Пока все устраивались на ночевку, Женьшеневый малыш, о котором все благополучно позабыли, торопливо просеменил к Су Ло. Девушка охотно подхватила его на ручки – как такого пухляша не потискать? Особенно, когда он не орёт, но, судя по беззубой улыбке до ушей – дитё пребывало в весьма благостном расположении духа. Дабы закрепить сей эффект на подольше, экс-Четвертая Мисс достала из своего пространства очередной флакон с духовной водой и вручила его малышу.

«На, это тебе», - подумав немного, ребятёнок протянул Су Ло тонкий корешок женьшеня – видимо, в качестве «благодарности».

«И что же это такое у нас?..» – поинтересовалась девушка, но малыш лишь загадочно улыбнулся и, засучив ножками, потребовал, чтобы его поставили на пол.

Су Ло покачала головой, глядя, как резво дитё убегает в сторону гроба своего родителя, и припрятала подарок в своё пространство. Будет сувениром – кто еще смог бы похвастаться даром от, возможно, последнего представителя Мистической Расы?..

Переход на девятый уровень отыскать оказалось совсем не просто. Понадобилась целая неделя, чтобы обнаружить его… на дне всё того же красного гроба. Пришлось потеснить старикана и с замиранием сердца войти в массив телепорта. Прощай, мрачная гробница – здравствуй, морозный мир снежного плато! Куда ни кинь взгляд, всё кругом белым-бело, колючие льдинки тут же защипали нос и щеки, а дыхание резко перехватило от холода и странного давления.

Наньгун Луюнь тут же сжал в своей большой и тёплой ладони лапку Су Ло, передавая поток духовной энергии от своего тела к её. Жить стало немного проще.

- Что происходит? Такое чувство, будто мой мозг сейчас расплющится! – всхлипнула Ло Дэи.

В своих ощущениях она была не одинока: молодые люди словно оказались на дне гигантского аквариума, окруженные и придавленные тоннами воды – каждое движение давалось с титаническим трудом.

Громоподобный хохот заглушил завывания ветра. Очень знакомый хохот – молодые люди уже не раз слышали эти издевательские нотки на протяжении их странствий внутри Лабиринта. «Тьфу ты, явился – не застрелился», - в сердцах сплюнула Су Ло, не ожидая от появления вредного старикашки ничего хорошего для их честной компании. И, как обычно, не прогадала:

- Вот уж не ожидал, что вы, маленькие засранцы, и впрямь доберетесь до девятого испытания, да еще и живыми, хе-хе-хе. Неплохо, неплохо. Конечно, кое-кто сжульничал, но… - Хозяин Лабиринта удовлетворенно причмокнул: вкус того дивного вина Девяти Соцветий позволял закрывать глаза и не на такие пустяки. – В общем, теперь вы здесь. Что, на головку давит? Привыкайте, вам в такой среде еще сражаться предстоит.

- Но это же нечестно! – взвизгнула Ли Яояо – из-за этого давления они едва могли дышать, о каком бое может идти речь в подобных условиях?!

Впервые в жизни с её возмущением была согласна даже Цзы Ян. и впрямь, это было уже чересчур…

- Ха-ха-ха! – старикан буквально взвыл от смеха. – А на что вы рассчитывали, дойдя до последнего испытания на смертельном уровне? Что вам выдадут грамоты, накинут венки на шеи и поздравят с блистательной победой? Коль уж вы до сих пор не сообразили, так я вас просвещу: весь кошмар только начинается, с этого момента члены вашей команды будут дохнуть один за другим, как насекомые! Выживут только двое, и максимум, на какие венки большая часть из вас может рассчитывать – это похоронные! Ха-ха-ха!

Эффект разорвавшейся навозной бомбы был на лицо: молодые люди банально не знали, что сказать. Да и что делать с полученной информацией – тоже. Как? Зачем? Почему? Для чего нужно было непременно доживать всем вместе до девятого испытания, если по итогу большая часть вошедших в Лабиринт не сможет его покинуть?..

- У вас есть три дня, детки. По истечении данного срока, в живых должны остаться только двое – тогда девятое задание будет считаться пройденным. И награда будет поистине королевской.