— Я здесь, чтобы спасти твою шкуру. И зачем, спрашивается?

Голос звучал звонко, но в то же время был пронизан непререкаемым авторитетом. Арвен снова сжала меч и навела его на хозяйку голоса.

— Леди Макиас.

— Ты знаешь меня?

«Где тут найдётся человек, который бы не знал тебя?»

Арвен с глуповатым видом уставилась на неё. Но, кажется, Рене искренне забавлял этот разговор — она широко улыбалась.

— Хорошо, ты знаешь, кто я. И всё равно наводишь на меня меч?

— Это территория дракона. То, что передо мной оболочка леди Макиас, ещё не значит, что это действительно она.

— Какая смышлёная девочка!

Рене бросила взгляд на Сэдина, и в её взгляде читалось: «Мне она тоже нравится. Может, забрать её себе?»

Глядя на него глазами, полными восхищения, словно перед ней была самая очаровательная игрушка, Сэдин терял дар речи.

«Только бы Рене не смотрела на меня так же...»

— И раз уж ты такая умница, почему не понимаешь, что сама роешь себе могилу?

«...»

Арвен закусила губу от слов Рене.

— Ты права. Это территория дракона. Но тогда зачем так явно разбивать лагерь? Разве это не равносильно приглашению: «Прошу, полакомьтесь мной»?

— Поэтому мы встали не внутри, а на границе...

— Ты думаешь, когда его башка запрокинется, его будет волновать, внутри ты или на границе? Ты знаешь, что такое яростный дракон? В таком состоянии он уже ничего не видит.

Арвен промолчала. Потому что Рене была абсолютно права.

Она и сама это знала.

Но что с того? Разве это что-то изменит? Рыцарь лишь исполняет приказы.

Рене тоже была в курсе этих обстоятельств. В её прошлой жизни всегда хватало таких слепых фанатиков.

Преданных своему господину, гильдии, правительству. Неважно кому — эти люди всегда готовы были ослепнуть от преданности.

Рене презирала таких и в то же время жалела...

— Но. Вы действительно леди Макиас? А не кровавый дракон Халан?..

— Впрочем, тебе очень повезло.

И... обожала.

Почему?

Всё просто.

— Потому что встретила меня.

«Она же милая. А если милая — значит, всё в порядке».

[Активировано умение — Варуна: Великий меч]

«Меч Варуны» был любимым оружием Рене.

Изначально это был меч «Короля волн и исцеления», клинок, сотканный из силы воды.

Поэтому его невозможно было сломать — даже если он гнулся, то мгновенно восстанавливался.

Если, конечно, рядом была вода. Рене глубоко вздохнула, сжимая рукоять.

Клинок одновременно ощущался освежающе прохладным и по-родственному тёплым.

Меч радовался. Тому, что его наконец-то вызвали после столь долгого перерыва.

Но Рене не было дела до его радости.

«Я ведь специально прошла Башню, чтобы больше не брать его в руки. И вот опять...»

[«Король волн и исцеления» радуется, что вы после долгого перерыва используете меч!]

«Радуешься только ты... только ты».

[«Злобный кровавый жрец» ругает вас за то, что вы не используете кровавый меч].

«Кровавый меч слишком ярок — его не получится использовать на людях». Рене украдкой посмотрела на Сэдина.

«А она даже не знала, как он отреагирует».

Но...

[Активировано умение — Разделяющий клинок]

...технику Кровавого культа использовать можно без проблем.

Тёмный клинок медленно вышел из её руки и сам разделился на несколько частей, тут же наведясь на Арвен.

[«Злобный кровавый жрец» наконец-то удовлетворён!]

«Кстати, есть ли в этом мире такие техники, как «Разделяющий клинок»?»

Рене посмотрела на Арвен и Сэдина.

Судя по тому, как сильно и часто забились их сердца, происходящее их изрядно шокировало.

«Ой, ошибка. Пожалуй, я перестаралась».

— Ма... магия?

— Хм, если ты так думаешь, то спасибо.

Арвен была настолько потрясена, что могла лишь следить за мечом глазами.

Теперь она окончательно перестала понимать, кто перед ней.

