— Я предпочитаю разговор на языке тела, Сэдин.

«Да я же тебя так соблазняла».

— На языке... тела.

Сэдин задумчиво переварил эти слова и кивнул.

— Вы хотите провести спарринг? Действительно, наследный принц не сможет быть достойным соперником для вас.

— Спарринг? У меня нет намерения действовать так мягко. Если это не дуэль на смерть, мне не интересно.

— Тогда как же...

Вариантов полно.

— Сначала ответь мне. Как можно связаться с наследным принцем?

— Думаю, вам будет сложно встретиться с ним наедине.

— Почему?

— Он откажет.

Короткое молчание красноречивее любых слов. Рене усмехнулась.

— Какой же он привередливый. Значит, придётся прибегнуть к силе. Верно?

— К... силе?

Сэдин смотрел с видом человека, который вообще не понимает, о чём речь.

Но Рене была совершенно серьёзна. Какое ей дело до мнения того мерзавца?

— Вы планируете проникнуть в императорский дворец?

— Я не собираюсь опускаться до такого. Заставлю его самого прийти.

— Что?

— Я всегда считала, что если кто-то не выходит из дома, самый быстрый и простой способ заставить его это сделать — поджечь этот дом.

Логично же.

— Понял. И какой огонь вы планируете использовать?

— Тот, который он ненавидит больше всего.

Само собой.

Раз уж поджигать, то так, чтобы выжечь дотла и отбить охоту прятаться в четырёх стенах.

***

— Всё готово, госпожа.

Сэдин вышел из гильдии информации в герцогстве Макиасов.

— Отлично. Теперь пойдём домой.

— Домой... Вы имеете в виду ваш дом?

— Ну да. Ты что, принципиально спишь только у себя?

— Нет, но...

— Тогда всё в порядке. Пошли скорее.

— Вы уверены, что мне можно сопровождать вас в герцогскую резиденцию?

— А что? Нельзя?

— Это...

Сэдин беспомощно посмотрел на сэра Мартина, стоявшего за Рене. Тот отрицательно покачал головой, словно говоря «сдавайся».

— Всё-таки вы сейчас в центре внимания общества.

— Я тебя стыжусь? Как обидно.

— Нет. Я беспокоюсь, что вам будет стыдно за меня.

— С чего бы мне стыдиться тебя?

Красавец, сильный, способный. Чего ещё надо?

— Просто... я не дворянин, и взгляды будут не самые приятные. Хотя недавно получил рыцарский титул, для вас этого явно недостаточно.

Неужели здесь так сильно чтут сословные границы? Но ведь он же Мастер Сод.

По его титулу можно понять, насколько он значим.

Рене на собственном опыте убедилась, какую власть даёт репутация в этом мире.

Все смотрели на Сэдина с почтением. Взгляды, смешанные со страхом и благоговением. Его авторитет был настолько высок, что даже репутация Рене, оказавшейся рядом с ним, начала медленно расти.

[Вы были замечены в компании [Короля наёмников] Сэдина Ансирада! Репутация +1. (Текущая репутация: -848)]

[[Король наёмников] Сэдин Ансирад выражает вам уважение! Репутация +1. (Текущая репутация: -847)]

— Какая разница. Дворянин, рыцарь — что с того? Да будь ты рабом, мне всё равно.

— Госпожа...

— Ваша светлость...

Действительно, ей было всё равно. Возможно, если бы Ли Ён выросла в мире с сословиями, но она родилась и воспитывалась в демократическом обществе.

Даже в её прошлой жизни, полной хаоса, не было чёткой иерархии. Хотя... сила там определяла статус, так что, наверное, это можно назвать своего рода сословной системой.

[Сэдин Ансирад: уровень благосклонности увеличился на 50].

[Мартин Орешо: уровень благосклонности увеличился на 20].

Что? Почему благосклонность вдруг резко подскочила? Ладно, Сэдин понятно, но почему возросла благосклонность Мартина?

— Я представлю тебя как официального следователя, присланного наследным принцем, с которым мы случайно встретились. Что, впрочем, правда.

— Верно. Мои отношения с наследным принцем и так широко известны, так что особых подозрений не будет.

— Да и с твоей-то репутацией вряд ли кто-то подумает, что у нас есть какие-то связи.

