8 ноября 2088 года.

Чтобы сбежать от нескончаемых разговоров о Ямамото Рин и Восходящей Звезде Японии, я отправился в другой мир. Прямо сейчас здесь тоже было довольно шумно. Пропажа одного из главных кандидатов в преемники Первого Послушника Эрилом и одновременное исчезновение Верховного Инквизитора переполошили весь Культ. Они без устали пытались выяснить, что же произошло.

Они даже заручились помощью правящей семьи, так что переполошилось все Королевство Темной Луны. Но им не удастся ничего обнаружить, так как первое, что я сделал после допроса Юэла - вернулся на место битвы и заставил Демона сожрать все тела. Я знал, что они в любом случае будут искать меня, ведь я был одним из последних, кто говорил с Верховным Инквизитором Ковартом, но я действительно не хотел заниматься этим прямо сейчас.

К счастью, Терра Бесподобный обладает хорошо известной для всех способностью таинственно исчезать на некоторое время, так что я могу немного отложить неизбежный допрос. С помощью своего изменения формы я превратился в человека-кота, и прямо сейчас подремываю вместе с Кирой на крыше Торговой Заставы Девяти Жизней. В скором времени мы отправимся на поиски каких-нибудь безделушек для Киры. Благодаря врожденному кошачьему любопытству, она превратилась в знатную непоседу, поэтому мы часто гуляем вместе, и ищем вещи, с которыми она может поиграть.

Мне приходится очень стараться, чтобы отвлечь ее. Возраст бабушки Кумы дает о себе знать, в последние дни она сильно сдала. Вероятно, у нее осталось не так уж много времени. Кира, конечно, расстроилась из-за этого, и именно поэтому я пытался ее взбодрить. Особенно эффективным было позволить ей играть с моим хвостом и ушами столько, сколько она пожелает. Но это весьма чувствительные части тела, поэтому, когда я больше не смог терпеть, я предложил отправиться на рынок.

Мы с Кирой прогуливались по рыночной площади, рассматривая мириады предметов. Кира особенно сильно всем наслаждалась, она крепко схватила мою руку и не отпускала ни на мгновение, пока ее глаза безудержно метались повсюду. А ее хвост мило вилял от удовольствия. Тоже не удержавшись, я позволил своему хвосту плясать, наслаждаясь всем происходящим. Самые разные продавцы подзывали проходящих мимо покупателей, пытаясь привлечь их внимание. Но в отдалении послышался шум. Мои уши навострились, и появилось плохое предчувствие. Моя интуиция всегда была довольно надежной, а кошачьи гены, похоже, усилили ее еще больше, поэтому я сказал Кире: “Пойдем, посмотрим.” Она кивнула в ответ и отпустила мою руку. Мы быстрым шагом направились к месту происшествия. Вскоре я услышал шум, похожий на лай собак, обнаруживших свою добычу.

Я пробрался сквозь толпу и увидел, что Вузер и его элитные Охотничьи Псы кого-то окружили. Это была Вероника. Она находилась в очень плохом положении, с многочисленными ранами по всему телу. Единственным ее оружием был сломанный пополам эсток*. Я ощущал жажду крови Вузера и его парней и знал, что они не собираются оставлять ее в живых. Я прошептал Кире: “Расчисти боковую аллею от кузницы Дирка до дома. Оставайся вне поля зрения, а когда закончишь, держись ближе к началу улицы.” “Поняла. Это займет около 10 минут,” - ответила она и с легкостью растворилась в толпе. Впечатляет, похоже, она стала довольно надежной, а я даже не заметил.

У меня с собой нет ни оружия, ни магических предметов, и даже с использованием магии уровень угрозы около 10, если мне придется атаковать в лоб. Но сейчас мне может помочь Демон, так что я должен справиться. Я подобрал с улицы камень и небрежно подбросил его в воздух, обдумывая импровизированный план. По правде говоря, я вообще не должен вмешиваться. Вероника - дворянка, которую я знаю всего несколько месяцев, и если она сражается с охотниками за головами, значит, за нее назначена награда. Я полагаю, Аринере, наконец, удалось в чем-то ее ложно обвинить или еще как-то подставить. Для меня нет абсолютно никакой пользы в том, чтобы ввязываться во все это... Но, полагаю, раз уж я уже здесь, я должен помочь. Я печально улыбнулся своим рассуждениям в стиле цундере.

От лица Вероники.

Как все до такого докатилось? Я снова и снова задаю себе этот вопрос, сражаясь с Вузером и его собаками. Я никогда не совершала ничего плохого, и даже всегда старалась помочь любому, кто попросит. И вот сейчас я здесь, брошенная и преданная своей собственной семьей. День назад меня вызвали в кабинет отца, где сообщили, что Аринера беременна. Они посоветовались с волшебником, обладавшим некоторым даром прорицания, и им сказали, что это будет мальчик.

Тогда отец выдал, что для того, чтобы его будущий сын мог взять на себя управление домом, я должна быть лишена наследства и изгнана. Он не хотел никаких проблем с королевой из-за ее враждебности ко мне, и, поскольку от меня больше не было никакой пользы, мне пора было убраться. Я знала, что отец никогда не любил меня, но думала, что он, по крайней мере, будет уважать узы крови между нами. Я решила, что теперь уже не осталось никого, кто может предать меня, но как же я ошибалась. Меньше, чем через три часа после этого разговора я была на улице с мечом, котомкой с одеждой и тремя серебряными монетами. Когда я вышла из дома, то подумала, что хуже уже быть не может. Но оказалось, может.

