После побега Римуру прошло три дня.

Диабло и Соуэй все еще находились в Королевстве Инграссии.

На второй день они сосредоточились на сборе информации в соответствующих местах и теперь хорошо понимали, что происходит.

Всего за один день они побеседовали с видными лидерами почти всех стран. Это было невероятно быстро, и совершенно немыслимо при обычных обстоятельствах.

Не только благодаря шпионским усилиям Соуэй, но и неуемной энергии Диабло они смогли избежать многих тривиальных процессов.

Правда заключалась в том, что не было никого, кто отказался бы встретиться с ними, как только имя Лорда Демонов, работавшего под началом Великого Лорда Демонов Римуру, было произнесено.

Как бы ни давили стражники и привратники, пытаясь прогнать их, улыбки Диабло было достаточно, чтобы они замерли и в конце концов сдались.

Конечно, уступка была для них правильным решением.

Продолжать сопротивляться не имело абсолютно никакого смысла для их благополучия.

И поэтому все шло очень гладко и без помех. И они только что закончили проверять, есть ли у них вся необходимая информация.

И вот сегодня...

Диабло и Соуэй пытались решить самую сложную задачу в Королевстве Инграссии - получить разрешение на визит к Элрику, бывшему принцу.

Это королевство находилось в полном хаосе из-за предыдущей великой войны, и хотя оно называлось королевством, но больше не управлялось королем.

Королевская семья временно утратила свое положение, и все полномочия были переданы Арбитражному Комитету Свободы.

Даже после великой войны под руководством директоров Комитета было создано благородное собрание, и королевская семья не имела никакого отношения к управлению королевством.

Во всяком случае, им совершенно не разрешалось участвовать в правительстве.

И дело было не только в королевской семье. Могущественные аристократы использовались как пример демократии и отмены классового строя. И это привлекало внимание всего королевства.

Конечно, без вмешательства Комитета королевство, скорее всего, погибло бы во время хаоса великой войны.

Предыдущий король был убит принцем Элриком и Райнером, главой Ордена Великого Рыцаря. И они попытались узурпировать трон.

Герой Масаюки успокоил хаос, и гнев людей начал исцеляться.

Благодаря этому гнев публики не перешел на королевскую семью и других дворян.

Но, в конечном счете, принц Элрик был лишен наследства и потерял право на восхождение, вплоть до заключения.

С аристократами, которые помогали принцу Элрику, также расправились, что означало обширную чистку многих могущественных аристократов.

Из-за всего этого у Королевства Инграссии не было выбора, кроме как продолжать принимать вмешательство Арбитражного Комитета Свободы.

По прошествии десяти лет некоторые из дворян смирились с нынешней ситуацией.

Однако эта реальность, в которой они не могут принимать решения без зависимости от иностранного государства, не является тем, что общественность может принять.

Поэтому вскоре многие искренне пожелали, чтобы королевская семья была восстановлена, а Королевство Инграссии обрело независимость.

Элрика можно было считать виновником этой ситуации, поэтому даже такому человеку, как Диабло, было нелегко встретиться с ним.

В обычной ситуации было бы даже трудно выяснить, где его держат, не говоря уже о том, чтобы встретиться с ним.

И все же всего за один день, и с помощью официальных средств, не полагаясь на насилие, Диабло получил встречу.

Это был впечатляющий подвиг в переговорах, который поразил даже Соуэя.

- Приятно познакомиться. Я Элрик.

- Привет, Элрик. Меня зовут Диабло.

- ...Меня зовут Соуэй. Приятно познакомиться.

Последовало стандартное приветствие.

В комнате находились только эти трое.

Комната была прекрасно защищена от подслушивания с помощью "Магического Барьера" Диабло. Поэтому пространство, в котором они располагались, было настолько изолировано, что с таким же успехом могло находиться в другом измерении.

Только после того как был обеспечен высокий уровень секретности, Диабло заговорил о главном.

- Теперь. Причина, по которой я пришел к вам сегодня, потому что хотел спросить о вашем младшем брате.

Этот прямой вопрос, казалось, заставил Элрика расслабиться.

Было гораздо лучше, что их цель была ясна, вместо того, чтобы бесконечно говорить окольными путями и медленно разрушать его рассудок.

Они смогли предсказать, что 10 лет заключения притупили его способность понимать, чего хочет другой человек.

Кроме того, он, вероятно, уже давно не разговаривал с незнакомыми людьми.

Похоже, Элрик верил, что Масаюки спас его, и с тех пор жил, не цепляясь ни за какие странные амбиции.

И хотя он не мог свободно гулять на улице, ему разрешалось заходить в сады этого особняка, принадлежащего его семье, при условии, что его сопровождала охрана.

