Меня зовут Вестер.

Моей мечтой было служить великому героическому королю Газелю, проводить исследования, которые принесут пользу людям.

Хотя моя мечта была разбита, но я пошел по стопам отца и стал министром Вооруженной Нации Дваргон.

Ну, "стал" - это более точно.

Я потерял этот пост из-за собственной глупой ревности...

В то время в моем собственном инженерном подразделении велась разработка нового оружия в сотрудничестве с эльфийскими техниками.

Этот сверхсекретный проект назывался "Проект Солдата в Магических Доспехах", и для руководства его разработкой был выбран человек по имени Кайджин.

Он происходил из семьи простолюдина-кузнеца, но его знания были обширны. Он был трудолюбивым работником и пользовался доверием подчиненных. Он был немного вспыльчив, но, несомненно, был отличным начальником.

Но Кайджин мне не нравился.

И не потому, что он был простолюдином.

Навыки Кайджина уже были достойны того, чтобы называться мастером-ремесленником. Вот почему я так завидовал ему.

Кайджин сделал себе имя в бизнесе своей семьи и был успешен в своих исследованиях. Я же, напротив, был человеком, единственным призванием которого были исследования.

Моя семья происходила из рода маркизов, и мне было суждено стать министром.

Я мог бы служить в армии и учиться, пока был жив мой отец, но это было разрешено только как мое хобби.

Я возмущался этим.

У меня не было политического таланта. У меня не было ни холодности отца, ни харизмы короля Газеля. Но слуги семьи маркизов все равно очень хороши и были готовы к миру политики без моего участия.

Кроме того, существовало множество министерских должностей.

Король Газель и его старейшины задавали тон в государстве, поэтому не имело значения, был я там или нет.

Я никогда не смогу помочь королю Газелю, как бы я ни старался. В то время я был убежден, что меня никогда не признают.

Вот почему я восстал против Кайджина.

Тогда я мог бы служить королю в качестве кузнеца. У меня есть только исследования, но это было несправедливо.

Кроме того, у меня не было времени на неторопливые исследования.

Мой отец заболел. Ему становилось все хуже, и быстро приближался день, когда я стану хозяином дома маркизов.

Если в ближайшее время я не добьюсь результатов, то до конца жизни останусь незамеченным королем Газелем. Это было единственное, чего я не мог вынести.

Поэтому я проигнорировал настояния Кайджина о том, что мне следует неуклонно продолжать исследования, и продолжил эксперимент.

В результате основа проекта, ядро демона духа, дала сбой, и эксперимент закончился неудачей. Да и сам проект был вычеркнут из жизни.

Я был ошеломлен, но моя семья работала за кулисами, чтобы все произошло.

Не успел я опомниться, как Кайджин взял всю вину на себя и ушел из армии.

И следующее, что я узнал, это то, что я работаю министром.

Извиниться было не за что. Я вел скучную жизнь, живя только для того, чтобы досаждать Кайджину.

◇◇◇

– Прости меня за тот раз.

Внезапно я вспомнил и извинился перед Кайджином.

Тогда Кайджин посмотрел на меня с озадаченным выражением лица, недоумевая, о чем я говорю.

– О чем ты говоришь? Разве Римуру не выделил тебе бюджет на увеличение производства моделей?

– Нет, этот вопрос уже утвержден. Его Величество сумел убедить лорда Мьелльмиле дать ему много денег на проект.

– Тогда, за что ты просишь прощения?

– Ох, это за давнее. За то, что выгнал тебя из войска и притеснял. В половине случаев это был не только я, но и мои подчиненные, которые выполняли мои приказы. Спустя столько времени я только сейчас вспомнил, что до сих пор не извинился.

– Теперь уже действительно слишком поздно. Ведь ты уже извинился передо мной.

Кайджин улыбается на это.

Конечно, я извинился, когда приехал в эту страну. Это, несомненно, было моим намерением, но я все же хотел принести еще одно официальное извинение.

.........

......

...

Каждый день в этой стране был чередой удивительных событий.

