Арима и Мария отделились от Джейла и вернулись в приёмную. Пять минут спустя Мария передала Ариме серую карточку с его основной информацией. Его имя, звание… и т.д.

Очевидно, эта карточка была магическим предметом. Гильдия могла изменить информацию на ней в любой момент. Например, если член гильдии становится разыскиваемым, то карточка становится красной. Наиболее полезным аспектом является то, что карта может быть изменена гильдией, даже если её владелец находится в другой стране. А поскольку карта связана с владельцем, в случае его смерти карта становится чёрной, и гильдия получает уведомление.

— На карточке ведется учёт выполненных миссий, и она является доказательством того, что миссия была выполнена. Когда есть клиент, вы передаете ему карточку, когда миссия завершена, чтобы отметить окончание работы, — объяснила Мария.

— Очень полезная штука эта карта, — восхитился Арима, играя с картой в руке.

— Конечно, — улыбнулась она.

— Теперь ты официальный член гильдии. Ты можешь подняться наверх, чтобы найти задание и принять его, но подтвердить свой успех и получить вознаграждение можно в этом зале.

— Кроме того, S-квесты находятся на третьём этаже, где находится мастер отделения гильдии. Пока что вы не можете попасть туда без приглашения. Ты должен быть S-ранга, чтобы свободно пройти туда. И наконец, чтобы повысить свой ранг, сначала нужно набрать очки миссий, а затем пройти испытание. Количество очков, которое вы набираете за каждую миссию, зависит от сложности. Как только у тебя будет 200 очков, ты сможешь подать заявку на получение ранга S.

— Спасибо за объяснение, — кивнул Арима и сохранил свою карточку. Он повернулся и направился к лестнице в конце коридора.

— Без проблем, — весело сказала Мария.

Арима поднялся по лестнице и открыл дверь. Позади был большой салун*. Там стояли столы и барные стойки, за которыми сидело множество мерсов разного телосложения. С левой стороны он заметил несколько приемных и пять досок на стене, на которых висели какие-то плакаты.

*Традиционное название американских баров, существовавших в западной части страны во времена Дикого Запада.

«Это и есть запросы?» — подумал он и подошёл к доскам. Вскоре он заметил, что для каждого класса было по одной доске. Но были миссии, в которых требовалась квалификация, а в других её не было.

Например, если кто-то был ранга C и хотел выбрать задание ранга A, он мог это сделать, но он должен был выбрать задание, не предусматривающее условий. В большинстве случаев заказчик хотел получить наёмника только ранга А. Единственными клиентами, которым это разрешалось, были те, кто давал достаточно денег. Обычно это были дворяне. Вот почему некоторые задания высокого ранга могли быть очень легкими. Просто потому, что некоторые богатые люди хотели похвастаться тем, что на них работает наёмник ранга «А».

В конце концов, если наёмник рангом ниже хочет попробовать выполнить задание сложности А, его ничто не остановит. Но тогда он должен быть уверен в своих силах или просто глупцом.

Наёмники могут объединяться в группы, но это довольно редкое явление, потому что большинство работают в одиночку, чтобы получить выгоду и избежать риска, связанного с плохими компаньонами. Но бывают и исключения, например, очень хорошие друзья, любовники или даже семья, которые, очевидно, действуют сообща.

Арима не стала долго раздумывать. Было пять классов: E, D, C, B и A. У него уже был ранг A, поэтому он просто начал просматривать соответствующие задания. Как сказала Мария, там не было ни одного S-ранга. Он выбрал задание по уничтожению гнезда орков, что давало три балла.

«Я знаю орков по названию… но я не знаю, как обстоят дела в этом мире. Придётся заняться самообразованием позже. После этого я зайду в библиотеку.»

Решил он и отнёс просьбу в одну из приёмных. Он хотел попробовать выполнить задание, чтобы узнать, какие монстры есть в этом мире, и определить, насколько они сильны. Кроме того, он хотел оценить свои собственные способности. В конце концов, он был новичком в этом мире. Он должен был создать совершенно новую шкалу и приспособить свой здравый смысл.

— Я возьму это, — сказал Арима секретарю.

— Конечно. Вашу карточку, пожалуйста.

Она взяла карточку и зарегистрировала на ней задание, после чего отдала её обратно.

— Всё готово. У вас есть пять дней, чтобы выполнить эту просьбу. Похоже, что вы новичок, поэтому имейте в виду, что через пять дней кто-то другой может принять это задание, если вы его ещё не выполнили.

