Его лицо было так близко, что кончики пальцев Вивианзадрожали.

- Да? Что?

- Вы сказали, что вам понравилось проведённое с намивремя.

Вивиан кивнула.

- Это было довольно тяжело, я даже заработала мозоли на руках, но мне понравилось.

- ...

- В любом случае, сэр Динус был очень груб. Образованный человек, а повёл себя таким образом…

Вивиан подняла глаза, ругаясь на не извинившегося Глена.

В её голубых глазах читалось удивление.

- Господин рыцарь, вы улыбаетесь?

Роджер улыбался.

Не в силах понять причину, на её лице застыл немой вопрос.Роджер дотронулся до лица, чтобы убедиться в своей улыбке. И мигом возвратил себе равнодушное выражение.

- Честно говоря, я никогда не думал, что Леди встанет на нашу сторону.

- Почему? Любой подтвердит, что причиной потасовки был сэр Динус.

- Потому что часто естественное изменялось перед социальным статусом.

- ...

- Потому что уже не раз наши рыцари игнорировались из-запроисхождения.

Роджер спокойно оглядел тренировочную площадку.

После окончания представления некоторые рыцари болтали между собой, а другие снова сосредоточились натренировках. Роджер ясными глазами наблюдал за ними.

Вивиан поняла, что Роджер заботится о рыцарях Экхарта.

Группа бесслёзных убийц, в которой, однако, присутствовало товарищество.

На мгновение она задумалась, не могли ли слухи быть искажёнными историями, которые распространялись подобно плывущим облакам.

- Кстати… как долго вы собираетесь её держать?

Вивиан смотрела в спину Глену, пока не поняла, что слова были адресованы ей. Растерянно взглянув на Роджера, тот отвёл взгляд. Проследив за ним, Вивиан заметила, что всё ещё сжимает его руку.

- Я... извините.

Удивившись, Вивиан сделала пару шагов назад. Онаникогда не прикасалась к нему, кроме как во снах, и не собиралась вести себя так, будто это было привычно.

Роджер с нежностью посмотрел на её руку.

- Я думала, что остановлю тебя первой...

- Если подумать, во время дуэли я ничего не слышал - сказал он, оборвав Вивиан на полуслове.

- Ваша рука в порядке?

- Да, уже намного лучше.

- Давайте посмотрим.

Отбросив меч в сторону, он протянул ей руку. Прошло много времени с момента отъезда Глена.

Девушке это не нравилось, но у неё не было другого выбора, кроме как протянуть свою. Роджер спокойноосмотрел её.

- Хорошо, что вы отдохнули.

Но руку так и не отпускал. Напротив, смотрел, словно надрагоценность.

- Что за…

Вивиан слегка вздрогнула от его касаний. В её груди странно защемило, вызывая воспоминания.

- Такая маленькая.

По сравнению с ним, её рука была смехотворно мала. Ивыглядел он действительно изумлённым, без малейших признаков наигранности.

Вивиан слегка наклонила голову. Они хорошо знали тела друг друга, так как сплетались ими во снах.

Но казалось, что он никогда раньше не видел её руку.

'Неужели я не снилась ему?'

Похоже, парень и не думал о страстном романе с Вивиан. При этой мысли девушка обрадовалась.

Роджер отпустил её руку, пока грудь девушки нервно вздымалась.

- Вы сможете начать тренировку сегодня?

- Да, для этого я и приехал. Правда, лорд Динус немного задержал меня.

Роджер кивнул и позвал Энку.

- И будьте осторожны, не пораньтесь.

Прошептал он при приближении Энки. В его голосе слышалось волнение. Вероятно, Вивиан была единственной, о ком он сейчас беспокоился.

Она молча посмотрела на свою ладонь, вспоминая особое отношение к себе.

И всё ещё ощущала его тепло.

---

После инцидента с Гленом время пролетело быстро, и на следующий день их уже ожидала поездка на Запад.

- Место, где вы остановитесь - это особняк маркиза Озент.

- Знает ли он об этом? - спросила Вивиан, на что Император покачал головой и указал на карту.

- Это не имеет значения, так как эта земля стала собственностью Императорской семьи после появленияМасу.

Вивиан понятливо кивнула, а затем спросила.

- Вы не возражаете, если я покажусь в поместье?

Император добавил к заданию громоздкое обязательство, чтобы скрыть её присутствие. Поэтому Вивиан не знала, разрешено ли ей показываться на территории.

- Эти люди не знают лица Леди, так что всё будет в порядке.

Потирая подбородок, спокойно ответил Император. Вивианоблегчённо вздохнула. Было бы довольно хлопотноскрывать свою личность.

