Особняк Ирины был пространством, созданным с использованием принципа формирования подземелий.

В этом пространстве, где время, казалось, не двигалось, она всегда любила вечнозелёный сад с ароматным османтусом.

Дерево, которое цветёт только в тёплом климате, было редкостью в холодном Кирусе.

Ирина раскрыла свой зонтик, вдыхая росистый, чистый аромат османтуса.

- Сергей.

Сергей, шедший через сад, поднял голову и встретил голубые глаза Ирины.

Взгляд Ирины мягко смягчился.

- Ты пришёл.

- ...Ирина.

Теперь, когда он знал, что она сестра Евгения, сходство стало очевиднее. Острота его черт, изгиб кончиков его мягких глаз — всё это.

- Ты опоздал.

- Я пришёл после того, как убедился в смерти Нао.

Он не жалел о смерти. Миссия была выполнена, и он пошёл убедиться в его смерти только для вида.

Благодаря этому он даже сэкономил себе усилия.

- Ммм. Я так и думала. Я не чувствовала никакого сопротивления...

Ирина, похоже, тоже не испытывала сожаления.

В отличие от Сергея, она не сталкивалась с Нао, но Ирина была равнодушна к чувствам и ситуациям других.

Для неё люди были не более чем фигурами на доске — легко использовать, легко выбрасывать.

Конечно, Сергей тоже никогда не был эмоционально вовлечён в других.

Поскольку они относились друг к другу как к бесчувственным объектам, жить с Ириной было комфортно.

До сих пор.

- Вот.

Когда Сергей раскрыл руку, в воздухе парил фрагмент.

Ядро RP-подземелья.

Фрагмент того, что было известно, как устройство хранения памяти системы.

После того как ядро было уничтожено и подземелье зачищено, Сергей, ожидавший поблизости, собрал оставшиеся осколки ядра и вернулся.

Даже если это был просто фрагмент, часть сохранённой памяти, вероятно, сохранилась.

- Спасибо. Этого должно быть достаточно.

Ирина улыбнулась, её глаза сладко сощурились.

- Ирина.

- Мм?

Сергей сжал кулак. Фрагмент исчез в его ладони.

- Эксперимент, в котором я участвовал, — ты говорила, что он не связан с Гнозисом, верно?

- Что-то не так?

- Почему? Странно, что я спрашиваю?

Сергей слабо улыбнулся, спрашивая снова. Она должна была знать, что у него был гораздо более сильный мотив, чем любое количество причин.

В конце концов, именно Ирина спасла жалкого подопытного из Исследовательского Центра Кируса.

Ирина тихо смотрела на Сергея.

Гетерохромия. Изначально оба глаза были голубыми, как у неё.

Но из-за экспериментов по искусственному перепробуждению один глаз стал золотым.

-Ах, наверное, я просто удивилась. Давно ты не поднимал тему лаборатории.

Ирина провела рукой по щеке Сергея.

- Не волнуйся. Это не имеет никакого отношения к Гнозису.

Её добрый голос противоречил тому, как её голубые глаза рассматривали его — как исследователь, изучающий подопытного.

Сергей слабо улыбнулся, его глаза сощурились.

- Я так и думал.

«Ложь.»

****

Прошло несколько дней с тех пор, как они вернулись из RP-подземелья.

Было субботнее утро.

Недавно открытое гигантское детское кафе было переполнено новейшими игрушками и игровыми площадками, созданными, чтобы заманить детей.

Среди всего этого больше всего Грю заинтересовал детский комплекс с горками и бассейном с шариками.

Грю крепко вцепилась в стену для скалолазания на липучках и поднялась на стену крепости.

Лип-лип — забравшись наверх, она сбросила липучки-перчатки. Концепция Грю была — странствующий искатель приключений.

«Грю добралась... только до сюда!»

А в конце каждого приключения должна быть сокровище.

«Если это сокровище...»

Грю огляделась, затем открыла инвентарь.

«Особый Жёлудь!»

Она положила жёлудь на стену крепости. Это был особый очищающий жёлудь, который она получила в награду за прохождение RP-подземелья и который всегда возобновлялся в её инвентаре, благодаря способности жёлудя к бесконечному клонированию.

Похоже, этот жёлудь получал разные способности в зависимости от окружения. Это сообщение постоянно всплывало:

[Особый предмет адаптируется к окружению...]

«Трансформируется, значит. Но особый есть особый, даже для желудя.»

- Ухи-хи. — Грю тихо хихикнула и подняла жёлудь высоко над головой.

«Искатель приключений Грю! Победила силы, пытавшиеся отправить её в игру «Кальмар», и забрала Особый Жёлудь на вершине прибрежной крепости!»

Ба-бам!

- Пии!

Белый птенец, сидевший на её голове, взлетел на парапет крепости и расправил крылья в такой же позе, что и Грю.