Казалось, этот образ жизни вызвал неприязнь к высоким манерам и сложным ритуалам переговоров.

Из всего этого было ясно, что его душа жила последние 10 лет без особого взаимодействия с другими.

- Джулиус - гениален. Он оправдывает надежды и ожидания других дворян и старается изо всех сил соответствовать им. Как и его старший брат, я верю, что из него выйдет прекрасный король, - без колебаний сказал Элрик.

Хм... Диабло прищелкнул языком.

Он внимательно посмотрел на Элрика и решил, что в его словах нет лжи.

И он был прав. Наблюдательность никогда не подводила Диабло.

После этого Диабло задал несколько вопросов с беззаботным видом, как будто спрашивал о чем-то обыденном.

- Что случилось с состоянием королевской семьи?

- Оно заморожено. Существует также королевское наследство, которое передается из поколения в поколение, но оно находится в ведении Комитета, и я не имею к нему свободного доступа. Кроме того, эти деньги не могут быть использованы...

- Почему?

- Самое лучшее в Королевстве Инграссии то, что там безопасно. Но это в прошлом. Если мы хотим дальнейшего развития событий, то должны инвестировать в подготовку персонала. Да, как однажды сказал один человек.

- О? Какой человек?

- Великий Лорд Демонов, Римуру.

- Понятно.

- Хм. Действительно. Однажды Лорд Демонов Римуру приходил посмотреть Королевство Инграссии.

- Верно. Было время, когда у меня было так много работы.

Диабло обычно держался поближе к Римуру, но когда великая война закончилась, все вожди устремились к нему.

Гнев на Римуру за его обман был направлен на Диабло, а не на Римуру.

Даже Диабло не мог противостоять многочисленным жалобам лидеров, поэтому у него не было иного выбора, кроме как бегать и разбираться с последствиями.

- Верно. Это было в то время. Я нес ответственность за то, что произошло, но герой Масаюки вышел со мной, и я был спасен. Вот тогда-то мне и повезло с ним познакомиться. Однажды, я видел его собственными глазами...

Он усмехнулся, как будто это воспоминание его позабавило.

- Я никогда больше не пойду против него, - сказал он, глядя Диабло прямо в глаза.

После этого Элрик рассказал, о чем они говорили.

Элрик сказал следующее:

- Королевство Инграссии было построено на равнинах, где было меньше всего монстров, так как оно было далеко от Великого Леса Джура. Эти благоприятные условия позволили ему стать центром политики и культуры, куда съезжались лидеры всех остальных стран.

Однако.

Теперь, когда Великий Лорд Демонов Римуру обнародовал план сосуществования и взаимного процветания, уровень опасности в Великом Лесу Джура резко упал.

Мало того, страна Бури теперь усовершенствовала средства передвижения по сети железных дорог и развилась до такой степени, что ее можно было считать нынешним центром мира.

Фактически, главная штаб-квартира Арбитражного Комитета Свободы находилась в Буре.

Страна больше не могла оставаться в безопасности самостоятельно, а центр политики, культуры и финансов ушел из Королевства Инграссии.

И поэтому этой стране было необходимо иметь что-то, что она могла бы назвать своим.

- Я слышал об этом 10 лет назад, и годы спустя это стало реальностью. Те, кто смог революционизировать свой образ мышления, сумели справиться с этим, но все еще есть люди, которые верят, что они являются центром мира. Это сила, которая раскалывает бывших дворян.

Тем, кто когда-то сидел в центре такого великолепия, было трудно покинуть свои места. Он полагал, что гражданская война могла бы вспыхнуть, если бы комитет не следил за ними.

- Джулиус - это святилище консервативных благородных сил. Он принимает их жалобы и использует в своих интересах. Кроме того, он содержит революционеров, которые пытаются использовать силу для установления демократии. Он устраивает все так, что изменения происходят медленно. Даже будучи его старшим братом, я не могу не восхищаться его работой. Его высокомерное поведение, вероятно, рассчитано до мелочей. Королю не разрешается когда-либо склонять свою голову. Те, кто хочет восстановить королевскую семью, никогда этого не допустят, - сказал Элрик, заканчивая свой рассказ.

Диабло кивнул и задумался.

Это означало, что принц Джулиус вел себя как дворянин, понимая все.

Вот почему его нельзя было остановить, хотя он и являлся студентом.

- Ну, тогда хватит ли денег королевской семьи, которыми ему разрешено свободно пользоваться, чтобы поддерживать такой образ жизни? Вы уверены, что он не получает откуда-то денежную поддержку? - спросил Диабло.

- Нет. Он очень горд, поэтому я сомневаюсь, что он принял бы такое, - ровным голосом сказал Элрик.

Услышав это, Диабло удовлетворенно кивнул.

- Это полезно знать. Я благодарен вам за предоставленную информацию.

- Ну, что же, нам пора уходить...

Диабло и Соуэй поблагодарили его и поднялись со своих мест.

- Хм... мой брат... мой брат что-то сделал? - спросил Элрик голосом, полным беспокойства.

Диабло улыбнулся и ответил, словно желая успокоить:

- Вовсе нет. Вам не о чем беспокоиться. Кроме того, и это только пример, если студент действительно что-то сделал, то ответственность должны нести родители, учителя и государство. Так бы сказал Лорд Демонов Римуру.

- Но...

- Такие классы, как дворяне и простолюдины, не имеют там никакого значения. Нет, это не имеет никакого смысла. То, что делает ваш младший брат, неправильно, но учителя позволяют это, и поэтому учреждение, называемое школой, должно взять вину на себя. И пока школа находится под покровительством Лорда Римуру, мы должны думать, что все ученики находятся под его защитой. Действия вашего младшего брата требуют наказания, но студент Джулиус не будет осужден ни за какие преступления. Могу вас в этом заверить.

- Понимаю... это хорошо. В отличие от меня, он не думает о Лорде Римуру по-доброму... он боготворит Героя Масаюки...

И Элрик объяснил, что боится, как бы брат не сделал что-нибудь грубое по отношению к Лорду Римуру, перед которым он в большом долгу. После этого, Диабло и Соуэй ушли. Склонив голову в последний раз, он сказал:

- Пожалуйста, помогите моему брату.

---

Покинув особняк, где держали Элрика, Диабло и Соуэй направились в аэропорт.

Эта встреча была последней частью сбора информации, и поэтому они не собирались оставаться здесь дольше.

А так как они не хотели привлекать внимание, то решили путешествовать по небу вместо магического круга.

Как уже говорилось, о Космическом Перемещении не могло быть и речи.

По дороге в аэропорт они не теряли времени даром, обмениваясь мнениями по поводу услышанного.

- Как я и думал, кто-то определенно установил с ним контакт. Однако, скорее всего, Джулиус не является их соучастником.

- Это, кажется, просто случай. Джулиус считается своего рода святыней для знати. Он должен избегать любой денежной помощи, чтобы не казаться слабым.

- Должно быть, у него более крепкий тыл, чем я думал. Интересно. Весьма интересно.

- Верно.

Соуэй согласился с выводами Диабло.

На самом деле, вчерашнее расследование позволило ему разобраться в ситуации о состоянии всех дворян.

Это включало в себя деньги, которые не были записаны в книгах, и он сразу же узнает, если произойдет какое-то ненормальное обращение с ними.

Было ясно, что Элрик говорит правду.

В мире не было никого, кто, скрываясь от чужих глаз, мог бы помочь Джулиусу деньгами.

Оставался только один ответ.

Джулиус сражался один, без чьей-либо помощи.

И, как сказал Элрик... нет, Джулиус был даже умнее, чем он предполагал.

Он затеял это мероприятие помимо учебы, и никто из окружавших его дворян этого не заметил.

Он нанимал людей из других миров по высокой ставке. И они проводили всевозможные исследования, чтобы стать органом, который сможет породить новую культурную деятельность.

Это была не что иное, как азартная игра, и, похоже, Джулиус в ней одержал победу. Он не только увеличил свое скрытое состояние, но и заработал достаточно денег, чтобы противостоять вражеским силам, которые пытались окружить его и других дворян.

Хотя отчасти это было благодаря сотрудничеству членов Героя и партии Масаюки, которые иногда навещали его.

В конце концов, нанимаемые люди из других миров были приведены Масаюки.

После тщательного изучения всех этих фактов Диабло и Соуэй посетили Элрика.

Услышав о том, каким был Джулиус как личность, они убедились, что в том, что он показывал окружающим и о чем на самом деле думал, были две разные вещи.

Они также были уверены, что даже если Джулиус станет святилищем для объединения Королевства Инграссии, все равно он не настолько глуп, чтобы стать марионеточным королем.

Они понимали, что хотя он суров к другим, но еще более суров к себе.

- Похоже, Джулиус - серьезный и способный человек. Я уверен, что многим людям станет некомфортно в тот день, когда он станет королем.

- Ты имеешь в виду людей из Совета? Я сомневаюсь, что они смогут что-нибудь с этим сделать...

Поскольку в настоящее время он находился под наблюдением Комитета, Совет, состоящий из представителей различных национальностей, ничего не мог с этим поделать.