- О, но на всякий случай хорошо прикройте волосы. Даже в Империи они сильно выделяются.

Император внезапно приподнял уголки рта, будто вспомнилчто-то очень волнующее. В его глазах блеснула игривость.

- Как вы, возможно, знаете, с момента прибытия на Западвы обручены.

Только после его слов им Вивиан поняла причину взволнованности. Вивиан оглянулась на Роджера. Тот разглядывал карты. Возможно, это из-за бесполезных замечаний Императора.

- Впрочем, это лишь актёрская игра.

- Думаю, люди поверят, если будете вести себя достаточно убедительно. Так что веди себя так, будто вы действительно обручены.

- Я постараюсь…

Вивиан безразлично посмотрела на Роджера, который всё ещё молчал, запоминая местность.

Попрощавшись с Императором, они вышли. По дороге они не обменялись ни единым словом, хоть и провели вместе две недели. Они не были настолько близки, чтобы вести дружескую беседу.

- Что ж... Увидимся завтра, господин.

Вивиан подошла к карете и попрощалась. Роджер слабо кивнул, поправляя воротник.

Пока атмосфера не стала ещё более неловкой, Вивианпостаралась ускориться. Но не заметила камень прямо под ногами и споткнулась. Её тело беспомощно наклонилось вперед. Вивиан неосознанно закрыла глаза, не в силах что-либо сделать.

Но боли не было.

Вивиан удалось избежать падения благодаря силе, схватившей её за талию и потянувшей назад.

Открыв глаза, она увидела лицо Роджера, оказавшеесяпрямо перед ней, совсем как во снах. Удивлённая, Вивианзастыла на месте.

- Вы в порядке?

- ...

Их лица были так близко, можно было уловить даже неглубокие вздохи. Его дыхание было таким же горячим, как и в её снах.

- Леди…

Глубокой ночью Император вызвал этих двоих. Луна сияла, освещая голову Роджера. Его тёмно-рыжие волосы были такими же яркими, как и её серебряные. На мгновение показался ей ослепительным. Казалось, что перед ней не луна, а солнце.

Так и не услышав ответа, Роджер нахмурился и быстроподнял её.

- О Боже!.. Сэр! Ч-что вы делаете? Поставьте меня на землю!

Роджер крепко обнял её и понёс к повозке, несмотря напротесты. Слуга удивился, но поспешил открыть дверцу.

- Госпожа, вы ранены? - удивлённо спросил он, увидев, как рыцарь принёс девушку. Вивиан решительно покачала головой.

Тем временем Роджер небрежно опустил её на мягкое кресло.

- Почему вы не отпускали меня?

- Я думал, вы ранены.

- Я сказала, что со мной всё в порядке.

- Я не услышал.

Это ложь.

Она кричала прямо ему в уши.

На это нелепое оправдание Вивиан подняла глаза, показывая своё недовольство. Роджер улыбнулся, после чего наклонился в её сторону.

- Завтра мы наконец уезжаем.

Его низкий голос очень хорошо сочетался с залитой лунным светом ночью. Он приблизился. Это была красота, игравшаяогромную роль в нагнетании атмосферы.

- Да... Я знаю.

- Пожалуйста, приснитесь мне сегодня.

Он схватил её блестящие волосы и, целуя их, прошептал.Это было вполне по-джентльменски, в отличие от его грубого вида.

В какой-то момент Вивиан стала дышать не совсем обычно. Её пульс участился. Трезво разобраться в ситуации не представлялось возможным.

- И вы...

Удовлетворённый таким скромным ответом, Роджер закрыл дверцу кареты. В ней Вивиан с трудом смогла выровнять сбившееся дыхание.

Мужчина совершенно не мог предугадать.

Где они встретятся.

Что будут делать.

И так далее.

Вивиан попыталась успокоить своё колотящееся сердце, надеясь, что путешествие на Запад с этим мужчиной не будет трудным.

---

За спиной чувствовалось что-то тёплое.

Вивиан проснулась, почувствовав касания чего-то наподобие змеи. В последнее время всё её тело изнывало от усталости, ведь она решила сосредоточиться на тренировках с мечом. Это напоминало первые занятия спиритизмом.

Нежно лаская её бока, движения переместились вверх, слегка сжимая грудь.

Неужели это язык змеи?

Тогда действительно ли это она?

Вивиан всё ещё находилась в полусонном состоянии.

В одно мгновение руки, словно прикоснувшись к чему-то новому, изменили направление. Они оставляли следы и кончиками пальцев тёрли красные соски.