«Хи-хи!»

Вопреки опасениям Джурима, что птенец может есть только ядра подземелий, малыш к счастью ел всё, что ему давали.

От нежных, пушистых горошин до сладких конфет — он проглатывал их с радостным чириканьем, и он стал настолько милым во время кормления, что Грю постоянно его подкармливала.

«Может, поэтому...»

«Он выглядит немного круглее...»

Грю склонила голову и уставилась на теперь уже более округлого птенца.

Мефисто тоже склонил голову, как Грю.

Маленький птенец, Мефисто, похоже, медленно познавал мир.

Он начал подражать поведению Грю и проявлять интерес к изучению всего на свете — так же, как она.

Даже прошлой ночью...

Джурим, зашедший в комнату, чтобы уложить Грю спать, застыл в гостиной.

Мефисто сидел на подушке на журнальном столике, полностью сосредоточенный на телевизоре.

- Он тоже пошёл в своего хозяина?

- О! Умная птитька!

И этим утром тоже...

Джурим, всё ещё полусонный и вытаскиваемый из комнаты Грю, потёр глаза, взглянув на гостиную.

Сколько бы он ни тёр, птенец явно смотрел телевизор с горящими красными глазами.

- Всё ещё?

- О! Плекласная птитька!

Смотреть телевизор всю ночь — какая выносливость.

Грю всегда засыпала к 8 вечера, поэтому она никогда не бодрствовала всю ночь.

...Хотя, возможно, поэтому Мефисто немного покачивался, когда летел к Грю.

Грю убрала жёлудь обратно в инвентарь и достала новый предмет.

«Теперь пришло время победить босса игры «Кальмар» — Президента Кальмар!»

Предмет, который она достала из инвентаря, была игрушечная вилка для игры в готовку.

Грю подняла её, как священный меч героя.

[Тык-тык! Детская вилка (B)]

 Используйте вилку, чтобы протыкать и разбивать твёрдые оболочки.

Дети, пожалуйста, пользуйтесь с осторожностью.

Это был наградной предмет за выполнение индивидуального квеста в RP-подземелье.

«Пользуйтесь с осторожностью...!»

Грю перечитала подсказку и медленно убрала вилку обратно в инвентарь.

В конце концов, нельзя безрассудно размахивать грозным оружием, которое требует от детей осторожности!

Грю нырнула со стены крепости в соединённый бассейн с шариками.

- Пха!

Она вынырнула из бассейна с шариками и помахала рукой в сторону столика.

За столиком сидели Он Сухён и Он Джурим. Отец и сын Он помахали в ответ.

Ярко улыбнувшись, Грю снова нырнула в бассейн с шариками и исчезла.

В тот момент, когда она исчезла, лица мужчин Он снова вернулись к своему обычному бесстрастию.

Их первоначальный план разделить трапезу в годовщину смерти Иджо был отменён из-за неожиданно затянувшейся кампании в RP-подземелье.

Вместо официальной трапезы они договорились встретиться в детском кафе.

Всё из-за Грю, которая с интересом смотрела на рекламу открытия гигантского детского кафе.

После посещения мемориала Иджо они втроём пришли прямо сюда.

Двое крупных мужчин в сдержанных костюмах, которые резко контрастировали с ярким интерьером кафе.

Поскольку столов не хватало, семьи обычно делили пространство с другими — но никто не решался подойти к столику семьи Он.

Были только редкие взгляды искоса.

К счастью, оба уже привыкли к вниманию. Благодаря этому они могли говорить свободно.

Сухён достал телефон и отправил сообщение руководителю проекта нового курорта.

Джурим заглянул в сообщение, которое говорило руководителю сделать бассейн с шариками побольше, и опёрся подбородком о стол.

В новом курорте, который компания Доан строила на острове Чеджу, внезапно расширили план детского центра.

Покопавшись в телефоне некоторое время, Сухён наконец заговорил.

- Это твоих рук дело.

Он протянул телефон, на котором была открыта вкладка новостей.

<Главные новости>

[Срочно] Бунт невестки? Чхон Гюри проведёт пресс-конференцию о Хам Джинпхёне.

[Срочно] Хам Джинпхён, кандидат на пост министра юстиции, добровольно уходит в отставку.

Хам Джинпхён объявляет об отставке: «Я признаю свою некомпетентность».

[Срочно] Глава гильдии Бром Чхон Гюри внезапно отменяет пресс-конференцию.

Отмена Чхон Гюри — связана с отставкой Хам Джинпхёна?

Как ни посмотри, Чхон Гюри была тесно связана с отставкой кандидата в министры.

Если только она не ударилась головой в RP-подземелье, кто-то должен был дёргать за ниточки за кулисами.

Он Сухён был уверен, что этот кто-то — его собственный сын.