— Полагаясь на свои Божественные Руины и тот Запретный Артефакт, его боевая мощь уже намного превзошла ранг «Лампы». Возможно, для него не составит труда в одиночку сразиться со всеми нашими 239 новобранцами, — лицо Моли выглядело мрачным. — В этой битве... у нас вообще нет шансов на победу.

— Не факт, — Байли Толстяк погладил свой круглый живот и с улыбкой заговорил.

Линь Цие спросил: — У тебя есть способ?

— Его клинком «И Юань» его наградила наша семья, так что у меня, естественно, есть рычаги воздействия, — Байли Толстяк засунул руку в карман и выудил оттуда рулон клейкой ленты.

— Это Запретный Артефакт «Свиток Запечатывания», серийный номер 343. Достаточно наклеить кусочек на лезвие, чтобы полностью изолировать его от окружающей среды. Тогда Божественные Руины Времени Ван Мяня не смогут на него повлиять, и по силе он станет равен обычному ножу.

Линь Цие взял ленту и с удивлением посмотрел на карман Байли Толстяка. — Ты носишь подобные вещи с собой? Неужели ты заранее знал, что Ван Мянь придёт?

Байли Толстяк ухмыльнулся, предпочтя промолчать. Видя, что тот не намерен отвечать, Линь Цие не стал расспрашивать дальше. Он опустил взгляд на рулон в своей руке, его глаза таинственно блеснули.

— Пока мы можем запечатать этот клинок, у нас всё ещё есть надежда...

Бум—! Бум—!! Бум—!!!

Из руин доносились взрывы один за другим. Множество силуэтов со всех сторон устремились к отряду «Маска», в воздухе то и дело вспыхивали ослепительные огненные сполохи.

Здание общежития было полностью разрушено, но далеко не все новобранцы выбыли из игры. Те, кто смог продержаться до этого момента, в большинстве своём являлись гениями со всех уголков страны, так что обезопасить себя посреди этого хаоса для них было не такой уж невыполнимой задачей.

— Брат Шэнь, Брат Шэнь! Ты в порядке? — один из новобранцев, пошатываясь, выбрался из-под обломков и крикнул куда-то в сторону.

В следующий миг массивная бетонная плита рядом с ним с грохотом разлетелась в щепки. Покрытый толстым слоем пыли Шэнь Цинчжу с мрачным лицом выполз наружу и тяжело закашлялся.

— Я в порядке... Что это за чертовщина сейчас была? Неужели подобную атаку действительно способен провести кто-то на уровне «Лампы»? — взгляд Шэнь Цинчжу упал на отряд «Маска», который вдалеке ожесточенно сражался с толпой новобранцев. Его лицо становилось всё более суровым.

— Брат Шэнь, сейчас в строю осталось около тридцати человек. Мы нападаем или...

— Нападаем! — сплюнул Шэнь Цинчжу. Он сдвинул надетую задом наперёд военную кепку набок, и в его глазах вспыхнула ярость. — Засада провалилась, значит, пойдём в лобовую! Не верю, что после столь долгого боя у них осталось много ментальной энергии!

Сказав это, он резко сорвался с места. Из-под его ног вырвался мощный вихрь, стремительно унося его в самый эпицентр бушующей битвы.

— Сюаньво, идёт тот проблемный парень, — Юэгуй точным ударом рукояти кинжала оглушил двух новобранцев и, заметив краем глаза приближающегося Шэнь Цинчжу, крикнул своему товарищу.

— И почему всегда я? — Мои Запретные Руины плохо подходят для боя против него. Иди ты. — Пф, только и умеешь, что командовать, — проворчал Сюаньво, но всё же развернулся и бросился наперерез мчащемуся Шэнь Цинчжу.

Две фигуры стремительно сблизились. В следующую секунду грохнул мощный воздушный взрыв, расцвели великолепные фиолетовые воронки, и противники с грохотом столкнулись друг с другом!

Тяньпин слегка хлопнул в ладоши, и обломки камней из окружающих руин внезапно взмыли в воздух. Повинуясь движению его пальцев, они градом полетели в несущихся на него новобранцев, мгновенно погребая их под собой.

Как раз в тот момент, когда он собирался продолжить расстреливать врагов издалека, из-под обломков прямо у его ног внезапно высунулась голова.

Выражение лица Тяньпина изменилось. Не говоря ни слова, он мгновенно отпрянул на несколько шагов назад. Слегка согнув пальцы, он заставил кольцо из острых обломков камней намертво зажать незваного гостя.

— Интересно. Решил устроить мне здесь засаду? — Тяньпин опасно прищурился.

Человек медленно выбрался из-под завалов, небрежно стряхнул пыль с лица и явил миру чересчур юное, почти детское лицо. Прижимая к себе клинок, он спокойно покачал головой: — Я не устраивал засаду. Я просто отдыхал в своей комнате, а потом здание рухнуло... Только вылез и сразу увидел тебя.

Тяньпин: — ...

Цао Юань осмотрелся по сторонам, слегка коснулся пальцем острого камня рядом с собой и кивнул: — Ага, отлично. Дисквалифицируй меня.

Тяньпин опешил: — Что ты сказал? — Выбей меня из игры. — Ты... даже не попытаешься сопротивляться? — Смысла нет, — Цао Юань пожал плечами, по-прежнему бережно обнимая свой меч. — К тому же, боюсь, если я начну сопротивляться, ты не выдержишь.

Сказав это, он немного подумал и добавил: — ...Вы все не выдержите.

— ...Ты что, издеваешься надо мной? — Тяньпин аж рассмеялся от злости. — Для новобранца у тебя слишком много пафоса... Ты что, убить меня собрался?

Цао Юань потер подбородок, погрузился в размышления на пару секунд, а затем серьезно кивнул: — Возможно.

— О? — глаза Тяньпина сузились в опасную щелку. — Ну так попробуй. — Не буду, — решительно покачал головой Цао Юань. — Стоит мне обнажить клинок, как я полностью теряю над собой контроль. Я больше не хочу проливать кровь.

Сказав это, Цао Юань просто бросил зажатый в руках меч на землю, сложил ладони вместе и благочестиво склонил голову: — Амитабха.

— ...Нет уж, ты обязан попробовать! — при виде этой картины любопытство Тяньпина разгорелось с новой силой. — Не буду. — Попробуй! Что с того будет? Я гарантирую, ты даже не поцарапаешь меня! — Я не могу так рисковать. — ...Да ладно тебе! Быстрее хватай меч! Давай, руби меня! — Амитабха. — ...

Тяньпин только собирался высказать всё, что о нём думает, как его лицо резко изменилось, и он снова отлетел назад на добрый десяток метров.

Мимо со свистом пронеслась жуткая пространственная вибрация, расколов землю под ногами на глубокие трещины. Разлетающиеся во все стороны кирпичи едва успели подняться, как тут же застыли в воздухе, скованные странным силовым полем.

Нахмурившись, Тяньпин посмотрел вправо и сделал мимолётный жест пальцами — парящие камни, словно град стрел, рванули вперед!

Неподалеку Моли, крепко сжимая тати, резко топнула ногой. Невидимая ударная волна взорвалась, расходясь от неё во все стороны, и прямо в воздухе разнесла в пыль все летящие снаряды.

— Ого! Это же та эффектная красотка, — Цянвэй, размахивающая огромным молотом неподалеку, краем глаза заметила противостояние Моли и Тяньпина, и её глаза хищно загорелись.

Она тут же бросила нескольких новобранцев, с которыми вела бой, закинула тяжеленный молот на плечо и помчалась прямиком к Моли!

— Тяньпин, оставь эту дамочку мне!

Взгляд Цянвэй так и сиял — она смотрела на Моли как на редчайшее сокровище. Огромный молот в её руках стремительно увеличился в размерах и, сокрушая воздух яростным вихрем, обрушился вниз!

В глазах Моли вспыхнула жажда крови. Крепче перехватив тати, она рванула прямо навстречу гигантскому молоту!

Бам—!!

В этот же момент из ниоткуда возник Линь Цие. Он подскочил к Цао Юаню со спины, мертвой хваткой вцепился в его воротник и на бешеной скорости потащил прочь от Тяньпина.

Цао Юань мгновенно пришел в себя и перехватил запястье Линь Цие, из-за чего оба резко затормозили.

— Ты что творишь? — нахмурившись, спросил Цао Юань.

— Спасаю твою шкуру, — спокойно ответил Линь Цие. — Ты правда думал, что сможешь одолеть его? — Я и не собирался побеждать. Я просто хочу, чтобы меня поскорее дисквалифицировали. — ...

Линь Цие мысленно закатил глаза. Кое-как прорвался в самую гущу боя, спас первого попавшегося человека, а тот оказался безнадежным пофигистом, который спит и видит, как бы побыстрее вылететь...

— Ну и делай что хочешь, — холодно бросил Линь Цие.

На такого чудака ему совсем не хотелось тратить драгоценное время. Он развернулся, собираясь направиться к другим очагам сражения.

— Цие! Цие!! Тут парень застрял, я один не могу его вытащить! — Байли Толстяк, изо всех сил тащивший новобранца, чьё тело наполовину завалило обломками стены, громко звал на помощь.

Услышав этот крик, Цао Юань, который уже собирался пойти обратно сдаваться Тяньпину, внезапно замер как вкопанный, а его тело мелко задрожало.

— Цие... Линь Цие?.. — опустив голову, потрясенно пробормотал он себе под нос.