Чтобы добраться до архипелага Зрамун, Линю пришлось сесть на единственный доступный корабль из небольшого портового городка. Стоимость проезда была непомерной из-за опасных, бурлящих магических течений, окружающих архипелаг. Эти течения создавали постоянное волнение, из-за которого безопасное управление судном было возможно только под руководством опытного капитана и команды. Кроме того, эти магические возмущения не позволяли волшебникам использовать телепортацию для перемещения между континентом и архипелагом, а это означало, что даже магическое мастерство Тигрии не могло помочь им быстро преследовать Линя и Люси.

С другой стороны, эта недоступность сделала это место идеальным для того, чтобы Второй Герой запечатал тут Демонический Меч.

«Будь осторожна, Люси» — сказал Лин.

«Ты уверен, что справишься один?» — спросила Люси, в её голосе слышалось явное беспокойство.

«Да, не о чем беспокоиться».

«Но всё же...»

«Пообещай мне, что останешься здесь и будешь в безопасности?»

«Обещаю... но возвращайся побыстрее, ладно?»

«Я вернусь, как только всё сделаю».

Несмотря на желание сопровождать его, Люси понимала, что не может отказать Лину. Она уже совершила слишком много ошибок, чтобы ослушаться его. По крайней мере, к её мизинцу была привязана красная нить судьбы, что позволяло ей сосредоточиться на этой связи и быть готовой броситься к нему, если что-то случится.

Портовый городок оказался всего лишь простой рыбацкой деревушкой. Название «Путь к Архипелагу» отражало его скромные размеры и предназначение. Хотя казалось, что опасности здесь нет, Люси оставалась начеку. Ещё вчера она чуть не потеряла Линя из-за своей беспечности.

Слова Равин эхом отдавались в её голове с тех пор, как они покинули Вальтеркуа:

«Лин спас тебя, поэтому ты должна защищать его, что бы ни случилось. Понимаешь? Отныне Лин должен быть центром твоей жизни. Ты должна делать всё, что он скажет, и всегда ставить его на первое место».

Следовать этим указаниям было непросто. Иногда Лин хотел уйти один, как сейчас, чтобы выполнить какое-нибудь задание. Но если Люси собиралась защищать его, ей нужно было постоянно быть рядом. Защита Линя и подчинение его желаниям – вещи противоречивые. Теперь Лин отправился один, чтобы передать письмо через Всемирную почтовую службу. Он так настаивал, что Люси не смогла отказаться, поэтому она сидела на кровати в их маленькой комнате, сосредоточившись на красной нити и погрузившись в свои мысли.

Погружаясь все глубже в свои мысли, Люси начала сбрасывать с себя слои оправданий и извинений, которые она использовала, чтобы прикрыть свои гнустные действия.

Первое оправдание было таким:

«Я сказала, что его трудно найти, потому что врагов слишком много, но это не значит, что я сдалась».

Именно за это Равин отругала её, когда они искали Линя, окружённые монстрами в Вальтеркуа. Она подумала, что её слова неправильно поняли.

Она покачала головой.

«Нет, всё было так, как было».

Что, если бы она поспешила найти Линя, вместо того чтобы искать оправдания? Или, ещё лучше, если бы она воспользовалась красной нитью, чтобы выследить его, как могла бы сделать сейчас?

Вердикт: Глупое оправдание дуры, которая даже не воспользовалась подручными инструментами как следует. Она разнесла это оправдание в пух и прах.

Второе оправдание: так же, как Лин спас её, Люси пожертвовала своим Святым Мечом, чтобы оживить Линя.

Больше по этому поводу сказать было нечего.

«Лин с самого начала был охвачен порчей».

Это произошло из-за того, что он взял голыми руками рог Королевы Демонов, а это произошло из-за пренебрежительного и жестокого обращения со стороны отряда героя. Их действия в буквальном смысле можно назвать покушением на убийства. Так же Лин погиб от рук суккуба, защищая Люси, которая восстанавливалась после приёма Эликсира.

Вердикт: Жалкое оправдание, за которое нужно отрубить конечности.

Третье оправдание: Почему Лин был вынужден коснуться рога Королевы Демонов голыми руками? Потому что она думала, что сила рога рассеется после смерти Королевы Демонов, полагая, что рог причинит лишь временную боль. Она предполагала, что Арсиль или Тигрия вмешаются, если всё станет совсем плохо.

