25 октября 2088 года.

Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Кланг. Звон цепей эхом разносился повсюду среди множества искусных мозаик и скульптур в огромном соборе. Света было недостаточно, от чего создавалась темная атмосфера, которая, казалось, вполне могла соответствовать подземелью. Цепи и кандалы свисали с потолка и громко позвякивали, несмотря на отсутствие движения воздуха. В общем, это место выглядело как симбиоз католического собора и готической тюрьмы.

Здесь собралось множество Связанных, рабов и других членов Культа. Все они были одеты в одежду из черной кожи и металла, что заставляло меня думать, будто я попал на БДСМ-вечеринку. Один из таких людей подошел ко мне и поклонился: “Приветствую вас, мистер Бесподобный. Верховного Инквизитора задержали на его предыдущей встрече, так что прибудет он еще не скоро, но должен освободиться к концу проповеди Первого Послушника Эрилом, поэтому, пожалуйста, подождите немного.” Я кивнул в ответ на сообщение прислужника и занял место в дальнем углу зала.

*Вздох* Мне не очень нравится атмосфера в храме Адлиго. Это штаб-квартира Культа Цепей в Королевстве Темной Луны, расположенная в Обсидии. Но я должен встретиться с Верховным Инквизитором - весьма высокопоставленной фигурой в Культе; он отвечает за выслеживание и убийство всех еретиков, а также является карающей дланью Культа. Обычно у меня ни за что не появилось бы возможности встретиться с таким могущественным человеком, но, после сообщения о моем конфликте с работорговцами (опуская подробности об оружии и моем использовании магии), мне пообещали право просить об одолжении, когда будет необходимо. До сих пор я придерживал это одолжение, но теперь должен воспользоваться возможностью, чтобы найти предателя среди Связанных.

Верховный Инквизитор отвечает за Инквизицию - они выслеживают еретиков и являются чем то вроде эквивалента военных сил на службе Культа Цепей. Они отдельная организация внутри Культа и подчиняются непосредственно Первому Послушнику, главе всего Культа. Эти люди - идеальный вариант для сотрудничества в моем расследовании. Пока я ждал, огромный храм заполнялся набожными верующими в ожидании проповеди Первого Послушника. И все эти люди страстно желали прийти. Здесь не как в нашем мире, тут никого не заставляли следовать религии. До тех пор, пока вы не нарушили одну из 5 Цепей Долга, Культу наплевать, чем вы занимаетесь. В конце концов, они ведь верят в свободу личности.

Наконец, распахнулась дверь, ведущая к большой украшенной цепями кафедре из черного гранита. Вышла по-зрелому привлекательная темная эльфийка в, как мне кажется, довольно рисковом наряде. Откровенно говоря, на ней не было ничего, кроме цепей из серого металла. Те плотно облегали ее фигуру, чрезмерно подчеркивая формы, и все же, каким-то чудом умудрялись скрыть тот минимум, что положено прикрывать одеждой.

У нее были светлые волосы и зеленые глаза, хорошо сложенная фигура и светло-коричневая кожа. Первый Послушник Эрилом Сенриа - глава Культа в течении последних трехсот лет. Она третья дочь пограничного графа, который присоединился к Культу, когда ей было всего 172 года. Эльфийка быстро поднялась по служебной лестнице в качестве Связанной и в конце концов стала Первым Послушником в возрасте 337 лет.

Эрилом улыбнулась всем собравшимся верующим и произнесла: “Спасибо всем, что пришли. Сегодня я решила поговорить о 5 Цепях Долга, о обязанностях, заповедях, которыми сковал нас Адлиго.” Пока она говорила, несколько Связанных поднялись на сцену, неся 5 различных цепей. Я не мог не закатить глаза. 5 Цепей Долга - основа, благодаря которой Культ порабощает людей. На первый взгляд заповеди кажутся справедливыми, но стоит всмотреться между строк, и вы поймете правду.

Первый Послушник Эрилом подняла одну из цепей, ту, что была сделана из золота. “Это Цепь Контракта, которая представляет собой долг, обязывающий выполнять все наши клятвы и обещания. Независимо от того, идет ли речь о возврате денег, о дани нашим сюзеренам или о соблюдении клятвы именем Адлиго, все обещания, которые мы берем на себя, должны быть исполнены.” Вероятно, именно благодаря этой заповеди поработили больше всего людей. Не сможешь оплатить налоги или кредит, и тебя поработят. Даже если не хватит всего одной железной монетки или припозднишься с оплатой - тебя поработят. По пьяни неосторожно поклянешься именем Адлиго и не сдержишь клятву - тебя поработят.

Эрилом отпустила золотую цепь, и та закружилась в воздухе. Затем она схватила другую, сделанную из белого орихалка. “Это Цепь Закона, она представляет собой долг, согласно которому мы все должны уважать законы нашего общества. Закон - основа цивилизации, и мы должны следовать ему ради всеобщего процветания.” Это, вероятно, самая разумная заповедь из 5, хоть она и означает, что и мелкая кража, и убийство караются одинаково - порабощением. А если через какое-то время будет доказано, что вы невиновны - уже слишком поздно, исправить ничего не выйдет. После этих слов цепь вылетела у нее из рук и переплелась с золотой, танцующей в воздухе.

Следующей была выбрана ржавая цепь из необычного кроваво-красного металла. “Это Цепь Крови, она символизирует долг, который мы все несем перед нашим родом. Родитель должен заботиться о своем ребенке, супруги должны быть преданы друг другу и семья должна оставаться вместе. Мы также обязаны брать на себя ответственность за грехи наших родственников, и занять их место на суде при необходимости.” Поначалу звучит неплохо, но, поскольку рабы считаются собственностью, вы можете заниматься с ними сексом, и это не будет считаться изменой. Стерилизация - побочный эффект Рабской Метки, поэтому вам даже не придется беспокоиться о последствиях. Благодаря этой заповеди на вас могу обрушиться чужие грехи. Если ваш двоюродный брат не сможет выплатить долг и умрет, или сбежит - это станет вашей проблемой, и вы попадете в рабство, если не сможете заплатить. То же самое касается уголовного наказания и всего прочего.

Когда она закончила, эта цепь тоже поднялась в воздух. Эльфийка схватила следующую - из черной сумеречной стали, и опять заговорила. “Это Цепь Доминирования, она представляет собой долг, согласно которому мы все должны быть сильными в этом неумолимом мире. Это закон природы, что слабые подчиняются сильным. Только победитель заслуживает чести жить свободно. Как только мы проиграем, мы должны подчиниться, чтобы выжить. Воины, проявившие милосердие к побежденным в битве, заслуживают повиновения. Завоеватели, решившие пощадить покоренных, заслуживают повиновения. Спасители, не позволившие нам умереть ужасной смертью, заслуживают послушания. Наша жизнь принадлежит тем, кто доминирует над нами, и мы должны с благоговением посвятить себя служению им.” Если ты проиграешь дуэль и выживешь, ты станешь рабом. Если дворянин сражается с другим дворянином и захватывает его землю, все живущие там могут быть порабощены. Кто-то спас тебе жизнь во время нападения монстра - он имеет право поработить тебя.

Эрилом взяла последнюю цепь из серебряного мифрила, а черная цепь взлетела в воздух. “Это Цепь Власти, которая представляет собой долг каждого перед теми, кто верит в нас и в кого верим мы. Правители должны быть справедливы в суждениях, дворяне обязаны стараться принести процветание в свои владения, и когда мы руководим, мы должны брать на себя ответственность за наши решения. А как последователи, мы должны повиноваться тем, кто избран вести нас.” Этот завет подразумевает не быть тираном, он не позволяет дворянам устанавливать чрезвычайно высокие налоги для того, чтобы умышленно сделать своих людей рабами. А также он означает, что, если вы облажаетесь как руководитель группы - вы можете быть порабощены. Не имеет значения, генерал ли вы, проигравший битву, или хормейстер после ужасного выступления на местном шоу талантов, вас могут поработить, если ваши подчиненные подадут такой запрос. Любое неповиновение власти также может привести к порабощению, каким бы незначительным оно ни было.

Как только Первый Послушник Эрилом закончила свою проповедь, последняя цепь взлетела к остальным. “Мы постоянно связаны этими цепями, мы всегда в объятиях Адлиго. Носите цепи с гордостью, так как они являются знаком его благосклонности, и никогда не позволяйте им сломаться!” После этих заключительных слов парящие цепи полетели в ее сторону. Серые цепи рассеялись, как дым, а новые быстро обвились вокруг эльфийки. Они крепко сжались, и я увидел, как на лице Эрилом отразились одновременно агония и экстаз. Было ли это выражение религиозным пылом или мазохизмом, я не знаю.

Теперь Первый Послушник была облачена в новый наряд из разноцветных цепей, которые связали ее так крепко, что я даже удивился, как некоторые части ее тела не лопнули от давления. Все выглядит слишком неуместно для религиозной службы, но на то это и другой мир, я полагаю. “Да пребудет со всеми вами благословение Адлиго.” Она грациозно покинула кафедру под бурные аплодисменты верующих. А вот меня все это совсем не тронуло. В конце концов, они просто работорговцы, умело использующие религию, чтобы оправдать свое существование.

Рабство в этом мире так глубоко укоренилось, что нет никаких шансов на его исчезновение. Это основа экономики, важнейшая грань их религии, и нет никаких шансов на восстание благодаря Рабским Меткам. Но все же, эти 5 цепей - непристойно мощные магические артефакты. Кроме того, все они часть одного предмета, а это означает, что при использовании в тандеме их мощь увеличивается экспоненциально. Обычно Первый Послушник носит цепи поверх мантии как знак благосклонности Адлиго, но, похоже, Эрилом единственная, кто предпочитает надевать только их. Я взял себе на заметку никогда не вступать с ней в конфликт. Эта женщина очень страшна во многих отношениях. Я сильно пожалел о том, что заметил, как у боковой двери ее ждет гарем рабов-бисененов. “Как бы там ни было, пора встретиться с Верховным Инквизитором. Надеюсь, он не окажется такой же колоритной личностью,” - пробормотал я себе под нос, когда подошел прислужник.