- Ап-ап!

Грю плюхнулась на пол и открыла окно навыков.

«Копилка!»

Она открыла банк очков — туда, где каждый раз, когда её хвалили, накапливались очки почитания родителей — и у неё отвисла челюсть.

«Двадцать тысяч!»

Даже сейчас её очки почитания родителей увеличивались с каждой секундой.

Это означало, что люди повсюду хвалили Грю.

- Увааау...

Грю издала изумлённый выдох, её глаза засверкали.

«Неужели из-за подарков, которые развозила Санта-Грю?»

- Хуууф!

Грю снова вдохнула, её щёки надулись, как воздушные шарики.

Ей было так радостно, что хотелось закричать.

- Пффф!

Вместо этого она выдохнула и с торжественным сердцем вложила все свои очки почитания родителей в максимальное улучшение навыка Извлечение.

Она использовала каждое сохранённое очко.

«Будет ли этого достаточно, чтобы ты стал моим?»

«Ты, Особый Жёлудь!»

Грю достала жёлудь из инвентаря и вызывающе посмотрела на него.

- Хмф!

Она фыркнула носом и активировала навык.

[Активация навыка: «Извлечение».]

Звёздная конфета засияла в её руке, как драгоценный камень.

Грю подняла конфету высоко над головой обеими руками.

«Получилось!»

Её руки дрожали от волнения.

- Глю, великолепная...!

[Звёздная конфета, наполненная эликсиром (SSS)]

 Содержит особую силу очищения.

«SSS-ранг?!»

У неё закружилась голова, а сердце забилось быстрее от предвкушения.

«Теперь это и вот это, смешать-смешать...»

Грю достала [Подозрительную звёздную конфету], награду за опекунский квест, и повернулась к снежному зайчику, которого только что слепила.

«Хм.»

У него были два случайных листика, воткнутых сверху вместо ушей, но всё равно — он был достаточно милым.

Она положила [Звёздную конфету, наполненную эликсиром] и [Подозрительную звёздную конфету] на снежного зайчика и активировала другой навык.

[Активация навыка: «Смешение»]

Тук-тук.

[Вы создали своего первого кровного родственника.]

[Получено достижение: «Великий Создатель»!]

«Кровного родственника?»

Из заячьего белого лица выскочили две крошечные чёрные точки — глаза, сверкающие, как чёрные бобы, моргнули несколько раз.

Листья, которые служили ушами снежного зайчика, погрузились в снег, словно прорастая в него. А из того места, где они исчезли, проклюнулись один тонкий росток с двумя крошечными зелёными листочками.

(п.п. зайчика можно увидеть на обложке 2 тома)

- Кью...

Крошечный снежный зайчик неуклюже подошёл и потёрся щекой о тыльную сторону ладони Грю.

Мягкое прикосновение этого белого пушка заставило Грю застенчиво хихикнуть.

- Такой мягенький-мягенький.

Беззаботный смех Грю разнёсся эхом, а Мефисто — сидевший на её голове и наблюдавший с подозрением — заметно вздрогнул от шока.

Взгляд Мефисто метался между Грю и снежным зайчиком.

- Пби!

Он пнул зайчика лапой.

- Кьюют!

Снежный зайчик взвизгнул, когда лапа Мефисто врезалась в него.

Глаза зайчика наполнились слезами, он задрожал, и его тело размером с сахарную вату сжалось до размера меньше кулака Грю.

- Мефи! Не обизай своего младсего блатика!

- Кьюууу...

Снежный зайчик медленно пополз к Грю и затем... растворился в ней.

- Ойй!

«Он исчез?!»

Затем —

В тот же момент макушку Грю защекотало.

Грю подняла руку и потрогала голову — и обнаружила росток с двумя листиками.

- Мм?

«Н-на голове Грю выросли ростки!»

Пока Грю изумлённо смотрела, Мефисто выглядел так, будто весь его мир рухнул.

- Пиииит!

Потеряв своё обычное место, Мефи злобно клюнул клювом росток.

- Кьюууу!

Росток заплакал и заметался, уворачиваясь от града атак Мефисто.

- Нееет, пвеквати—!

Похоже, Мефисто был гораздо более ревнивым, чем ожидалось.

Росток превратился обратно в снежного зайчика размером с шарик и юркнул в ладонь Грю.

«Хмф!»

Мефисто нахохлился, а затем важно зашагал обратно на голову Грю, как император-победитель.

Грю нежно утешала плачущего снежного зайчика.

- Ну-ну тисе, воспитывать детей — тязёлый тлуд.

Она устало покачала головой.

Как раз в этот момент из носа снежного зайчика вытянулась капелька и — плюх — упала на снежную землю.

В тот момент, когда эта сопля коснулась снега, воздух задрожал.

Затем —

Динь!

[К Колыбели...]

Хлоп!

«А?»

Окно статуса начало появляться —

«Но оно исчезло, прежде чем успело завершиться!»

В тот же момент росток с двумя листиками на снежном зайчике хлоп и отпал.

«Чтооо!»

В тот момент, когда листья упали, снежный зайчик сильно задрожал, затем опрокинулся на спину, животом вверх.

«Ах!»

Грю подняла снежного зайчика обеими руками, сглотнув.

«О-он умер...»

Что ей теперь делать?

Неужели она действительно прощается со своим первым кровным родственником (что бы это ни значило)?

Пока Грю застыла в шоке —

- Пи!

Мефисто снова прилетел и пнул зайчика прямо в живот.

Тук, зайчик покатился в сторону, издав слабый стон.

- Кьюют...

- С-стой! Пвеквати!

«Он правда может умереть в таком темпе!»

Грю схватила Мефисто обеими руками и снова посадила его на голову с большим вздохом.

«Он не умер.»

«Слава богу, не прощаемся.»

Грю аккуратно убрала тихо посапывающего снежного зайчика в сумку.

Когда хаос утих, Сухён — который всё это время был приклеен к телефону — наконец позвал её.

- Грю, хочешь зайти внутрь с дедушкой?

- Ладненько—!

Грю подбежала, и Сухён быстро наклонился, поднимая её на руки.

- Уф, весело поиграла?

- Ага!

- Хорошо. Большой дом очень хорош, правда? У соседнего дома тоже большой сад. Много места, чтобы бегать, лепить снеговиков хоть целый день.

- Увааау—!

Всё ещё убаюкивая её сладкими словами, Сухён понёс Грю внутрь, согрел её щёки и руки своими большими ладонями, а затем посадил её на диван.

Он проверил что-то в телефоне, затем включил телевизор и начал переключать каналы.

Как раз в этот момент началось специальное интервью.

Грю моргнула несколько раз, глядя на гостя на экране, затем вытянула шею вперёд.

Как ни посмотри...

- Папа?

Мужчина на экране, скрестивший ноги и с скучающим выражением лица — это определённо был Джурим.

***

- Сегодня мы рады приветствовать главу гильдии Он Джурима. Здравствуйте, спасибо, что присоединились к нам.

Ведущий, явно немного напряжённый, повернул своё холёное лицо к гостю.

Джурим улыбнулся со спокойной уверенностью бывалого публичного человека.

- Это Он Джурим из Хёнак. Спасибо, что пригласили.

Ведущий изо всех сил пытался сдержать волнение.

Он отправил запрос на интервью без особой надежды — и был ошеломлён, когда Джурим немедленно ответил, не только согласившись, но и попросив выступить в прямом эфире сегодняшней передачи.

- Я знаю, что недавний кризис с зельями был для вас крайне напряжённым. Каковы ваши прогнозы на будущее?

- Ситуация значительно улучшилась. Переговоры идут гладко, так что я настроен оптимистично. Все заинтересованные стороны усердно работают, так что я прошу общественность о терпении.

- Было ли что-то, что лично вас истощило?

- Ну, тяжело, когда дочь не ценит, как сильно я работаю.

- Ленивец, — пробормотал он со вздохом, заставив ведущего усмехнуться.

После нескольких официальных вопросов о кризисе с зельями ведущий перешёл к следующей теме.

- С прорывом охотника Кидана в топ-3 и выходом охотника Шин Наён на S-ранг, неудивительно, что все взгляды сейчас прикованы к Хёнак. А в последние дни взорвались слухи, что таинственный «Санта» связан с вашей гильдией. До сих пор Хёнак придерживался позиции «без комментариев», но некоторые восприняли эту уклончивость как подтверждение. Есть ли что-то, что вы хотели бы сказать по этому поводу сегодня, глава гильдии?

- Хм.

Джурим, всё ещё беззаботно постукивающий по бедру, наконец заговорил.

- Да. Тот пробуждённый, о котором все говорят, находится в Хёнак.

- Да... конечно... подождите, что?

Ведущий ожидал стандартного уклончивого ответа — что-то вроде «я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть» — но он был так застигнут врасплох, что на мгновение забыл, как говорить.

Джурим не остановился. Он удвоил ставку, предельно ясно.

- Пробуждённый творец, ответственный за недавние пожертвования зелий, является членом Хёнак.