Вердикт: Она сумасшедшая?

Четвёртое, пятое, шестое — сплошные оправдания, отговорки, ложь и жалкая гордость. Если отбросить всё это, то останется лишь её одержимость и зацикленность на Лине.

«Ха... Ха...»

Она испытывала отвращение глядя на себя со стороны, её поступки и мысли были отвратительны.

Оставшись без самооправданий, Люси погрузилась в глубокую яму ненависти к себе и отчаяния.

«Хнгх... А... Ааах...»

С самой первой встречи между Люси и Линем всё пошло не так. Чья это была вина?

Это была вина Люси.

В отряде героя Лин постоянно подвергался жестокому обращению и издевательствам. Кто был в этом виноват?

Люси чаще всех остальных издевалась над ним.

И после предательства товарищей и спасения, помогла ли она хоть как-то Линю?

Нет, никак не помогла.

Она только ухудшила его положение.

Отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно!

Как она смеет думать, что у неё есть право называть Линя своим?

«Хнгх... Уф...!»

Её дыхание стало учащённым. Чем интенсивнее она дышала, тем чаще она прокручивала в голове каждую совершённую ошибку.

«У тебя нет права».

Даже то немногое право на него, которое у неё было, ускользало.

«Ты только источник боли для Линя!»

Равин была права во всём. Люси была совершенно бесполезной женщиной.

«Ты просто грязная женщина во всех отношениях, кроме физического!»

«Неееееет!»

Она хотела это отрицать, но истина о её недостойности была неоспорима. Её ненависть к себе переросла в самобичевание, когда она начала бить себя по вискам и сильно надавливать.

«У тебя нет на это права. Я позабочусь о Лине. Я излечу его сердце и оставлю его рядом с собой навсегда».

«Нет!»

Но, несмотря ни на что, единственное, что осталось у Люси — это Лин.

«Пожалуйста, не забирай у меня Линя».

Её товарищи отрубили ей конечности.

«Пожалуйста...»

Подлый щитоносец, выдававший себя за её жениха, назвал её предательницей.

«Ха... Ха...»

Тот, кто обнял её и прыгнул со скалы, был не одним из её товарищей ублюдков, а Линем, простым носильщиком. Тот, кто выходил её, сражался с демонами и рисковал своей жизнью ради неё, был Линем - мирный жителем, не обученный сражаться.

Но тут появилась Равин. Гораздо более заслуживающая внимания, чем Люси, она отругала её, а затем передала Линю мешочек с её отрезанным хвостом и хотя именно она была рядом с Линем сейчас, её не покидало чувство, что она проиграла Равин, которая при этом была далеко. А затем появилась Адора, иллюзионистка из Демонического отряда, спокойно возмущённая некомпетентностью Люси, и рассказала, что Линя поглощает порча.

Люси даже не знала этого.

«Ха...!»

Она ничего не знала.

«Фуфф...!»

Какая жалкая женщина.

«Люси!»

Даже не плачь.

«Дыши, Люси!»

Ты не имеешь права быть с Линем...

«Почему бьёшься головой, Люси?!»

Но всё же...

...Она хотела быть с ним.

Она ненавидела себя за это бесстыдство.

Шипение

Красная нить сгорела, вернув её к реальности.

«Фух! Хафф!»

Наконец Люси смогла выдохнуть, затаив дыхание. Её затуманенное зрение прояснилось, и она увидела Лина, облитого потом, который лихорадочно трясёт её.

«Лин...?»

«Люси, ты в порядке?»

«Ч-что я...»

«У тебя было гипервентиляция. Когда я вошёл, ты билась головой, а потом внезапно перестала дышать. Ты меня напугала».

«Я...»

Она колебалась. Ей было слишком стыдно даже сказать «прости». Казалось, каждый раз, когда она извинялась, её извинения теряли всё большую ценность. Она боялась, что продолжит совершать те же ошибки, снова и снова полагаясь на его доброту, не зная, как долго сможет выдержать этот цикл.

«Хнгх... Уф...»

Не плачь.

Не лей слёзы.

Не обременяй его.

Ты никчемная тварь.

Но...

«Люси, ты в порядке?»

Забота Линя совершенно сломила её. Она с трудом сдерживала слёзы.

«Лин...»

Не плачь.

«Ты в порядке?»

«Почему ты остаёшься с таким ужасным человеком, как я?»

Не плачь.

«Я причинила тебе столько ужасных вещей... Почему ты держишь меня рядом?»

Кто ты такая, чтобы плакать?

«Если это ради мира... я сделаю всё, что ты попросишь, Лин. Если оставаться со мной больно... Если это слишком... просто скажи мне, что делать. Я справлюсь одна».

«Почему ты так говоришь? Я же говорил тебе, что это не так».

«Но, Лин... ты страдаешь из-за меня. Из-за меня... твоя рука, твоё сердце...»

«Люси».

«Я не знаю, что делать... Ты так важен для меня, но мне кажется, уже слишком поздно что-то исправлять. Быть вместе сейчас? После всего, что я сделала, чтобы причинить тебе боль? Я не знаю, как извиниться... Я не знаю, как всё исправить... Я не знаю, что делать...» 

Она сделала это. Голос её дрожал, но она сумела сказать всё без слёз. Теперь ей оставалось лишь ждать его ответа. Люси собралась с духом, готовая принять всё, что угодно.

«Люси».

«Д-да!»

«Ты поняла, что делала не так?»

Ах, реакция не такая, как обычно. Обычно он бы сказал, что всё в порядке. Но что-то было не так.

Но даже в этом случае ей нужно было ответить как следует. Она могла хотя бы ответить как человек.

«Да... Я поняла...»

«Действительно?»

«Правда... я сделала так много плохого».

«Я знаю.»

Лин обнял Люси.

«Просто больше никогда так не делай».

«...!»

Не плачь...

«Хнннгх... Увааааа...!»

Люси убедила себя не обманываться. Он не сказал, что прощает её.

Это было совсем другое.

Помни это, Люси.

Но всё же...

«Ваааааааа!»

Впервые Лин показал ей хотя бы частичку своих истинных чувств. Пусть это была лишь капля обиды, она ощущалась как спасение. Смесь разочарования в себе за то, что снова положилась на его милосердие, и облегчения от того, что оно было получено, разрывала её на части. Слёзы лились, как из сломанного крана, и Люси безудержно рыдала.

Она знала, что это ещё не конец. Он не прощал её. Ей предстояло доказать свою состоятельность своими поступками. Но даже несмотря на это, она не могла сдержать переполняющую её благодарность.

«Хууууун...!!»

Она вцепилась в него и разрыдалась.

«Ты же больше не допустишь таких ошибок?».

«Да... Да...»

Она больше не заботилась о достоинстве, плакала и прижималась к нему. Она плакала так сильно, что, казалось, умрёт от обезвоживания, но всё ещё цеплялась за Линя, дрожа. 

«Лин».

«Да, Люси».

«Ты мой единственный союзник, верно?»

«Так и есть.»

«Мой лучший товарищ».

«а.»

И естественно, мой...

«Лин, я буду служить тебе до конца своей жизни».

«...?!»

Поражённый, он взглянул на неё сверху вниз, и вот она – героиня с совершенно другим взглядом. Несмотря на бремя прошлых грехов, её непоколебимый взгляд, последовавший за слёзной мольбой о прощении, вызвал у Линя ещё одно глубокое чувство тепла.

Дзынь!

«Неважно, насколько болезненным и постыдным было прошлое, мы должны сосредоточиться на настоящем».

Поэтому он погладил её по щеке, искренне утешая её.

«И мы должны признать, что именно благодаря этому прошлому мы можем размышлять, расти и становиться лучше».

«Я запомню это, мой Лин».

Дзынь, дзынь, дзынь...

Вторая цепь развязалась и упала на землю. Но, к сожалению, освободившихся цепей было всего две. Дверь всё ещё была скована бесчисленным количеством иных цепей.

---

Редактор: Что же, в эти пару дней не выходили главы по причине, что у меня были выходные на работе и я... играл в Mount & Blade II: Bannerlord, PEAK, HELLDIVERS 2 и так далее, короче приятно проводил время с друзьями, а так снова возвращаемся к формату выпуску по 2 главы в день + редактура старых глав. Всем спасибо за прочтение главы!

Важные новости: Из-за изменений правил сайта, теперь каждая глава будет проходить этап проверки модерации, а значит теперь как проверят, так и выйдет. Теперь скорее всего не будет как раньше, когда я отправлял главы ровно в 7:40.