«Отдалённое поместье?»

Лайарс спросил с каменным лицом.

«Похоже, он беспокоился, что я снова исчезну из виду, едва избавившись от

ложных обвинений».

Я максимально спокойно изложила свою точку зрения.

— Клевету сняли, но многие всё ещё сомневаются.

— Дафна, но...

— И мне нужно встретиться с герцогом Чедканом Ферегрином, чтобы поставить

печать на документе о расторжении помолвки.

«...»

Когда я заговорила о расторжении, Лайарс плотно сжал губы.

Для расторжения помолвки требовались печати глав обоих семей.

Но нынешний глава Ферегринов, герцог Чедкан Ферегрин, так и не приехал в

столицу.

Наверняка Родерик отправил ему документы о расторжении.

Тот факт, что до сих пор не было никаких известий, означал лишь одно: он

терпеть не мог видеть Дафну.

Но ради моего будущего расторжение было приоритетом.

«Если он не приедет, мне придётся отправиться к нему самой».

Сейчас герцог находился в поместье Регарта, месте с чистым воздухом и водой.

Туда же уезжала на лечение мать Дафны, и именно туда отправилась на

медицинскую миссию героиня оригинала, Мария.

«Там я встречу Ноктюрна Каирохана, второго героя и ещё одного герцога».

Но это произошло бы ближе к середине сюжета.

Сейчас Мария, должно быть, помогала раненым на поле боя, так что в Регарте мы

с ней не пересечёмся.

«Что это означало? Это не имело ничего общего с сюжетом оригинала, но...

Идеально совпадало с направлением моего бизнеса, связанного с

Хилинг-услугами».

Где ещё Хилинг подошёл бы лучше, чем в санатории?

Поставить печать и заодно провести маркетинговое исследование. Два в одном.

Пока я стучала по калькулятору, Лайарс что-то бормотал.

— Расторжение... Расторжение. Да, расторжение важно.

— Расторжение важно.

— Да, это важно.

Ливнэль и Сиан поддакивали.

Затем они обменялись взглядами, словно подавая какой-то немой сигнал.

«О чём они говорят?»

Мне было любопытно, но близнецы ныли так громко, что я не могла

сосредоточиться.

— Сестрёнка, правда нужно ехать?..

— Лучше бы не уезжала...

Эрмано и Юлиос смотрели на меня с грустными лицами.

Их блестящие глазки кололи мне совесть.

— Ну, это же не навсегда. Мы ещё увидимся.

— Но...

— Всё же...

Эрмано и Юлиос надули губы.

Они даже не смотрели на шоколадный парфе, их любимый десерт, который

подали к чаю.

«Ох, это меня растрогало...»

На мгновение я задумалась, затем встретилась с ними взглядом:

— Спите спокойно сто ночей, играйте вволю и потихоньку повторяйте

правописание по моим конспектам. Я скоро вернусь.

— Правда?

— Точно?

Мои слова смягчили их, и они украдкой взглянули на меня.

— Да. Но вы должны сдержать своё слово.

— Ладно...

— М-м...

Близнецы вздохнули и кивнули.

Я ожидала истерики, но они смиренно согласились, чем тронули меня. Я

погладила их круглые головки.

Тем временем трое взрослых, закончив разговор, снова посмотрели на меня.

— Тогда я распоряжусь собрать вещи. Подберу прислугу и рыцарей для

сопровождения.

— Что?

«Мне достаточно лишь Сукии... Да ещё и рыцарей? Не слишком ли помпезно?»

Лайарс строго покачал головой, видя моё недоумение.

— Дорога в провинцию долгая. Само собой, тебе понадобится охрана.

— Верно, Дафна. Может быть опасно.

— Да, я тоже так думаю, Дафна.

Ливнэль и Сиан поддержали его.

«Ну, они правы, но...»

Мне почему-то казалось, что это перебор.

«Но Дафна натворила много плохого. Взрослые наверняка хотят

подстраховаться».

Я кивнула, и трое взрослых облегчённо вздохнули.

«Разрешение получено, теперь осталось только отправиться в путь?»

Судя по воспоминаниям Дафны, герцог Чедкан Ферегрин всё ещё был

харизматичным и свирепым главой семьи.

Пугающе, но печать для расторжения помолвки была необходима.

«Он не сдастся легко, так что лучше выделить на это побольше времени».

Планируя график, я вдруг остановилась.

«Если я уеду, то несколько дней не увижу Люсиэля».

Личные дела важны, но и деловые обязательства тоже.

«Хорошо, что я заранее приготовила лекарства. Передам Люсиэлю, а если

понадобится больше, отправлю через слуг».

Закончив размышлять, я взглянула на часы.