— Кроме того, если вы закончите задание и не сообщите о нём, то награды получит следующий человек, который выберет этот запрос. Итак, гнездо расположено в восьми милях к югу от города. Это должно быть легко для А-ранга. Не забудьте о доказательстве подчинения. Удачи.

— Спасибо, — Арима забрал свою карту и повернулся, чтобы уйти. Когда Арима вышел из здания, сразу же стал искать оружейный магазин. Он выбрал один из многих. Он подошёл к прилавку и заговорил со стариком.

— Здравствуйте, мне нужны метательные ножи. По крайней мере, десять штук. Желательно 12 дюймов в длину, и ножны не нужны.

— Добро пожаловать. Конечно, у нас есть то, что вам нужно. Подождите минутку, — мужчина пошёл в подсобку и вернулся позже, неся резной деревянный ящик.

— Вот, — сказал он и положил шкатулку на прилавок. Арима открыл её и заглянул внутрь. Там лежало двадцать серебряных метательных ножей. Они были тонкие, с отверстием в рукоятке, а лезвия имели форму копья.

Он взял один из них и покрутил его пальцем в отверстии, а затем схватил лезвие большим и указательным пальцами.

— Хорошо сбалансирован.

— Спасибо, — ответил старик с улыбкой.

— Сколько?

— Пять золотых.

Арима кивнул, взял монеты и отдал их лавочнику.

— Спасибо за ваше покровительство. Можешь, конечно, взять и шкатулку.

— Не нужно, — покачал головой Арима. Он взял каждый нож и положил их в многочисленные внутренние карманы своего плаща. Это была одежда, созданная для боя, конечно, в ней были такие вещи. Она также была сделана из чрезвычайно прочной ткани. Настолько, что даже пули не могли ничего сделать с ним на земле.

— Вы не подскажете, есть ли в этом городе библиотека? — спросил Арима.

— Хм, есть одна. Она находится в нескольких минутах ходьбы отсюда. В центре города, на севере. Ты не пропустишь её.

— Понятно. Спасибо за помощь, — Арима вышел из магазина и направился к южным воротам города. Уничтожив гнездо, он решил посетить библиотеку.

Когда он оказался за пределами города, он поспешил к месту расположения гнезда, используя Дикую Искру. Когда, по его расчётам, он прошёл восемь миль, он остановился.

«Я не чувствую ничего», — он огляделся вокруг.

Хорошо, — Арима присел на одно колено и положил ладонь на землю.

[Vitae Index] (Индекс Жизни), — нараспев произнёс он и закрыл глаза.

Из его ладони во все стороны, словно змеи, распространилось множество белых линий. Каждая линия представляла организм. Он мог видеть фигуру организма, которая соответствовала каждой линии. Это была магия жизни, относящаяся к той же категории, что и магия исцеления.

«16 спичек, 300 метров в пяти пяти часах», — мгновенно нашёл он то, что было похоже на орков. Он встал и тут же исчез в чёрных искрах. Он добрался до места, где обнаружил орков, всего за шесть секунд.

— Они спят… — пробормотал Арима. На его глазах дюжина орков спала на земле рядом с пещерой. Он пожал плечами и слегка потянулся. Он поднял руку, прикоснувшись большим и средним пальцами друг к другу.

[Canetis Extollendam] (Усиление звука), — щёлкнул он пальцами. Звук разнёсся на сотню метров вокруг него.

Орки проснулись и начали вставать один за другим. В качестве оружия они схватили несколько деревянных дубин, которые, впрочем, были скорее стволами, чем чем-либо ещё.

Арима наблюдал за ними. Их кожа была тёмно-зелёного цвета, а ростом они были не меньше трёх метров каждый. Они были немного толстыми, но обладали абсурдным количеством мышц. Наконец, их лица не были похожи на свиные, а выглядели немного человекоподобными.

Один из них посмотрел на Ариму и бросился на него. Когда Арима вошёл в зону его досягаемости, он поднял своё бревно, но прежде чем он смог нанести удар, его голова внезапно разлетелась.

В правой руке Арима держал не заточенную Карму. Даже он был поражён, глядя на клинок. Он хотел просто перерезать сонные артерии, но недооценил свой собственный меч. Он почувствовал облегчение от того, что не приложил слишком много сил в схватке с Джейлом. Он мог убить его по ошибке.

Остальные орки зарычали, увидев смерть своих собратьев. Но первым, кто сделал шаг, был Арима. Он бросился на ближайшего орка и оказался прямо перед ним, он взмахнул мечом, и вторая голова упала на землю.

