- К тому же, твоя сила до сих пор при тебе, и от этого крохотного, совершенно невинного розыгрыша никуда она не делась, - продолжал утешительные речи Биэчен, полируя рукавом особенно крупный камушек. – Вот в следующем туре и проявишь все свои таланты, утрёшь нос всем сплетникам и завистникам. Уж тогда-то больше никто не посмеет назвать тебя жуликом, а?

- Ладно, ладно, - сдалась Су Ло – вот никогда ей не удавалось долго злиться на эти умилительные глазки! – Но в следующем туре я просто обязана выступить, как положено!

В конце концов, этот плут верно подметил: хорошее, настоящее сражение рассеет все слухи по ветру. Возможно, ей даже удастся хоть немного обелить свое многострадальное реноме.

«Я подумаю об этом завтра», - решила для себя девушка и присоединилась к увлекательнейшему занятию по пересчету награб… кхм, в смысле, честно выигранного добришка.

К вечеру определились пятьдесят участников, проходящих далее. Ло Хаомин и иже с ним, разумеется, прошли. Наньгун Луюнь и Ко тоже, Цзы Ян также пока держалась.

- К счастью, моя удача всё же не так плоха, как могло показаться, - нервно похлопал себя кулаком по груди Лан Сюань. – По крайней мере, мне до сих пор не выпала «черная метка», - это он так незамысловато обозвал жребий с участниками, которые со стопроцентной вероятностью выкинут тебя из состязаний – например, Наньгун Луюнь (что, благодаря чудо-руке Су Ло, не участвовал в данном этапе вовсе), или Ло Хаомин. Эти двое заслуженно возглавляли список «нежелательных соперников». Впрочем, с недавних пор позиция Его Высочества принца Цзиня несколько пошатнулась из-за распространившихся слухов касательно его ранений.

Когда речь заходила о чьей-либо удаче, все взгляды тут же волей-неволей приковывались к Су Ло. От столь пристального внимания ей даже стало как-то не по себе – никак не привыкнет к этим завистливо-восхищенным зырканьям.

- Ну, чего уставились? – враждебно буркнула девушка, передёрнув плечами.

- Удача, ах, удача… - тоскливо завывал Лан Сюань в стиле зомбовского «мозгиии, мозгиии». Внезапно он встрепенулся и выдал «озарившую» его идею: - Сестрёнка, как насчет того, чтобы в следующий раз ты вытянула за меня мой жребий?

- Как показала практика, у моего патологического везения есть и неприятная сторона, - пожаловалась экс-Четвертая Мисс и свирепо уставилась на Биэчена. Тот же, вместо того, чтобы устыдиться и раскаяться, снова молодецки заржал. Су Ло лишь вздохнула и твёрдо заявила: - В следующий раз я заставлю всех этих зевак узреть мою невероятную крутость!

- Несомненно, - поддакнул ей Маленький Мрак с умильным выражением на лице из серии «чем бы дитя не тешилось».

До нового этапа соревнований оставалось десять дней. Су Ло бесконечно самосовершенствовалась, пытаясь ухватить недостижимое. Хотя по ощущениям большая часть её нынешней жизни прошла в убеганиях от бесчисленных врагов, благодаря своему чудо-пространству, где дни текли гораздо медленнее, чем снаружи, ей даже в самые непростые времена удавалось урвать кусочек для культивации. Вот только внешне всё выглядело так, словно бы всё новые и новые ранги и способности сами по себе сыпались ей на голову. На самом же деле её таланты и «удача» были подкреплены упорным трудом и бесконечными стараниями.

И эти выпавшие на её долю десять спокойных дней она не использовала для праздного отдыха, а заперлась в своей комнате и принялась за работу. Она застыла в позе лотоса и с закрытыми глазами следила за упорядоченным движением ярких огней, преобразованных из духовной энергии. Благодаря её продвижению по уровням, Великое Ничто растянулось на площадь до пяти квадратных метров. И внутри этого немаленького уже пространства Су Ло была господом богом. Любой, кто окажется в его пределах (в случае, если сила «пленника» не превышает таковую у экс-Четвертой Мисс), окажется в заложниках её извращенной воли.