Бен нахмурился, как будто ее вопрос был абсурдным по непонятной причине. - Неожиданно, что...

Слова Бена, которые он не закончил, рассеялись в воздухе. Вивиан снова посмотрела на него с непринужденной улыбкой.

- Похоже Господин Рыцарь сомневается в моих способностях.

Слова, брошенные после неизвестного вопроса, были недвусмысленными, явными.

Бен вздрогнул от прямолинейного замечания, затем расправил грудь, как будто ему нечего было терять.

- Верно. Миледи, которая мало что знает о ситуации, похоже, готова следовать за нами, чтобы получить какие-то заслуги.

Хотя в разговоре были использованы почетные звания, правда заключалась в том, что он был занят её унижением.

Вивиан кивнула, словно сочувствуя ему. Роджер прислонился к столу рядом с Вивиан и посмотрел на неё заинтересованным взглядом.

- Многие люди так и делают. Я не знаю, как пользоваться мечом и как сражаться. Вот почему вы можете подумать, что я не смогу этого сделать.

Ее голос звучал слишком властно, чтобы не признать свою слабость.

- Я чувствую это каждый раз. О, оставшиеся спиритисты - очень редкое существа.

- Что?

- Вы не знаете какими навыками я обладаю...

Взгляд ее глаз был полон уверенности. Они не знали почему, но, когда она встретилась взглядом с Беном, он выглядел так, будто у него перехватило дыхание.

Нет, он как будто задыхался.

Бен внезапно перестал дышать и схватился за шею. Его неожиданный поступок заставил других вице-капитанов широко раскрыть рты.

- Почему, кхх...

Ноги Бена задрожали, а колени подогнулись. Поскольку он не мог вдыхать воздух, это быстро лишило его зрения и затуманило разум. При таких темпах не было бы ничего странного в том, что он скоро потерял бы сознание.

Глаза Бена, смотревшие вниз, внезапно увидели две ноги. Это были белые туфли, которые не сочетались с рыцарским дворцом Экхарта, а также не похожи на грубые рыцарские ноги.

В этот момент Бен понял.

Эта молодая леди, аристократка, которую он так презирал, что-то с ним сделала.

Бен поднял голову в сторону Вивиан, сверкнув на нее глазами, которые он едва мог держать открытыми.

- Я могу убить тебя здесь без единого прикосновения... - спокойно сказала Вивиан, как только их глаза встретились. В отличие от Бена, который просто забился в угол, ее поза была расслабленной.

- Нелепо, что такой лорд судил меня.

Вивиан не стала больше ничего предпринимать и отключила свою способность, поскольку она лишь хотела предупредить его. Как только она закончила, воздух, словно волны, хлынул через все отверстия в теле Бена. Только тогда Бен смог избавиться от удушающей боли.

Бен яростно закашлялся и коснулся пола. Поскольку ситуация, казалось, становилась все серьезнее, Роджер уставился на Вивиан, удивленный тем, что произошло в одно мгновение.

- Что вы сделали? - спросил Роджер, глядя на Бена, грудь которого яростно вздымалась.

Это была первая способность, которую он видел за всю свою жизнь. В частности, она была незнакома рыцарям, которые использовали мечи только как оружие и владели лишь фехтованием.

- Я использовала свойства земли, чтобы на короткое время рассеять воздух, распределенный вокруг ландшафта.

Только тогда Энка, стоявший поодаль, понял вопрос Роджера. Он заключался в том, связано ли это место с землей.

Вивиан смогла использовать свои способности, потому что земля находилась прямо под зданием. Другими словами, это означало, что все, что дышит на земле, было подвластно её жестокой силе.

Едва придя в себя, Бен встал на трясущиеся ноги. Лицо его было белым, словно он встретил демона. От его прежнего поведения, которое еще мгновение назад выводило Вивиан из себя, не осталось и следа... Тейни помогал, прищелкивая языком, словно в упрек.

— Это возможно?.. - переспросил Роджер, как будто ее объяснение показалось ему не убедительным.

Вивиан кивнула и посмотрела на Бена, которому удалось подняться. Ей было все равно, если даже бы он этого не сделал.

- На самом деле, мне все равно, нравлюсь я вам или нет. Это не отменяет того факта, что я была посвящена в рыцари Его Величеством и получила задание исследовать Запад.

Приятный голос Вивиан прорезал странно застывшую атмосферу.

Никто не сказал ни слова, но они понимали ее способности, как спиритистки. Учитывая то, что она сделала с Беном некоторое время назад, если с ней снова поступят несправедливо, никто не выживет.

Комната, полная осознавших этот факт одновременно, наполнилась тишиной. - Пффф.

Вскоре раздался смех, не соответствующий атмосфере.

Вивиан повернула голову в ту сторону, откуда доносился смех. Виновником был Роджер, стоявший рядом с ней. Короткий смех вскоре перешел в веселый хохот. Он прикрыл рот кулаком и долго смеялся, как будто что-то было очень забавным.

«Я никогда не видела, чтобы он так ярко улыбался в моих снах...»

Вивиан открыла рот от удивления.

Вскоре Роджер перестал смеяться и подошел на шаг ближе к ней.

- О, не поймите меня неправильно. Я не смеялся над словами Леди. Просто все это достаточно забавно.

"Все в порядке..."

Вивиан была настолько ошеломлена, что не успела обидеться.

Роджер, перестав смеяться, повернул голову и посмотрел на Бена, который, среди прочих, тянулся к Вивиан. Сверкающие глаза смотрели со злостью.

- Леди Лектор права. Бен, что бы ты ни говорил, это факт, что поездка леди на Запад не изменится. И, само собой разумеется, что этого достаточно.

Тейни стоял, поддерживая Бена, моргая глазами и кивая головой. Он имел ввиду, что согласен с Роджером.

- Но ты должен извиниться как следует. То, что ты сделал с Леди, было грубо.

- Я прошу прощения за грубость. - сказал Бен, прикусив нижнюю губу. После того, как он увидел, что не сможет победить ее, вся его мотивация исчезла. Боль от удушья стала травмирующим опытом, который он никогда не испытывал раньше. Кроме того, он не хотел испытывать эту боль снова.

- Леди Лектор - рыцарь, чей титул был присвоен лично Его Величеством. Ты не из тех, кто может ставить это под сомнение. В будущем я буду расценивать любую неучтивость по отношению к леди Лектор, как акт неповиновения мне. Расскажите остальным, кого здесь нет. - добавил Роджер, понизив голос.

Бен склонил голову, как будто ему нечего было сказать, даже если бы у него было десять ртов.

Вивиан быстро стала немного пугаться этой безлюдной атмосферой. Она использовала свои силы не для этого.

Когда разговор был почти закончен, Роджер обратился к Вивиан:

- Давайте на этом закончим сегодняшнее знакомство. Я провожу вас до входа во дворец.

- Что? Ненужно. Я могу пойти сама.

- Вы гостья, поэтому я не могу этого не сделать.

Бешеный Пес проводил ее, но Вивиан бесстрастно улыбнулась, хотя и подумала, что это ей не к лицу. Роджер потянулся к двери и Вивиан медленно посторонилась. Прежде чем выйти за дверь, Вивиан слегка поклонилась трем вице-капитанам.

Двое людей вышли и дверь закрылась.

Внутри, где остались только вице-капитаны, Тейни почесал затылок, как будто что-то было не так.

- Это было странно. Тебе не кажется, что он сегодня притворялся милым?

- Думаю, она ему нравится.

Энка говорил от имени Бена, у которого не было сил отвечать. Тогда Тейни громко рассмеялся.

- Что? Нравится? Капитану? Я уверен, что он уже это делал.

- Возможно, есть женщина, которая ему нравится, леди Лектор прекрасна.

- Как давно мы вместе? В таком случае, Леди, которая только что пришла сюда, должна была привлечь внимание командира группы. Вы же знаете, он не из тех, кого можно ошеломить внешностью.

Было много разговоров, но четкого ответа не последовало.

По крайней мере, в одном можно было быть уверенным. Роджер и Вивиан, которых они знают, очень разные.

---

- Это потому, что он низкого происхождения, но он добродушный человек.

Ближе к концу дворца Роджер вдруг открыл рот. Моргнув глазами, Вивиан быстро поняла, что он объясняет поведение Бена.

Вивиан неловко улыбнулась, садясь в уже прибывшую карету. - Что насчет вас?

- Я наемник, поэтому умею сравнивать себя только с другими. Мой мозг полон мышц.

-Вы наемник?..

Ей было известно, что рыцари, принадлежащие к ордену Экхарта, в большинстве своем, происходили из довольно низкого слоя общества, но она думала, что это была наполовину шутка. Слухи должны были быть преувеличены.

Однако, когда она услышала, что поле боя было рабочим местом, где химическое оружие летало как стрелы, она подумала, что это не ложный слух.

- Тогда два других вице-капитана...

Спросила Вивиан, вспомнив Энку и Тейни, которые поддерживали Бена. - С этими двумя тоже нелегко.

- Они оба были наемниками...

- Они оба раньше сидели в камере смертников. В конце его слов Вивиан застыла как статуя. Она сомневалась в том, что услышала.

- Что вы сказали сейчас?

- Я сказал, что раньше они сидели в камере смертников.

Она не ослышалась.

Вивиан не смогла контролировать выражение своего лица и ожесточилась. На мгновение она вспомнила слова родителей о том, что они беспокоятся о рыцарях не меньше, чем о демонических чудовищах. Теперь Вивиан поняла, о чем они говорили.

Роджер коротко улыбнулся, словно понимая ее напряженную реакцию.

- Теперь, когда это в прошлом, опасаться нечего.

Это было не слишком утешительное замечание. Пока Вивиан пыталась избавиться от своих тревог, Роджер, ухватившись за правую часть двери, впихнул верхнюю часть своего тела в карету. Вместо того, чтобы попытаться сесть в карету, это было больше похоже на попытку приблизиться к ней.

- Более того, леди Лектор.

Вивиан широко раскрыла глаза от удивления при его внезапном приближении. - Что?

Разве вы не хотите научиться пользоваться мечом?

-Я?..

- Осталось немного времени до того, как мы отправимся на Запад.

Вивиан закатила глаза от неожиданного предложения.

- Я подумал, что было бы не плохо научиться. Может быть, на Западе вы будете пользоваться мечом. Это не обязательно только для миссии там, но это также будет уроком самообороны.

Роджер спокойно убеждал ее, в отличие от того, каким порочным он был в занятиях любовью. Глядя на него в таком состоянии, она не могла понять, кто из них, кто. Вивиан, помучившись, наконец, приняла его предложение.

Вот что произошло, когда она попыталась отвести его настойчивый взгляд, который следил только за ней.

- Но у кого учитесь вы?

К лицу Вивиан приблизилась большая рука, пока она задавала вопросы. Вивиан забыла, как говорить и вдохнула.

Его пальцы, утолщенные тренировками и практикой, слегка потирали её глаза. - Извините, тут была пыль.

Разум Вивиан застыл до такой степени, что она даже не услышала его извинения...