Лань Шань подумала, что раз господин У сразу узнал её, значит, он, скорее всего, уже в курсе, что она — девушка Цяо Фэна. Она совершенно не ожидала встретиться с его отцом в такой ситуации: без подготовки, без Цяо Фэна рядом, без какого-либо «официального представления». Всё получилось слишком внезапно, и ей было немного неловко.

Господин У сделал глоток воды, затем попробовал ломтик арбуза, который Лань Шань нарезала сама. Увидев, что девушка сидит на диване с идеально прямой спиной, будто пришла на собеседование, он сразу понял, что она просто нервничает при первой встрече, и с улыбкой поддел её:

— Ты тут, похоже, как дома. Часто заходишь?

— Кхм… — Лань Шань смутилась. — Я вообще-то живу по соседству.

Господин У, разумеется, уже это знал. До этого их семейный чат успел обсудить Лань Шань со всех сторон и в подробностях. Он поставил стакан и задал следующий вопрос:

— Сегодня не работаешь?

Ей стало ещё более неловко:

— Я… я как раз уволилась, сейчас ищу работу.

Эту важную деталь они, оказывается, в своих обсуждениях пропустили. Господин У мысленно удивился, но внешне остался спокойным и только мягко поддержал:

— Ничего страшного. Молодым людям полезно пробовать разное.

Лань Шань кивнула, а затем сама переключила тему, начав расспрашивать его о впечатлениях от Японии. Оба оказались разговорчивыми, и беседа довольно быстро стала лёгкой и даже приятной.

Через какое-то время Лань Шань снова позвонила Цяо Фэну — телефон всё так же был на беззвучном. Тогда она отправила ему сообщение.

Господин У тем временем поднялся, открыл чемодан. Внутри, как в лавке с разными мелочами, было набито множество вещей. Среди них он нашёл аккуратно упакованную коробку с подарочной бумагой и бантом, достал её и протянул Лань Шань:

— Не знаю, что тебе нравится, поэтому купил кое-что по мелочи. Надеюсь, тебе подойдёт.

— Мне?.. — Лань Шань растерялась.

Он улыбнулся:

— Конечно тебе. Бери.

Лань Шань обеими руками приняла коробку и даже немного расчувствовалась. Они с Цяо Фэном вместе совсем недавно, а его отец, вернувшись из Японии, уже специально привёз ей подарок. Как ни крути, это говорило о внимании и принятии со стороны семьи.

Она улыбнулась ярко и искренне:

— Спасибо, дядя!

— Да ладно тебе, — рассмеялся господин У.

Он уже собирался закрыть чемодан, как вдруг заметил в нём «потерянные» ключи. Подняв их, он со вздохом покачал головой:

— Ай, старею, старею…

Лань Шань улыбнулась:

— Я тоже вечно всё теряю. Если находится — уже не проблема.

Господин У кивнул. В этот момент зазвонил телефон — это был его старший сын У Вэнь. Он как раз должен был подъехать и забрать отца.

Лань Шань хотела пригласить его пообедать, но господин У отказался, сказав, что в следующий раз. Ей осталось только помочь донести чемодан до выхода из комплекса.

Машина У Вэня уже ждала у ворот. Господин У сел, опустил стекло и с улыбкой попрощался.

Лань Шань стояла у входа и махала ему, пока автомобиль не исчез из виду.

У Вэнь, ведя машину, спросил отца:

— Ну и как?

Господин У кивнул:

— Хороший ребёнок.

— Вот видишь, я в людях разбираюсь, так что не переживай, — с некоторой гордостью сказал У Вэнь и добавил: — Хотя вообще-то ты слишком уж торопился. Даже не дождался, пока мама вернётся, чтобы вместе с ней познакомиться.

— Твоему младшему брату уже двадцать пять, а это его первая девушка, мне же интересно, — ответил господин У.

— Какая ещё первая? Ты забыл ту, что у него была в Америке?

Господин У хмыкнул:

— Это ты называешь девушкой?

— Ну да, — кивнул У Вэнь и, вспомнив странный вкус Цяо Фэна в выборе девушек и ещё более странные последствия этого выбора, мысленно вздохнул: этот парень на практике идеально показывает принцип «сам себе враг».

Он снова спросил:

— Так зачем ты так быстро уехал? Почему не остался пообедать с ними?

Господин У строго на него посмотрел:

— Я что, совсем без чувства такта? Всё случилось внезапно. Если бы я ещё и остался, девушку бы напугал. И что тогда?

— Да ты просто боишься, что мама узнает и отчитает тебя, — безжалостно пробил его У Вэнь.

Господин У фыркнул и отвернулся с видом крайнего презрения.

У Вэнь не унимался. Он остановил машину у обочины и отправил сообщение в семейный чат.

У Вэнь: свежие новости: отец, возможно, собирается идти с Лань Шань на обед

Маленькая Цяо: хе-хе

Старший У: дорогая, не подумай лишнего!

Маленькая Цяо: жду, когда ты вернёшься

Старший У: ага!

У Вэнь убрал телефон, посмотрел на отца и сказал:

— Пап, ты у нас просто образец успеха.

— А ты не слишком ли дерзко с отцом разговариваешь? Поехали уже! — рявкнул тот.

Когда У Вэнь довёз его домой, господин У вытащил из чемодана подарок для сына. Хоть тот и постоянно его подкалывал, всё-таки сын — не чужой человек, нельзя же приехать и ничего не привезти.

У Вэнь развернул коробку и с недоумением спросил:

— Это что вообще такое? Суши? Разве бывают суши таких размеров? Или это мясной пирожок…

— Это флешка в виде суши. Ты же сам просил японский сувенир, — пояснил господин У.

У Вэнь посмотрел на отца с выражением тихого отчаяния и неуверенно уточнил:

— То есть… внутри пусто, да?

Господин У закатил глаза так, будто они сейчас выпадут:

— А ты как думал?! Что ты вообще себе представляешь? Я что, по-твоему, настолько несерьёзный человек?!

У Вэнь спокойно убрал «сувенир»:

— Отлично. Спасибо. Ты правда мой родной отец.

***

Цяо Фэн закончил совещание и позвонил Лань Шань, выслушав её рассказ о событиях утра. Он слишком хорошо знал своего отца, поэтому с первого же слова понял, как всё было на самом деле. Ничего особо не сказал — только договорился с Лань Шань о месте встречи.

Пока ждал её, он увидел Су Ло.

Сначала он сделал вид, что не заметил её, и даже развернулся в другую сторону. Но она всё равно узнала его со спины и подошла поздороваться. Цяо Фэну пришлось обменяться с ней несколькими дежурными фразами.

Су Ло всегда любила одеваться в каком-то «воздушном» стиле — будто не от мира сего, изысканная и утончённая. Конечно, с его слегка «деформированным» вкусом Цяо Фэн обычно не особенно замечал подобных деталей. Но сейчас, стоя рядом на высоких каблуках, она действительно выглядела эффектно: он — высокий и собранный, она — изящная и утончённая, вместе они невольно привлекали взгляды.

Цяо Фэн взглянул на часы.

Су Ло спросила:

— Ждёшь кого-то?

— Угу.

— Лань Шань?

— Угу.

В её взгляде мелькнуло нехорошее предчувствие. Она осторожно спросила:

— Вы… уже вместе?

Цяо Фэн чуть приподнял уголок губ:

— Ага.

Стоило ему заговорить о девушке, как настроение у него сразу становилось заметно лучше. Сегодня на совещании коллеги тоже узнали, что у него есть девушка, и все начали его поздравлять — он даже почувствовал себя человеком, который вот-вот достиг пика жизни.

На лице Су Ло на мгновение промелькнула тень, но она тут же снова улыбнулась, будто ничего не произошло, и с лёгкой иронией сказала:

— Я помню, ты ведь довольно требовательно относишься к уровню интеллекта и образованности своей девушки?

Цяо Фэн на секунду задумался. Перед глазами всплыл немного «глуповатый» образ Лань Шань, и он улыбнулся ещё шире:

— Я ничего не могу с собой поделать. Просто она мне нравится.

Его улыбка была чистой и яркой — такой, что невольно напоминает о первой, почти болезненной влюблённости юности.