Я знаю, что это всего лишь оправдание, но я скажу это.

Осмелюсь сказать, что мы были слишком заняты, чтобы что-то делать!

Король Газель ничем не отличается от других, а вольнолюбивое поведение Римуру - тем более. В важных делах он полагается на таких, как я.

Первой задачей было обучение монстров. Когда он попросил меня научить их читать, писать и пользоваться абакусом, я с пренебрежением подумал, серьезно ли этот парень.

Кстати, абак - это очень полезный калькулятор, которым пользовался еще Дваргон. Его Величество Римуру сделал прототип, и он был принят без проблем, потому что использование было почти таким же.

Я преподаю не только основы.

С практической точки зрения, мне также было поручено обучать монстров этикету.

Манеры для монстров.

О чем это он говорит? Неудивительно, что я так подумал.

Я спросил у Его Величества Римуру, какова его цель, на что он ответил с улыбкой,

– Ну, я хочу в будущем взаимодействовать с людьми.

Я подумал, что это звучит безумно, но у меня не было права отказаться. Поэтому я сразу кивнул в знак согласия.

Но работа оказалась интереснее, чем я думал.

Гоблины, во главе с госпожой Шуной, охотно учились этикету. Люди тоже не отставали и учились быть вежливыми и учтивыми, чтобы уменьшить свой злобный вид.

Монстры оказались более любознательными и целеустремленными, чем ожидалось, и мне нравилось их учить.

Несмотря на то, что мы договорились продолжать занятия до тех пор, пока не будет создан исследовательский центр, я все еще провожу регулярные семинары.

Тем временем в месте под названием Запечатанная Пещера был построен исследовательский центр.

У меня был только самый минимум оборудования, но я все равно был рад узнать, что снова могу работать над своими исследованиями.

Там я познакомился с драконьютом, мистером Габилом и стал его хорошим другом-единомышленником. Его нестандартные идеи стали отличным стимулом для моего забытого духа исследования.

Я не знал, чего ожидать, когда меня привезли сюда, но теперь я не испытываю ничего, кроме благодарности к королю Газелю.

Теперь я могу сказать, что я счастлив.

Однако...

...Это не значит, что нет никаких проблем.

Сегодня я пришел к Кайджину, чтобы поговорить об этом.

.........

......

...

Теперь, когда я передал свои извинения, о которых думал, я мог приступить к делу.

– Что ж, спасибо, что сказал это.

– Это хорошо. Теперь, я думаю, важнее перейти к главному, не так ли?

– О, неужели я был настолько очевиден для тебя?

– Молодец. У тебя всегда была склонность откладывать неловкие дела и начинать разговор на самые случайные темы.

Если подумать, это правда.

Если подумать, я знаю Кайджина уже очень давно, и мы хорошо знаем друг друга. Думаю, теперь нет причин стесняться чего-либо, поэтому я решил перейти к делу.

– По правде говоря, мне нужно было обсудить с тобой кое-какие дела.

– Консультация? Если бюджет прошел, разве это не важное дело?

Бюджет, конечно, важен, но это не тот случай.

– Это важное дело. Гораздо важнее, чем бюджет.

– ...А?

Я никогда не думал, что мне придется беспокоиться о чем-то более важном, чем бюджет, но... ладно.

Я уверен, что у Кайджина найдется ответ на этот вызов.

– По правде говоря, я был в лаборатории сэра Римуру...

– Подожди, подожди минуту! Это ведь то, над чем работал босс в своих секретных лабораториях, не так ли? Разве это не то, о чем ты не должен говорить легкомысленно?

Это нехорошо.

Я прекрасно понимаю это и без подсказки.

Но я не могу просто держать рот на замке!

В конце концов, сотни демонов воплотились там!

Некоторые из них были архи-демонами.

Они принадлежали к правящему классу.

Такое страшное существование воплощалось прямо на моих глазах. И я надеюсь, вы можете себе представить, что я почувствовал, когда увидел, что им дали имена.

Я понимаю, что существует обязанность хранить тайну, но я думаю, что это должно быть сообщено и королю Газелю...

По правде говоря, мне не кажется, что сэр Римуру хранит молчание.

Пока у нас есть техническое соглашение, я без проблем делюсь своей работой с Дваргоном.

Но что?..

– Тогда я спрошу вас абстрактно, избегая конкретных высказываний. Как ты думаешь, стоит ли нам сказать королю Газели, что мы создали силу, способную захватить мир?

У Кайджина был хороший довод, поэтому я обернул свой вопрос в клятву.

Но ответ Кайджина был еще более напряженным, чем я ожидал.

– Подожди, подожди, подожди, подожди! Вестер, о чем это ты вдруг заговорил?!

– Мм? Это было трудно понять? Не слишком ли ласково завернул?

– Придурок! Это не так. Кроме того, ты не завернул ни одного своего замечания!

Это невозможно.

Я все еще скрывал важные детали.

– Хахаха. Ничего страшного, если ты попросишь конкретики, то даже у Кайджина разболится голова. Поэтому, пожалуйста, просто скажи мне свое честное мнение.

– Это нормально, да?

Кайджин был груб, говоря, что у меня есть привычка убегать от реальности, когда у меня есть проблема.

Но сейчас у меня есть дела поважнее, поэтому я не могу слушать такие жалобы.

– Итак, что, по-твоему, я должен делать?

Должен ли я оставить это при себе или рассказать королю Газелю?

Отвечая на мой вопрос, Кайджин почесал голову и ответил.

– Вестер, ты устал. Почему бы тебе не пойти домой, выпить и расслабиться?

Сказал Кайджин и улыбнулся.

О, этот парень. Он сбежал...

– Это не ответ на мой вопрос!

– Ты идиот! Не впутывай меня в такое серьезное дело!

Это справедливое замечание, но я не могу просто отступить.

– Не говори так, я думал, ты мне поможешь!

– Нет, нет, нет, я уехал из страны, понимаешь? Я не нахожусь на ответственном посту, как господин Вестер, маркиз Дваргона.

– Что за чушь. Для меня сэр Кайджин все еще уважаемый начальник! Больше, чем титул, должность. Я уже давно говорю это и подчиняюсь вашим подчиненным!

– Ах, ты ублюдок! Поэтому ты только сейчас извинился? Ну и наглость у тебя...

Так продолжалась битва между мной и Кайджином некоторое время.

Я хочу вмешаться, а Кайджин хочет уйти.

Однако победа или поражение уже видны.

У Кайджина сильное чувство ответственности... он никогда не убежит безответственно, услышав все это.

– Хорошо. Расскажи мне подробности.

– Я надеялся, что ты это скажешь.

Как я и ожидал, Кайджин, наконец, согласился посоветоваться со мной.

Я был доволен этим и улыбнулся.

◇◇◇

Мы переместились в высококлассную таверну в Лабиринте.

Как дварф, я любитель выпить.

Несмотря на то, что я больше похож на эльфа, чем на дварфа, я все равно люблю выпить.

А у нас в стране отличный выбор выпивки. Более того, сотрудники строго соблюдают конфиденциальность и не выдадут никакой секретной информации, если подслушают ваш разговор о чем-то секретном.

Это место, где такая безопасность гарантирована. Это было идеальное место для разговора о секретах.

– Итак, что ты хочешь с этим делать?

Спрашивает Кайджин, и я собираюсь высказать свое мнение.

– Если я буду молчать, у нас будут проблемы, если что-то пойдет не так. Раз уж меня не заставляют молчать, думаю, я обязан сообщить об этом.

Услышав мой ответ, Кайджин с задором кивнул.

– Ну, да. Как мы договорились с самого начала, это не будет считаться объявлением. Кроме того, официально ты все еще маркиз Дваргона, верно?

Так и есть.

Я почти забыл о том, что мой титул не был стерт из моей страны и не был возвращен мной. На самом деле, я был ошеломлен в своем семейном доме, когда не успел я опомниться, как король Газель похитил меня и доставил сэру Римуру.