Хорошее начало.

— Но зачем вы хотите взять меня с собой в герцогскую резиденцию?

А зачем? Из-за миссии.

[Особая миссия — Ваш верный ученик]

Впервые у вас появился ученик. Как насчёт того, чтобы углубить ваши отношения?

Условие выполнения: достичь уровня благосклонности 500

Награда: репутация +50, изменение отношений: ?

Вот эти «?» меня беспокоят. Какие ещё могут быть отношения? Ученик — это уже слишком для меня.

— Хочу сблизиться.

— С... сблизиться?

— Угу. У нас же отношения учителя и ученика.

Учитель и ученик.

Сэдин мысленно повторил эти слова.

Это звучало приятнее, чем он ожидал.

Но...

— Вам не стоит чувствовать себя обязанной меня учить. Я и так многое воспринимаю, просто находясь рядом.

Ему не хотелось, чтобы она чувствовала давление.

Сэдин осторожно подбирал слова.

— Если ты думаешь, что я испытываю какое-то давление из-за тебя, то это чистый вздор.

Какая наглость с его стороны. Рене ответила с безразличием.

— К тому же, если ты будешь рядом, дело пойдёт быстрее.

— Так вот в чём причина...

Открыто разочарован.

Рене представила, как бы опустился хвост у Сэдина, будь он у него.

— Давай уже пойдём.

Но смягчаться она не собиралась. С какой стати?

***

Когда они вернулись в герцогскую резиденцию, было уже поздно, почти полночь.

Рене без лишних раздумий гордо вошла в поместье. Но как только она переступила порог, на неё обрушился шквал взглядов.

— Рене Макиас. Ты вообще осознаёшь, что ты герцогиня?

Анте. Да ещё и с бешено сверкающими глазами.

Рядом стоял Кирилл, наполовину заинтересованный, наполовину раздражённый.

Рене хотела просто проигнорировать их, но вспомнила, что привела гостя.

— Ммм, вроде нет?

— Мало того, что пришла в такой час, так ещё и привела мужчину? Думаешь, раз наследный принц тебя покрывает, можно тащить в спальню кого попало?

— Ваша светлость, он—

Мартин попытался объяснить Анте, но Рене остановила его.

Исправить его манеры такими словами не получится.

— Анте. Ты слышал такую поговорку?

— ?..

— Сами мы не местные.

[Кирилл Макиас: уровень благосклонности увеличился на 20!]

[Анте Макиас: уровень благосклонности снизился на 50!]

Рене почувствовала, как Сэдин задержал дыхание за её спиной, но решила проигнорировать это.

Как и ожидалось, лицо Анте начало краснеть от ярости.

— Я взрослый, ты взрослый, давай просто жить каждый своей жизнью, зачем лезть в чужую?

— Когда отец отсутствует, я исполняю обязанности главы дома. Значит, у меня есть право вмешиваться во все дела герцогской резиденции. И право пресекать твоё распутное поведение.

Ей очень не понравилось слово «распутное», но Рене сдержалась.

Надо будет отучить его от такой манеры выражаться.

— Да? Ты глава дома, говоришь?

— Да.

— Ладно. Ну так вмешивайся.

Рене похлопала Анте по плечу и прошла мимо. Сэдин коротко кивнул ему и последовал за ней.

«Что только что произошло?»

Анте на секунду остолбенел от непонимания, но смех Кирилла вернул его в реальность.

— Рене Макиас, ты не можешь просто уйти!

— Могу.

— Ух ты!

[Кирилл Макиас: уровень благосклонности увеличился на 20!]

— Если хочешь поговорить, давай. Я не против.

Рене улыбнулась в ответ на смех Кирилла. Затем указала на одну из служанок, с любопытством наблюдавших за происходящим.

— Проводи моего гостя в комнату.

— М-м-м?

Указанная служанка вздрогнула, будто её ударило током. Её лицо выражало крайнюю неловкость.

Вот же. Смеют при посторонних...

Надо будет как-нибудь навести порядок. Но сейчас побыстрее—

[Активировано умение [Петля Асмодея]]

Придётся использовать умение.

