А вот так, значит, и ощущается, когда сердце падает вниз?

Неосознанно Ынги сделала шаг назад и оступилась. Тело начало заваливаться назад, и в этот момент она увидела удивлённое лицо Ли Дохёна. К счастью, кто-то, стоявший прямо за ней, успел её поймать.

— Эй-эй! Всё в порядке? — прозвучал лёгкий, почти дружеский тон, словно этот человек её знал.

С трудом восстановив равновесие, она подняла голову — мужчина, державший её за обе руки, широко улыбался и поздоровался.

— Чон Ынги, давно не виделись. Всё такая же непоседа.

Это был один из её однокурсников, имя которого она смутно помнила. Ынги неловко улыбнулась и поблагодарила. Круглое лицо, очки, а из-за сходства с персонажем из манги у него была кличка...

— Эй, это же я, Пак Хичхан. Смотрите, не узнаёт меня, — Хичхан, посмеиваясь, оглянулся на своих спутников.

А, вот тогда-то Ынги и вспомнила его. Она широко раскрыла глаза, и в этот момент сверху, с верхней площадки эскалатора, донёсся голос Со У:

— Ынги, сюда!

По выражению лица, с явным замешательством махавшего ей рукой, было понятно, что Со У тоже заметила Дохёна.

Итак, это был не сон… а реальность.

— Давненько, Хичхан. Ты изменился, не узнать. Стал симпатичнее.

— Все так говорят. Но ты до сих пор всё с Чхве Со У ходишь? Долго вы уже вместе держитесь.

— Мы же просто друзья.

— Ну, ладно… Как ты? Всё в порядке?

Ей показалось, что он сказал что-то вроде: «А ребёнок хорошо растёт?», но Ынги решила, что ослышалась. Поэтому она просто кивнула и сошла с эскалатора.

— Конечно, всё в порядке.

— Ну да. В любом случае, приятного аппетита.

— Ага, спасибо. И тебе приятного.

Пак Хичхан, как и подобает его открытой натуре, сразу вернулся к своей компании. Но Ынги так не смогла.

— Ты это видела…?

— Ага.

Вместо того чтобы войти в зал, они с Со У встали рядом и тяжело вздохнули. Со У резко схватила её под руку, уставилась на людный вход и потянула Ынги за собой.

— А, да брось! Что ты сделала не так? Это тот, кто пропал без слова, — вот он и подонок.

— Со У, я просто хочу уйти.

— Эй! Нельзя. Если ты уйдёшь сейчас, будет выглядеть странно. К тому же я уже сказала, что пойду за тобой, и что тогда, если мы не зайдём?

Ынги теребила часы на запястье, колеблясь. Со У была права — она ведь и правда ничего плохого не сделала. Но почему же тогда так страшно?

Разве до сих пор она не думала, что хотела бы встретиться с Ли Дохёном и хотя бы услышать объяснение? Узнать, почему три года назад он просто бросил её?

Неожиданная дрожь пробежала по телу.

Вдруг… она поняла, что, возможно, вовсе не хотела слышать причину.

Ей не хотелось слышать голос Ли Дохёна, который будет оправдываться, объяснять, убеждать её принять его решение о расставании.

Потому что она боялась снова получить рану.

Потому что, испытав ту же боль, в этот раз она, возможно, окончательно сломается.

Было страшно.

— О-о, да это же Со У и Ынги! Давнооо!

— О боже, сколько лет прошло!

— Наша писательница, почему так трудно тебя увидеть?

— Точно, Ынги, тебя ведь не было три года, да?

Шумные женские голоса вернули её в реальность, словно вытянули из-под воды.

Оглянувшись на окружавшую её радостную атмосферу, Ынги почувствовала лёгкое головокружение. Она не хотела, чтобы её внутреннюю тоску почувствовали другие. Поэтому, натянув улыбку, как будто всё было в порядке, поздоровалась с однокурсницами и, подталкиваемая ими, вошла в зал.

Да, как сказала Со У, виноват был Ли Дохён.

Тот, кого нужно избегать, — это не она… а Ли Дохён.

— Ого, Джэхи добилась успеха!

— Вау… Здесь и правда здорово.

Первое впечатление от зала было такое, будто они поднялись в замок на холме.

За огромной панорамной стеклянной стеной открывался кусочек Сеула, и прямо перед этим видом стоял Ли Дохён. Он выглядел мягким, привлекательным, с едва заметной, но роскошной улыбкой, и держался прямо. В какой-то момент Ынги почувствовала, что их взгляды встретились, и спросила у Со У:

— Со У, а где моё место?

— Вон там. Я раньше посмотрела.

Все направились к круглым столам, ища бейджи со своими именами.

Следуя за Со У, Ынги нашла своё место и поняла, что её тревожные догадки оказались верны: рядом с её бейджем лежал бейдж с именем Ли Дохёна.

Она знала, что гостей со стороны невесты и жениха специально рассаживают вперемешку, но это было слишком злой «случайностью».

— А? Странно. Нет… точно не так было.

Со У, растерявшись ещё больше, чем она сама, выглядела озадаченной, и Ынги стало даже неловко.

— Со У, почти никто пока не знает, что мы расстались.

— Что?

— Наверное, поэтому. Я же не сказала… Всё нормально.

Нормально это не было, но она, как по привычке, произнесла, что всё в порядке. Сев за стол, Ынги нарочито оживлённо общалась с давно невидевшимися друзьями, надеясь, что время пойдёт быстрее.

Разговаривая о работе, повседневных делах и недавних происшествиях, они дождались появления главных героев церемонии.

Она чувствовала на себе взгляды. Не знала, принадлежали ли они Ли Дохёну или другим людям, но в них явно был неприятный интерес.

— Кстати… а когда ты собиралась рассказать?

Одна из подруг, поставив перед Ынги бокал с бледно-розовым шампанским, спросила:

— Что рассказать?

— У тебя же ребёнок?

— Что?

Ынги резко нахмурилась, и все подруги, с которыми она разговаривала, в замешательстве переспросили.

— Я тоже слышала. Ынги, ты ведь вышла замуж и родила…

— Что за глупости? Я?!

— А?

Ынги резко нахмурилась, и все однокурсницы, с которыми она разговаривала, с недоумением переспросили.

— Я тоже слышала. Ынги, ты ведь вышла замуж и родила…

— Что за чушь? Я?!

— Да. Тут говорят, у старшего Дохёна есть ребёнок. Мы-то все думали, что вы с ним живёте вместе… Даже решили, что вы просто свадьбу не сыграли, а сначала ребёнка родили. Поэтому мы и… осторожничали.

Вот оно что. Значит, вон что означали те взгляды, близкие к неприязненным.

— Мы расстались. Уже давно…

— Правда?

— Да. Так что хотелось бы, чтобы нас больше не связывали.

Ребёнок… полная ерунда.

Чон Ынги, первой начавшая разговор, неловко облизала сухие губы. С натянутой улыбкой она слегка провела рукой по руке Ынги.

— Наверное, мы просто неправильно поняли. Ынги, извини. Но… вы ведь не расстались уже после рождения ребёнка?

— Ты что такое говоришь? С чего бы нашей Ынги ребёнка рожать?! — не выдержала Со У и резко повысила голос.

На неё тут же обернулись окружающие. Ынги, слегка потянув Со У за ворот, спокойно сказала:

— Это недоразумение. Такого не было.

Тогда Чон Ынги, театрально сжав волосы обеими руками и надув губы, особенно усердно стала извиняться.

Она сказала, что и подумать не могла, будто они расстанутся, поэтому и перепутала… и между делом как бы невинно давила на неё извинениями.

Похоже, заметив что-то странное, Ли Дохён стал приближаться. Увидев это, Ынги взяла сумочку и поднялась.

— Я в туалет схожу.

— А. А! Может, вместе пойдём?

— Нет, я сама.

Она мягко успокоила Со У и, сделав шаг, оказалась лицом к лицу с Ли Дохёном. Его шаг замедлился, но, когда они разминулись, он повернулся и пошёл следом.

Казалось, будто они — главные герои мероприятия: взгляды окружающих устремились на них двоих. Мимо больших колонок, из которых тихо лилась лёгкая джаз-поп музыка, они шагали по современно оформленному коридору.

