— О боги, неужели глаза меня обманывают?

— Эти двое... танцуют вместе?!

— Разве они не были врагами?

Наследный принц и позор Макиасов танцуют вместе!

В мгновение ока атмосфера на балу стала шумной.

Однако был один человек, сохранявший молчание.

Сэдин Ансирад.

К нему подошёл Кирилл.

— Да вы прямо смотрите на неё, как прожектор, сэр. Может, интересуетесь моей сестрой?

Лицо Сэдина стало ещё мрачнее.

«Ах, это была ошибка?»

Кирилл быстро поправился:

— Шучу, шучу.

— Я слышал, вы достигли уровня Сод Эксперт высшего класса. Поздравляю.

Сэдин формально начал с поздравлений.

— Эх, да я тут ни при чём.

— Что?

— Разве Рене вам ничего не сказала?

— То есть... вы хотите сказать, что леди подняла принца до уровня Сод Эксперт высшего класса?

— Ну... в общих чертах.

Кирилл неловко усмехнулся и осушил шампанское прямиком из бутылки. В этот момент к нему начали подходить люди.

— Принц Кирилл! Минутку, мне нужно с вами поговорить...

— Что вы, ваша светлость, сначала со мной...

— Эй-эй. Погодите. Выстроитесь в очередь, ладно?

Кирилл побледнел и сбежал от нахлынувшей толпы. Сэдин остался один и взглянул в сторону Рене.

«Секрет повышения Сод Эксперт среднего класса до высшего? Никогда о таком не слышал».

Если это правда, то понятно, почему аристократы слетелись сюда. И не только они... Без сомнений, это заинтересует весь континент.

Не то чтобы Рене не справилась бы с этим... но беспокойство было оправданным.

«Проблема, если это ложь. И проблема, если правда».

«Как она собирается с этим разбираться?» — с этими мыслями он вытер пролитое шампанское.

— Веселитесь на балу?

Рене, раздававшая приветствия гостям, вернулась к Сэдину.

— Леди... я кое-что услышал.

— Да?

— Что здесь происходит? Неужели и правда существует такой... секрет?

Рене каблуком раздавила осколок шампанского у ног Сэдина.

— Тебе тоже интересно?

В её вопросе сквозил сарказм, отчего щеки Сэдина покраснели.

— Скоро сам узнаешь. Правда это или нет.

Но Рене говорила не с насмешкой. В её голосе звучала горечь.

— Леди...

Сэдин хотел встать рядом с Рене, но кто-то опередил его.

— Не уступите ли сегодня, сэр Ансирад?

— ...

Исиль легко оттеснил Сэдина и занял место рядом с Рене.

Сэдин не посмел ничего сказать Исилю и отступил.

«Леди, наверное, больше подойдёт наследный принц, чем простой рыцарь...»

Впервые он пожалел, что отказался от титула.

Исиль самодовольно оглянулся на Сэдина, затем положил руку на плечо Рене.

— Что это? Не уберёте руку?

— Ради нашего плана.

— Смешно. Уберите, пока я не сломала все пять ваших пальцев.

Рене поморщилась, обнаружив Исиля рядом с собой.

Но она не показала своего недовольства. Ведь, как он и сказал, пора было начинать их операцию.

«Только потому, что мне пришлось чуть-чуть потерпеть».

Она постучала ложкой по бокалу, собирая внимание гостей.

Но в этом не было нужды.

С того момента, как рука Исиля легла на плечо Рене, все взгляды были прикованы к ним двоим.

«Не хочу признавать, но это сработало».

Рене бросила на Исиля недовольный взгляд.

«Эта хитрая змея».

Затем она мягко объявила:

— Вы долго ждали. Теперь я расскажу, зачем вы все здесь собрались.

И зачем мне понадобилось заходить так далеко, чтобы привлечь ваше внимание.

— Наверное, все вы пришли поздравить моего брата, Кирилла, с повышением до Сод Эксперт высшего класса. Поэтому первым делом я хочу поднять бокал за него.

Рене подмигнула Кириллу и подняла бокал.

Тот ответил натянутой улыбкой и поклонился.

— Сегодня многие спрашивали у меня... в частности, как Кирилл поднялся с уровня Сод Эксперт среднего до высшего сразу на два ранга.

Она взглянула на Кирилла и Сэдина и продолжила:

— Я слышала, ходят слухи, что это я — тот самый секрет.

На самом деле, сейчас её настроение было отвратительным.

Как бы ни было естественно, что люди ставят свои интересы на первое место, разве могло не найтись ни одного человека, который спросил бы о Лиан?

«То, что всё это время осуждали Рене, наверное, исходило не из заботы о Лиан, а просто потому, что им нужен был козёл отпущения».

Рене была слабой. Её можно было растоптать. Она скользнула взглядом по осколкам стекла у своих ног.

Рене была чем-то вроде этих осколков. Прозрачными и красивыми, но такими хрупкими.

— Эти слухи правдивы.

Но некоторые вещи не просто разбиваются под ногами, а оставляют после себя вот такие опасные осколки.

— Это правда?!

— Но разве такое возможно...

— Это же ложь!

Её слова вызвали новый взрыв пересудов.

Рене долго молчала, наслаждаясь эффектом. Пока кто-то не решился задать ей прямой вопрос:

— Тогда поделитесь с нами этим секретом.

— А почему я должна?

— !..

Её категоричный отказ вызвал ещё больший переполох.

— Я не могу просто так раздавать этот секрет. Разве не так? Ведь это шанс достичь уровня «высшего класса».

— Если слова леди Макиас правдивы, мы согласны, что она не может делиться этим со всеми. Но как нам проверить их правдивость?

Судя по тому, что Кирилл объяснил ей в спешке, в этом мире высший класс — это нечто невероятное.

Даже простолюдин мог мгновенно стать аристократом, достигнув его.

«Но тогда почему Сэдин до сих пор рыцарь? Он же Сод Мастер».

«Изначально империя хотела дать ему титул маркиза, но сэр Ансирад сам отказался. Он предпочёл остаться рыцарем. Странствующим рыцарем».

«Что? Почему?»

С точки зрения Рене, это было глупо — отказываться от такого подарка. Конечно, она тоже не гналась за славой, но не до такой же степени.

«Я не знаю. Спроси его сама».

«Так и собираюсь».

Чем больше она о нём думала, тем страннее он казался. Рене изо всех сил старалась не смотреть на Сэдина, который не сводил с неё глаз. Затем схватила Исиля за руку и поставила рядом.

— Леди?..

— Его высочество подтвердит. Что мои слова правдивы.

После этих слов воцарилась гробовая тишина. Но это было затишье перед бурей. Как только кто-то нарушил молчание, люди ринулись к Исилю, как рой пчёл.

— Ваше высочество, это правда?!

— Тогда и вы, ваша светлость, стали Сод Мастером благодаря леди Макиас?

— В чём же этот секрет?

— Вы видели его сами?

Исиль спокойно улыбался и отвечал на каждый вопрос. Даже Рене, привыкшая к толпам, была впечатлена.

— Теперь, пожалуйста, не отвлекайте его высочество и вернитесь ко мне. Я не собираюсь скрывать этот секрет от всех. Я готова поделиться им с некоторыми. Но.

Она сделала паузу. Взгляд, которым она обменялась с Исилем, был дополнительным бонусом.

— Но?..

— Только с теми, кто согласен на мои условия.

— Какие условия?

— Правда.

Рене говорила шёпотом, но её слова услышали все.

Правда.

Нет ничего холоднее и страшнее правды. Она улыбнулась, как сама правда.

— Только те, кто готов сказать мне правду, могут прийти. Тогда я лично заплачу за это.

Люди в нерешительности отступили, не зная, верить ли ей. Но среди всей неразберихи нашлась та, кто не упустила момент.

— Опять вы, леди Макиас, с вашими лживыми играми?

«Попался».

Рене повернула голову в сторону говорившей.

Там стояла девушка, за которой Рене следила всё это время, но тщательно это скрывала.

Талия Кипрос.

«Она упоминается в дневнике пять раз. И почти всегда как та, что подстрекала или провоцировала Рене».

«Неизвестно, что она задумала, но она хитра». Рене молча наблюдала за ней.

— Откроете рот — ложь, снова ложь. Разве не в этом суть леди Макиас? Почему вы все так легко ведётесь?

После слов Талии люди, окружившие Исиля и Рене, начали стыдливо отходить.

Видимо, все наконец вспомнили, чем обычно занималась Рене.

— Не знаю, как ваше высочество снова попало под её влияние, но хватит быть такими доверчивыми.

— В чём именно я солгала, леди Кипрос?

— Вы сказали, что не имеете никакого отношения к смерти Лиан, а на самом деле имели. Да настолько, что она упомянула это в предсмертной записке.

Это был первый раз, когда имя Лиан прозвучало на балу. От него даже перешёптывания замерли.

— Странно. Я не говорила, что не имею отношения.

— Что?

— Я всё это время повторяла: убийц прислала я. Леди Кипрос передавала это другим, так что вы должны помнить. Или нет?

Талия явно растерялась. И немудрено: ведь она действительно передавала эти слова.

Люди с интересом переводили взгляды между ними.

До этого Рене всегда была жертвой, и то, что сейчас она даёт отпор, удивляло.

— Это было раньше, а сейчас к этой смерти отношения нет!..

— Вы слышали это лично? Своими ушами слышали, как я утверждала, что не имею к этому отношения?

— ...

«Конечно нет». Рене же сразу после смерти Лиан заперли в подземелье.

— Интересно, когда же вы это слышали? То, что я отрицала связь с её смертью?

«Наверное, когда она призналась Лиан, что не имела отношения к тем многочисленным покушениям».

«Тайком».

— Кажется, я что-то перепутала.

— Нет. Вы не путали. Леди Кипрос слишком умна, чтобы ошибаться. Так ведь? Вы слышали это лично. Как я отрицаю свою причастность к смерти Лиан.

— Ошибка. Прошу прощения у всех. Я, видимо, запуталась.

Талия, восстановив самообладание, резко оборвала речь. Даже мило извинилась перед окружающими.

Хотя извиняться следовало перед Рене.

«Злобный жрец крови приготовил окровавленный клинок кровавого демона».

«Король волн и исцеления сообщает, что кипяток готов».

«Повелитель соблазна предлагает использовать Улыбку Вельзевула, чтобы хорошенько откормить её».

— Принимаю ваши извинения. Тогда, леди, пожалуйста, закройте рот, чтобы больше не ошибаться?

[Благосклонность Кирилла Макиаса увеличилась на 30].

[Благосклонность Сэдина Ансирада увеличилась на 50].

[Благосклонность Исиля фон Рамидиши увеличилась на 100].

«Что с ними не так?..»

«Почему чем больше я оскорбляю людей, тем больше они ко мне тянутся?»

---

「Главы 31-40 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 41-56 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/a7490433-c727-4a82-866d-8a38037ac388

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot