Он даже не пытался больше скрывать своё присутствие. Лив прикусила губу до крови. Сохраняя бдительность, она подхватила юбку, стиснула зубы и побежала.

Беги! Беги, беги!

Она не могла думать ни о чём другом, когда услышала, что кто-то бежит за ней. Обычно мимо проходили один-два человека, но было странно, что вокруг никого не было.

Она огляделась в поисках помощи, но нигде не было видно людей. Дома были крепко закрыты, а окна занавешены. Казалось, что они не хотели вмешиваться в происходящее снаружи.

Выйдет ли кто-нибудь вообще, если она закричит?

Все в округе были заняты тем, что заботились о себе. Это были люди, чьи средства к существованию напрямую зависели от того, не пострадают ли они, если случайно окажутся втянутыми в чужой конфликт.

Даже если бы Лив оказалась на их месте, она бы не подумала, что стоит выходить, если услышит крик снаружи. Даже если бы она вышла, она не смогла бы ничем помочь, а если бы вмешалась, то могла бы даже подвергнуть Кориду опасности.

Не лучше ли мне почаще запирать дверь…

Внезапно, пока она бежала, она подвернула лодыжку. Она наступила в густую грязь и потеряла равновесие.

— Ох!

Её тело качнулось вперёд. Она рефлекторно коснулась земли и сумела не удариться лицом, но сильно ударилась коленом. В нос ударил запах грязи и нечистот.

Не было времени чувствовать боль. Лив поспешно попыталась подняться, но ноги не слушались её. Тем временем преследующее её существо уже было у неё за спиной.

В ужасе Лив подняла голову. Она увидела большую тень, смотревшую на неё в темноте. От него исходил неприятный запах.

— Боже, помоги...

Она задрожала и попыталась закричать, но голос не слушался её, словно горло было перекрыто.

Мужчина медленно поднял руку. Лив, увидев, что в его руке что-то похожее на дубинку, крепко зажмурилась.

Бах!

Пронзительный звук выстрела эхом разнёсся по пустынному переулку. В то же время на лицо Лив попала горячая жидкость. В нос ударил металлический запах.

Лив медленно открыла глаза, ее губы дрожали.

Вместе с этим звуком тело гиганта, которого стошнило кровью, рухнуло набок.

Лив запоздало потёрла щёку, глядя на мужчину, который тяжело дышал, упав перед ней. Неприятная жидкость растеклась по тыльной стороне её ладони. Она была уверена, что это кровь, хотя и стояла в темноте.

Кровь стекала, образуя лужу на земле. Однако она видела, как тело мужчины извивалось и дёргалось, словно он был жив. Лив, которая сидела, задрожала и отползла назад. Двигаться было трудно, потому что она продолжала размахивать руками и ногами.

Пока Лив пыталась как-то отбиться от мужчины, над её головой внезапно раздался чей-то голос.

“С вами все в порядке?”

Лив в удивлении втянула голову в плечи и тут же подняла взгляд. Мужчина вздохнул, словно ему стало жаль Лив, когда он увидел её бледное лицо.

— ...Мистер Адольф?

“Вы, должно быть, очень удивлены."

Адольф достал из кармана носовой платок и протянул его ей. Лив, которая в порыве страсти успела его взять, растерянно посмотрела на него. Адольф дружелюбно сказал, не обращая внимания на упавшего, истекающего кровью мужчину:

“А пока вытрите кровь вот этим."

— Почему... почему вы здесь, мистер Адольф?..

Адольф оглядел переулок.

Раздался такой громкий выстрел, но никто не вышел посмотреть. Даже в доме, где горел свет, выключили все лампы и стало совершенно тихо, как будто внутри никого не было.

Но со временем кто-нибудь обязательно заглянет. Или, может быть, они уже это делают за плотными шторами.

"Может быть, мы пойдем?”

— ...Извините?

Адольф улыбнулся, поглубже надвинув шляпу.

“Маркиз ждет вас."

***

У Демуса было несколько зданий. Некоторые из них были открыты для публики, а другие принадлежали ему под чужими именами.

Этот маленький домик был последним. Он купил его под чужим именем, но никогда особо не задумывался о том, как его использовать.

Может быть, сегодня я приму решение об использовании этого дома.

С этой мыслью он оглядел тесное внутреннее пространство дома со скучающим видом.

“Я привел мисс Роудс”

Демус, равнодушно смотревший на камин, бросил взгляд на дверь. За открытой дверью стояла бледная женщина. Хотя она умылась и переоделась, её испуганное лицо напомнило ему недавнюю сцену.

Женщина, вся в крови, которая была не её, превратилась в месиво и дрожала.