В то время у меня не было времени беспокоиться о своем положении на родине.

Дворяне Дваргона не имели собственных земель. Все земли принадлежали королю дварфов и управлялись дворянами в форме аренды.

На самом деле, по сравнению с другими народами, понятие территории отличается.

В Дваргоне всего три крупных города: в центре, на востоке и на западе. Остальная часть состоит из поместий у подножия гор и туннельных жилищ в естественных пещерах.

Усадьбы были разделены на участки и управлялись дворянами.

Это то, что Римуру называет домоводством. Дворянин должен был заботиться о жителях своей территории и собирать с них налоги.

В зависимости от ранга, количество семейных регистров было разным.

Я маркиз, поэтому у меня неплохой доход.

Я разочаровал короля Газеля после всех своих промахов, поэтому думал, что титул у меня отберут.

Но и по сей день ко мне относятся как к маркизу.

Другими словами, каждый год я получаю нормальную сумму налогов. Хорошие семейные порядки, которые поддерживали меня с прошлого поколения, взяли на себя все хлопоты.

Зарплата выплачивается нормально, и поскольку меня не изгнали из родной страны, я могу вернуться в свой дом и жить нормально.

Но я не хочу этого делать и не планирую.

В конце концов, эта жизнь интереснее.

И слуги, которые пришли после меня, живут в большей роскоши, чем когда я был в Дваргоне.

Еда вкусная, а напитки превосходные.

Я могу исследовать столько, сколько захочу, и эта жизнь похожа на рай.

Кошелек лорда Мьелльмиле немного туговат, но я отвлекаюсь.

– Да, ты прав. Ну, я полагаю, с точки зрения маркиза, я не могу просто так предать короля Газеля.

– Я не думаю, что молчание - это предательство, но я уверен, что твой долг - сообщить об этом.

Верно...

Я понимаю это, даже если он не скажет мне.

Но вопрос в том, как об этом сообщить.

– Тогда как сказать об этом прямо? Мы растим силу, которая может уничтожить весь мир.

– Эй, эй, я слишком много выпил, но ты уверен, что это действительно так важно?

Ммм, вкус этого сакэ великолепен.

Его невозможно остановить, оно мягкое на вкус. Оно хрустящее и душистое, с богатым ароматом, который, кажется, выводит меня из душевного равновесия.

Но это так.

– Ты знаешь мисс Ультиму и Карреру?

– О, о? Не хочу показаться грубым, но ты пьян? Не меняй тему так быстро.

– Нет, я не менял тему, и я не могу говорить такие вещи, пока не напьюсь.

– Да ладно, тогда, может быть...

– Верно. На самом деле, эти девушки тоже часть этой силы.

– Понятно. Теперь, когда ты об этом упомянул, неудивительно, что полиция так решительно преследует искателей приключений. Я не видел лиц сотрудников службы безопасности, поэтому решил, что они, должно быть, были секретным подразделением, которое где-то обучалось...

Похоже, Кайджин осознал всю серьезность ситуации.

Здесь, в Темпесте, никто не выходит из себя против полиции. Также никто не обжаловал решение в суде.

Это потому, что они подавляли преступников с непревзойденной силой.

По общему мнению, их боевые качества были настолько велики, что это было понятно каждому. По стандартам авантюристов, даже ничтожный полицейский мог считаться выше ранга А.

– Что? Э-э-э? Полицейские силы, у которых хватит сил сражаться со всем миром?

– Мм. Это идеальный камуфляж, ты так не думаешь?

– Нет, даже если ты спросишь меня об этом, что?

На лице Кайджина появляется растерянное выражение.

Я могу понять, почему он озадачен.

Демон, который мог уничтожить мир, теперь является полицейским, защищающим своих граждан.

– А если я доложу об этом королю Газелю... Как ты думаешь, как он отреагирует?

– О, да. Ну... это... это сложно доложить.

– Верно? Мне абсолютно точно не поверят. Наоборот, он скажет, что я сошел с ума и опозорился. Король Газель поверит мне, но я уверен, что каменные головы в управлении усомнятся в моих словах.

– Конечно.

Пробормотал Кайдзин и выпил чашку сакэ.

– Ты втянул меня в это, – сказал он, его глаза жалобно смотрели на меня.

Поэтому я усмехнулся и спросил.

– Что, по-твоему, я должен делать?

– Ну... наверное... не думаю, что это хорошая идея - заявить об этом честно. Это меня тоже беспокоит...

Затем на некоторое время воцарилась тишина.

Чаша опустела, и в нее налили новое вино.

Мы с Кайджином ломали голову, думая, как правильно поступить.

Нас спас лорд Дино, который пришел за мной.

– Эй, эй, господин Вестер! Мы единственные, кто обманывает. Позови меня к себе. И угости меня выпивкой. А потом я угощу тебя, хорошо?

Лорд Дино сказал это с очень милой улыбкой.

Видя эту улыбку, я спросил.

– Итак, что, по-вашему, я должен делать, лорд Дино?

Я был пьян.

И я забыл.

Этот человек - один из повелителей демонов.

– Давай просто бросим это. Давай перекинем вину на кого-нибудь другого!

Лорд Дино показал мне большой палец вверх и заверил, что если это и расстроит меня, то только из-за невезения.

– Нет, нет, это не...

Кайджин собирался что-то сказать ему, как будто он попал в беду.

– Все в порядке, все в порядке! Честно говоря, меня просили обо всем доложить, но я просто все пропустил. А потом он очень разозлился, и я решил, что в следующий раз сделаю все правильно. Но кому я буду докладывать, решать мне, верно? Я просто убеждаюсь, что сообщаю об этом нужному человеку, и это правильный выбор. Это он разозлится, а я смогу гордиться работой, которую делаю. Это даст мне чистый лист для продолжения моего дня, рекомендую!

Сказав это, лорд Дино по собственному желанию заказал напиток и начал его пить.

Видимо, на этом консультация закончилась.

И само собой разумеется, что платить за этот дорогой напиток буду я.

Ха, я чувствую себя идиотом, раз беспокоюсь об этом.

– Хорошо, я собираюсь принять эту стратегию!

– Эй, Вестер?!

– О, в этом весь господин Вестер. В конце концов, ты мой босс!

Странно слышать такое от лорда Дино, Владыки Демонов, и это заставляет меня чувствовать себя немного гордо.

– Ты определенно пьян. Он не тот человек, от которого стоит принимать такие советы. Подумай еще раз!

Разглагольствования и бредни Кайджина звучат успокаивающе.

– Давайте выпьем! Сегодня я угощаю. Будем пить столько, сколько захотим!

– О, вот это настрой!

– Да ладно, ты же не хочешь этого делать? Ты знаешь, сколько они платят за это место.

– Ладно, давай не будем придираться к мелочам, хорошо? Давай заткнемся, старик, и будем тут валять дурака.

– Ты просто хочешь выпить!

– Да, но, я имею в виду, в чем проблема?

– Да, никаких проблем! Кайджин, давай отпразднуем. Давай устроим вечеринку.

Сказал я с большим сердцем.

И вот, началась попойка.

Будем надеяться, что завтра неприятности не увеличатся.

С этой надеждой я попросил Кайджина и лорда Дино выпить по бокалу сакэ.

◇◇◇

– Сэр Вестер, вы устали.

Так сказал мне главный, когда я ему докладывал.

Похоже, он мне все-таки не поверил.

Как и ожидалось, теперь я ни о чем не жалею. Потому что я исчерпал все свои сожаления, когда увидел счет на оплату, доставленный мне после того, как я протрезвел.

– Возможно, это правда, хахаха. Но я, конечно, уже говорил вам.

С этим я завершил запланированный разговор.

А потом...

Оказалось, что мой отчет был правдивым, но никаких обвинений против меня не было.

По всей видимости, они были, но в записях Магического Коммуникатора значилось, что всю ответственность за инцидент несет безымянный человек.

Лорд Дино был прав - я был рад, что посоветовался с ним.