[Петля Асмодея]. Не думала, что придётся к нему прибегать. Рене поморщилась. Хотя умения [Повелителя соблазна] чрезвычайно полезны, она не любила их использовать.

Потому что—

— Как прикажете, ваша светлость.

— !

Они слишком эффективны.

Другие служанки тоже удивились, уставившись на ту, что так легко ответила. Неужели подчиняться хозяйке настолько удивительно?

Рене вздохнула. Пусть и временно, но манипулировать людьми как-то... неприятно.

— Сэдин, иди отдыхай. Мне нужно немного поговорить с этим невоспитанным братцем, я скоро поднимусь.

— Хорошо, госпожа.

Когда Сэдин ушёл, Анте заговорил.

— «Мой гость»? Ты действительно считаешь, что имеешь право приглашать кого-то, Рене?

— Да. Почему нет? Я же член этой семьи.

Анте скрипнул зубами.

— Мне снова нужно объяснять твоё положение?

— Нет. Прочти завтра утреннюю газету.

— Что?

— Я собиралась объяснить тебе лично, но, глядя на тебя, жаль тратить время. Просто прочти газету. Всё будет там.

Так и было. Рене хотела любезно объяснить всё Анте сама. Ради миссии и поднятия уровня благосклонности.

Но его высокомерное поведение отбило у неё всякое желание.

Какая там благосклонность, надо бы его проучить.

— Что там может быть—

— Моя невиновность.

— Ха! Ты доказала невиновность за один день?

— Ты вообще знаешь, кто это был? Тот, кого ты так грубо встретил?

Анте замолчал. И немудрено — хоть он и слышал имя Сэдина, но видел его впервые сегодня.

Он принял того привлекательного мужчину за очередную игрушку Рене.

Отсюда и пренебрежительное отношение.

— Сэдин Ансирад. Должен же ты знать его?

— Ты о псе наследного принца?

— Не приписывай моего пса какому-то ублюдку. Это мой пёс.

— О чём ты...

Анте всё ещё медленно соображал, поэтому в разговор вмешался Кирилл.

— Погоди, Рене. Ты хочешь сказать, что это был Король наёмников Сэдин?

— Да.

— Что он здесь делает?

— Он следователь, лично отправленный наследным принцем для расследования этого дела.

— Его высочество!..

Видимо, не ожидал от наследного принца такого. Рене криво усмехнулась.

— Я тоже расследовала, чтобы доказать свою невиновность, и мы случайно встретились. Было бы невежливо просто отпустить его, так что я пригласила его в герцогскую резиденцию. Мы задержались, потому что вместе продолжали расследование.

Кирилл удивлённо оглядел Рене, затем перевёл взгляд на брата.

— Если она говорит правду, брат, ты влип.

— Ты веришь её словам, Кирилл?

— А чему не верить? Пусть она и сумасшедшая, но зачем врать о том, что легко проверить?

Только сейчас Анте застыл. Похоже, он почувствовал, что допустил ошибку. Но Рене, не обращая внимания на него, направилась в свою комнату. В такие моменты лучше всего—

— Извиняться будешь сам. Ладно?

Один хороший пинок вместо сотни слов.

Анте в оцепенении проводил Рене. Он просто не мог осознать происходящее. Всё было так запутанно. Где правда?

Вдруг... просто вдруг...

Его беспутная сестра говорит правду.

И поэтому он провёл всю ночь без сна.

А на следующее утро первым делом получил утреннюю газету. Даже не нужно было её разворачивать — искомая статья красовалась на первой полосе.

[Виновник похищения и убийства Святой — наследный принц Исир?]

«По словам жреца Бова Теана (23, псевдоним): „Святая во сне говорила, что Его Высочество наследный принц хочет освободиться“. Это указывает на возможные скрытые мотивы. Он был последним, кто видел Святую, а также жертвой, которую заставили лжесвидетельствовать. Кроме того, главная подозреваемая в убийстве Рене Макиас заявила, что настоящий преступник — наследный принц, скрывший этих свидетелей, и выразила возмущение...»

Прочитав статью, Анте молча лёг на кровать. Накрыл лицо газетой и подумал:

«Кажется, я облажался».

---

「Главы 31-40 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 41-56 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/a7490433-c727-4a82-866d-8a38037ac388

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot