— Да, держи.

Пятьдесят первый школьный культурный фестиваль Аясакa, он же просто «Аясай».
Первый день из двух, чуть позже часа дня.

В шумном, наполненном гулом и смехом коридоре я протянул яблочную карамель, купленную в лотке 3-Б, Киане, одетой в maid-костюм.

— Благодарю.

Сказав это без эмоций и с привычно холодным лицом, Аяно осторожно прикусила ярко-красное яблоко в глазури.

— Эй, смотри! Это же Одинокая девушка!
— И ещё и в мейд-прикиде! Да ещё с ушами зайца!
— Б-безумно милая…
— А рядом с ней ведь Мачикава-кун!? Костюм сидит просто идеально!

Коридор был битком: и визитёры, и разгорячённые ученики.
Футболки с эмблемами классов, костюмы, happi, кигуруми, косплей — всё сливалось в яркое фестивальное месиво. Но даже в этой толпе внимание было приковано именно к Киане.

На ней был тот самый maid-костюм, что она надевала в кулинарной школе Мачикавы.
А теперь ещё и с чёрными ушами — в стиле «bunny maid».

— Эти двое — если выложить в TikTok, точно залетит в рекомендации!
— Да ну, забудь. Судзухара не позволит снимать. Ну, говорят, она в последнее время стала хоть чуть-чуть общаться с одноклассниками, но по-прежнему не улыбается.
— Снаружи красавица, а внутри — чистый айсберг.
— Никогда не видел, чтобы яблочную карамель ели с таким кислым лицом.

Шёпот со всех сторон.

(В 1-А о ней стали отзыватьcя получше, но вот за пределами класса — всё по-старому…)

Тяга к сплетням и подколам не исчезает даже за пределами кабинетов.
Многих раздражает и её красота, и то, что она вдруг сблизилась с одноклассниками. Анти-фанатов хватает.
А Аяно будто и не замечает — хрустит яблоком дальше.

На вид она и правда всё ещё в своём «Одинокая девушка-режиме», но…

— Офигеннооооо!

В телефоне вспыхнуло её сообщение — явно довольное.

— Я так мечтала попробовать яблочную карамель!
— Вы же как-то писали мне в личке об этом
— Вот именно! Ты лучший друг, всё помнишь! Ух, это сладко-кислое чудо — просто кайф! Ну ведь правда: фестиваль без яблочной карамели — не фестиваль! В аниме и манге это всегда обязательная деталь!

Я глянул на её восторженные ЛС-ки и невольно улыбнулся.

Аяно — страшная скромница.
После истории с классным часом она и правда стала понемногу разговаривать с другими, но улыбаться при них до сих пор не умеет.
И даже сейчас, стоя в толпе, она выглядит зажатой. А вот в личке — просто сияет.

— Хотя можно ведь и вживую сказать
— Но ведь официально Иори встречается с Котори-чан, так? Если меня увидят слишком дружелюбной с тобой — решат, что это измена
— У меня полно друзей и парней, и девушек. Всё нормально
— Вот это харизма! Настоящий профи!
— Тем более, у нас с Котори впереди конкурс «Лучшая пара». Там романтики будет хоть отбавляй, так что пока сосредоточимся на работе

Наша задача была в рекламе.
С Кианой мы бродили по школе с плакатом, который она сама украсила:
«1-А. Maid & Host Café!»

Обслуживание — явно не её сильная сторона, зато в роли рекламного талисмана Аяно была на своём месте.
С утра достаточно было просто постоять с плакатом у класса, и народ сам валом шёл, останавливаясь, разглядывая её.

— Пока идём отлично. Интерьер, что ты придумала, все хвалят.
— Я рада, что получилось хорошо.
— Говорят, получилось мило и уютно. Зато мой проект не пришлось использовать.
— Э-э… ну… у вашего тоже был… эээ… импакт. Врач бы, наверное, сразу отправил проходить тест Роршаха, если показать ему те рисунки!
— Эй, я ведь котиков в стиле «Сильвании» хотел нарисовать…

Хорошо, что Аяно взялась за оформление. Класс в восторге, да и я как исполнительный комитетчик теперь увереннее себя чувствую.

— В таком темпе — продолжим агитацию!
— Да. Хотя… не верится, что я вот так гуляю по фестивалю с парнем.
— Серьёзно?
— Я думала, подобное возможно только в примитивных школьных драмах.
— Но ведь ты сама писала мне как-то: «Смотреть на этих счастливчиков из школы — так и тянет сказать F××K!»
— Иори! Вам нельзя такое говорить!

Аяно едва не сорвалась на крик.

— Если такой солнечный парень начнёт так выражаться — тебя к врачу точно отправят! Девушки в классе будут в шоке и перестанут ходить в школу! А классный руководитель, измученный чувством вины, подаст в отставку!
— Ладно, ладно. Извини, что заставил волноваться.

Да, наверное, для Мачикавы-идеального ученика такие слова и правда не подходят.
Но всё же… иногда это идеальное амплуа и правда душит.
Образ «примерного, открытого отаку» придумал ведь я сам.

— В реальности это слово под строгим запретом. Абсолютно.
— Оно вам просто не идёт. А я-то, как настоящий интроверт, поднимала себе мотивацию так: «Пусть они там проживают свою школьную романтику, а я нарисую мангу, которая взорвёт все рейтинги! Превращу свою тоску в топливо!»
— Вот это твоё упрямство и боевой дух — именно то, что мне в тебе нравится.
— Благодарю. Сегодня я тоже буду поднимать мотивацию как наш «менеджер», хорошо?

Аяно с гордостью погладила повязку на руке с надписью «Тэнчо».
Этим утром Котори, улыбаясь, вручила её со словами: «Аяно-чан у нас — управляющая!»
Кстати, именно Котори и предложила, чтобы мы вдвоём прошлись по школе.

— Хотя, честно говоря, тебе, Мачикава-кун, с твоей безумной коммуникабельностью стоило бы самому за прилавком стоять.
— Я с утра и занимался обслуживанием. Но потом посыпались комментарии: «Мачикава, ты перерабатываешь», «Ты ещё и мануал по сервису написал и раздал», «Ты что, офисный раб?», «Умоляем, отдохни! Иди развейся снаружи!» В итоге меня фактически выгнали.
— То есть ты у нас изгнанный хост?

Аяно тихо усмехнулась, добавив:
— Но ведь вы и правда сделали очень много. Договорились с прокатным сервисом, составили смены так, чтобы все могли насладиться фестивалем, договорились с радиоклубом о рекламе… А ещё — больше двадцати полароидных снимков с гостями сегодня!

— Ты же тоже помогала. Идея с чеками-то твоя. Я прочитал статьи про концепт-кафе, и оказалось, что полароиды приносят хороший доход. Обычно снимок на двоих стоит тысячу-полторы иен, но мы для фестиваля поставили 800. Это дороже, чем яблочная карамель за 500, но… прошлогодняя статистика показала, что гостей старшего возраста очень много. У нас школа старинная, поэтому выпускников и гостей полно, плюс торговая улица нас поддерживает. Вот и решил, что главная цель — взрослые с кошельками. Для них такие снимки — отличное воспоминание. А ещё мы добавили платные опции, прямо как в настоящих кон-кафе…

— Можно вопрос?
— Давай.
— Сколько жизней вы уже прожили, господин герой? Мыслите как человек явно не подросткового возраста.
— Не надо делать из меня персонажа реинкарнационного ранобэ!

Я, правда, так подробно всё это объяснял лишь потому, что иначе было бы тяжело держать голову холодной.
Если честно, после того поцелуя с Кианой мои мысли и лицо готовы вспыхнуть в любой момент.

(То самое «я тебя люблю», что я услышал сквозь стену… Оно было как признание другу? Или всё же как мужчине?)

Чтобы жить дальше с этим грузом в формате «соседи по комнате», я и ушёл с головой в роль управляющего кафе.

— Вы так стараетесь… это очень достойно.

Вдруг Аяно понизила голос и пробормотала:

— Когда вернёмся домой, я вас хорошенько побалую, господин Хост.

Она покачала ушками зайца, и её лицо вспыхнуло от смущения.

(А ведь в самом начале нашего соседства она просила: «В реальности разговаривать со мной как можно меньше»…)

А теперь вот такие фразы.
После того поцелуя Аяно изменилась.

Она стала работать на школьном фестивале с удвоенным усердием.
Начала чаще разговаривать с одноклассниками, пусть и без улыбки.

Раньше-то всё свободное время — наушники, отрешённость, а в плейлисте — мой анимешный сборник, составленный специально для неё, чтобы глушить шум класса.
А теперь — без наушников, пытается идти на контакт.

Неудивительно, что кто-то уже шепчет: «Эта Одинокая девушка, может, на самом деле неплохая?»

(Она ведь тоже комплексует из-за отсутствия опыта в отношениях. Возможно, именно это её и угнетало.)

Поэтому «шоковая терапия» в виде поцелуя придала ей уверенности.
Хотя и побочных эффектов хватает.

В школе она всё такая же холодная, но дома — явно стала куда более ласковой.

