— Откуда ты это знаешь? — Арима был удивлен заявлением Ночи.

— Души зверей могут видеть друг друга, даже если они находятся в душах своих призывателей. В прошлый раз я не заметила этого, потому что не обратила внимания, или, может быть, потому что в то время его не было в ее душе. Но сейчас она использует свою ману, поэтому я могу ясно видеть его».

— Я вижу… — Арима сделал паузу.

— Подожди, ты можешь жить в моей душе?

— Да.

— Тогда почему ты не сказала об этом, когда я спросил тебя о способе спрятаться?

— Потому что я не хочу входить в твою душу, — ответил Найт, не дрогнув.

— Там я чувствую себя маленькой рыбкой, одинокой в океане. Это угнетает.

Арима моргнул один раз и вздохнул. Он снова сосредоточился на Арии.

— [Anima Oculum] (Око души), — его левый глаз засветился голубым светом.

— Похоже, что её душа разделена на две части. Да, ты прав…

— Как бы то ни было, давайте вернемся. У нас еще есть день, чтобы освоить наш резонанс. Это сложнее, чем я ожидал, — сказал он и повернулся. Он спрыгнул со стены, перемахнул через толпу и легко приземлился прямо в центре города. За ним последовала ночь.

В конце дня шестнадцать участников были определены, и Ариме пришлось использовать оставшееся золото, чтобы заплатить за аренду ещё несколько дней в «Крылатом гнезде». Ария безумно смеялась, потому что забыла, что Арима был клиентом ее трактира.

---

На следующий день был определен порядок проведения боев. Второй раунд был разделен на восемь поединков. Удивительно, но Ариму поставили в пару с лучником, который сломал щит Ночи.

— Я признаю, что твоя магия тогда была довольно привлекательной. Но она была слишком медленной, и её точно не хватит, чтобы победить меня.

Арима уставился на него, приподняв бровь.

«Эта магия должна была быть долгоиграющей, я проверял её. И я сделал это, потому что знал, что никто не сможет причинить мне вред. Кроме того, эта магия была просто ударной волной на стероидах, если бы я захотел, я мог бы сделать ее достаточно сильной, чтобы покалечить тебя. Почему ты говоришь это мне в лицо? Это должно придать тебе уверенности? мысленно огрызнулся он. Он промолчал, потому что разозлить противника не принесет ничего хорошего.»

— Ты готов?

Как и раньше, раздался голос парня в костюме. Для удобства будем называть его Джеймс.

— 3, 2, 1, бой!

Первым двинулся лучник. Он прыгнул и отступил на несколько шагов. Он достал стрелу из колчана, положил ее на лук и натянул тетиву менее чем за секунду. В то же время перед наконечником стрелы образовались два маленьких магических круга.

«Круги усиления, да?» — подумал Арима.

Круги — важный аспект магии. Существует три различных типа кругов.

Первый тип — усиливающий, и, как следует из названия, он усиливает определенный аспект того, что или кто проходит через него. В данном случае два круга перед стрелой усиливают скорость и проникающую способность.

Второй тип — это тип дальности. По сути, он нужен для того, чтобы колдовать из другого места, нежели то, где находится ваше тело. Например, если вы наколдуете огненный шар, чтобы поразить цель, находящуюся на расстоянии десяти метров, он потеряет часть своего импульса, прежде чем достигнет цели. В отличие от этого, если вы используете круг дальности, вы можете запустить эту магию совсем рядом с целью и нанести ей максимальный урон.

Третий тип обычно называют вспомогательным кругом. Его функция — помогать магу при наложении магии, чтобы либо сократить время произнесения заклинания, либо повысить его эффективность. Например, когда Найт менял облик, он использовал вспомогательный круг.

Его функция заключалась лишь в том, чтобы наложить магию, позволяющую физическому изменению стать больше или меньше с помощью предоставленной маны, в то время как Найт сосредоточился на процессе превращения дракона в волка. Если бы он не использовал круг, это заняло бы больше времени, духа и маны.

«Хм? Подожди. Теперь, когда я думаю об этом, если я буду использовать круги, то смогу быстрее создавать эти сжатые сферы.»

В этот момент Арима начал серьёзно обдумывать эту возможность, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.

Тем временем лучник выпустил свою стрелу, она мгновенно достигла Аримы, но фигура последнего стала немного размытой, к ней добавилось несколько черных искр. В итоге стрела прошла сквозь него, словно он был призраком.

— Что?! — крикнул противник и одновременно выпустил еще две стрелы, а затем добавил новый слой кругов усиления. Он снова выстрелил, но произошло то же самое. Две стрелы прошли сквозь свою цель, пронзив землю.

— Что это, чёрт возьми?!

Этот крик, казалось, разбудил Ариму, и он посмотрел на парня перед собой широко открытыми глазами.

— О, простите. Ты что-то сказал?

— Ты! Почему мои стрелы не могут попасть в тебя?!

— Не могут попасть в меня? — Арима взглянул на Найта, который лежал в углу арены, волк зевнул и кивнул.

«Не можешь попасть в меня? А, понятно. Я использовал Дикую Искру в инстинкте… моя вина», — он вдруг понял, что рефлекторно использовал магию.

— Хм, можешь называть это стилем DBZ.

— Что это значит?

— Не волнуйся, тебе не положено знать.

Он скрипнул зубами.

— Чёрт, [Triple Enchant, Burst].

Перед стрелой образовались три магических круга, причем третий был явно больше двух других.

«Взрывная стрела», — Арима проанализировал круги, — это скорость, ветер и огонь. «Грубый взрыв.»

На этот раз стрела была нацелена на землю прямо перед Аримой.

— [Scintillam Feram] (Дикая искра), — он исчез и снова появился в двадцати метрах от него, когда стрела ударилась о землю и расколола землю арены.

Прежде чем противник успел что-то сказать, Арима нарисовал перед собой зеленый магический круг, который выглядел намного сложнее, чем обычный.

— [Spaera], — несколько сфер размером с мрамор образовались над рукой Аримы. Стремительным движением они пролетели через круг и приземлились у ног лучника.

— А?

— [Ласеро] (Разрыв), — Арима щёлкнул пальцами, и зелёные шарики тут же взорвались. Четыре сферы мгновенно окутали лучника. Они были намного меньше, чем предыдущие во время ликвидации, и длились всего полсекунды, но в отличие от них казались сильнее. Когда магия прекратилась, лучник упал в обморок.

— Победитель! Клинок Аримана! — Джеймс завершил бой.

Арима смотрел на свою руку, уходя с арены.

«Как я и думал, круги важнее, чем я думал. Я должен изучить их немного больше».

Найт посмотрел на потерявшего сознание участника.

«Бедный парень», — он слегка склонил голову.

Во время этого боя Арима действительно пересмотрел свой процесс сжатия. Он решил сначала создать сферу размером с мрамор и пропустить ее через гибридный круг; усиливающий круг в сочетании с вспомогательным. В итоге получился круг, который накладывал заданную магию на все, что проходило через него. На этот раз круг создал внутри сферы большую плотность ветра, сохранив при этом ее стабильность.

После этого поединка, в течение оставшегося дня, определились четыре полуфиналиста. Как и ожидалось, оставшимися претендентами стали Арима и трое, которых он отметил в предыдущий день.

---

На следующий день первый бой был между Аримой и укротителем.

— Здравствуйте, меня зовут Вальдо Алдар, рад познакомиться, — поприветствовал Ариму укротитель. Он выглядел воспитанным и спокойным юношей.

— Вежливый и воспитанный человек. Мне кажется, это редкость в этом мире, — улыбнулась Арима.

— Я Ариман Блэйд, приятно познакомиться.

— Гроа! — Бурый медведь сбоку тоже вступил в разговор.

— Я тоже рад знакомству, — ответил Найт большому зверю, а Валдо захихикал.

— Пора начинать! Вы готовы! — объявил Джеймс. Оба участника кивнули.

— 3!

На этот раз Арима вызвал Карму. Найт все еще оставался позади, сидя, как послушный питомец. Хотя он, конечно, всеми силами опроверг бы эту аналогию.

— 2!

Вальдо приготовил посох, а медведь встал рядом с ним, устремив на него острый взгляд.

— 1! Бой!

— [Сцинтиллан Феррам], — мгновенно переместился Арима. Он бросился за своим противником и схватился за Карму, готовый выхватить ее, но в его поле зрения появилась тень. Удивленный, он отпрыгнул в сторону, и ему хватило одного взгляда, чтобы узнать фигуру.

«У этого медведя хорошие инстинкты.»

Пока он уклонялся, две фигуры атаковали его с двух сторон. Он выхватил Карму и одним взмахом разрубил надвигающиеся фигуры. Когда он вновь обрел стабильное зрение, то увидел, что две фигуры, которые он разрубил, на самом деле были прозрачными белыми волками.

«Summonings…»

Когда он собирался снова броситься вперед, земля задрожала, и пол арены заключил его в своего рода каменный кокон.

— Какая боль. [Sicarius Umbra], — тихо произнёс он. Его плащ тускло светился, а тело превратилось в тень. Он тихо выбрался из кокона и спрятался в тени неподалеку.

Значит, он использует магию земли, да? Сначала я должен позаботиться о медведе, но…

Арима выскочил из тени и бросился к прирученному зверю. Валдо, казалось, был поражен тем, что ему удалось выбраться, не разбив камень.

Арима выхватил Карму и замахнулся на медведя плоским краем клинка, но когда он должен был ударить, тот прошел сквозь фазу. Медведь был разрублен на две части, но после этого он исчез, как туман. За ним показался настоящий медведь, который уже замахивался когтем.

«Я знал это. Иллюзия? Нет. Проекция», — внутренне сказал Арима. Он уперся ножнами своего меча в землю и использовал их в качестве опоры. Он уклонился от удара медведя и вращался вокруг ножен.

«[Sunt robore] (Сила вверх)», — пнул он зверя. Медведя отбросило на несколько десятков метров. Тем временем два огромных вызванных кабана напали спереди, а позади Аримы из земли возникла стена, преградившая ему путь к отступлению.

— Хорошо, — он убрал Карму в ножны. Он вытянул правую руку, и над двумя кабанами образовались два вспомогательных круга. Арима сжал руку в кулак, поднял большой палец и указал вниз.

«[Gravitatis C Temporibus] (Гравитация, времена 100)».

Кабаны мгновенно рухнули на землю из-за давления и образовали две новые воронки. Арима ударил Кармой по стене позади себя и легко разрушил её.

Он огляделся, и его зрачки расширились. Аура медведя непрерывно росла. Его рост, который уже составлял около трех метров, теперь достиг пяти метров.

«Он действительно прорвался на пятый уровень… и, похоже, он тоже является вариантом магии физического усиления».

Вальдо уже стоял рядом с медведем.

— Спасибо, что помог ему прорваться.

Арима облегченно рассмеялась.

— Отлично. Ты хорошо справилась. Но я прекращаю играть. Если я продолжу, это будет просто невежливо, — заявил он. Поскольку он все еще не развеял Дикую Искру, его голос звучал немного двусмысленно.

— Извините, я закончу это одной атакой.

Он принял стойку Иай и выдохнул. Вальдо нахмурил брови и повернулся к своему партнеру.

— Я знаю, что ты только что прорвался, но приготовься избежать или выдержать все, что он бросит в тебя!

Зверь зарычал и максимально укрепил свое тело. Мышцы его тела напряглись, и он еще раз увеличился в размерах.

С другой стороны Карма уже излучала ошеломляющее количество энергии.

— [Пять врат Ра]! — произнёс Вальдо, и перед ним возникли пять золотых ворот. На каждых воротах было нарисовано солнце в разном положении на небе. Одно в полночь, одно на рассвете, одно на пике, одно на закате и последнее в сумерках.

Арима внутренне похвалил эту магию. Он добавил еще больше маны в свой меч прямо перед тем, как достать его.

«[Aeterna] (Вечная ночь)».

Карма выпустила летящий меч, темнее ночи. Она легко пробила первые врата, но встретила сопротивление у последних. Глаза Аримы сверкнули, и волна молнии неотвратимо пробила последнюю защиту, не достигнув медведя. Он скрестил лапы, чтобы принять удар, так как он был слишком быстр, чтобы увернуться.

Когда Aeterna была в дюйме от цели, Арима проскандировал:

«[Praemium] (Взрыв)».

Летающая косая сабля взорвалась в черную сферу. Раздался раскат грома, и темные молнии покрыли все в радиусе двадцати метров. Казалось, что в это место ударила мощная молния.

Через мгновение взрыв утих и оставил пару укротитель-зверь без сознания и раненых посреди выжженного кратера.

— Будь благодарен. Если бы я не разорвал свою атаку, ты бы умер, — пробормотал Арима.

— Пойдем, Найт.

Дракон в волчьей форме подошел.

— Мне это не нравится. Сейчас я чувствую себя побочным персонажем…

Арима рассмеялась.

— Не волнуйся, ты будешь участвовать в финале. Я просто хотел немного повеселиться.

— Победитель — Ариман Блэйд!

Джеймс объявил об окончании поединка.

— Следующий бой пройдёт в блоке D. Бойцы — Ария Карта и Рехард Ленс.