— Сестра Хун Ин... — Сы Сяонань тоже увидела эту картину, и её лицо слегка побледнело.

Нахмурившись, Хун Ин прошла под висящими человеческими кожами, подошла к самому краю балкона и посмотрела наружу.

Это здание общежития стояло на самом краю школы. Напротив балкона не было ничего, кроме пустыря, предназначенного под будущую застройку. Неудивительно, что твари осмелились так открыто и бесстыдно вывесить здесь человеческие кожи.

«Но что, если бы кто-то пришёл в гости?»

При этой мысли взгляд Хун Ин посуровел. Она быстрым шагом вышла из комнаты и распахнула дверь соседнего общежития.

На том балконе точно так же развевались по ветру четыре человеческие кожи...

Соседняя комната, следующая за ней, и ещё одна!

Хун Ин обошла несколько комнат подряд. На подавляющем большинстве балконов висели человеческие кожи — где-то одна, где-то две, а где-то и все четыре.

Это означало, что на этом этаже огромное количество студентов уже превратилось в монстров!

— Сестра Хун Ин, дело плохо... — пробормотала Сы Сяонань, стоя в дверях.

— Да, дела действительно скверные, — тяжело вздохнула Хун Ин, но тут же сменила тон. — Однако это также доказывает обратное: у способности этого монстра заражать людей определённо есть ограничения.

— Почему?

— Если бы заражение было безграничным, думаю, монстру хватило бы максимум двух ночей, чтобы бесшумно заразить весь этаж. Но в реальности всё иначе. Мы не знаем, как долго оно действует скрытно, но можно с уверенностью сказать, что как минимум больше двух дней. И за такое время оно смогло заразить всего четыре-пять комнат. Это значит...

— Значит, есть лимит на количество людей, которых оно может заразить?

— Возможно. Но есть и другой вариант: у способности к заражению есть время перезарядки. Например, одна особь-паразит может заразить только одного человека в день...

Глаза Сы Сяонань постепенно засияли: — Логично. Если бы оно действительно могло заражать бесконечно, всей школе уже давно пришёл бы конец.

— Так что на самом деле мы можем сделать много выводов, — продолжила развивать мысль Хун Ин. — Судя по информации, которую предоставил Цие, среди заражённых доля жильцов общежития гораздо выше, чем тех, кто приходит только на уроки. Дневные ученики не ночуют в школе, да и днём чаще всего ходят группами, так что монстру трудно заразить их незаметно. Кроме того, среди заражённых девушек гораздо больше, чем парней. Не только потому, что на них проще напасть или застать в одиночестве, но и потому, что...

Хун Ин слегка прищурилась и повернулась, чтобы посмотреть на этот тёмный и узкий коридор.

— Истинное тело этого мифического существа находится прямо здесь.

Сы Сяонань удивленно приоткрыла рот: — Сестра Хун Ин, с чего это ты вдруг стала такой умной?

— М? — Хун Ин изогнула бровь. — В твоих глазах я настолько глупая?

— Угу, всегда была глупышкой. Из тех, кто не включает мозги, пока не прижмёт.

— ...

Хун Ин обречённо посмотрела на потолок и спустя мгновение сняла наушник: — Ладно, признаю... всё это мне только что наговорил Цие...

Сы Сяонань: (?｀∧′)

— А он довольно сообразительный, — надув губы, пробурчала Сы Сяонань.

Хун Ин вздохнула: — Хоть мне и не хочется этого признавать, но он, кажется, и правда немного умнее меня.

Из наушника раздался призрачный голос Линь Цие: — Ты уверена, что «немного»?

— ...Заткнись.

— Ах да, должен вас предупредить, — голос Линь Цие стал серьёзным. — Буквально только что я заметил большую группу девушек, направляющихся к общежитию.

Хун Ин нахмурилась: — Заражённые?

— Расстояние слишком большое, я не могу прочувствовать. Будьте осторожны.