«Добро пожаловать! Сегодня вы тоже отлично потрудились».
«У Иори-куна такие мягкие волосы… хочется трогать и трогать».
«Вы выглядите уставшим. Если нужно — отдыхайте сколько угодно, я всё подержу под контролем».

Исправление: не просто «стала ласковее» — её забота буквально взлетела до небес!

Теперь она встречает меня у двери, гладит по голове,
после душа сушит мне волосы феном,
устраивает колени-подушку на диване…

Ещё до фестиваля у неё выработался этот «преданный maid-режим».
Думаю, через то, что я позволяю себе расслабляться рядом, она чувствует: «Меня ценят. Я нужна».

И чем больше она меня балует, тем чаще сама начинает искать нежности.

«Тело Иори-куна такое тёплое… э-хе-хе».
«Можно, пожалуйста, продлить приветственный обнимашку?»
«Я так устала от обязанностей в комитете… можно чуть-чуть… положить голову на колени?»

А потом, сидя рядом на диване, она вдруг робко опускает голову мне на плечо…

Она могла прижиматься ко мне в объятиях по три минуты, уткнувшись щекой в грудь,
или, попросив колени-подушку, засыпала с умиротворённой улыбкой.
Словно одинокий котёнок, ждущий ласки, Аяно теперь каждый день жадно тянулась к теплу.
Похоже, она окончательно пристрастилась к нашим соседским «тактильным привычкам».

(…Хотя честно говоря, для меня это на грани.)

Вместо того чтобы угаснуть, чувства, которые я хотел бы заглушить, наоборот, расцветали, питаясь её словами и поступками.
Я решил твёрдо: больше поцелуев не будет.
Но всякий раз, когда она прикасается ко мне, воспоминание о том поцелуе вновь оживает.

Неуклюжий, меньше двух секунд…
А всё равно — такое ощущение, будто я летал в облаках.

— Что же будет, если он повторится?..

Хотелось снова испытать то же счастье, ощутить ту нежность, снова прикоснуться к Киане, поцеловать её.
А если поцеловать и крепко обнять, а потом…
Подростковый организм с его неуправляемой либидо я сдерживал из последних сил.

К тому же дома я всё чаще ловил на себе её взгляд.
Будто чего-то ждущий, полный скрытого желания.
Однажды я спросил:

— Что-то случилось?
— Н-ничего! — вспыхнула она и тут же убежала.

А ещё…

«Молодец! Умничка! Сегодня тоже сдержалась!»
«Ааа… хочу… хочу-хочу-хочу… хочу-ююю!»
«Если бы ещё чуть-чуть… нет, нельзя, нельзя! Нельзя больше так нагло к Иори липнуть!»

Эти её полушёпоты сквозь тонкую стену я тоже слышал.

Аяно сама ведь тоже говорила: «Больше никогда».
Но может… всё-таки…

(Нет, соберись!)

Главная цель — первое место в рейтинге фестивальных кафе.
Мы ведь столько работали ради этого.

(Хотя для Кианы у меня был ещё один план — чтобы она поверила в себя.)

Я вспомнил переписку годичной давности.

«Сегодня был школьный фестиваль в средней школе».
«О, и как прошло?»
«Я прогуляла под видом болезни. Я ненавижу такие мероприятия. Толпа, шум…»
«Но ведь ты обожаешь фестивальные серии в аниме?»
«Угх…»
«Мы же недавно смотрели вместе серию летнего праздника у “Аляля-сан”. Ты так радовалась!»
«Фестивали в аниме — это другое! Там смотреть приятно. Но в реальности они не могут быть такими весёлыми. …Ну, я вообще ни разу не была на фестивале».

Если это правда — Аяно не была ни на школьном, ни на городском празднике.
Может, дело в нелюбви к толпе.
А может, её просто не пускали.

С детства заставляли рисовать, не давая «тратить время на ерунду».
Такое вполне возможно.
Тем более — впервые яблочную карамель она попробовала только сегодня.

И потому…

— Ты ведь составила список «хочу сделать» и на сегодня, да?
— Как и ожидалось от лучшего друга. Угадали. Но выполнить всё невозможно.
— Почему?
— Делала его глубокой ночью. В итоге вышло тридцать пунктов…

Тридцать! Значит, на самом деле она мечтала о фестивале.

— У меня есть фото списка. Но втягивать тебя в это, когда ты работаешь…
— Да ладно. Прогулка по фестивалю в этом образе — уже реклама. Так что втягивай сколько угодно. Я тоже список написал. Правда, там всего один пункт.
— Один?
— Хочу пройтись по Аясай вместе с Кианой.

«Bunny maid» залилась краской так, будто выпила вина, и неловко ткнула меня локтем в бок.

