннален кЛейн, исамому факту ихродства, связь между ними втекущем состоянии оказалась куда глубже, чем вобычных условиях. Кроме того, высшие эльфы отприроды обладают сильной предрасположенностью кобщению сдуховными сущностями. Всё это ипривело ктекущему состоянию личности Уиннален.

—Меня… Меня раньше звали Уинна.

—Исвязавшись контрактом сЛейн, выпоменяли имя, верно?

—Нет, неверно. Когда ясвязалась контрактом сЛейн, наши души слились вединое целое. Витоге, неосталось ниУинны, лиЛейн— они образовали новую личность, поимени «Уинналейн».

Похоже, изначально еёзвали Уинна, ивсе еёвоспоминания иоблик соответствуют именно Уинне. Однако кое-что определённо изменилось. Интересы, предпочтения Лейн перемешались ссознанием Уинны.

После ассимиляции чужого сознания немогли непроизойти изменения вличности. Если говорить внегативном ключе— тоУинна перестала быть собой вполной мере.

Ихотя вобычной ситуации это действительно былабы трагедия, но…

—Яниразу вжизни непожалела обэтом решении. Таким образом мыобрели возможность всегда оставаться вместе. Покрайней мере, ятак думала.

Всё-таки, образ мышления такой долгожительницы для меня непостижим. Однако даже после еёобъяснения явсё ещё немог кое-чего уразуметь.

—Тогда кем была Лейн, скоторой мывстречались?

—ТаЛейн, скоторой уменя заключён контракт, тоесть Лейн, слившаяся сэлементалем озера исама ставшая им.Однако внутри Великого демонического зверя остаётся еёдругая половина.

Другими словами, большая часть Лейн, слившейся сэлементалем стали частью Уиннален, втовремя как всё ещё оставалась часть Лейн, всё ещё запечатанная внутри зверя?

Наверное, именно поэтому всоюзе Уинны иЛейн инициативу захватила именно Уинна.

—Накороткое время Лейн способна освобождаться отпечати, ипоявляться взримом облике. Загадочные элементали, которых время отвремени видели очевидцы вокрестностях озера— это былаона. Однако мне визит она никогда ненаносила.

—Почему?

—Потому что если Лейн внутри меня, иЛейн внутри зверя взаимодействуют друг сдругом, тоослабнет печать… Ивсё равно, явсегда хотела сней встретиться…

Всякий раз, когда речь заходила оЛейн, Уинналейн становилась наудивление тревожной. Казалось, что для неё Лейн была непросто сестрой-близнецом, авызывающим благоговейный трепет кумиром, или даже возлюбленной.

—Так начтоже, всё-таки, «решилась» Лейн?

—…Я…

—Лейн сказала, что выдолжны понять, что она имеет ввиду.

—Нет! Янепозволю этому случиться! Янизачто недам Лейн исчезнуть… !

Уиннален что-то бормотала про себя, после чего резко поднялась состула.

—Язапечатаю Великого демонического зверя обратно.

—Вынаэто способны?

—Досих пор небыла. Однако теперь ядолжна быть всостоянии.

Сэтими словами, Уиннален быстрым шагом направилась прочь. Впротивоположность еёрешительному выражению лица, еёпоходка была неуверенной.

—Яотправляюсь сейчас же.

—Перед этим скажите, что делать сучениками?

—А, кстати говоря оних… Передай имуказание эвакуироваться подальше отэтого города. Поручаю тебе обсудить детали состальными инструкторами ипроследить заэвакуацией, пока все ученики неокажутся вбезопасности.

—Хорошо.

Потону Уинналейн казалось, будто она совершенно забыла осуществовании учеников. Всё-таки есть вней кое-что чудное.

Тем неменее, запечатывание зверя под силу только Уинналейн. Больше никому это непоручишь.

—Выуверены, что справитесь?

—Всё впорядке. Явполном порядке.

Что-то мне так некажется. Тем неменее, указывать ейнаэто было страшно— настолько напряжённая атмосфера царила вокруг Уинналейн.

—Янепременно обязана попытаться запечататьего.