Су Ло улыбалась ему в ответ, но внутри у неё стало горько:

— Не ожидала, что ты однажды откажешься от своих принципов.

— А я, наоборот, думаю, что мои прежние принципы были ошибкой. Нельзя подходить к чувствам слишком рационально и выбирать их как по списку. В любви нет логики — и её невозможно контролировать.

Су Ло вдруг спросила:

— А у тебя когда-нибудь были ко мне чувства?

Он покачал головой:

— Нет. Вот в этом и проблема. Тогда я просто неправильно всё понимал и использовал неверный подход. Я не могу применять этот же ошибочный метод к Лань Шань.

Сказав это, он вдруг заметил, что лицо Су Ло резко изменилось, и спросил:

— Что с тобой?

Су Ло посмотрела на него, и в уголках её глаз неожиданно блеснули слёзы.

— Ты правда… никогда меня не любил?

Цяо Фэн серьёзно задумался. Он действительно никогда не испытывал к Су Ло того чувства, которое сейчас испытывал к Лань Шань. Поэтому он уверенно покачал головой:

— Нет.

Су Ло сорвалась:

— Ты не можешь просто соврать мне хоть раз?!

Цяо Фэн удивился:

— Зачем мне врать?

Этот человек… красивый, умный, но с эмоциональным интеллектом на нуле. И при этом ещё и при деньгах. И именно такого она упустила…

Су Ло с горечью и сожалением сжала губы, а в груди у неё болезненно кольнуло. Она опустила взгляд и холодно сказала:

— Да, тебе и правда незачем врать.

— Угу, — кивнул Цяо Фэн.

Су Ло тихо, почти разбито произнесла:

— Цяо Фэн… ты можешь меня обнять?

— Нет.

— …

Она с трудом сдержала эмоции и, глядя на него влажными глазами, прошептала:

— Хотя бы на прощание.

— Мы уже прощались.

Слёзы всё-таки сорвались:

— Считай, это чтобы я окончательно отпустила тебя. Ну, пожалуйста.

Цяо Фэн искренне удивился:

— Ты всё ещё не отпустила? Странно. Вы же с Сунь Цзычэном четыре из шести месяцев, что были вместе со мной, изменяли друг другу. Как ты вообще могла не отпустить?

Он просто пытался разобраться, но для Су Ло это прозвучало как насмешка. Она покраснела и покачала головой:

— В чувствах всё не так просто, как ты думаешь.

— Наверное, да, — неожиданно согласился он. — Я и сам не до конца понимаю, как именно влюбился в Лань Шань.

Су Ло на мгновение замерла:

— Тогда… ты всё-таки можешь меня обнять?

Цяо Фэн немного подумал. Если один короткий жест может предотвратить будущие проблемы, это даже рационально.

— Мне нужно сначала спросить Лань Шань.

— Почему?

— Потому что она моя девушка. Любые близкие жесты с женщинами вне семьи я должен с ней обсуждать.

Он ведь человек, который наизусть знает «Руководство хорошего мужчины».

— Она моя девушка. Любые близкие жесты с женщинами вне семьи я обязан с ней обсуждать, — сказал он совершенно серьёзно. Он ведь был человеком, который мог наизусть пересказать «Руководство хорошего мужчины».

Су Ло стиснула зубы и раздражённо бросила:

— Почему ты её так слушаешь?

Цяо Фэн посмотрел на неё с искренним недоумением:

— Она моя девушка. Кого мне ещё слушать?

Такие мужчины… такие мужчины у неё вообще-то были — и она его упустила. И упустила, кажется, безвозвратно.

В этот момент за спиной Цяо Фэна мелькнула тень. Су Ло даже не раздумывая резко шагнула вперёд и буквально вцепилась в него, обняв со всей силы.

Цяо Фэн напрягся — он явно не ожидал, что она поведёт себя настолько «без правил». Он попытался оттолкнуть её за плечо:

— Эй… может, уже хватит?

Но Су Ло вцепилась ещё крепче, не отпуская. Лицо она спрятала у него на груди, и слёзы тихо, беззвучно катились вниз.