Кроме того, последняя великая чистка уничтожила всех, кто был способен на такие маневры.

- Я действительно удивляюсь... но, возможно, есть кто-то вне Совета?

- Хм. Я не отрицаю такой возможности.

- Конечно, - мрачно сказал Соуэй.

Другими словами, лучше было считать, что Королевство Инграссии является чьей-то целью.

"Понятно. Должно быть, это нечто в духе экономической войны, которую предсказывал Римуру".

Они не могли дать отпор в этой войне.

Однако, с точки зрения экономического обмена, существовала возможность стать выше некоторых других.

Те, кто так думал, могли спровоцировать такую экономическую войну. Если это так, то различные события соединялись в одну линию.

В конце концов, это было предсказано как путь, которого нельзя избежать в ходе переговоров о сосуществовании и взаимном процветании.

Однако такие методы не действовали против Бури...

Если вы хотите отстаивать демократию, тогда цифры превыше всего.

Одно дело, если бы это было только внутри страны, но когда кто-то вроде Мультикультурного Совета принимает решения - тогда речь уже идет не о доле всего населения или власти страны, даже если все решается большинством во имя таких ярких слов, как равенство...

Хорошим примером является решение трех школ.

Голосование большинством никоим образом не является системой равенства.

Страна не должна поддаваться влиянию мнений других стран.

Именно поэтому в Буре сделали выбор в пользу двухпалатной системы. Там приняли собственную систему управления, которую можно было бы назвать демократией при имперском правительстве.

Не было никакого иного способа заполучить преимущество.

Тогда что вы можете сделать?

Если бы вы хотели нацелиться на что-то, это была бы экономическая деятельность.

Оставалось лишь заставить их принять ваши условия, используя экономические связи как щит.

Чтобы этот план сработал, потребуется ужасно много времени.

И враг обладал удивительным терпением.

И они видели следы этих рук, тянущихся не только к Буре, но и глубоко в другие страны.

Это был противник, которого нельзя было недооценивать.

"Давненько мне не было так весело..."

Диабло ничего не понимал в экономике, да и не хотел понимать.

Его это не интересовало.

Как человек, который считал, что нужно просто брать то, что хочешь, он не интересовался деньгами.

Золото, серебро, драгоценности. Диабло думал о таких вещах как о приманке, чтобы манипулировать алчностью людей.

Чего Диабло желал в самом прямом смысле слова, так это не того, чтобы заменить какой-нибудь предмет.

В ходе переговоров было выдвинуто несколько условий, и обе стороны обсудили все возможные компромиссы. Но Диабло чувствовал, что все это бессмысленно.

Если человек достаточно силен, чтобы просто перевернуть стол, тогда необходимо иметь равное количество силы, иначе не будет никакого другого способа договориться.

Диабло не мог понять, почему одни люди так верили в доброту и мудрость других.

Хотя Диабло и верил, что обещания следует выполнять, он никогда не давал обещаний тому, кто ему не ровня.

Именно поэтому Диабло считал бесполезной экономическую войну, которую человечество вело против Великого Лорда Демонов Римуру.

"Как глупо. Даже несмотря на Лорда Римуру, пытаться контролировать мир через экономику... я бы никогда себе такого не позволил".

Диабло считал, что любой, кто не может этого понять, должен быть очень глуп.

- Эй... Ты же не собираешься убить всех, кто стоит сейчас за этим?

- Как ты смеешь... может, я и был на грани после разлуки с Лордом Римуру, но сейчас я совершенно спокоен. Я бы ни за что не додумался до такого.

Соуэй нанес удар как раз вовремя. Будто он смог прочитать его мысли.

Диабло был удивлен, но легко отрицал это.

- Тогда хорошо. Лорд Римуру запретил подчинять себе других людей посредством насилия.

Как и сказал Соуэй, любимый мастер Диабло, Римуру, очень любил людей.

И хотя он не полностью избегал использования своей силы, он старался не использовать ее больше, чем это было необходимо против других стран.

Поскольку Диабло всегда был рядом, вряд ли он мог не знать об этом, и, конечно, все понимал.

Поэтому Диабло решил, что будет использовать свой мозг, а не силу, чтобы справиться с этим противником.

То, что для людей означало войну, для Диабло было всего лишь игрой.

Люди - слабые, глупые, жадные, и все же некоторые из них с сильными и благородными душами, а некоторые даже умнее демонов.

Его не интересовала экономика, но его интересовали люди.

- Ха-ха-ха, - Диабло усмехнулся.

У него было такое чувство, что эта забавная игра на деньги вот-вот начнется.

Итак, третий день подошел к концу.

А в свою очередь начался бурный четвертый день.