— В школе так меня называть запрещено! Если кто-то услышит, что тогда!?
— Я же шёпотом сказал. Все заняты праздником, никто не заметит.
— Солнечный хост неуправляем. Вы ещё начнёте соблазнительными фразами девушек охмурять.
— Угх, точно! Вот этот костюм на мне — и мой внутренний «маленький Джюмитсу» кричит: «Бросай работу, иди кадрить девчонок!»

Поэтому… я собрал всю храбрость, что у меня была.

— Сегодня хочу, чтобы ты была рядом. В роли моего надсмотрщика-хоста.

— Умеете же вы уговаривать. Настоящий хост. Вам бы в Кабуки-тё королём ночи работать.

Она попыталась пошутить, но не удержалась и хихикнула.

(Слава богу.)

Этот смех — знак, что она не против.

И всё же я думал:

(Моя первая любовь должна была закончиться. А я что делаю? Фестивальное свидание устраиваю…)

Будь я персонажем книги, читатели наверняка осудили бы такое поведение.
Но… всё равно я хотел сделать Киану счастливой.
Хотел увидеть её улыбку.

— Ну что ж. Тогда я составлю вам компанию, господин.

— …!

Я почувствовал, как лицо вспыхнуло, словно я выдул стакан текилы.

— Что такое? Я ведь просто сказала фразу в стиле горничной.
— Да кто угодно может услышать…
— Я же шёпотом. И все заняты праздником, разве нет?

«Ну что ж, пойдёмте, мой господин?» — и, держа край своей белоснежной юбки с кружевом, моя соседка улыбнулась так лукаво, как никогда прежде.

Список желаний①: Выиграть приз в тире!

— Вот так?
— Отлично. Но попробуйте чуть выше подбородок и выражение лица поувереннее, словно вы охотник, выслеживающий добычу.
— Ты слишком подробно описываешь позу. И вообще, я первый стреляю?
— Да. После вас — моя очередь. Но сперва надо снять вас на смартфон.
— Что-о?
— Ваш образ хоста с корковым пистолетом выглядит потрясающе. К тому же Нисино попросила видео для инстаграма, «чтобы было для рекламы».
— Понятно… то есть цель —
— Не приз, а женские сердца. И… мне самой это видео пригодится.
— Ну уж… посмотрим, получится ли… О!
— Попали! О, брелок с котиком. В точности в вашем стиле, Мачикава-кун.
— Держи.
— Э-э!? Вы мне?
— Ага. Для меня он чересчур милый. А ты ведь любишь котиков, верно?
— Так вот оно что… Предназначен для меня с самого начала, да?
— Попалась.
— Раз вы так старались, отказывать будет невежливо. Тем более…
— Что?
— …Как раз подойдёт, чтобы повесить на ключи от нашего дома.
— …А, ну… да…

---

Список желаний③: Съесть божественный креп!

— Этто кюрейпу — божественно! Конечно, вашему кулинарному таланту не сравниться, но всё же…
— Эй! Есть и разговаривать одновременно — нехорошо.
— Хи-хи. Простите. Просто я так рада!
— Ты так мечтала о крепе?

— Помнишь, в “Частной академии BunnyGirls♥ Отдел служения” на фестивале тоже были крепы!? С тех пор я мечтала попробовать!
— Ого, внезапный ЛС!
— Ну… даже шёпотом обсуждать эроге в школе — как-то не комильфо. Да и ты, наверное, не хочешь афишировать, что играешь.
— Благодарю за деликатность. Но… те уши на тебе — это ведь…
— Конечно! Вдохновлено BunnyGirls!
— Понятно. Только ведь ты не всё оттуда скопировала?
— Ещё бы! В игре под мейд-формой у них ничего не было…
— Без трусиков — без респекта, пожалуйста.
— Я знаю! Поэтому приготовила другой сюрприз!
— Сюрприз?
— Пока секрет. Ждите, господин мой.

---

Список желаний⑦:Ми■■ и ■■ха■…!?

— Хм? Пункт седьмой закрашен.
— Н-не обращайте внимания!
— Но ведь…
— Он родился в три часа ночи! Там получилось чересчур мечтательно и… слишком не по-моему. Слишком стыдно!
— Но буквы «ми» и «ха» всё же видны…
— Не расшифровывайте! Даже лучшему другу есть табу!
— Ладно-ладно, прости. Я компенсирую, скажи только как.
— Правда? Тогда… выполните мою просьбу?
— Конечно! Какую?
— Когда мы были в доме с привидениями (пункт шестой списка), я от испуга схватилась за вас…
— А, ты переживаешь, что Котори подумает не то? Но ведь это же очевидно — несчастный случай.
— Нет. Просто… я напишу в ЛС.

— Захотелось ещё.
— Что!? Ты имеешь в виду…
— С того момента я думаю только об этом. Честно, мне не до фестиваля. Я боюсь, что сорвусь и обниму тебя прямо при всех.
— А, всего лишь обнять…
— А что ещё!?
— Н-ничего! Но лучше не здесь…
— По карте фестиваля впереди пустой класс. Очень удобно, да?
— То есть вы меня нарочно туда ведёте для объятий?
— …Ты проницательна. Надоело?
— Нет. Только… сказать могу лишь в ЛС: когда вы обняли меня там, мне тоже захотелось… самой обнять вас.
— Вот это как раз запрещено писать даже в личке!
— С-спасибо, прости.
— …………
— …………
— …Мачикава-кун.
— Что?
— Если класс окажется пустым, давайте… отдохнём там минутки три.

---

Список желаний⑧: Подружиться на выставке арт-клуба!

— Добро пожаловать, Иори-кун, Аяно-сан, в арт-клуб Аясакa!
— Н-настоящая Аяно Судзухара пришла к нам!?
— Можно автограф!? Это реально!?
— Спокойно! Перед вами профессиональная художница, ведите себя прилично!
— Ой, ну что вы… Ребята, вы перегибаете. Простите, что так шумно… хотя, а?
— Что случилось?
— Аяно-сан, у вас щёки красные. Вы плохо себя чувствуете?
— Нет. Просто… три минуты превратились в пятнадцать.
— …Что?

— Кстати! Тебе идёт этот костюм мейд-медсестры, Нисино-сан.
— Правда!? Спасибо, Иори-кун! Я как раз выложила фотку в инсту, и народ в восторге! Кстати, ваши обходы тоже уже обсуждают! Смотрите!

— Видел Одинокая девушка-мейд! Несправедливо! Таких клиентов она всех к себе уведёт! #Аясай
— Был на школьном фестивале. Рекламная пара из мейд и хоста выглядела шикарно. #Аясай
— На коридоре пересёкся с красавцем-хостом. Хотел подкатить, но его мейд-зайка так злобно посмотрела, что пришлось извиниться и зайти к ним в кафе. #Аясай

— Ого! В твиттере прям буря! А из класса пишут: «клиентов стало больше, все говорят, что видели рекламу»! Эффект мощнейший!
— Замечательно. Хорошо, что всё получилось.
— А-если вы устали…
— Да-да, пожалуйста, отдохните у нас! И если не трудно — оставьте пару слов о картинах…
— Эй, сенпай!? Пользоваться случаем ради совета — это…!
— Ничего страшного.
— Э-э!? По-настоящему!?
— Да. Просто поделюсь впечатлениями. Начнём с картины Нисино-сан.
— Т-тогда вот эта!
— О, обнажённая натура? Модель позировала?

— Д-да! Мне вообще-то очень нравится писать ню… нюд!
— Значит, если это воспринимается как искусство, в школе можно выставлять и обнажёнку.
— Э? Мачикава-кун, «значит» — это к чему?..
— А, ничего. В любом случае, у тебя здорово выходит.
— Н-не преувеличивай!? По сравнению с Аяно Судзухара мне ещё учиться и учиться…
— Не скромничай. Я правда ждала, чтобы посмотреть рисунки друзей!

Список желаний — временная пауза.

— Ты в порядке? Я воду принёс.
— …Спасибо. Прости, что доставила хлопот.
— Это мне стоит извиниться: поздно заметил. Когда мы смотрели картины в кружке, ты ведь держалась из последних сил?
— Я и правда хотела увидеть работы Нисино-сан. Но запах масляных красок… напомнил прошлое, и мне стало нехорошо.
— Ребята из кружка, кажется, ничего не заметили.
— Да. Но меня другое удивило: у тебя оказался запасной ключ от крыши.
— Как импровизированная комната отдыха — самое то.
— Только скоро начинается «Конкурс лучшей пары». Простите. Хоть вы так заботились обо мне, выполнить весь список желаний… даже с завтрашним днём не успеть.
— Ничего. У нас же будет следующий год.
— Э?
— Давай и в следующем году так же вдвоём обойдём Аясай. А не успевшие пункты — выполним тогда. Обязательно.
— …Честно говоря, я выдохнула, когда ты временно ушёл в «рекламу».
— Почему?
— Если бы настолько идеальный хост сидел в зале постоянно, посетители бы просто не уходили.
— Ого, вот это проблема. Оборот просел бы — и прибыль вниз.
— Хи-хи, вы окончательно сменили класс «веб-писатель» на «ресторатор».
— Я и о прозе думаю! Последнее время не писал, но после фестиваля мне кажется, получится ещё интереснее.
— Значит, это и правда помогло переключиться?
— Угу! С тобой гулять по празднику было очень весело! И как творческий «инпут» — идеально. Хочется поскорее за клавиатуру!
— Как ваша фанатка, с нетерпением жду новинку! И… мне тоже было хорошо. Никогда не думала, что день придёт, и я — как закоренелая интровертка — смогу наслаждаться школьным фестивалем.
— Неожиданно?
— Будто сон. ──Если бы не одно имя, было бы совсем прекрасно.
— …То самое, о котором говорил руководитель кружка…
— Судзухара Эма. Мой отец.
— Он ещё сказал: «Хочу когда-нибудь поприветствовать Эму-сэнсэя», но…
— Это невозможно. Ему нет до меня никакого дела.
— …
— Он известнее меня, но в голове у него с детства была только «работа и картины». Из-за этого он с мамой постоянно ссорился, и когда я была маленькой, они разъехались.
— Но фамилия у тебя…
— Формально они не развелись — для приличий. Мама тоже известный модельер. В журналах оба делают вид, будто у них идеальные отношения… А семья — разрушена. И не починить.
— Подтверждение простое: мама с тех пор, как я себя помню, заставляла меня рисовать.
── «Вырастить художницу, которая превзойдёт Судзухару Эму».
Это была её цель — и месть отцу, который её «предал».
— Самым удобным орудием для этой мести оказалась я. По наследству от обоих мне достался талант к рисованию…
— Детские воспоминания — сплошь этюды и этюды. Мама признавала силу отца, наверное. Как бы я ни старалась, похвалы не было: «С этим ты его не догонишь!» — и всё.
— Поэтому я так завидовала другим детям. В третьем классе, на открытом уроке, родители гладили ребят по головам возле их рисунков. Мой получил «золото», но мама «из-за работы» не пришла.
— Когда я принесла диплом домой, она рассмеялась: «Ты довольна этой бумажкой?» — и тут же разорвала.
— Наверное, именно поэтому я так рада, что, под влиянием манги Мачикавы-куна, стала отаку. Благодаря этому я снова полюбила рисовать — то, что ненавидела. Только вот…
— Как-то, из-за того что я увлеклась мангой и аниме, на крупном конкурсе я не взяла первое место — мама страшно разозлилась. Слова из той ссоры я не забуду никогда, как ни старайся.
— «Почему? Я так тебя растила, а ты мечтаешь о какой-то мусорной фигне? Сначала я закрывала глаза, но теперь терпеть не могу!»
— «Ты — моя вещь! И если ты не слушаешься и не приносишь результат — ты мне не нужна. В конце концов, ты и правда дочь того мужчины…»
— «Ты меня предала!»
— После этого меня фактически выгнали из дома… А-а… простите!
— На таком чудесном Аясай — и вдруг я со своей чёрной драмой, словно хвастаюсь несчастьями…!
— ──Всё нормально. Я так не думаю. Наоборот, спасибо, что рассказала. Я почувствовал… что я тебе нужен.
— Э?..
— Знаешь… думаю, в глубине души ты хотела кому-то всё это выговорить. Хотела, чтобы кто-то услышал. Я очень тебя понимаю. Когда поделишься — груз становится легче. Я это тоже знаю.
— Наверное, поэтому я и рассказал тебе про своё травмирующее прошлое. Где-то внутри я ожидал, что ты это примешь. Потому что ты — мой самый близкий друг.
— Я понимаю. Раны от слов, полученные в детстве, не заживают.
— Сколько лет ни прошло — иногда они возвращаются во сне. Я снова вижу, как меня унижают, смеются, таскают как игрушку. Но──
— В такие утренние кошмары я просто думаю о тебе.
— Что приготовить, чтобы ты улыбнулась? Как обсудим вчерашнюю серию? Какую мангу создадим вместе? Какая шутка тебя рассмешит?..
— И от этого на душе легче.
— Судзухара-сан — ты для меня необходима. Поэтому, прошу… нуждайся во мне ещё больше. Если разделённое со мной прошлое хоть чуть-чуть облегчит твою ношу — я буду счастлив.

Мои слова прервал её поступок.

Под небом ноября, сидя рядом на скамейке на крыше, Аяно сама потянулась и поцеловала меня.
Я обнял её изящную талию, отвечая на этот поцелуй.
Её маленькие, тёплые губы.
Дольше, чем в прошлый раз. Целых две секунды.

(Хотя ведь клялся: больше никогда…)

Но стоило увидеть Киану — с её дрожащими ресницами, готовую вот-вот расплакаться от воспоминаний о прошлом, — я просто не смог иначе.
Солнечный «отаку» и Одинокая девушка.
Мы такие разные в классе, а на самом деле слишком похожи.
Оба получили в детстве раны от слов, что вонзались глубже ножа.
И теперь мы искали утешения друг в друге — в объятиях, в прикосновениях, в поцелуе.

— …Невероятно.

После лёгкого влажного звука Аяно, раскрасневшись, прошептала:

— Я, та самая «Одинокая девушка», и вот так целуюсь с самым ярким парнем класса…
— Хочешь, остановимся?
— …Ну, вы же сами знаете.

«Такая ваша привычка — это нечестная игра», — пробормотала она, вцепившись тонкими пальцами в мой пиджак, словно боялась, что я исчезну.

— Хочу… ещё. Ещё и ещё…
— Знаешь, говорят, у поцелуев есть эффект снятия стресса.
— Неудивительно. Когда мы целуемся, у меня голова становится лёгкой, будто лечу. Чувствую спокойствие, будто всё под силу… Даже рисовать снова хочется. Лишь бы вы были рядом.
— Это эндорфины, серотонин, гормоны счастья, мозг так реагирует.
— Вы всё такой же зануда-теоретик. А по-моему, всё просто: мы рядом, мы близки, мы счастливы. Разве этого мало?
— Ха, очень «по-киановски» сказано.

Она улыбнулась и добавила тише:

— Но я хочу целовать вас не только ради этого. Я хочу… чтобы вы перестали чувствовать себя неполноценным из-за отсутствия опыта.
— Спасибо. Ты даже об этом думаешь…
— Наоборот, благодарить должна я. С тех пор как вы вошли в мою жизнь, всё изменилось. Ах…

— Что такое?
— Я совсем забыла про сюрприз.

И с озорной улыбкой Аяно поднялась со скамейки… и сняла maid-форму.

— Эй… подожди…

И вот передо мной — чёрно-белый контраст.
Обтягивающий костюм, подчеркивающий каждую линию фигуры.
Слишком откровенный. Слишком провокационный.
Она — настоящая «bunny girl».

Если бы она прошлась по фестивалю в таком виде — учителя сбежались бы за пять секунд.

— Как вам?..

Смущённая и сияющая одновременно, Аяно скромно улыбнулась.

— Заказала в онлайне. Вы ведь говорили, что любите тот эпизод «ROSSO», где Рико была именно в этом костюме.

— То есть ты всё это время носила его под мейд-формой? Ради меня?..
— Э-хе-хе. Дрожала от страха, вдруг кто заметит.

Я чуть не закричал: «Да это же чистейшее нарушение школьных правил!»
(Ах да… Аяно ведь всегда любила косплей. Говорила, что так будто становится другой собой. Хотела походить на мою героиню из манги — поэтому и одевалась как гяру. А мейд-костюм тогда тоже был для меня, в благодарность за уроки готовки.)

Очевидно, и сейчас — всё ради меня.

— П-простите… вам не нравится?

Нет! Проблема в том, что нравится слишком сильно!
Одинокая девушка, ставшая bunny girl, — это уже нарушение всех правил игры.

Я встал, пытаясь что-то сказать, но язык будто отказался слушаться.
Мозг кричал: «Стоп! Скажешь лишнее — сорвёшься окончательно».
И всё же реальность била по нервам: передо мной стояла Аяно, «богиня-художница с пятистами тысячами фолловеров», и делала это только ради меня.

— …!

Она приложила ладошку к моей груди.

— Ого… сердечко так громко стучит.

— …

— Э-хе-хе. Я очень счастлива. Значит, не зря старалась.

Всё. Моё самообладание, столько времени сдерживавшее чувства, просто сгорело дотла.

— Не нужно слов. Я и так всё чувствую. Спасибо, что оценили мой косплей. Знать, что вы счастливы из-за меня… для меня — это больше, чем всё.

Я понял: мои пятнадцать лет и все клятвы самоконтроля сейчас рухнут.
Но я не мог позволить разрушить нашу дружбу…

— А я… хотела бы, чтобы вы радовались ещё сильнее. М-м… если я назову вас «господином», вы обрадуетесь?..

Этого хватило, чтобы я сорвался.
Я обнял её, прижал к себе, и, заглушив её испуганный писк, снова поцеловал.

На миг Аяно вздрогнула, но не оттолкнула.
Тонкие руки обвились вокруг моей талии, и она сама ответила на поцелуй.

— М-м… господин…
— Зови меня по имени. Так лучше.
— Тогда… и вы тоже.
— Аяно…
— …Ещё.
— Аяно. Аяно. Аяно.

Я шептал её имя всё ближе, и её фарфоровые щёки пылали всё ярче.
Она сияла счастьем, сжимая руки у груди.

— Мне нравится, когда Иори-кун зовёт меня так…

И снова — поцелуй.

«Иори-кун, Иори-кун, Иори-кун…»

Она повторяла моё имя между касаниями губ, жадно, будто боялась, что остановлюсь.
И когда я робко коснулся её языком — Аяно откликнулась в ответ.

Неуклюже, но жадно, мы переплели языки. Было жарко — казалось, плавятся губы и кончики языков. И тело, и мысли захлёстывало раскалённой волной. Тормоза разлетелись в пыль. Я обнял её хрупкую, будто стеклянную фигуру, бережно и вместе с тем отчаянно.

Словно делясь друг с другом болью старых шрамов, восполняя недостающую нежность, говоря прикосновениями о заботе, — мы снова и снова соединяли губы, пускали в пляс языки, шептали имена, будто подтверждая реальность друг друга. Мы делились теплом, чувствами, болью и удовольствием. И пьянили друг друга счастьем от мысли, что нас действительно нуждаются.

— …Тепло, — прошептала она между поцелуями — уже своим «сабатора-голосом», без маски.

— Я с того дня… всё время хотела этого. Когда ты поцеловал меня тогда — это казалось чем-то запретным, я сдерживалась… и всё равно…

Я — тоже. Я не могу признаться Аяне, чтобы не разрушить нашу дружбу. Я должен оборвать эту первую любовь, пока не поздно. Я это понимаю. Понимаю, насколько противоречиво то, что мы делаем. Но сейчас — хотя бы сейчас — пускай мы будем как пара…

— Пожалуйста, — её глаза блеснули влажным огнём. Она сняла воротничок-бабочку. — Пока воротничок был застёгнут — не видно. А теперь… сюда тоже хочу.

Её шея — чуть розовеющая, вся из смущения и просьбы.

— Я не хочу забыть сегодняшний день. Так что… оставь много отметин. Пожалуйста?

Она протянула своё тело — как будто разрешая всё, как будто заранее оправдывая любой мой шаг.

— Ах…

Меня осчастливило то, что меня просят, что я нужен — и я коснулся её шеи губами.

— Н-н… Иори-кун…

То ли щекотно, то ли приятно — с её губ сорвался тихий, незнакомо-сладкий звук. Тело под руками дрогнуло. От её отклика у меня перехватило дыхание, и я продолжил.

— А-а… мм…

Стоп.

— Ещё… ещё, пожалуйста.

Ещё шаг — и мы уже не сможем остаться просто друзьями.

— Ж-жарко… и ты… тоже такой горячий… кя!?

Едва пробудившееся самообладание пыталось тянуть за шнур «стоп», но я не остановился. Оставляя на её шее россыпь ярких следов, я осторожно, но неумолимо уложил Аяну на лавку…

— !

В этот миг в кармане взвыл смартфон. Безликий электронный писк, будто хлёстко напомнивший о реальности. Школьная крыша. Вход, конечно, «запрещён», но шанс, что нагрянет кто-то из учеников или учителей, не ноль. А мы… мы…

— …

Похоже, Аяно подумала о том же. Будто Золушка, услышавшая в полночь куранты, — она вдруг осознала, что мы делали. Щёки вспыхнули до алого, и еле слышно сорвалось:

— К-кто это?

— Эм… Котори.

Стараясь унять бешеный ритм внутри, я отвернулся на секунду, глянул на экран, принял вызов.

— Алло!? Сейчас удобно!?

Совсем не удобно! Но, услышав бодрый голос сестры, я — как ни странно — испытал благодарность.

…Повезло. Мы остановились у самой черты. Ещё секунда — и я бы точно пошёл до конца. На крыше школы. С бани-герл. Это вообще что за безумный культурный фестиваль!? С каких пор паинька Мачикава потерялся? Остолбенел, романтический нуб!

(Я ведь просто хотел остановить её слёзы… а в итоге…)

Продавить и уложить — это уже слишком. Она возненавидит меня…

— …

— Эй? Что-то случилось?

— Н-ничего.

Я кое-как ответил Котори. И в тот же момент ощутил тёплую мягкость у спины: Аяно обняла меня сзади. Без слов — но начисто разметав моё чувство вины.

Будто уловив, о чём я думаю, она шепнула:

— Это самый счастливый момент в моей жизни. Благодаря Иори-куну у меня теперь есть воспоминание, которое я не забуду никогда.

И пока огонь в груди снова поднимался к горлу, я, изо всех сил стараясь не «поджечь» подругу этим пламенем, заставил себя сосредоточиться на разговоре с сестрой.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по выходу 3 тома ( если он выйдет ).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6