И в этот момент за его спиной раздался холодный голос:

— О, я, кажется, не вовремя?

У Цяо Фэна сердце ухнуло вниз. Он резко оттолкнул Су Ло и мгновенно развернулся.

Быстро подойдя к Лань Шань, он выпалил:

— Это не то, что ты подумала, дай я объясню…

Лань Шань подняла руку, останавливая его:

— Сначала я скажу.

Она с каменным лицом подошла к Су Ло, которая как раз вытирала слёзы и выглядела до жалости хрупкой.

— Слушай сюда, — Лань Шань прочистила горло и указала на Цяо Фэна. — Этот мужчина — мой. Если ты ещё раз к нему приблизишься… хм.

Она окинула Су Ло взглядом сверху вниз:

— Таких, как ты, я и семерых осилю.

Су Ло вздрогнула и невольно взглянула на Цяо Фэна.

А сам Цяо Фэн, внезапно получив официальное «закрепление собственности», будто оказался в окружении розовых пузырей. Он подошёл ближе и осторожно обнял Лань Шань за плечо:

— Не злись.

Лань Шань мрачно сбросила его руку и наградила холодным взглядом.

Он тут же улыбнулся — мягко, почти заискивающе — и снова потянулся к её руке.

Она отдёрнула ладонь и развернулась, уходя.

Цяо Фэн поспешил следом. Он шёл рядом, снова и снова пытался взять её за руку — и снова и снова получал отказ. В конце концов он просто нагло перехватил её ладонь и крепко сжал. Лань Шань попыталась вырваться, но не смогла и в итоге смирилась.

— Лань Шань, правда, не сердись. Это просто недоразумение, — мягко сказал он.

— Я знаю, — холодно фыркнула она. — С твоим уровнем «эмоционального интеллекта» для двойной игры просто не хватит мощности.

Кажется, это всё же похвала?

Но она тут же добавила, меняя тон:

— Но всё равно. Я увидела, как мой парень обнимается с другой женщиной. Я что, не должна злиться?

— Прости.

— Сегодня была одна Су Ло, завтра появится какая-нибудь Чжан Ло, Ван Ло… Вокруг столько этих женских хищниц, и им же особенно нравятся такие глуповатые, но симпатичные парни вроде тебя. Я вообще не понимаю, ты можешь хоть немного быть… 

Договорить она не успела — он её поцеловал.

Цяо Фэн не решился задержаться надолго, боясь, что она ещё больше разозлится, поэтому лишь слегка коснулся её губ и сразу отстранился. Провёл языком по губам и улыбнулся:

— А я признаю только одну хищницу — тебя.

Лань Шань вытерла губы кончиками пальцев и возмутилась:

— Да кто из нас вообще хищница?!

Цяо Фэн взял её за руку и серьёзно посмотрел:

— Обещаю, такого больше не повторится. Я усилю бдительность по отношению к женщинам. Мои навыки рукопашного боя не просто так тренировались.

Лань Шань моргнула:

— Ты занимался боевыми искусствами?

Вот почему он тогда так легко справился с Сунь Цзычэном в драке…

— Немного. Просто для самообороны.

— Ого, круто. А где ты учился?

— У одного из людей моего деда.

— У твоего деда ещё и подчинённые есть? Он что, сельский староста? Хи-хи-хи…

Она вдруг осеклась:

— Ты специально увёл разговор? Мы ещё не закончили с тем, что было сегодня!

Цяо Фэн тут же поднял руки в жесте капитуляции:

— Ладно-ладно, я правда виноват. Можешь заставить меня сделать что угодно.

Лань Шань прищурилась:

— Тогда надень дома кошачьи ушки и покажись мне!

Цяо Фэн кивнул:

— Хорошо.

И вдруг улыбнулся, явно воодушевившись:

— А если я надену кошачьи ушки, меня можно будет попроситься к тебе переночевать?

Лань Шань тут же начала тыкать его пальцами:

— Мечтай! Мечтай! Мечтай!

Цяо Фэн засмеялся — его щекотка оказалась слишком уязвимым местом. Они, смеясь и дурачась, постепенно ушли вдаль.