— Поняли.

Хун Ин снова надела наушник, переглянулась с Сы Сяонань, и они быстро побежали в сторону лестничной площадки.

В этот самый момент по лестнице, весело переговариваясь и смеясь, поднялись несколько девушек.

Взгляд Хун Ин посерьёзнел. Она потянула Сы Сяонань за собой и остановилась, настороженно глядя на пришедших.

Увидев двух незнакомок на лестничной площадке, девушки немного удивились. Они оглядели их с ног до головы и принялись шептаться.

— Это кто такие?

— Без понятия. Может, из другого класса?

— Но на этом этаже вроде только наши классы? Раньше я их не видела!

— Может, ищут кого-то?

— Точно. Сейчас спрошу.

Длинноволосая девушка сделала шаг вперёд и вежливо спросила: — Привет! Извините, вы кого-то ищете?

На лице Хун Ин появилась улыбка: — Да, верно! Я ищу Ван Нань из шестого класса, но совсем забыла, в какой она комнате...

— Ван Нань? — Длинноволосая девушка наклонила голову. — В шестом классе такой нет. Может, ты перепутала?

— Разве это не общежитие третьего года?

— Нет, здесь второй год. Третий год на первом этаже.

— Ах, вот оно что! — Хун Ин виновато почесала затылок и, взяв Сы Сяонань за руку, бодро ответила: — Простите за беспокойство!

— Ничего страшного, — вежливо улыбнулась длинноволосая девушка.

Хун Ин и Сы Сяонань обошли её и направились прямо к лестнице. Собравшиеся вместе девушки вежливо расступились, пропуская их.

Проходя мимо них, Хун Ин услышала, как стоящие вокруг девушки тихо переговаривались, а их глаза были полны зависти: — Эта девушка такая красивая.

— Ага, черты лица такие утончённые, и кожа идеальная. Ужасно завидую.

— Та, что сзади, пониже, тоже хорошенькая. Какая милашка!

— Настолько милая... что хочется взять и сожрать её целиком.

В то самое мгновение, когда Хун Ин и Сы Сяонань поравнялись с ними, в глазах всех этих девушек вспыхнул голодный блеск. Их головы с треском раскрылись, словно цветочные бутоны, обнажая алую плоть и ряды острых, жутких зубов!

Лестничный проход в общежитии и без того был узким, а теперь эти девушки заняли большую его часть. Места для Хун Ин и Сы Сяонань осталось слишком мало...

Настолько мало, что они даже не могли уклониться!

Но именно в этот миг уголки губ Хун Ин слегка приподнялись в едва заметной улыбке, и вокруг неё с грохотом взорвалась алая вспышка!

Бум! —

Розовое пламя хлынуло во все стороны с Хун Ин и Сы Сяонань в эпицентре. Возникшая жуткая отталкивающая сила буквально отшвырнула монстров на лестнице прочь!

Бах! Бах! Бах! Бах!

Бушевало пламя. От невыносимого жара аварийные лампы по обеим сторонам коридора разом полопались, и весь коридор вместе с лестничной площадкой мгновенно погрузился в кромешную тьму.

Лишь отдельные языки пламени продолжали гореть сами по себе. В этот момент на лестницу медленно ступила девушка с длинным футляром за спиной. Огонь отбрасывал отсветы на её лицо. Она протянула руку и слегка постучала по футляру за спиной. Изнутри донеслось тихое гудение, и сбоку футляра выскочило длинное копьё!

Оно надёжно легло в её руку.

Хун Ин легко взмахнула копьём, крутанув его в воздухе, и не спеша прошла сквозь розовое пламя. Она с гордостью посмотрела на нескольких испуганных монстров впереди.

— Хм, я так и знала, что вы не те, за кого себя выдаёте, — Хун Ин закинула копьё на плечо и щелкнула пальцем по наушнику. — Посмотрю я теперь, кто ещё посмеет назвать меня глупой!