«Ли, тебя зовёт Брак».

«Не Шпинделя, а меня?»

Когда Ли исполнилось пятнадцать, Лина пришла его найти.

Ли, поначалу взволнованный, потерял интерес, услышав о Браке. Поскольку Лина пришла просто, чтоб вызвать его, Ли медленно, безразлично пошёл к Браку.

«Вы меня звали?»

«Сегодня придут гости».

«Гости?!»

Кто вообще когда-либо посещал Грязный Переулок? Это место было позором и тайной Империи. Сюда могли бежать от закона, но никто никогда не приезжал по приглашению или по делам.

«У нас заканчивается запас еды на месяц, и я связался с ними, чтобы заключить сделку. Так что не подведи с едой».

«Я обсужу это со Шпинделем и устрою пир...»

«На этот раз Шпиндель не будет тебе помогать. Докажи свою полезность. После пятнадцати лет, что я тебя кормил и питал, у тебя не будет никаких проблем, не так ли?»

Это прозвучало как угроза, что его убьют, если он окажется бесполезным.

Лина, стоявшая рядом, вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

Как ни странно, всякий раз, когда Лина разговаривала с Ли или проявляла к нему интерес, Брак выглядел недовольным и ругал её. Хотя Брак ещё не поднял на неё руку и не сделал ничего предосудительного, Лина инстинктивно чувствовала, что время приближается.

Об этом никогда не говорили открыто, но это был Грязный Переулок. Взрослые женщины торговали своими телами, а мужчин, перешедших дорогу не тем, убивали без следа. Так же мужчины, что оказались не столько сильны, тоже умирали, не оставив после себя ничего. Всё это происходило с молчаливого одобрения Брака. Пока что - Арсиль, Равин, Ли, Лина и другие дети были в какой-то степени защищены от таких участей благодаря покровительству группы.

Однако приближалось время, когда все они вырастут и станут взрослыми. Что же тогда произойдёт? Лина планировала вскоре обсудить это с Ли и остальными.

В лесу.

Прежде чем готовить еду, Ли всегда старался собрать в лесу побольше ингредиентов. Если повезёт, он сможет найти птичьи яйца, а если очень повезёт, то убить крупного кабана или что-то подобное. Сегодня был особенно удачный день. Он собрал много растений и яиц, что хватило бы, чтобы накормить всех на вечернем пиру.

Однако Брак приказал использовать абсолютно все запасы еды для пира, что очень встревожило его. Грязный Переулок полагался на сбор, а иногда и на набеги на путников, проходивших мимо леса, чтобы отобрать у них еду, так что, если они не будут осторожны, им грозил долгий период голода.

Бух!

Услышав позади себя тяжелый звук, Ли обернулся и увидел, как Равин роняет на землю мёртвого кабана.

«На самом деле я долго ждала такого человека, как ты».

На этот раз инициативу взяла на себя Равин. Ли, поддавшись игривому настроению, решил отреагировать не как обычно.

«Честно говоря, я тоже».

«Действительно?!»

Лицо Равин тут же озарилось.

«Нет, я просто шучу.»

Она застыла на месте.

«Ха-ха! Что с тобой сегодня, Ли? Посмотри на потрясённое лицо Равин».

Из кустов появилась Арсиль, неся на каждом плече по кабану. Когда она опустила их, её развитая грудь заметно подпрыгнула в такт движениям. У Равин же, напротив, была более стройная фигура с довольно скромной грудью. Победа в долгой игре, несомненно, досталась Арсиль.

«Ли, это было очень подло».

Сегодня был не только удачный, но и странный день. Сначала пир с чужаками, а теперь ещё и Равин дулась.

«Арсиль, можешь помочь отнести кабанов обратно? Мне нужно поговорить с Равин».

«Она просто дуется. Зачем беспокоиться?»

«Арсиль».

«Лаааадно».

Арсиль тоже не выглядела особенно счастливой. Необходимость готовить пир в одиночку, да ещё и с навалившимися заботами, становилось для Ли тяжким бременем.

«Равин, что-то случилось?»

«Не знаю. Просто чувствую себя странно».

В отличие от Лины, которая держала свои чувства при себе, если что-то её беспокоило, Равин обычно старалась быть честной с Ли.

«Перед тем, как мы пошли ловить кабанов, я видела, как взрослые женщины мыли и одевали Лину».

Ли молчал, просто слушал. Он был благодарен ей за то, что она открылась ему.

«Она выглядела очень красиво. Кожа у неё была такая белая, бёдра красивой формы, а грудь... конечно, больше моей. Её одели во что-то вроде дворянского платья и накрасили, так что она стала похожа на дочь дворянина. Ну, в конце концов, она дочь любовницы дворянина».

Хотя информация была немного преувеличенной, Ли мог догадаться, почему Равин была в подавленном состоянии.

«Таких девушек, как Лина, можно назвать соблазнительными женщинами, верно? Они живут под защитой, неспешно читают книги, ведут себя чопорно и очаровывают мужчин одной улыбкой, даже тебя».

Ли не мог этого отрицать.

Его молчание лишь усугубило депрессию Равин.

«Ты мог бы хотя бы сказать мне что-нибудь приятное сейчас».

«Эй, ты всегда называешь меня уродом».

Ли выразил своё разочарование.

«Нет, ты не урод».

«...»

Что ему было сказать в такие моменты? Он не очень хорошо подбирал слова и не знал, что делать.

«Ты тоже красивая, Равин».

«Хм?»

Равин удивлённо вскинула голову.

По какой-то причине Ли почувствовал, что его лицо залилось краской от собственных слов.

«Ты намного красивее многих взрослых женщин».

«Действительно?»

«Действительно».

«Ты не лжешь?»

«Нет. Ты и Арсиль красавицы».

Удар пришелся ему в бок.

Удар был настолько болезненным, что он упал на колени, но затем снова встал, глядя, как Равин уже уходит, неся кабана, а чуть дальше шла Арсиль.

Они обе шли более лёгким шагом, чем прежде.

Но что-то было не так.

Они поймали трёх кабанов, и приготовление прошло лучше обычного. Брак был очень доволен едой, которое Ли приготовил сам, без единой ошибки. Собравшиеся вокруг Брака посторонние тоже, похоже, были весьма впечатлены роскошным столом. Даже Лина, обычно следившая за окружающими, была слишком поглощена едой, чтобы замечать что-либо ещё.

Ли постоянно приносил еду и каждый раз украдкой поглядывала на Лину. Как и упомянула Равин, её губы были накрашены нежно-розовым, отчего она выглядела ещё прекраснее.

Даже дети в группе наелись до отвала. Возможно, они впервые так вкусно поели. Все были в хорошем настроении, смеялись и пили, наслаждаясь обильным пиршеством.

«Арсиль, что это?»

«Гости привезли. Там выгрузили свиней».

У входа в убежище было припарковано несколько больших телег. Это были не обычные телеги, а клетки, предназначенные для содержания животных.

«Эй, что за внезапная щедрость? Они обычно бьют нас, если мы не зарабатываем на жизнь».

Джек презрительно усмехнулся, откусывая кусок мяса дикого кабана, а остальные присоединились к сплетням, причём Равин был самой болтивой, а Арсиль лишь наблюдала за этим беспорядком.

Ли заметил, что у них заканчиваются напитки, и подошел к месту, где сидел Брак.

«Больше никаких напитков. Давай пойдём спать».

Удивительно, но Брак объявил об окончании празднеств в Грязном Переулке раньше обычного.

«Тогда спокойной ночи».

Как только Лина, уставшая от натянутых улыбок и переодеваний, попыталась встать со своего места, Брак схватил её за запястье.

«Ах!»

Она упала в его объятия и её лицо окаменело от унижения, а глаза Ли дрогнули, пока он наблюдал за ней.

Брак поднял Лину на руки, как принцессу, его лицо раскраснелось от выпивки, и он заговорил с Ли.

«Принеси мне в номер закуски и напитки, что-нибудь сладкое».

Сердце Ли громко забилось.

Жар пира улетучился, а кровь застыла в его жилах.

Он заметил, что неподалёку катится пустой стеклянный бокал.

…Должен ли я это сделать?

«Что ты делаешь, идиот? Поторопись и принеси их».

Его порыв остановила Лина.

Несмотря на то, что она научилась ругаться во время их ежедневных утренних ссор, она старалась избегать ругани, но сейчас она резко отчитала его.

Но её дрожащие губы говорили ему что-то другое.

«Не пытайся сражаться в одиночку. Собери остальных и помоги мне».

Ли сразу всё понял, поклонился и ушёл.

Взрослые смеялись, глядя ему вслед.

«Этот парень точно умеет быстро всё схватывать».

«Босс, вы наконец-то собираетесь её сегодня обучить?»

«Почему ты не трогал её до сих пор?»

«Ты идиот! Она ещё не созрела. Босс не извращенец».

«Ну, пятнадцать лет — это долгий срок ожидания».

Лина прикусила губу, услышав их оскорбительные комментарии.

Брак, заметив это, отругал их.

«Если кто-то ещё откроет рот, я убью его прямо здесь».

Пир в одно мгновение стих.

Вместо этого один из гостей повернулся к Браку и сказал:

«Я бы хотел забрать товар сейчас».

После этих слов все присутствующие встали. Но один из них продолжал смотреть на Лину.

«Слышали? Пора закругляться».

Брак кивнул в сторону своих людей.

«Идите и соберите всех этих бесполезных свиней и привезите их сюда на продажу».

Именно тогда началась незабываемая история для немногих выживших в Грязном Переулке.

«Что происходит?»

Взрослые внезапно ворвались туда, где находились дети.

«Арсиль, Равин! Кое-что случилось. Идите сюда».

«Что происходит посреди ночи? Мы что, на дежурство идём?»

Равин заворчала, когда они с Арсиль направились к ним, но резко один из взрослых бросил в детей камень.

Острый камень полетел прямо в голову Джека.

«Ах!»

Джек застыл на месте, словно его поразила молния, и рухнул, только одна нога у него подёргивалась.

«Что ты делаешь!?»

Арсиль, ошеломлённая, попыталась броситься вперёд, но взрослые преградили ей путь.

«Эй, ты не должен был его убивать!»

Незнакомец в чёрном капюшоне, что пришёл с ними, выразил протест:

Но Грум лишь небрежно почесал висок рукояткой кинжала.

«Он ещё не умер».

«Он вполне мог умереть!»

«Тогда просто превратите его в мясо и продайте! Вы же торгуете человечиной, не будьте такими придирчивыми».

«Чёрт возьми, поймайте их!»

И вот наступил хаос.

Дети кричали и пытались бежать, но их уже окружили. Из-за забитых желудков они не могли нормально двигаться, поэтому их легко пронзали грубыми копьями и забрасывали камнями, и они падали один за другим.

Только тогда Арсиль и Равин поняли, что происходит.

Взрослые продали всех детей, за исключением тех, кто был им полезен.

«Прекратите».

Лупино рухнул, споткнувшись о собственные ноги.

Грум кричал, что мальчишка слишком слаб и его следует использовать на мясо.

Копье обрушилось на спину Лупино.

«Прекратите».

Лапам получил ранение в живот.

Плача, он отчаянно пытался вытащить глубоко вонзившееся копье.

«Прекратите!»

Арсиль бросилась вперед, даже не надев перчатки.

Она прорвалась сквозь толпу взрослых, преграждавших ей путь, первой добралась до Джека и исцелила его своей святой силой.

«Что...?»

Когда белый свет замерцал, а Джек застонал, приподнимаясь, взрослые ахнули.

«Никто не говорил мне, что у вас такой качественный товар! Я предложу 1000 золотых монет, нет, 5000 монет!»

«Заткнись! Мы тоже не знали, что у неё есть такие способности! Арсиль, иди сюда сейчас же. Я не буду обращать внимания на то, что только что произошло».

Грум зарычал, но Арсиль проигнорировала его и стала лечить раненых детей.

Её силы были на исходе.

Она всегда использовала свою святую силу умеренно, но теперь она использовала её безудержно, не в силах контролировать. Когда дети почти полностью исцелились, Грум, встревоженный, отдал приказ.

«Чёрт возьми, поймайте её!»

«Чёрт, какой позор».

Внезапно перед ними появилась седовласая девушка.

«Равин, и ты тоже?!»

«Почему вы все так разочарованы? Это наш образ жизни, не так ли? Выживает сильнейший. Понятно, что мы, молодые ростки станем сильнейшими здесь, если избавимся от вас, верно?»

Равин, держа в обеих руках кинжалы, рассмеялась так громко, что аж в уши у многих заболели.

«Эй, кстати, а где Ли и Лина?»

«Ты ёбаная сучка!»

«Жаль, но у меня на пустые разговоры нету времени!»

Грум вытащил из кармана темно-красный флакон и осушил его одним глотком.

Равин бросилась на своего наставника.

Пока Равин сражалась с Грумом, Арсиль исцелил всех детей.

«Сражайтесь! Если поранитесь, я вас вылечу. Не сдерживайтесь!»

Битва уже началась.

Дети сражались против взрослых.

Посреди всего этого хаоса Арсиль закричала во все лёгкие.

«С сегодняшнего дня Грязный Переулок наш!!»

**********************************************

Вдали разносились звуки сталкивающихся клинков и разрываемой плоти.

Ли, который отправился просить помощи у Арсиль и Равин, остановился на месте, увидев, что разворачивается битва.

«Они решили продать нас!»

Быстро оценив ситуацию, Ли покинул поле боя.

Можно было бы назвать это трусостью, но он ничего не мог сделать в бою. Он хладнокровно рассчитал, что может сделать для общей пользы.

Он быстро сгреб варенье, приготовленное для пира, и влил туда сок ядовитых растений, собранных им на случай чрезвычайной ситуации. Он смешал его со сладким вином и, неся поднос, побежал в комнату Брака.

«Я действительно не могу этого сделать…»

Из-за двери донесся отчаянный рыдающий голос.

«Эй, я ведь не говорил тебе раздвинуть ноги и тереться об меня, правда? Просто отсоси!»

«Я правда не знаю как... Всхлип...»

Некогда гордая Лина плакала и умоляла.

Она подавляла свою гордость и отчаянно умоляла.

Подавляя кипящую в нём кровь, Ли постучал в дверь.

«Босс, я принёс закуски».

«Войди!»

Когда дверь открылась, Ли увидел Брака, полуголого и злобно ухмыляющегося, стоящего перед Линой, которая сидела на корточках на полу. Щека её была покрыта красными пятнами от ударов, а верх был разорван и растрепан, обнажая белую грудь.

Ли быстро отвернулся.

«Да, ты быстро схватываешь. Мне это нравится».

«Куда мне это положить?»

«Это варенье? Мне нужно что-нибудь сладенькое. Принеси сюда».

В месте, где сладости были редкостью, Брак не колеблясь отправлял джем в рот руками.

Он жадно ел и протягивал Лине свои измазанные джемом пальцы.

«Ты ведь не скажешь, что не знаешь, что сейчас делать, правда?»

Лина посмотрела на Ли, но Брак усмехнулся.

«Ты не сделала то, что я просил, так что теперь ты сделаешь это у него на глазах».

«Босс, как насчет выпить?»

«Да, налей мне один бокал».

Осторожно приблизившись к Браку, Ли налил отравленное вино в бокал.

При этом он слегка кивнул Лине.

Увидев это, Лина медленно протянула язык к пальцам Брака.

Когда она уже собиралась до них дотронуться, Брак начал отдёргивать пальцы.

Лине пришлось ползать по земле с высунутым языком и приближаться к вонючему мужчине.

«Эм-м-м?!»

Внезапно движения Брака прекратились.

Яд начал действовать.

Вспотевший и пуская слюни, Брак сердито посмотрел на Ли.

«Ты... ты ублюдок...!»

«Сдохни, босс».

Кряк!

«Ааааааа!»

Ли не упустил возможности и плеснул вином в лицо Браку, а затем разбил бокал о его голову.

«Ли!»

«Сейчас!»

Когда Брак упал, корчась от боли, Ли быстро накинул на Лину пальто, подхватил её на руки, как принцессу, и побежал.

«Мне было так страшно, так страшно! Почему ты не пришёл спасти меня раньше?!»

«Извини, там началась настоящая война. Я прибежал так быстро, как только смог...»

«Почему ты не пришёл раньше?!»

Голос Лины, в котором теперь слышался металлический оттенок негодования, глубоко ранил Ли.

«Как я могла положиться на такого человека, как ты...?»

Возможно, Ли впервые почувствовал такую сильную боль.

Несмотря на то, что он обнимал её, он чувствовал лишь боль.

*********************************************

Ситуация на поле боя была ужасной.

Хотя Равин сдерживала Грума, взрослые значительно превосходили детей в численности и в силе. Поскольку Арсиль не могла полноценно участвовать в бою, сосредоточившись на исцелении, битва затягивалась, и один за другим дети теряли способность сражаться.

«Ха… Ха…»

Арсиль, выжимая из себя всю свою святую силу, была вся в поту, её грудь и спина были мокрыми.

К тому времени Джек уже несколько раз был ранен и исцелён.

Единственным, кто еще держался, была Равин…

Удар ножом.

«Ах...! Ах...!»

«Равин!!!»

Кинжал пронзил её спину.

Равин рухнула назад, кашляя кровью, и слабо замахала рукой в воздухе.

«Ли… Ли… где ты? Мне больно…»

«Равин!»

«Хотя бы раз… погладь меня по голове… Ли…»

Хруст.

Грум безжалостно наступил ей на руку.

«Вы, ёбаные детишки… Ха… Я не думал, что вы доставите мне столько хлопот».

Кровь текла из носа и рта Грума из-за эффектов зелья, что неудивительно, без зелья он не смог бы гарантировать победу против своей ученицы.

«Наверное, босс где-то там шляется... Ха...!»

Вытерев пот и глубоко вздохнув, Грум огляделся.

С поражением Равин, кончина детей стало лишь вопросом времени. Он решил потребовать компенсацию с босса за весь этот беспорядок. Да, эта девчонка Арсиль подойдёт. С её большой грудью и дерзким характером её стоило поиметь.

«Арсиль!»

«...Что теперь?»

«Ли! Не подходи сюда!»

Голос Ли раздался издалека.

Арсиль отчаянно пыталась остановить его, но Ли прибыл на поле боя, держа Лину на руках.

«Что за…»

Половина детей лежала, истекая кровью, поскольку Арсиль не успевала помочь всем.

А теперь даже Равин...

Равин увидела Ли и протянула ему руку.

«Ли…»

«Равин!»

«уб… убегай…»

Несмотря на её просьбу, Ли попытался подбежать к ней.

Как раз когда он положил Лину на землю и собирался броситься к Равин,

Треск

«Хм?»

Меч пронзил грудь Ли сзади.

Пробив ему ребра, клинок вытащили, и Ли рухнул, Брак стоял над ним, его глаза налились кровью от яда, ран и злобы.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?!»

«Босс, я...!»

«Убейте их всех! Убейте всех этих никчемных свиней!»

«Босс, подожди, у Арсиль есть целительные способности…!»

«Ты меня не слышишь?! Мне что, сначала тебя убить?!»

Ничто иное не имело значения.

Тем временем, дети, Равин, Лина и Арсиль — смотрели на Ли.

Человек, который всегда заботился о них.

«Ли…»

Арсиль всегда считала себя сильным человеком.

Сильной женщиной, которая стискивает зубы и отстаивает свою позицию в любой ситуации.

Но, увидев неминуемую смерть близкого ей человека, она прослезилась.

Она огляделась.

Никто из детей не стоял, кроме неё.

Какой смысл в жизни, если она останется одна, потеряв всех, включая его?

«Ууууууууууууууууууууууууууууууу!!!!!!!»

С неба упал огромный столб света.

Столп окутал всех, сосредоточившись вокруг Арсиль.

И оно исцелило всех детей.

Даже после исцеления детей столб не исчез.

В ослепительном свете Равин встала.

Ли, держа Лину на руках, побежал к ней.

«Проклятые выродки!»

Испугавшись, взрослый ударил копьем одного из детей, но боль длилась лишь мгновение, а затем рана мгновенно зажила.

«Ик!»

«О, как тепло. Словно я в объятиях матери».

Равин рассуждала, пока она точила кинжалы друг о друга.

Грум, чьё тело разрушалось из-за зелья, начал медленно отступать.

«Босс, нам нужно отступить».

«Что значит, отступить? Я — Брак! Глава этого города! Вы все ниже меня! Подчинитесь мне, или вас ждёт смерть!»

Арсиль разжала кулаки и приняла стойку.

«Теперь мы главные в этом навознике!!! Мы убьем каждого из вас, чёртовы взрослые!»

«Ты наглая маленькая...!!!»

Лидеры обеих сторон набросились друг на друга.

А за ними следовали их группы.

Равин, Ли, Джек, Лапам и Лупино схватили всё, что можно было использовать в качестве оружия, и бросились в атаку.

«Ах вы, мелкие засранцы! Я заставлю вас испытать всю боль, прежде чем вы умрёте!»

Битва продолжалась всю ночь.

Даже когда их резали, избивали и закалывали, бессмертная армия детей продолжала сопротивляться, а взрослых убивали одного за другим.

У Шпинделя в горле застрял кухонный нож, у Грума Равин отобрал три флакона с зельем, а в глаз ему вонзила кинжал.

Арсиль схватил Брака, повалила его на землю и нанесла ему десятки ударов.

С каждым ударом белый священный свет на кулаках вспыхивал, словно молния.

«Здесь ваша власть заканчивается! Мы перестроим этот переулок по-своему!»

Арсиль подняла окровавленную голову Брака и закричала.

«Это наша победа! Мы теперь свободны!!!!»

Когда она это произнесла, столб света начал исчезать.

Если бы здесь присутствовал историк, он бы с благоговением запечатлел этот момент как мгновение, когда история этого маленького мира изменилась навсегда.

Но, к сожалению, единственными присутствующими посторонними здесь были шпион Империи, который проник туда и добыв информацию теперь скрылся и потрепанный на вид священник, который увидел столб света на опушке леса, окружавшего Грязный Переулок.

«Лорд Рейнхольд, это правда. Леди Линачиен была в Грязном Переулке».

«Мы наконец-то нашли её. Святую этой бурной эпохи!»

У каждого из них были свои тёмные намерения, и они придумывали новые планы их реализации.

Гораздо более масштабные планы, чем те, что организовал Брак, который по сравнению с ними был всего лишь уличным бандитом.

---

Редактор: Всем спасибо за прочтение главы!