Молот Розы выглядел устрашающе, но и новобранцы были не промах.

В тот самый миг, когда гигантский молот уже готов был обрушиться на них, внезапно вспыхнуло несколько лучей света. Они столкнулись с оружием, намертво подперев его снизу!

Из места их столкновения донесся гудящий грохот взрыва, и вокруг пронесся шквалистый ветер! Эти две силы застыли в глухом противостоянии, на какое-то время оказавшись абсолютно равными.

В этот момент пришли в движение остальные четыре члена отряда «Маска». Они на огромной скорости бросились к западу, стремительно сжимая кольцо окружения.

— Бежим!!

Стоявший в самом конце Линь Цие внезапно приглушенно крикнул и, не обращая внимания на хаотичное поле боя впереди, развернулся и припустил на юг!

Мо Ли и Толстяк Байли все еще были сосредоточены на ожесточенной битве перед ними. Услышав окрик Линь Цие, они сначала опешили, но тут же пришли в себя и бросились вслед за ним, прорываясь на юг!

— Капитан, несколько человек развернулись и побежали на юг! — заметив это, Весы слегка растерялся.

Ван Мянь лишь на секунду задумался, после чего скомандовал:

— Сперва выбейте эти несколько десятков новобранцев перед нами, а тех, что на юге, пусть пока задержит Водоворот.

— Есть!

Водоворот резко изменил направление и бросился вдогонку за тремя беглецами, прорывавшимися на юг.

В этот момент и другие новобранцы сообразили, в чем дело. Подражая Линь Цие, они попытались воспользоваться суматохой и прорваться в других направлениях. К сожалению, к этому времени кольцо окружения уже полностью сомкнулось, и стоило им пробежать половину пути, как остальные члены «Маски» тут же выбивали их из игры.

Линь Цие ни на секунду не замедлил шаг и напролом влетел в наполовину разрушенный склад, а Толстяк Байли и Мо Ли неотступно следовали за ним.

Фигура Водоворота замелькала, и вскоре он уже оказался перед дверями склада, приближаясь к ним с поразительной скоростью.

*Шух!*

В то самое мгновение, когда Водоворот ворвался на склад, на него неожиданно покатилась тележка!

Водоворот сначала опешил и чисто машинально уклонился, пропуская тележку мимо, но в следующий миг какой-то круглый предмет мягко упал сверху, точно приземлившись прямо в нее.

Водоворот вскинул голову и увидел Линь Цие, который стоял на потолочной балке и едва заметно улыбался. Затем тот развернулся, спрыгнул на ближайшую оружейную стойку и быстро скрылся.

Водоворот опустил взгляд и при скудном свете, проникавшем из-за двери, разглядел содержимое тележки.

Она была доверху забита аккуратно сложенными пакетами со взрывчаткой. А прямо поверх взрывчатки лежала бомба, на таймере которой оставалось всего две секунды!

Зрачки Водоворота резко сузились!

*БУМ!!!*

Ослепительное пламя, смешавшись с клубами густого дыма, разнесло в щепки оставшуюся половину склада. Оглушительный грохот взрыва разнесся по всей тренировочной базе!

Вслед за детонацией целой тележки взрывчатки сдетонировали и остальные гранаты, детонаторы и порох, хранившиеся на складе, вызвав сокрушительный вторичный взрыв!

У всех членов отряда «Маска», только что выбивших из игры несколько десятков новобранцев, одновременно изменились лица!

Столбы пламени взмывали вверх, клубился густой дым. Четверо членов отряда «Маска» быстро подбежали к дымящимся обломкам склада, их лица были предельно серьезными.

Из огня, покачиваясь, выбрался потрепанный силуэт. Только тогда все облегченно вздохнули.

Жалкий и весь в копоти Водоворот зашелся в яростном кашле, тяжело плюхнулся на землю и принялся ругаться на чем свет стоит:

— Проклятье, ну и гнилое же сердце у этого пацана! Если бы я не среагировал вовремя и не раскрыл Поглощающий Водоворот, мне бы точно настал конец!

Он потрогал маску на лице — она обгорела до неузнаваемости и покрылась сетью мелких трещин. Казалось, приложи к ней еще хоть каплю усилий, и она расколется пополам.

— Ну хоть... хоть маска цела, обошлось без провала!

— Водоворот, ты был слишком неосторожен, — вздохнул Весы.

— Да разве... разве это моя вина?! — слабо оправдывался Водоворот.

Стоявший рядом Лунный Демон пожал плечами и произнес:

— Я еще тогда хотел вас предупредить, что с этим Агентгм Серафима шутки плохи. Кто же знал, что он умудрится силой вырваться из нашей столь плотной ловушки.

Ван Мянь молча смотрел в ту сторону, куда скрылась троица Линь Цие, его глаза таинственно поблескивали.

— Как и ожидалось от Агента Божества, он и впрямь неординарен.

— ... — Водоворот почесал затылок. — Капитан? Ты сейчас сам себя похвалил?

— ...

Линь Цие оглянулся на полыхающий склад и спокойно произнес:

— Мы в безопасности, они не преследуют нас.

Толстяк Байли тяжело и шумно дышал:

— Цие, ты ударил так жестоко... Его там не разорвало насмерть?

— Если бы его можно было прикончить таким способом, он бы никогда не попал в специальный отряд, — Линь Цие покачал головой и с легким сожалением добавил: — Жаль только, похоже, даже этого не хватило, чтобы сорвать с него маску. Иначе мы бы уже победили.

— Бросить остальных вот так... разве это правильно? — спросила Мо Ли, поправляя за спиной тати и глядя на Линь Цие.

— Они в любом случае не смогли бы сбежать, — невозмутимо ответил Линь Цие. — Их группа была слишком приметной целью. Нам удалось вырваться только потому, что нас всего трое. Выбирая между тремя беглецами и группой из сорока с лишним человек, отряд «Маска» предпочел атаковать большинство.

Если бы количество прорывавшихся с нами людей было больше, они неизбежно перебросили бы основные силы, чтобы перехватить нас, и тогда мы бы не ушли. В конце концов, мы просто сыграли на разнице нашей и их ценности, вынудив «Маску» сделать выбор. Если бы мы упрямо ломанулись вперед вместе со всеми, то не спасся бы вообще никто.

Мо Ли промолчала.

— И что нам делать дальше? — спросил Толстяк Байли.

— Раз уж все дошло до этой стадии, глупцы среди новобранцев уже наверняка выбыли. Оставшиеся, скорее всего, разбились на небольшие группки и рассредоточились по всем углам тренировочного лагеря, выжидая момент, чтобы прижучить отряд «Маска».

Линь Цие присел на корточки и принялся что-то чертить на земле подобранной веткой:

— На данный момент в игре остается около ста новобранцев. Если исключить тех, кто потерял боевой дух и забился по углам в ожидании конца тренировки, реальная боевая сила составляет около девяноста человек. Будь то лобовая атака или засада, чтобы одолеть отряд «Маска», нужно задействовать как минимум десять человек одновременно. Если предположить, что эти девяносто человек разделились на четыре–восемь групп и рассредоточились по разным углам лагеря...

Линь Цие набросал на земле простую карту тренировочного лагеря и обвел несколько мест.

— Будь я на месте «Маски», я бы непременно поспешил разбить эти мелкие отряды поодиночке. И если я не ошибаюсь, дальше начнется изнурительная война за опорные пункты и бои на истощение! Для позиционной войны в лагере не так много подходящих мест: столовая, учебные классы, общежитие, комната тактических исследований... Мое предположение: следующая цель отряда «Маска» — здание общежития.

Линь Цие нарисовал пятиконечную звезду на месте общежития.

— Почему? — не понял Толстяк Байли.

— Из всех этих мест только общежитие обладает самой большой площадью, наибольшим количеством точек для засады и высочайшим уровнем скрытности! Готов поспорить, там в засаде сидит далеко не одна группа новобранцев!

А что касается отряда «Маска»... понимая, что затягивание времени и бои на истощение истощат их собственную ментальную энергию, они непременно с самого начала выберут самую твердую кость, которую труднее всего разгрызть! Поэтому они, скорее всего, сразу направятся штурмовать общежитие!

В глазах Линь Цие вспыхнул огонек. Он резко поднял голову, но обнаружил, что Толстяк Байли и Мо Ли смотрят на него какими-то странными взглядами.

— Что такое? В моих рассуждениях где-то ошибка? — искренне недоумевал Линь Цие.

Толстяк Байли и Мо Ли переглянулись, посмотрели на Линь Цие и медленно произнесли:

— Ну ты и монстр...