Где им стоит остановиться?

Когда обернуться? С каких слов начать?

Вопрос «почему» она прокручивала в голове бесчисленное количество раз, но стоило только представить, что она увидит его лицо, как казалось, что сразу расплачется. Поэтому она боялась остановиться бездумно.

— Ынги, не иди дальше.

На тихий и тёплый голос она остановилась как вкопанная. Прямо перед ними был выход на уличный балкон, но, видимо из-за жары, там никого не было.

— Посмотри на меня.

На её плечо легла рука Ли Дохёна. Ынги убрала его руку и открыла дверь на балкон.

— Не делай так. Теперь все знают. Что мы расстались.

Жаркий и влажный ветер лип к коже.

Когда она всё-таки решилась встретиться с ним лицом к лицу, страх ушёл, дрожь утихла.

Ынги слегка шевельнула губами и, собравшись с духом, обернулась. Тогда Дохён, сунув одну руку в карман, подошёл почти вплотную. Ынги протянула руку, останавливая его.

— Не подходи ближе.

— Всё так же чертишь границы.

Он нахмурился, как будто был задет, и косо взглянул за перила балкона. От этого печального взгляда и выражения лица у Ынги ослабли силы.

Она сама сейчас с трудом сдерживала израненное и брошенное сердце. И, глядя на человека, который изо всех сил пытался не показывать, как ему больно, видеть, что Дохён изображает обиженного, казалось и смешным, и злило.

Прошло три года с их последней встречи, но этот мужчина совсем не изменился.

— Если хочешь что-то сказать… говори. Потом у тебя уже не будет шанса, чтобы я это выслушала.

На холодные слова Ынги Дохён вынул руку из кармана и вдруг взял её за запястье.

— Что это у тебя?

Увидев покрасневший и воспалённый след от ожога, его лицо поморщилось.

— Это всё, что ты хочешь мне сказать?

Она выдернула руку и спросила, а он, слабо улыбнувшись, пристально посмотрел ей в глаза.

— Нет. У меня так много, что сказать, что я думаю, с чего начать. Как только увидел тебя, у меня будто крышу сорвало — так обрадовался.

— Ха… с ума сошёл. Если тебе нечего сказать, выходи. Я не хочу видеть твоё лицо.

Она опустила взгляд и шагнула, но он, вздохнув, естественно обхватил её за талию и живот.

— Даже если не хочешь меня видеть — смотри. Надо развеять недопонимание. Можешь считать это оправданиями… Просто дай мне шанс, Ынги.

— С чего это я?

Ынги резко ответила и отвернула голову. Предел был близко. Ей казалось, что ещё немного — и она выплеснет наружу нежеланные чувства, и от этой мысли стало страшно.

— Ты так и будешь смотреть в пол?

— Перестань всё время играть словами!

Она вскинула голову, и перед ней оказалось лицо с лёгкой улыбкой.

Небо, синее и ясное, с круглыми облаками и льющимся сквозь них светом, совсем не вязалось с влажным, тяжёлым воздухом. И всё это было так похоже на тот день из воспоминаний.

Взгляд быстро потемнел, помутнел. Всё то, что она так долго глушила — обида, раздражение, злость и грусть — подступило к глазам.

Вздохнул он. Глядя на лицо Ынги, Дохён нервно тёр себе глаза. Она отвернулась, но не смогла удержать слёзы — они брызнули и закапали.

В этот момент кто-то открыл дверь на балкон и вошёл. С шумными голосами в помещении, Дохён встал перед ней, мягко притянул её за затылок и обнял.

Словно не хотел, чтобы кто-то видел её такой. Словно помнил, что она ненавидит показывать слёзы перед другими, и прикрыл её.

Паршивец.

Телефон в сумочке зазвонил. Он ритмично вибрировал, не переставая.

Надо было посмотреть, кто звонит, но Ынги не шевелилась.

Будто это был конец лета. Как шумная, надрывно кричащая лишь один сезон цикада, он громко и назойливо отзывался в её сердце.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой,Anna Stratulat,Оксане Зиминой,Маргарите Арутюнян,Юлдузе Магомедове,Татьяне Никоненке за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!