Сегодня был день встречи с агентом, которого представил Люсиэль. Нельзя

опаздывать.

«Обед закончен... Можно незаметно улизнуть».

Я осторожно привстала.

Но как только я поднялась, все взгляды за столом устремились на меня.

Четыре пары глаз вопрошали: «Почему ты встаёшь?»

— Э-э... Я ненадолго отлучусь.

Не в силах просто стоять, я неловко улыбнулась.

— Сестрёнка, куда?

— Но ты даже десерт не доела...

— Это срочное дело, Дафна?

Но все хотели узнать подробности.

«Ч-что с ними вдруг случилось?»

Я облилась холодным потом.

Но я не могла просто сказать, что иду на собеседование с агентом.

Пришлось придумать правдоподобный ответ.

— Вспомнила о срочном деле.

— О деле?

— Да. Я заказала десерт в любимой кондитерской, и сегодня день получения.

Благодаря ежедневным доставкам из Бейкери, все знали о моей слабости к

десертам.

Тогда заговорил Лайарс.

— В таком случае можно послать слугу.

— Нет необходимости идти самой.

Его зелёные глаза, так похожие на мои, словно видели меня насквозь.

Я сглотнула и быстро соображала, как выкрутиться.

«Чтобы меня отпустили одну, я опустила глаза и тихо сказала: «Мне просто

хочется самой забрать заказ. Я так давно не выходила из дома, особенно после

того случая...»»

Я намеренно оборвала фразу.

На собеседовании такой приём был бы неуместен, но в жизни это работало

лучше.

Как и ожидалось, взгляд Лайарса смягчился.

Он знал о случившемся в Бейкери. Как я и предполагала, Лайарс тогда сильно

разозлился.

«Не столько из-за меня, сколько из-за того, что пренебрегли Ферегринами».

Но всё равно это касалось и меня.

— Поэтому... сегодня я хочу выйти и пройтись по улицам с высоко поднятой

головой.

Я закончила речь грустным тоном, и все разом замолчали.

— Хорошо. Договорились.

Спустя мгновение Лайарс дал разрешение.

Похоже, мой ответ был идеален. Я мысленно сжала кулаки.

— Но вернись пораньше. Раз уж ты выходишь с рыцарями, многие будут за тобой

следить.

Лайарс тут же добавил предупреждение.

Явный намёк на то, чтобы не делать глупостей.

— Хорошо. Я вернусь пораньше. Не волнуйтесь.

Я покорно ответила и вышла.

«Часто придётся использовать эту уловку», — подумала я.

***

После ухода Дафны в столовой воцарилась мрачная атмосфера.

— Видимо, Дафна действительно переживает.

— Дафна...

Ливнэль и Сиан грустно вздохнули.

— Впервые вижу, чтобы сестра оставила десерт.

— Аппетит пропал?..

— За обедом она казалась в порядке...

— Наверное, расстроилась из-за разговора о расторжении...

Плечи Эрмано и Юлиоса поникли.

Лайарс молча смотрел на пустое место Дафны.

Он ожидал, что она обрадуется снятию обвинений. Или хотя бы разозлится на

него — почему он поверил ей только сейчас.

Но реакция Дафны оказалась противоположной его ожиданиям.

Перед глазами всё ещё стояло её лицо, когда она, опустив взгляд, просилась

выйти.

Поникшее, казалось бы, грустное...

Лайарс, хранивший молчание, будто что-то вспомнил и медленно заговорил.

— В последнее время Дафна много ест десертов.

Дафна сама изъявляла желание выйти всего два раза, включая сегодня.

И оба раза говорила, что идёт в «Роуз Бейкери».

— Ах, точно. На прошлом чаепитии Дафна принесла десерты из той

кондитерской.

— Я тоже случайно слышала, как горничные говорили. Десерты, которые

покупала Дафна, были невероятно вкусными, и все хвалили их.

Ливнэль и Сиан подтвердили. Близнецы тоже кивнули, вспомнив, как пробовали

их.

— Так вот...

Лайарс постучал пальцем по столу.

Он, казалось, углубился в расчёты, а затем вызвал своего помощника.

Тот, явившись по зову господина, замер, почувствовав напряжённую атмосферу,

но быстро опомнился и спросил:

— Что прикажете?

— Найди людей.

Помощник окаменел.

Его господин отдавал такой приказ, даже не закончив трапезу.

Должно быть, дело серьёзное.

Помощник ответил с торжественным выражением лица:

— Слушаю. Что именно?

— Самых известных кондитеров в империи.

— Будет сделано. Я найду лучших кондитеров... Простите, что вы сказали?

Помощник уставился на Лайарса с глупым выражением лица.