Немедленно появилась городская стража, с приказом арестовать меня за измену. Видимо, меня уже судили заочно и признали виновной на основании показаний, поступивших из дома Фелл, будто бы я замышляю убийство Фенерис, чтобы стать наследной принцессой. Королевская семья представила дополнительные "доказательства" в ходе расследования этого заявления. Было совершенно очевидно, что Аринера сговорилась с моей дорогой тетушкой, чтобы избавиться от меня навсегда. Меня и так уже просто вышвырнули на улицу без гроша в кармане, но, похоже, этим двум женщинам, питавшим такую глубокую ненависть к моей матери, этого было недостаточно.

Они не успокоятся, пока я не стану рабыней и род моей матери не прервется. Эта мысль привела меня в ярость, и я с легкостью вырвалась из караульного помещения. С тех пор я в бегах последние 20 часов. Очевидно, за мою поимку живой или мертвой назначили награду и вот я здесь, окруженная Охотничьими Псами. Они наверняка не забыли нашу последнюю встречу в Малките, так что лучшее, на что я могу надеяться - это быстрая смерть без изнасилования. У меня больше нет сил сражаться, Терра был прав, когда сказал, что их элитные бойцы и Вузер сильны.

Но, когда я приготовилась принять смерть, из толпы, собравшейся поглазеть, вылетел камень. Он ударил Вузера прямо в затылок, вызвав крик боли. Затем из-за сборища людей раздался голос: “Грязные дворняги!” Дворняга - табу-слово для собаколюдей. После этого выкрика все Охотничьи Псы обернулись, разглядывая толпу в попытках выяснить, кто кричал и бросил камень. Но, как только они повернулись, мимо них проскочило размытое пятно и устремилось ко мне.

Оно подхватило меня на руки и высоко подпрыгнуло, пролетая над крышами зданий, словно устремившись к небу. Я не могла не схватить своего спасителя покрепче, оказавшись так высоко в воздухе. Золотой свет окутал меня, исцеляя раны, восстанавливая силы и даже снимая умственную усталость. Затем мой спаситель произнес: “Ты испортила мой отпуск. Как собираешься взять на себя ответственность?”

п/п: О, она собирается с полной самоотдачей подойти к этому вопросу.

Мне знаком этот голос: “Терра, это ты?” - спросила я, глядя ему в лицо. Мое сердце не выдержало и пропустило удар, а с губ сорвался тихий вздох. С такими идеальными чертами лица он был до смешного красив. Потрясающие темно-зеленые глаза смотрели прямо на меня, а его темно-каштановые волосы развевались на ветру. Два кошачьих уха с черными кончиками торчали на макушке, и я заметила, как его хвост виляет в воздухе в разные стороны. “Хм, а кто же еще?” - ответил Терра.

Аувоуоуоуоуо!!! Громкий собачий вой прервал нас, когда до Охотничьих Псов дошло, что я пропала. Терра с грохотом приземлился на крышу, помяв ее до такой степени, что я решила, будто она может обрушиться. Затем он продолжил бежать по крышам, пытаясь оторваться от преследования. Но, даже если они теряли нас из виду, им без проблем удавалось выследить нас снова.

Я слегка напряглась, размышляя, почему же у нас не получается избавиться от них. Терра заметил и тут же пояснил: “Как и ожидалось от собак, у них отличное обоняние. Не волнуйся, они не отстают от меня только потому, что я им позволяю. Прошло уже достаточно времени, все должно быть подготовлено.” Затем он резко повернул направо и набрал невероятную скорость. Он легко оставил Охотничьих Псов позади, а затем внезапно спрыгнул с трехэтажного здания, на котором мы находились, приземлившись в боковом переулке. Все это время он держал меня так аккуратно и нежно, что я не испытывала ни малейшего дискомфорта. Я даже могла расслышать его сердцебиение и почувствовать его тепло... стоп, мне нужно сосредоточиться!

Наконец Терра опустил меня на землю, и в переулке появилась очаровательная девочка-кошка. “Все готово?” - спросил ее Терра. “Да! Все в порядке!” - девушка радостно ответила. Затем Терра повернулся ко мне. “Следуй за Кирой в безопасное место. Я скоро догоню.” “Почему ты не идешь с нами?” - спросила я. “Я собираюсь позаботиться о гончих. Иначе они тебя вынюхают. В конце концов, выслеживание цели - их специальность,” - беззаботно ответил он. А я с тревогой воскликнула: “Что?!? Ты ведь говорил, что иметь с ними дело в одиночку слишком опасно!” За последние годы я ни разу не была так обеспокоена.

После моих слов Терра улыбнулся так, что мое сердце на мгновение остановилось. Его рука начала светиться, и он погладил меня по голове “В конце концов, я ведь волшебник, и вполне могу справиться с ними. А теперь идти.” Я посмотрела на себя и поняла, что превратилась в девушку-кошку. Когда я снова подняла глаза, Терры уже не было. Кира потянула меня за руку: “Это всего лишь иллюзия. Пойдем, ты же не хочешь упустить свой шанс?” Она права, я могу разобраться со своими эмоциями позже. Я последовала за Кирой, и мы быстро затерялись в переулках.