После барбекю все отправились спать. Точнее, спать отправилась только Рене.

Спокойно потребовав у Арвен ещё три палатки, Рене выбрала среди них самую просторную и чистую и возвела вокруг неё пять защитных барьеров.

Если быть точным, это были магические формации. Но для существ этого мира, ничего не знающих о магических формациях мира боевых искусств, это выглядело просто как «барьеры».

Причём барьеры, пропитанные запахом крови.

Создав поистине неприступные барьеры, Рене бросила Сэдину лишь одно слово и исчезла:

— Поешь и ложись спать. Я.

Сказав лишь то, что хотела, Рене исчезла.

Дракон, Мастер Сод и обычный человек остались стоять в растерянности перед палаткой Рене, пытаясь осознать абсурдность происходящего.

У этих троих были разные причины находиться здесь, разные цели и убеждения, но сейчас они соглашались в одном:

«Так дело не пойдёт!..»

— Нам нужно срочно что-то решать, сэр.

— Согласен.

Арвен неохотно кивнула на слова Сэдина. Она и подумать не могла, что когда-нибудь согласится со словами Сэдина Ансирада.

С тяжёлым вздохом она погрузилась в мрачные мысли.

Сейчас больше всех растеряна была именно Арвен.

Приказ Идин гласил: «Разгроми дракона, а затем тихо уничтожь измученный экспедиционный отряд и возвращайся».

Но что, если бы Арвен действительно попыталась выполнить этот приказ?

Если бы она напала на тех, кто, не зная правды, заключил союз с драконом?

«Это точно не ограничилось бы мной, рыцарями и солдатами, находящимися здесь».

От одной мысли по спине пробежал холодок.

Честно говоря, Арвен сначала сомневалась.

Если судить по тому, что Сэдин Ансирад сопровождает её, значит, Рене Макиас действительно является частью экспедиции...

«Тогда позор дома Макиасов — это Мастер Сод неизвестного происхождения?»

Арвен усмехнулась над собственной мыслью, посчитав её абсурдной.

Скорее уж поверила бы, что это Анте Макиас.

Ну, допустим, даже Кирилл Макиас — да, в это можно было бы поверить.

Но чтобы не один из этих двоих, а...

«Распущенная девчонка, не державшая меча в руках, — Мастер Сод?!»

Бред. Арвен решила, что Рене просто нашла где-то магический свиток и дурачит её.

Поэтому Арвен предположила: раз Рене — любовница Исира, значит, она уговорила его взять её с собой.

Скорее всего, никакого таинственного Мастера Сод и не было.

Или же Рене — просто отвлекающий манёвр, и на самом деле Сэдин Ансирад пришёл один, чтобы поймать Халана.

Но после того барбекю Арвен поняла, что должна пересмотреть свои взгляды.

Скорее, отвлекающим манёвром был сам Сэдин. Арвен подслушала их разговор и поняла, что их отношения крайне странные.

По логике вещей, Сэдин должен был презирать Рене, но при этом льстить ей и использовать её.

А Рене должна была сиять от счастья, высокомерно и глупо позволяя себя использовать.

Но что случилось сегодня?

Наоборот, Рене была той, кто использовал. Более того, Сэдин, словно её раб, был абсолютно предан и покорён ей.

Сначала Арвен думала, что он просто притворяется. «Чёртов тип, как хорошо играет. Не зря же глава информационной гильдии».

Но к середине разговора она уже не могла отрицать очевидное.

«Если это игра, то всем актёрам остаётся только сосать пальцы».

Арвен знала Сэдина.

Каков Сэдин Ансирад?

«Мир полагает, что наследный принц Исир — могущественнейший человек в империи, но это в корне неверно».

Жители империи считали, что император — выродившийся тигр, а большую часть дел вершит наследный принц, настоящий правитель...

«Но на самом деле наследный принц — не более чем марионетка императора. Император держит в руках всю реальную власть и ни с кем ею не делится».

Все при дворе знали: истинный хозяин империи — император.

Но были те, кто с этим не соглашался.

Преступный мир.

Люди преступного мира признавали влияние императора, но лишь в открытых, легальных кругах.

А кто тогда хозяин теневого мира?

Хотя все делали вид, что не знают ответа, Арвен была уверена:

«Совершенно точно, что хозяин теневого мира — это Сэдин Ансирад».

Мастер Сод, выходец из низов.

Мужчина, из грязи поднявшийся до героя империи. Мечта, свет и надежда всех простолюдинов.

Общепринятым считалось, что он отказался от титула и просто управляет информационной гильдией...

Но недавно это оказалось неправдой.

«Кто бы мог подумать, что гильдия «Сира», принадлежащая Ансираду, владеет половиной торговых гильдий империи».

Но Арвен предполагала большее. Неужели только половиной?

Явно нет. Этот человек был подозрителен во многих отношениях, и его планы вызывали беспокойство.

Для Арвен Сэдин Ансирад был худшим из людей. Во-первых, он был политическим соперником её господина, самым сильным союзником Исира.

Конечно, он не полностью находился под контролем наследного принца, но был его партнёром.

Идин приложила немало усилий, чтобы привлечь Сэдина на свою сторону.

Но каждый раз он отказывался по одной и той же причине.

«Я иду по пути меча. Не могу идти рядом с тем, кто не знает этого пути».

Для Идин, чья неспособность к бою была самым больным местом, это было горьким оскорблением. И Арвен не могла не знать об этом.

«Теперь-то я понимаю: он просто не мог поклясться в верности никому, вот и всё...»

Естественно, Арвен пошла диаметрально противоположным путём.

Но это было не всё. Арвен была воплощением рыцарского идеала.

Рождённая в семье, веками поставлявшей командиров рыцарских орденов при дворе, она была воспитана как рыцарь.

Наследники императорского рода имели собственные рыцарские ордена.

И семья Арвен, Карис, гордилась тем, что всегда возводила своих господ на трон.

На этот раз Карис выбрали Идин, и у них была миссия — возвести Идин на престол любой ценой.

Это была гордость и честь рыцарской семьи, передававшаяся из поколения в поколение.

«Но у этого человека ничего подобного нет». Арвен недовольно нахмурилась.

Никто не знал о Сэдине ничего наверняка.

И не только потому, что он возглавлял информационную гильдию.

Сэдин был человеком, приближавшимся к пустоте. Ни желаний, ни целей.

Человек, которого тем труднее понять или привлечь на свою сторону.

Так что это было сегодня? Что это за представление?

Покорно подчиняться какой-то девчонке, беспомощно ёрзая перед ней.

Арвен фыркнула от изумления. «Неужели тот, кого я только что видела, — это Сэдин Ансирад, которого я знала?»

Кем же на самом деле является Рене Макиас?

Но это было не всё.

Арвен слегка повернула голову и взглянула на Халана, чья внешность напоминала произведение искусства.

Даже Арвен, не поддающаяся чарам красоты, почувствовала, как ёкнуло сердце.

Её скептичный ум не мог найти причин сомневаться — такой красоты у человека быть не может.

Значит, если это и правда Кровавый дракон Халан...

Это тоже было проблемой. Судя по разговору, этот дракон даже не смел напасть на Рене.

Арвен отчётливо помнила слова Рене:

— Ты правда хочешь его убить, Сэдин?

— Тогда я его убью.

Эти слова заставили её усомниться в своих ушах, но по-настоящему шокировало другое.

Этот дракон не смел пикнуть!

Что же это за человек, способный заставить дракона молчать?

Арвен изо всех сил пыталась понять, но не могла.

Однако в одном она была уверена.

«Отныне хозяином империи может стать не император и не Сэдин Ансирад».

И кандидатами не были ни наследник престола Исир, ни Идин.

«Если бы сейчас у меня спросили, кто станет будущим империи...»

Я бы указала на Рене Макиас.

Арвен сглотнула. Арвен была из Карис. А Карис всегда делали своих господ императорами.

Но что, если...

Что, если хозяин империи уже предопределён?

Что тогда нам делать?

После долгих размышлений Арвен заговорила:

— Что нужно сделать, чтобы Рене осталась жива?

***

На следующее утро.

— Эй, какая прекрасная погода сегодня.

Рене беззаботно вышла из палатки.

«...»

«...»

«...»

Лишь три пары глаз, усталых и не сомкнувшихся ни на минуту, уставились на неё.

— Что такое?

Растерявшись, Рене отступила назад. «Что с ними всеми не так?»

— Хочешь спать?

Халан, единственный, кто ещё мог говорить, задал вопрос. В его глазах была уже не страсть, а ледяной холод.

«Странно, разве он не Красный дракон?»

— Я спала прекрасно. Сытость и свежий воздух — лучшие снотворные.

— Ладно. Моя вина в том, что я пытался понять такое неадекватное существо, как ты.

Халан тяжело вздохнул.

— Итак, что теперь?

— Что значит «что теперь»?

— Чем теперь собираешься заняться, куда пойдёшь, как доберёшься до своего мира...

— Эй!

Как только прозвучало «своего мира», Рене зажала Халану рот.

[Активация навыка! — Шёпот]

[Нельзя так просто болтать об этом. Заткнись].

Услышав шёпот Рене, Халан на мгновение широко раскрыл глаза, но быстро пришёл в себя и кивнул.

«Чего ты боишься, человек?»

Охо-хо.

Ну да, драконы тоже владеют магией.

Рене улыбнулась, увидев, как Халан пытается передать свою мысль.

[Я ничего не боюсь].

«Тогда зачем ты закрыла мне рот?»

[Сэдин же слышит].

Рене тут же пожалела, что сказала это: «Чёрт».

«Понятно. Значит, ты боишься, что этот юный человек узнает правду».

«Ну вот, так я и знала». Рене с досадой цокнула языком.

— Интерпретируй как хочешь. И объясняй сны тоже сам. Но рот держи на замке.

Рене на этом закончила, создала из воды кресло и села. Затем сделала из воды большое зеркало.

Это было не простое зеркало — оно отражало не окружающий пейзаж, а нечто иное.

Халан нахмурился, увидев в зеркале человеческий город.

— Ты спрашивал, что теперь.

Рене усмехнулась.

— Я подумываю отвезти твой труп прямиком в столицу людей.

---

「Главы 42-58 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 59-85 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/a7490433-c727-4a82-866d-8a38037ac388

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot