Неделя.

Потребовалась всего неделя, чтобы голод вернулся.

«Они сказали, что Святая Нация нас поддержит. Они обещали, что у нас не закончится еда».

Арсиль с радостью говорила со всеми, кто пришел её проводить.

Но теперь и Равин, и Лина лежали на земле, страдая от голода.

«Они сказали, что демоны опустошают мир. Что, как человек, способный использовать святую силу, как святая, я должна отправиться в Святую Нацию, чтобы тренироваться и подготовиться стать членом отряда героя, который однажды сформируется и победит Королеву Демонов. Они сказали, что если мы не спасём мир, даже это место будет уничтожено».

Все кивали при упоминании демонов и героя, потому что Агрей часто говорил об этом. Под его преувеличенными описаниями дети стали бояться демонов и Королеву Демонов, существ, которых они никогда не видели.

Благородная цель стала причиной, по которой даже Ли счёл уход Арсиль в Святую Нацию правильным решением.

«Я обязательно вернусь. Не знаю, сколько времени это займёт, но я вернусь. Ли, я... я хочу, чтобы ты меня дождался».

Арсиль, боясь, что он может исчезнуть, крепко держала его за руку, её голос дрожал, что было ей не свойственно. Тем временем Ли протянул ей маленькую шпильку.

«Это…?»

«Я мало что тебе давал, кроме еды, поэтому хочу дать хоть это…я нашёл её в лесу... ха-ха, прости, даже в такой момент я дарю какой-то мусор».

«Нет! Это неправда».

Арсиль бережно приняла шпильку.

«Я счастлива».

Такого лица никто из окружающих никогда раньше не видели у девушки.

Равин почувствовала ревность, но, учитывая, что это было прощание, она решила отпустить ситуацию.

Однако Агрей, наблюдавший за ними, скрывал за своей улыбкой скрытое недовольство.

«Это место — оковы для святой».

«Прощай, Арсиль!»

«Мы будем тебя ждать!»

«Нам ведь больше не придется голодать, благодаря тебе, верно?»

Дети попрощались.

Арсиль сдержала слезы и помахала рукой.

«Ты... ты действительно собираешься помочь нашему Переулку, да?»

Арсиль несколько раз просила заверений.

Каждый раз Агрей отвечал улыбкой, которую трудно было расшифровать.

«Арсиль бросила нас!»

Голод, наступивший после короткого периода изобилия, был невыносимой болью, какую они не испытывали прежде.

Ли пытался собирать коренья и ягоды, но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить вкусовые рецепторы, привыкшие уже к хлебу и мясу.

Когда большинство детей, даже те, кто следовал за Арсиль, начали возмущаться, Равин опешила.

«Вы все слишком остро реагируете!»

«Когда же придёт помощь? Я умираю с голоду. Давайте пойдём в набеги и соберём всё, что сможем — всё, что хоть сколько-нибудь ценно, хоть что-то съедобное!»

Удивительно, но подстрекателем детей оказался Лупино.

Никто не ожидал, что самый слабый из них проявит такую суровую сторону.

Равин была слишком шокирована, чтобы действовать, но Лина вышла вперёд, чтобы попытаться успокоить ситуацию.

«Если мы это сделаем, мы только подвергнем себя опасности!»

Лина отчаянно пыталась донести свою точку зрения.

«Сейчас мы всего лишь неорганизованная толпа. Если мы выйдем и будем действовать так, как ты предлагаешь, нас тут же поймают охотники, и всех нас перебьют!»

«Заткнись! Ты всего лишь дочь наложницы, одной внешностью и хороша!»

Дети из Грязного Переулка уже знали, что за человек Лина.

Они знали, что она настаивала на том, чтобы её называли правой рукой Арсиль, хотя на самом деле именно Ли играл эту роль.

«Что... что ты сказал?»

«Лина, проваливай! Ты вела себя высокомерно рядом с Браком, но в день освобождения ты не сражалась!» //Ред: перечитал 49 главу, там и вправду нету упоминаний, что она участвовала в битве.

«Вы... вы тупые дебилы!»

«Что? Повтори это ещё раз?»

Дети, которые когда-то следовали за ней из чувства долга, уже не были прежними. Их глаза, теперь полные гнева, вселяли в Лину ужас и чувство бессилия.

«Эй, успокойтесь! Если мы уже воюем друг с другом, что, как вы думаете, произойдёт, когда мы покинем это место?»

Осознав всю серьёзность ситуации, Равин попыталась успокоить группу, и, хотя дети ворчали, они постепенно успокаивались. Лина же была глубоко потрясена.

Закусив губу, она повернулась и побежала, а Ли погнался за ней.

«Лина! Постой!»

«Хаа... хаа...»

Неподалеку от того места, где она остановилась, измученная Лина заплакала от отчаяния.

Ли, пожалев её, вытащил мягкую ткань, чтобы предложить ей вытереться, но Лина резко закричала.

«Оставь меня в покое!»

«Лина…»

«Ты тоже считаешь меня дурой, да? Что у меня есть лишь красивое личико?!»

«Я так не думаю».

Хотя он и не проявлял такой же заботы с момента освобождения, Ли всё ещё питал чувства к Лине.

Но Лина не распознала его искренности.

«Это место полно бесполезных людей! Посмотри на себя, так называемый первый слуга. Ты только ухудшаешь ситуацию, из-за чего твоя хозяйка страдает! Будь у меня настоящие слуги, всё было бы иначе. Всё это твоя вина! Всё это твоя вина!»

«Лина!»

Не в силах сдержаться, Ли повысил голос, отчего Лина перестала плакать и в шоке посмотрела на него.

Он кричит? Ли?

«Я не твой слуга».

«Ли…?»

«Даже если бы я был им, я был бы бесполезен, так что я тебе не нужен».

«Нет, я не это имела в виду…»

«Я думаю, я сделал для тебя достаточно».

«Подожди, Ли…!»

«Отныне ты сама по себе».

Ли повернулся к ней спиной.

Смысл данного поступка глубоко задел Лину.

Он уходил.

В панике она схватила его за руку и потянула назад.

«Отпусти».

Почему эта холодность так ранит?

«Не уходи, Ли. Если ты уйдешь, на моей стороне никого не останется».

«Отпусти».

«Ты сказал, что благодарен! Когда я сделала тебя своей слугой, ты сказал, что благодарен!»

«Хаааа».

Ли вздохнул.

«Уже нет»

Ли высвободил руку и пошёл прочь.

В его шагах не было ни колебаний, ни сожалений.

«Прости меня!»

Лина сломалась.

Из её уст вырвались слова, которые никогда не произнесла бы дворянка.

«Ли… С того момента, как я приехала, меня никто, кроме тебя, меня не любил. Меня постоянно критиковали, пытались унизить, так что мне ничего не оставалось, как ощетиниться шипами!»

«……»

«Ли, пожалуйста…!»

«Но даже если так, ты зашла слишком далеко».

Вот и всё.

Он ответил.

Он был готов поговорить.

Лина отчаянно зацепилась за эту возможность.

«Да, я ошибалась. Я больше так не поступлю. Но… но… я не смогу справиться одна. Мне нужен кто-то, кто поможет мне измениться, кто будет рядом».

«Даже если я помогу тебе, это не будет иметь значения, если ты по-настоящему не изменишься».

Лина, пошатываясь, направилась к нему.

Она встала прямо перед ним и встретилась с ним взглядом.

Её отчаянный взгляд заставил сердце Ли учащённо забиться.

Никогда ещё они не смотрели друг на друга так долго.

В отличие от диких глаз Арсиль и Равин, нежный, женственный взгляд этой девушки пленил его.

«Я начну с того, что изменю своё отношение к тебе».

Её бледная, тонкая рука коснулась щеки Ли.

«Я буду относиться к тебе не как к слуге, а как к равному».

«Равному?»

«Да, равному. Тот, кто поддерживает меня и заботится обо мне».

Девочка ловко делала логические неувязки между слов, но мальчик был слишком потрясён, чтобы это заметить.

Даже если она это делала, она не дала ему времени всё обдумать.

«Чтобы это было так, тебе нужно стать для меня кем-то значимым».

«Твои слова слишком сложны».

«Это не важно».

Подумав немного, Лина лучезарно улыбнулась ему.

«Лин».

«Что?»

«Это твоё имя».

«Имя? Моё?»

Одна её улыбка озаряла всё вокруг.

И вот теперь она дала ему имя — его сердце готово было разорваться.

«Называя тебя Ли, я чувствую, что мы не равны. Раз у тебя нет имени, я решила его тебе дать».

«Почему Лин?»

Девушка указала на себя.

«Линачиен».

Затем она указала на мальчика.

«Лин».

«Линачиен, Лина, Лин…»

Пробормотав это себе под нос, девушка застенчиво рассмеялась.

«Хм, раз уж ты Ли, то полностью твоё имя будет звучать ‘Ли Лин’. У простолюдинов фамилия обычно стоит перед именем».

«Я этого не знал».

«Ну, ты же здесь только жил, так что, естественно, что не знаешь».

Она взяла его за руку обеими руками.

«Тебе нравится это имя?»

Мальчик искренне кивнул.

«Нравится».

Когда она мягко положила голову ему на плечо, к ней примешался слабый запах пота и духов.

«Когда-нибудь нам придётся уехать отсюда, но нужно сперва подготовиться, остальные этого не понимают».

В какой-то момент враждебность утихла, уступив место теплоте, которая волновала сердце.

«Я сделала много неправильного, поэтому, если я скажу что-то сейчас, они меня не послушают».

Лина шептала ему на ухо, слегка прижавшись грудью к его руке.

«Я исправлюсь. Так что, пожалуйста, помоги мне».

Она отчаянно шептала, изо всех сил стараясь не совершить ни одной ошибки в своих словах и надеясь восстановить контроль.

Сделав глубокий вдох, она тихо произнесла одно слово.

«Лин».

Мальчик, покраснев, смог только кивнуть.

Девушка лучезарно улыбнулась ему и крепко обняла.

Ли — нет, Лин — погрузившись в эту новую реальность, обнял ее.

Вдыхая сладкий запах Лины, Лин почувствовал, что теперь всё действительно изменится.

В более позитивном направлении.

Хотя во многих отношениях это было горько-сладко и неприятно, именно так Ли получил свое имя.

И это было также началом первого и последнего сожаления глупой девчонки.

---

Редактор: Я понял, почему мне приятно переводить эту арку... тут почти нету имени Линя. Автопереводчик очень любит склонять его в женском роде, что постоянно вызывало у меня геморрой, а тут такого почти нету. Всем спасибо за прочтение главы!