В итоге Вивиан воспользовалась шансом, чтобы начать диалог.

- В тот день, я действительно была немного не в себе. Меня зовут Вивиан Лектор.

Мужчине уже было известно её имя.

Вивиан представилась вновь с расчётом на то, что знакомство будет взаимным.

- Моё имя — Хьюсон Эдни, Леди. - Сказал мужчина, всё ещё пребывающий в хорошем настроении.

Его радостная реакция была немного ошеломляющей. Если бы тут не было преграды, разделяющей их, Хьюсон вероятно поцеловал бы руку Вивиан.

Глаза Вивиан скользнули по лицу мужчины, которое она не видела некоторое время, после чего она заметила форму, в которую он был одет. Точнее, эмблему Имперских рыцарей на его груди.

- Вы рыцарь?

- Да, я один из рыцарей Империи. Так почему Юная леди здесь?

Хьюсон, непонимающе бубнящий себе под нос, внезапно закрыл рот, как только увидел мужчину позади Вивиан. Роджер, с леденящим душу выражением лица, наблюдал за ним, сложив руки. Хьюсон, окрылённый счастьем от встречи с Вивиан, даже не заметил того, кто был рядом с ней.

Взгляд Роджера был свирепым, казалось, словно он хотел, чтобы Хьюсон исчез из его поля зрения. Хьюсон был напуган пристальным взглядом, направленным на его шею.

- О, Лорд Орфей тоже здесь.

- Имперские рыцари никогда не ходят этим путём. - Спокойно сказал Роджер.

В отличие от того раза, когда он поправлял стойку Вивиан, сейчас у него был строгий голос.

Вивиан посмотрела на него, гадая, в плохом ли он настроении. Однако, сверкающие глаза Роджера смотрели только на Хьюсона. Он похож на хищника, который долгое время преследует свою добычу.

- Да, я просто проходил мимо и был рад увидеть её.

Воспоминание.

Хьюсон даже не представлял, насколько он был опечален в день банкета. Он знал, что у герцога Лектора была единственная дочь, которая родилась с даром спиритиста и была отправлена учиться за границу.

Единственное, чего он не знал, — это внешность Вивиан.

Тогда он впервые встретил свой идеальный типаж.

Прекрасна, как шёлк, и белоснежна, как снег, большие глаза, округлый носик и алые губы. По всем расчётам главной героиней банкета была Вивиан.

Глаза, увидевшие её впервые в обществе, были горячими, как летний зной, а взгляды мужчин — пылкими.

Как только Хьюсон приблизился, полчища духов хлынула на него, словно водопад, от чего он был раздражён до самой макушки.

В тот же день, Вивиан, которая до сего момента находилась в одиночестве, покинула своё место после того, как её позвал Император. Хьюсон быстро вспомнил, кто увёл Вивиан с собой.

Это было так же, как и сейчас.

В тот момент Роджер сидел рядом с ней, и они вместе покинули банкетный зал.

Окончание воспоминания.

Хьюсон, который влюбился в Вивиан с первого взгляда, не хотел видеть Роджера рядом с ней, каждый раз, когда они сталкивались. Но он не мог противостоять ему открыто. Роджер, не говоря уже о его умении владеть мечом, был человеком, имеющим большое значение для императора. Хьюсон бы проиграл, если бы соперничал с ним в статусе и навыках владения мечом.

- Впрочем, удивительно видеть вас двоих вместе. У вас есть какие-то общие интересы?

Тем не менее, это ранит его гордость, отступать вот так, и он был уверен, что позже будет карить себя за бездействие, так что решился задать этот вопрос. Вивиан, моргнувшая в ответ на вопрос Хьюсона, посмотрела на Роджера со смущённым лицом. Она выглядела так, будто не знала, что ответить, потому что не могла напрямую говорить о поездке на Запад.

Роджер открыл рот, будто прочитав её мысли.

- Если вы закончили беседовать, то можете уходить.

Лицо Хьюсона, который насильно выдавливал из себя улыбку, стало грубым. Он не рассчитывал на честный ответ, но не думал, что будет проигнорирован таким наглым образом.

Когда его чувство собственного достоинства было раздавлено, уголки его губ судорожно задрожали.

- Миледи, Вы учитесь фехтованию?

Взгляд Хьюсона пересёкся со взглядом Вивиан.

- Что? А, да.

Он посмотрел на костюм Вивиан и деревянный меч в её руках, от чего быстро уловил ситуацию.

Вскоре, Хьюсон нежно улыбнулся.

- "Имперские рыцари лучше подойдут для обучения фехтованию, чем рыцари Экхарта!" - саркастично процитировал он, - Почему вы тогда обучаетесь фехтованию у группы рыцарей бедного происхождения, а не у Имперских рыцарей благородного происхождения и защищают справедливость?

Даже Вивиан в этот момент не могла предугадать мысли Роджера.

Она услышала усмешку рядом с собой.

Атмосфера стала более холодной, как если бы температура воздуха резко понизилась.

Вивиан немного боялась повернуться назад и посмотреть на Роджера. Со стороны было легко заметить, как настроение Роджера становилось всё отвратительнее.

- Сейчас.

Голос Роджера полностью изменился, как если бы он восстал из-под земли.

- Кого Вы пытаетесь убедить?

Как только тьма просочилась через его речь, Вивиан сразу вспомнила репутацию бешенной собаки.

Атмосфера начала накаляться.

Только тогда Вивиан обернулась. Лицо Роджера оставалось равнодушным, но в то же время пугало. Страшнее смотреть на людей с холодной энергией, чем кричать на них.

Похоже, Вивиан не единственная, кто был ошарашен. На другой стороне Хьюсон стоял неподвижно и ничего не говорил.

- Почему вы спешите напасть первым, если даже не знаете, когда нужно отступать?..

Вивиан подумала, что совершенно не понимает браваду¹ Хьюсона, но не показала этого.

(¹бравада — излишнее восхваление своих достоинств, успехов и прочих качеств.)

Стараясь сохранять улыбку, Вивиан открыла рот, дабы разобраться в ситуации.

- Учение рыцарей Экхарта тоже было превосходным.

Мягкий голос Вивиан немного разрядил напряжённую атмосферу. Только тогда Хьюсон вышел из неподвижного состояния и посмотрел на неё с озадаченным взглядом.

- Так что не думаю, что это то, о чём вы должны беспокоиться. - Добавила Вивиан, подавляя в себе нарастающее раздражение.

Она говорила вежливо, но смысл её слов был: "Это не ваше дело, так что если вы закончили, то можете уходить".

Так оно и было. Если Хьюсон даже этого не понял, она уже не была уверена, что сможет вытащить его из этой ситуации.

- О, хорошо, я понял. Я был самонадеянным.

Но, похоже, он не совсем бестактный.

Как только он отступил, Вивиан улыбнулась ему. Хьюсон никак не отреагировал на её улыбку. Потому что глаза Роджера, который стоял позади неё, так и продолжали наблюдать за ним.

Что за тревожное чувство? Как если бы кончик меча касался его шеи сзади, хотя он всего лишь держал с ним зрительный контакт.

Хьюсон покинул своё место, словно убегая.

Вивиан тихо выдохнула, почувствовав облегчение. Кто-то рядом с ней почти касался её кончиков пальцев. Не оборачиваясь, Вивиан быстро поняла, что это был Роджер.

- Дайте осмотреть Вашу руку.

- Да?

Он неожиданно попросил руку Вивиан.

Ужасающая попытка напасть на Хьюсона была начисто стерта.

Вежливая манера общения была настолько непринуждённой, словно ничего странного сейчас не произошло.

Вивиан в изумлении потянулась к нему. Она слабо застонала, как только его палец коснулся середины её ладони.

Несмотря на то, что звук был довольно тихим, Роджер услышал болезненный стон Вивиан и нахмурился.

- Сильно болит?

- Терпимо.

- Завтра станет хуже. - Пробормотал он, словно беспокоясь.

Вивиан ожидала этого. Она размахивала деревянным мечом 1000 раз, так что было лишь вопросом времени, когда она натрёт себе мозоль.

- Давайте намажем её мазью. - Тихо произнёс Роджер и начал поспешно уходить большим шагом. Вивиан последовала за ним, чтобы отказаться, но он шёл слишком быстро.

В конечном счёте, Вивиан попала в бывший дворец Ордена Экхарт. Как только Роджер открыл дверь в конце коридора, то сразу указал на диван. Его поведение было настолько естественным, что Вивиан сразу же села на диван.

Когда Вивиан запоздало попыталась встать с дивана, то место рядом с ней было уже занято. Роджер нашёл мазь и сел рядом.

Он открыл банку с мазью.

- Руку.

-…Что?

- Я просил вашу руку.

-...

- Чтобы помазать мазью.

Вивиан пыталась отобрать баночку с мазью у Роджера, так как собиралась сама о себе позаботиться, но он успел перехватить её руку. Вивиан округлёнными глазами сначала посмотрела на него, а потом на мазь.

- Я позабочусь о Вашей руке.

В конце концов, Вивиан могла отказаться отказаться, если бы он был человеком, с которым можно спокойно поговорить. В любом случае, это было не так просто, потому что собеседник был слишком непреклонным.

Вивиан смущённо улыбнулась, но и он не стал так легко отступать. Они долгое время держали зрительный контакт, но Виван первой опустила взгляд. Она просто сдалась, потому что знала насколько упрямым был мужчина из её снов.

-...Вот так.

Роджер схватил её за запястье, и от удивления Вивиан открыла рот.

- Это так Вы заботитесь о людях?

Если верить слухам, этого никогда не случалось раньше. Она слышала, что у него довольно тяжелый характер, поэтому с ним довольно сложно иметь дело любому, только если он не являлся важным человеком.

Но для Вивиан всё в нём было неожиданным.

Рядом с ней, он был очень заботливым, поэтому сложно было увидеть его репутацию бешенного пса, и то, каким он бывает с другими людьми. То, как он наносил мазь на её руку, было совсем не похоже на то, что Вивиан слышала о Роджере.

Роджер, который брал большое количество мази и наносил её на руку Вивиан, ухмыльнулся. Как если бы услышал что-то смешное.

- Не может быть.

- …

"Эта безнадежная личность, грубиян.

Так кто же передо мной теперь?" - Слова, застрявшие на кончике языка, так и не слетели с ее губ. Почему-то она не могла спросить его об этом. Ведь если она задаст этот вопрос, он может начать рассказывать о снах, которые ей снятся.

Их отношение не настолько крепкие, чтобы она открыто спрашивала его. Она даже не была уверена, что им сняться одинаковые сны. Что касается секса, то должна быть определённая степень доверия прежде, чем она заговорит об этом.

Если это окажется не он в её снах, то она будет опозорена на весь мир.

-...

Вивиан, размышляя, что ответить Роджеру, вздрогнула от прикосновения, в котором он погладил её руку. Он грубо надавил на её онемевшую ладонь.

- Завтра Вам придётся нелегко.

- Ах, это больно, подождите.

Не сводя глаз с лица Вивиан, Роджер наносил мазь на её руку. Из уст девушки вырвался стон, т.к. боль была ощутима.

Вне её контроля, вне её сил.

Глаза Вивиан покраснели, не успела он опомниться, как она ударила его по голове.

- Я не шучу. Это очень больно.