После этого шесть орков дружно бросились к нему. Он достал столько же ножей и сложил их в веер.

[Fulgur] (Молния)

Эти ножи сами по себе начали генерировать электричество, и Арима улыбнулся, прежде чем бросить их, каждый из которых пронзил голову шести орков.

Когда он бросил ножи, большой орк воспользовался открывшимся проёмом и горизонтально взмахнул своим бревном. Арима легко подпрыгнул, чтобы избежать удара, и пока он всё ещё находился в воздухе, другой орк сделал то же движение, что и его товарищ.

[Проперо] (Ускорение), — Арима крутанулся в воздухе, как колесо, и с разгону ударил ногой по летящему бревну. Ствол рухнул на землю, образовав небольшое углубление. Арима приземлился на него и мгновенно обезглавил двух нападавших на него.

Последняя группа орков, которая не напала, была напугана и не решалась двигаться. Они не были настолько умны, но они знали, что это конец, когда увидели, как маленький человек убивает их с ледяной улыбкой на лице.

Ариму не волновало их душевное состояние, и он продолжал наступление. Он вернул свой клинок в ножны и принял стойку Иай. Тут же он начал накапливать магию в своём мече. Вокруг него появились чёрные нити электричества.

Орки, находившиеся в десяти метрах от него, почувствовали давление и, следуя инстинктам, попытались бежать. Но прежде чем они успели повернуться спиной, чтобы бежать, Арима открыл свою технику.

[Aeterna] (Вечная ночь), — он ещё раз взмахнул мечом, и на орков обрушилась чёрная волна. Эта атака в форме полумесяца разрезала пополам всех шестерых оставшихся орков.

Она была быстрой, и не пролилось ни капли крови. Атака сожгла плоть. Прорезав орков, она не исчезла, а поднялась вверх и взорвалась в воздухе, как фейерверк. Арима выдохнул и вернул Карму в свою душу.

Он оглядел трупы.

[Умбра, Мандукаре]

Его тень становилась все темнее и темнее и наконец накрыла всю зону боя. Вскоре после этого мёртвые орки были поглощены тенью, как будто их поглотило болото.

— Что ж, полагаю, теперь я должен сообщить об этом.

Арима исчез, оставив за собой чёрную молнию. Когда он ушёл, место было пустым, как будто там ничего не произошло, даже пятно крови не запятнало траву. Арима даже скрыл свои следы по привычке.

---

— Что? Ты уже закончил?! Гнездо орков?! — воскликнула Мария.

— Не прошло и часа с тех пор, как я видела, как ты выходил из этого здания!

— Ну, да… Я вышел и вернулся, в чём проблема?

— Проблем много…- ответила она и вздохнула.

— Тогда, ты можешь показать мне доказательство подчинения?»

— Конечно. Есть ли в гильдии что-то вроде хранилища? Мне нужно место.

— Да, у нас есть хранилище. Но зачем? — спросила она.

— Просто веди меня туда, скоро ты все поймешь, — ответил он, и Мария привела Ариму в подземелье, где хранились материалы. Арима расположился в центре широкой комнаты.

«[Umbra, Exspue] (Тень, Выплюнуть).

И снова его тень накрыла пол, и появились трупы орков.

— Космическая магия… — Мария была ошарашена. Она знала, что магии пространства очень трудно научиться и ещё труднее овладеть. Но Арима использовал её так легко, да ещё и сумел сохранить что-то такое большое, как трупы орков.

— Это всё, можешь проверить, — сказал он.

— О, да!» Она пришла в себя и начала считать и проверять тела. Кажется, она была удивлена, когда увидела, что шесть орков разделились пополам.

— Их 16… все были в верхнем классе четвертого уровня.

«Верхний класс? Уровень 4?»

Арима отреагировал на эти слова. Казалось, что для монстров существовал какой-то рейтинг.

«Я проверю это в библиотеке».

Когда Мария закончила свою работу, они вернулись в приёмную.

— Награда составляет 50 серебряников за каждого убитого орка, а поскольку вы принесли и тела, то за каждого будет дополнительно 10 серебряников. Итак, ваша награда — 9 золотых и 60 серебряных, — подсчитала Мария и отдала мешочек Ариме, который положил его в свой склад.

«Довольно выгодно, это составит почти тысячу долларов», — подумал Арима. Он попрощался с Марией и вышел из гильдии. После этого он направился прямо в библиотеку, о которой ему рассказали.