Люси не могла сказать, сколько дней прошло на архипелаге Зрамун с той битвы.

Она проводила дни в отдельной комнате, подготовленной семьёй Протект, заботясь исключительно о Лине. Она неотрывно смотрела на него, откидывала с лица его упавшую чёлку, прислушивалась к биению его сердца и засыпала, когда чувствовала сонливость. Кроме Люси, никто не входил в комнату, хотя это можно было счесть проявлением тирании, никто не осмеливался возражать благодетелю острова. Более того, вместо того, чтобы возмущаться, жители, зная, насколько ожесточенной была битва, даже оставляли дары, надеясь на выздоровление товарища героини. Однако для Люси всё это было бессмысленно.

Каждый раз, когда она закрывала глаза, этот напряженный момент воспроизводился в её памяти со всей яркостью.

«Почему кровотечение не останавливается?!»

Несмотря на постоянное вливание святой силы, кровотечение Линя не прекращалось. Так ещё всякий раз, когда члены отряда героя пытались снять с него маску, чтобы как следует осмотреть его, Люси впадала в ярость и преграждала им путь. Узнав из инцидента с Вальтеркруа, что Арсиль и Лин были знакомы раньше, Люси наотрез отказалась позволить ей увидеть его лицо.

Несмотря на все усилия Арсиль, состояние Линя не улучшалось, и она кричала от отчаяния, осознавая, что её ошибки стали причиной страданий невинного человека. Даже если умирал тот, кто её всё время раздражал, чувство вины всё равно тяготило её.

«Медики!»

Рейнхольд также отчаянно кричал, призывая целителей, не желая видеть смерть члена Отряда героя при свидетелях.

«Люсиена, пожалуйста! Мы не сможем оценить его состояние, пока не снимем маску!»

«Если ты попробуешь это сделать, Наидриан, я оторву тебе не только ноги, но и глотку!»

Люси и Наидриан спорили, не в силах провести надлежащий осмотр, но поскольку ситуация продолжала ухудшаться в разгар хаоса волшебница вышла вперёд.

«Его надо перевязать и потеря крови ещё большая, так что нужно переливание».

Тигрия, которая с самого начала похода по покорению Королевы Демонов готовилась к подобным ситуациям, проверяя у всех группу крови, наконец увидела, что её усилия окупились. Одну руку подготовили для переливания, а в другую поставили внутривенную капельницу с заранее подготовленной кровью. После этого Тигрия с помощью магии диагностировала внутренние повреждения Линя.

«Сканировать, проникать, обнаруживать, шокировать!»

Она использовала высокое напряжение, чтобы мгновенно прижечь кровоточащие внутренние органы, затем отступила назад, вытирая пот со лба.

«Кровотечение остановилось…»

Люси, наконец осознав, что Лин в безопасности, вздохнула с облегчением и заплакала.

«Почему моя святая сила оказалась бесполезной…?»

Арсиль пробормотала что-то невнятное, чувствуя себя совершенно беспомощной из-за своей неспособности что-либо сделать. Её переполняло сожаление о том, что она не смогла исправить совершённые ею ошибки.

«Это из-за демонической энергии, которая проникла в руки носильщика».

Упаковывая свои медицинские принадлежности, Тигрия объяснила:

«Твоя святая сила была направлена на то, чтобы остановить распространение демонической энергии, которая представляла наибольшую угрозу его жизни».

«Тогда, по крайней мере, демоническая энергия должна была очиститься уже, но она словно и не убавилась».

«Эта демоническая энергия исходит от Королевы Демонов и с тех пор прошло уже больше двух месяцев. Очистить её будет непросто».

Но всё это были лишь догадки. Тигрия упала на землю, измученная битвой с Денаруа, где её кусали, резали и подвергали различным психическим атакам. Собственно, не только она, а все были истощёнными после битвы.

Тем временем к ним обратились островитяне.

«Если вы не против, мы хотели бы предоставить нашим благотворителям надлежащее жилье».

«Если с этими ребятами, то мне это не нужно. К тому же, ты — разве не ты обнажил меч против моего товарища? Мне от тебя ничего не нужно».

Услышав резкие слова Люси, Джендри опустил голову, но Гьялнал, освободившиеся от гипноза, вступилась за него.

«Прошу прощения за него, благодетель. Если хотите, мы можем подготовить для каждого отдельные комнаты. Как только вы поправитесь, мы официально извинимся».

Рейнхольд прищурился, услышав её изысканную речь. Он слышал, что её гипнозом заставляли исполнять обязанности служанки, но её речь была настолько величественной, что он был впечатлён. Он всегда надеялся, что Люсиена Эстель, будучи знатного происхождения, будет вести себя с такой же выдержкой и грацией.

«Это действительно вы, леди Люсиена Эстель? Мы слышали, что вы погибли вместе с Повелителем Демонов, и это стало для нас источником великой скорби. Видеть вас в безопасности…»

«Я же сказала, мне ничего не нужно. Лишь бы было где дать отдохнуть товарищу, это всё, что мне нужно. Я ухожу».

«Б…благодетель!»

Когда Люси собралась уходить, волшебница попыталась её урезонить.

«Носильщику нужно нормальное место для отдыха. У него множественные переломы левых рёбер, повреждены внутренние органы. Ему трудно дышать».

«Что ты предлагаешь?»

«Мы найдем себе отдельное жилье».

«…»

«Учитывая то, что заявили члены Демонического отряда, носильщик имеет первостепенное значение для всех».

«Иначе говоря, он чрезвычайно важен».

Эти слова оставили горький привкус во рту Рейнхольда. После того, как Люси так блистательно ‘победила’ демониц святым мечом, всё указывало на значимость носильщика и Люси для островитян, оставляя мало места Рейнхольду и королевской власти.

«Подготовьте лучшую комнату. Никому не позволено будет входить. Я буду рядом с ним одна».

«Да, героиня!»

Но Рейнхольд мог это выдержать. Разве он уже не терпел больше двух лет тошнотворный титул жениха Люси? Тот, кто в итоге победит, получит всю славу. Если одна эта мысль могла сохранить ему терпение, то нынешняя стойкость была лишь добродетелью для будущих успехов. Наблюдая, как Люси и члены семьи Протект уходят, Рейнхольд отдал Тигрии приказ.

«Сообщи во дворец. Скажите им, что мы нашли героиню».

***********************************************

Лин всё ещё был без сознания.

Но врач, привлечённый семьёй Протект, сказал, что это произошло из-за сильной усталости и стресса., поэтому Люси взяла на себя заботу о Лине, который не просыпался. Она переместила его тело и обтёрла влажной тряпкой.

«Это полная противоположность тому, как было в начале».

Тогда её купал Лин.

Возможно, те дни, когда она была без конечностей, были самыми счастливыми. Когда они были только вдвоём, и она могла ныть и опираться на него сколько угодно, а он смотрел только на неё.

Стук, стук

«Это Тигрия».

«Исчезни».

«Поняла».

Члены отряда героя приходили каждый день, утверждая, что пришло время воссоединиться и снова работать вместе.

Они были бесстыдны.

«Люсиена, я знаю, ты не можешь выносить наше существование. Но нынешняя ситуация…»

«Если ты скажешь ещё хоть слово, я отправлюсь в Эльфийский лес и сожгу его дотла».

«…»

После этого Наидриан больше не приходила.

«Я просто хочу извиниться».

«Когда ты отдашь мне свою правую руку?»

«…»

Арсиль тоже перестала приходить.

«Люси, как насчет того, чтобы мы поговорили наедине... Ааааааа!»

«Как ты меня назвал, урод?!?!»

Рейнхольд, понявший, что его убьют, если они встретятся, послал вместо себя волшебницу, но в итоге пришел сам и был тут же избит до полусмерти Люси, когда она выбежала из комнаты, схватив его за голову.

«О чем ты думал, называя её по прозвищу?»

«…Разве ты тоже не называла её так?» //Ред: Для тех кто забыл, Люси – это прозвище, а имя – Люсиена. Как минимум так считают корейцы.

Едва все успели оттащить её, когда Рейнхольду почти размозжили голову. Чуть позже Арсиль исцелила его святой силой и презрительным тоном спросила, почему Рейнхольд сотворил такую глупость из-за чего чуть не умер.

Иногда, когда всё остальное терпит неудачу, люди хотя бы раз в жизни совершают безумные поступки. Впрочем, это было не совсем бесполезно. По крайней мере, он заметил, что Люси сдержалась, когда избивала его, а значит, она не собиралась убивать их всех пока что.

Другими словами, она признавала необходимость в сотрудничестве, даже если не могла принять её эмоционально. Со следующего дня Рейнхольд вновь начал посылать Тигрию к ней.

Стук, стук

«Это Тигрия».

«Исчезни».

«Поняла».

Она приходила раз в день, в определённое время. Возможно, это было потому, что Тигрия спасла Линя, но Люси лишь говорила ей, чтобы она убиралась прочь.

Спустя неделю Демонический Меч заговорила с Люси.

[Что ты собираешься делать? Просто тратить время?]

«Замолчи».

[Ты, должно быть, уже поняла, что независимо от того, насколько ты сильна, если на Линя нападет множество врагов, ты не сможешь защитить его ото всех.]

«Мне просто нужно стать сильнее».

[Стать сильнее? Ха-ха! Ты видел Иллюзионистку? Она казалась сильнее тебя? И всё же она провела тебя, как дуру.]

«Я стану несравненно сильнее».

[Королева демонов тоже была невероятно сильна. Напомни, чем она закончила?]

Люси не нашла, что возразить, поэтому протянула руку и погладила Линя по лицу. Комната уже была окутана чёрной аурой Ибис, не позволяя никому подглядывать за ними.

Люси тоже знала, что в одиночку она была бессильна. Даже останься она одна рядом с Линем, кто-нибудь мог прорвать её защиту и причинить ему вред. Единственные, с кем она могла сотрудничать, чтоб предотвратить это, был отряд героя. Её враги.

Её сердце бешено колотилось, требуя убить их всех, особенно разорвать Рейнхольда на части. Мысли о том, чтобы вырезать их всех и сбежать в Вальтеркруа, терзали её сердце. Там, с Равин, они смогут защитить Линя. Пусть это и ранит её гордость, но никто не защитит Линя лучше Равин. Гораздо лучше проглотить свою гордость, чем позволить Линю пострадать.

Она приняла решение. Убийство. Но когда она сжала Демонический Меч, Ибис заговорила с ней с нехарактерной для неё серьёзностью.

[Подождите, нам нужно поговорить о чём-то важном.]

«Я уже приняла решение».

[Нет, тебе нужно это услышать, а потом решить. Это касается жизни Линя.]

«Говори».

Понимая, что то, что она собиралась сказать, может спровоцировать Люси, Ибис напряглась.

[Королева Демонов вернётся. Когда это произойдёт, демоническая энергия внутри Линя вырвется наружу. Обычное тело Линя не выдержит. Он либо умрёт, либо станет демоном.]

«Продолжай».

[Единственный способ — задержать распространение демонической энергии в нём с помощью святой силы Святой, а затем убить Королеву Демонов тогда, когда Лин будет в безопасности.]

Люси какое-то время молчала. Только когда Ибис начала корчиться от разочарования, она наконец тихо пробормотала:

«Это несправедливо».

[Что такое?]

«Зачем я вообще Линю? Он страдал из-за меня, во время похода против Королевы Демонов, и даже спасая меня, он лишь жертвовал собой!»

Ей хотелось ударить что-то кулаком, но это, скорее всего, разрушило бы особняк. Всё, что она смогла сделать, – это сжать кулаки так сильно, что из них пошла кровь.

«Это уже слишком! Что вообще делает Богиня?! Мне плевать, что мне отрубят конечности! Я и так знаю, что мне чего-то не хватает! Но, Лин? Что Лин сделал не так? Богиня должна хотя бы спасти Линя!»

Боль от того, что любимый человек продолжает страдать, была гораздо сильнее боли от разрываемых на части собственных конечностей. Люси закричала в небеса от горя.

«Моя жизнь? Пусть заберёт её! Она всё равно всегда принадлежала Линю. Так что, пожалуйста, Богиня, спаси Линя!»

[Второй Святой Меч уже внутри Линя, сдерживая демоническую энергию. Не слишком ли многого ты просишь?]

«И только это? Сама Богиня почти уничтожила мир во времена Второго Героя и сказала, что в следующий раз не будет стоять в стороне! Неужели всё это ложь?»

[Люсиена Эстель.]

Голос Ибис понизился. Непреодолимая сила заставила Люси прислушаться к тому, что говорила Демонический Меч.

[Богиня уже начала действовать. Она совершила нечто невероятное. Даже Богиня Демонов была потрясена.]

«Она что-то сделала? Что она сделала? Набросила на Линя едва функционирующую святую реликвию?»

[Ты действительно глупая. Если бы не Богиня, мир бы уже пал под натиском демонов.]

[Ты вообще понимаешь? Шансы того, что убьёшь Королеву Демонов и доберешься до этого места, были всего один на миллион. Зная всю правду, сможешь ли ты остаться той высокомерной Люсиеной Эстель, которой ты когда-то была?]

Ибис считала, что если Люси узнает правду, то станет такой же, как члены Демонического отряда.

[Твой Лин покинет тебя навсегда, если ты не сформируешь группу, чтоб убить Королеву Демонов.]

«…»

Эти последние слова подтолкнули Люси к принятию решения.

Время шло.

Наступила ночь, и на архипелаге Зрамун наступило новое утро.

Стук, стук

«Это Тигрия».

«Что ты хочешь?»

Удивленный такой реакцией, Тигрия помедлила, прежде чем быстро ответить.

«Нам нужно объединить усилия».

«Почему?»

«Демонический отряд явил себя миру. Грядёт новая эра войны».

«Почему?»

Недовольная ответом, Люси переспросила. Тигрия, немного поколебавшись, решила быть максимально честной.

«Если мы этого не сделаем, миру придёт конец. Я… не хочу, чтобы миру пришёл конец».

Волшебница всегда была такой прямолинейной? Люси думала, что хорошо понимает своих товарищей со времён похода, чтобы победить Королеву Демонов, но она явно ошибалась. Неудивительно, что она в итоге лишилась конечностей, так и не поняв их до самого конца.

«Призови весь отряд героя в эту комнату».

«…Поняла!»

Наконец, начав переговоры, волшебница поспешно побежала обратно в их жилище. Радость в её удаляющихся шагах раздражала Люси. Она легла рядом с Линем, пытаясь успокоить свои расшатанные нервы.

Его всё ещё закрытые глаза казались такими привлекательными.

Положив голову ему на грудь, чтобы послушать биение его сердца, она почувствовала, как грубая рука обхватила её плечо.

«Ах…»

Это был Лин.

«Ты приняла трудное решение».

«Это было ради тебя».

«Почему? Потому что я попросил тебя спасти мир?»

«Да, потому что именно этого ты и хочешь».

«Понятно».

Его рука нежно и тепло притянула её ближе.

«Прости, Люси. За то, что заставил тебя сделать то, чего ты не хотела».

«Нет, вовсе нет. Мой единственный союзник, мой лучший товарищ. Чего бы ни захотел Лин, я тоже хочу этого».

Его голос был таким нежным. Услышав его впервые за неделю, на глазах навернулись слёзы.

«Ты можешь обнять меня крепче?»

«Конечно».

«ещё крепче».

«Так?»

«Да, отлично».

Полностью окутанная его крепкими объятиями, Люси почувствовала себя в безопасности. Лин прошептал ей:

«Ты готова спасти мир?»

«Да».

Потому что спасение мира означает спасение Линя.

Я больше не позволю тебе страдать из-за моей глупости. Я всё исправлю. Хаааа, когда придёт время, смогу ли я показать тебе свои постыдные чувства? Даже если это закончится презрением и отвержением.

Я

Лин

Люблю тебя

Бац, бац!

«Люсиена! Это Рейнхольд. Можно войти…?»

«Все, кроме тебя, пускай зайдут!»

О, конечно.

Я должна убить этого рыцаря-щитоносца в любом случае.

Глаза Люси на мгновение покраснели.

---

Редактор: Что же, арка архипелага окончена, дальше нас ждёт одна глава между арками. Всем спасибо за прочтение главы!