Сначала она решила, что это Халан, но по разговору это, кажется, леди Макиас... Но такая мощная магия и искусство владения мечом были не под силу никому, кроме дракона.

«Человек не мог на такое способен».

Арвен была настолько растеряна, что начала сомневаться, не спит ли она.

— Но... но вы же единственная в роду Макиасов, кто...

— Слабый, позорный, ни на что не годный отброс? Ну да, это я.

— ...я слышала, вы... обычный... обычный человек.

Челюсть Арвен дёргалась, но Рене не винила её за это.

Она знала, почему та дрожала, как осиновый лист.

И почему десять водяных мечей одновременно сменили направление.

Устремившись к...

— Сэдин, опусти меч.

За холстом палатки.

Сэдин тут же сменил стойку, готовясь отразить вторжение.

Что-то было там. Что-то, полное смертоносного намерения.

По ту сторону холста.

Оно намеренно скрывало свою ауру, но...

— Но, Рене...

— Опусти.

Сэдин был готов поклясться, что за холстом — Халан.

И Рене была того же мнения.

Впервые за долгое время она стёрла с лица улыбку и насторожилась.

Потому что с самого начала чат бушевал.

[«Злобный кровавый жрец» предупреждает вас об опасности!]

[«Король волн и исцеления» предупреждает вас об опасности!]

[«Повелитель соблазна» предупреждает вас об опасности!]

Но даже без чата она уже почуяла запах опасности. Она не ощущала его уже очень давно.

Самую суть зверя. Необузданную жажду убийства. И...

— Ну ты глянь.

Запах родни.

— Гнался за крысёнышем, а нашёл кое-что поинтереснее.

[Вы встретили созвездие «Пламя наслаждения и отчаяния»!]

[Ваш уровень увеличивается!]

[Регулировка...]

[Вы встретили «Осколок прошлого» созвездия! Так как вы не встретили созвездие лично, применяется балансировка!]

[Репутация увеличена на 50! Текущая репутация: -363]

«С какой стати здесь созвездие?..»

***

Между тем, у Исира было не самое лучшее настроение.

Потому что он не мог присоединиться к «экспедиции против яростного дракона» Рене и Сэдина, хотя очень этого хотел.

Почему он не мог?

— Ваше высочество кронпринц — драгоценность императорской семьи! Какое безрассудство — отправляться в такое гиблое место!

— Хватит притворяться, что вы волнуетесь! Вам просто страшно, что его высочество добьётся успеха!

— Да как вы смеете! Как вы можете сомневаться в моей преданности!

— Преданности? Да ваша преданность обращена к её высочеству принцессе! Какой вы лицемер!..

Из-за таких вот жалких типов.

Исир с усталым видом наблюдал за тем, как сановники уже долгое время препираются.

Они находились в самом сердце столицы Рамаса. В тронном зале императорского дворца Рамидиша.

И на большом собрании под председательством императора.

Куда допускались лишь десять самых влиятельных дворянских домов, канцлер и главы всех ведомств — элита элит.

Сердце политики и движущая сила империи.

— Никто не смеет преграждать путь кронпринцу!

— Её высочество принцесса Идин ведёт себя смиренно, а вы с вашим упрямством...

«Какого чёрта».

Исир равнодушно оглядел охваченный хаосом зал.

Его сестра Идин, сидевшая напротив, в отличие от него, сохраняла мягкую улыбку, словно подчёркивая разницу между ними.

Исир усмехнулся, глядя на неё.

— Что вас так развеселило, братец?

— Всё.

Глаза Идин стали холодными, хотя её губы по-прежнему были растянуты в улыбке.

— Тебе разве не по душе, что идти придётся мне, а не тебе? Для тебя не важно, что жители империи дрожат от страха перед яростным драконом? Ты ослеплена лишь жаждой трона.

— Гм-гм.

После реплики Исира сторонники принцессы Идин закашлялись.

Сторонники Исира согласно закивали, выражая полное одобрение.

— Это вопрос справедливости, ваше высочество. Такое применение силы —

— Ты думаешь, я не знаю? Что магистр Ордена рыцарей Серебряного Орла, личного ордена принцессы, пропал без вести? В такое время исчезает такая влиятельная фигура, и ты хочешь, чтобы я объяснил, что это значит, Идин?

Исир повернулся и уставился прямо на Идин.

В этот момент все взгляды обратились на неё. Под этим напором Идин всё же выдержала его взгляд.

— Вы переходите границы, допытываясь о местонахождении моего рыцаря.

— А ты, когда решаешь мою судьбу, не переходишь?

— Я не высказывала никакого мнения, братец.

— Отлично. Тогда я.

Долгий момент они молча смотрели друг на друга, не мигая.

— Вам стоит пойти. Ради империи.

Но в конце концов, ответ Идин вызвал волнение в зале.

— Принцесса!

— Подумайте ещё раз, ваше высочество!

— Послушайте! Как вы смеете перечить её высочеству, которая уже согласилась!

— Граф, не лезьте, куда не следует!..

Как раз когда собрание снова грозило перерасти в хаос...

— Хватит.

Раздался голос. Исир наконец-то слабо улыбнулся.

«Лишь сейчас вмешался...»

— Какое убожество.

Император Аштарь.

— Столпы и движущая сила империи... а на деле...

Обведя взглядом всех присутствующих, он скрипяще стиснул зубы.

Исир и Идин, сидевшие по правую и левую руку, мгновенно опустили глаза и замолчали.

— Идин.

— Да, ваше величество.

— Я слышал, что ты выпустила Орла в земли дракона.

— Это была лишь мера для защиты империи.

— Не смей лгать императору.

Идин не стала отвечать, лишь медленно моргнула длинными ресницами.

Её поза выражала: «Ну и что ты будешь делать?» Император широко улыбнулся, глядя на неё.

— Ладно, если бы ты, будучи беспомощной без меча, просто сидела сложа руки, это было бы... разочарованием.

— Прошу прощения.

— Исир.

Как будто потеряв интерес, император повернулся к нему.

— В последнее время ты очень мне интересен.

— Если я оправдываю ваши ожидания, этого достаточно.

— Рене Макиас... Где ты только откопал эту отчаянную девицу...

Исир стиснул кулаки, услышав цоканье языком.

Но император, казалось, и не думал считаться с его чувствами.

— Ты проблема куда серьёзнее, чем Идин. Ты потерял Святую и взамен привёл какую-то дрянь?

— Она не та, кого можно назвать «дрянью».

— Наглец.

Аштарь разозлился.

— Ты думаешь, трон уже твой? Что ты уже занял место отца? Что раз толпа восхваляет тебя как властителя, перед которым даже император отступает, то так оно и есть?

Сжимая кулаки, Исир слушал злобные слова Аштаря. Все сановники затаили дыхание.

Сторонники Исира и сторонники Идин.

— В чём причина? Не смей лгать, будто ты искренне влюблена в неё. Посмотри мне в глаза!

Император не стал скрывать силу и рявкнул. Исир медленно поднял голову, встречая взгляд.

Он всегда был таким.

Всегда смотрел на людей, как на не людей.

Были ли они его детьми, подчинёнными или единственными спутниками.

Для него все были просто пешками. Исир не стал скрывать отвращение к императору.

— Гляньте-ка на этого негодяя.

«Ха-ха», — смех эхом отозвался в зале. Все присутствующие затаили дыхание, стараясь избежать взгляда императора.

Он был известен своей жестокостью, когда дело касалось его детей.

Скорее, он вообще не интересовался дворянами, оставаясь равнодушным. Быть вовлечённым в подобное — не лучший выбор.

— Ты жаждешь этот трон, Исир?

«...»

— Тогда докажи, что эта девчонка чего-то стоит.

Император усмехнулся, смесь удовольствия и презрения делала его улыбку садистской.

Исир ненавидел это больше всего. Идин это противнилось. Впервые с начала собрания брат и сестра были согласны.

Кто бы ни стал императором...

— А иначе этот трон достанется твоей жалкой сестрёнке, не способной удержать меч.

... но только не этот человек.

А потом Исир подумал.

«Доказать её ценность?»

— Я докажу куда больше.

«Разве только это?»

---

「Главы 42-58 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 59-85 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/a7490433-c727-4a82-866d-8a38037ac388

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot