Как только они выбрались из ада, Денаруа замахнулась мечом на Тигрию.

Лин, сохранявший бдительность, быстро создал небольшой укреплённый щит, чтобы заблокировать атаку.

Дзынь!

Хотя его немного оттеснили, он успешно выдержал удар.

Несмотря на то, что атака Денаруа была сосредоточена на скорости, способность Линя реагировать и удерживать позицию доказывала, что его характеристики выросли в геометрической прогрессии.

«Как это возможно? И главное, Лин! Не вмешивайся!»

«Разве ты не чувствуешь, что в этом измерении что-то только что разрешилось? Продолжать борьбу, похоже, нет необходимости».

«Вовсе нет, разве ты не видел? Когда куклы начинают испытывать эмоции, они неизбежно совершают необратимые ошибки, это факт, который повторяется на протяжении всей истории».

«Да, и именно поэтому Тигрии нужно быть ещё более осторожной и жить дальше».

«Если оставить её в живых, это только принесёт трагедию!»

Денаруа была больше разочарована тем, что Лин защищал Тигрию, чем удивлена фактом, что он заблокировал её атаку.

Ей хотелось встать на колени и умолять, просить его встать на её сторону.

«Ты этого не застал, потому что опоздал, но она придумала те же оправдания, что и та другая женщина».

«Я этого конечно не видел, но я это слышал».

«Тогда почему? Почему ты защищаешь волшебницу?»

«В той ситуации сказать именно такие слова было естественной реакцией, а вот насколько искренне она это говорила, покажут её действия».

«С другой женщиной было то же самое!»

«Нет, она другая».

Лин решительно это отрицал.

«Их окружение, их опыт — всё по-другому».

«Но они обе совершили непоправимые ошибки».

«Мы все совершаем ошибки, большие или маленькие, мы снисходительны к своим ошибкам, но строги к чужим, если бы мы наказывали за каждую ошибку сразу, в этом мире не осталось бы ни одного живого человека».

Денаруа горько рассмеялась.

«Ты забыл, кто я? Я демоница, которая жаждет уничтожения мира».

«Ах, точно, ты была такой доброй по отношению ко мне, что я совсем забыл».

«Кто добрая?!»

Денаруа на мгновение почувствовала себя обескураженной неожиданным ответом Линя, но не опустила меч, а Лин, думая, что разрядил обстановку, почувствовал лёгкое разочарование.

«Пойдём с нами, мы никогда тебя не обманем и не причиним боль, мы смотрим только на тебя, зачем ты хочешь остаться с теми, кто мучал тебя, даже не осознавая этого?»

«Ну, ваше желание уничтожить мир — это немного экстремально, не правда ли?»

«Нужно истребить всех грешников!»

«И что же останется после этого? Пустой мир, где не на ком будет выместить свой гнев?»

«И что тогда делать? Ты предлагаешь нам простить этих бесстыжих людей?»

«Хм, ты ведь не совсем понимаешь, что такое прощение, да?»

Лин говорил с мягкой улыбкой.

«Прощение — это когда ты достаточно наказал обидчика, а потом останавливаешься, когда больше нет нужды его бить, речь ведь не о том, чтобы жертва всё терпела молча и прощала».

«…Это… довольно демонично с твоей стороны».

«Правда?»

Линю не понравились её слова, он даже слегка обиделся из-за этого, но он выиграл достаточно времени.

Он намеренно стоял твёрдо перед Денаруа, одновременно исцеляя тяжело раненую Тигрию с помощью свитка восстановления.

Умение атаковать, защищаться и лечить — Лин был очень доволен классом «Мастер предметов».

«Я не могу быть рядом с Линем…»

Вытерев слёзы, Тигрия встала.

«Пока не докажу тебе, что имею на это право».

«Тигрия?»

«Лин, пожалуйста, предоставь это мне, думаю, пора с этим разобраться».

Несмотря на непреклонную решимость Тигрии, Денаруа усмехнулась, пусть она и исчерпала свою магию из-за призыва Ада и не могла использовать Святилище Тёмного Клыка, волшебница не представляла угрозы для такой, как она, чьим главным навыком было фехтование.

Лин помедлил, но потом понял, что Денаруа с самого начала не выказывала намерения убить, она ведь прекрасно понимала, что он лечил волшебницу, но намеренно не мешала ему, поэтому он отступил.

Тем не менее, он был готов вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля.

«Я сделаю всё возможное».

«Хвастовства не будет — тьфу?!»

«---!!!!»

Прежде чем она успела закончить фразу, в неё полетела магическая стрела. Денаруа даже не услышала заклинания, нет, точнее было бы сказать, что она не смогла разобрать слов заклинания.

«------!!»

Скорость произнесения заклинаний была настолько высокой, что нарушалось не только произношение — это было похоже на прослушивание чего-то, исполняемого в несколько раз быстрее обычной скорости.

Когда Денаруа рубила или колола мечами, Тигреа мгновенно применяла телепортацию на короткие расстояния, чтобы сохранять дистанцию, одновременно она обрушивала на мечницу с двумя мечами шквал магических стрел, молний и огненных шаров, даже замораживая землю под ней.

«Эта су…!»

Денаруа увеличила скорость, реакция Тигрии тоже ускорилась, со стороны могло показаться, что сразу несколько демониц и волшебниц бьются с друг другом, настолько быстрой была битва.

Но поединок не на жизнь, а на смерть заключался не только в грубой силе.

«Сама мысль о том, что кто-то вроде тебя держит Линя при себе, отвратительна!»

«Бессмысленно слышать это от демоницы».

Несмотря на то, что Тигрия ответила посреди заклинания, её заклинания не прерывались, проведя века взаперти, занимаясь только магией, она достигла раздражающе высокого уровня мастерства, а битва за право быть с любимым, заставляло её сражаться ещё лучше.

Денаруа не собиралась поддаваться на оскорбления волшебницы.

«Я говорила с точки зрения Линя, ведь мы, демоницы, никогда не причиняли Линю зла».

Её слова пронзили грудь Тигрии острее любого клинка, от чего она на мгновение замешкалась.

Денаруа нуждалась именно в этом крошечном мгновении колебания – всего лишь в одном вздохе, в этот краткий миг её правый меч, Одиночество, пронзил защиту Тигрии, волшебница едва успела увернуться с помощью магии ускорения, но тут её пронзила Опустошение, левый меч Денаруа.

«Агх!»

Её одежда была порвана, но хлынувшая кровь быстро прилипла к ткани, рана оказалась неглубокой, Тигрия попыталась приготовить ещё одно заклинание, но Денаруа полоснула её по щеке.

Затем бедро, руки, даже спину.

Денаруа игралась с волшебницей.

«Извинись перед Линем».

«Ах…!»

«Извинись за то, что игнорировала его и усложняла ему жизнь, жалкая ты кукла».

Тигрию постоянно резали, кололи и кромсали, её снова избивали до полусмерти, как и тогда, когда они вошли в руины.

«Извиняйся».

«Подго… ах!»

Каждый раз, когда она пыталась произнести заклинание, Денаруа била её или колола, заставляя замолчать.

Тигрия злилась на себя за то, что над ней так легко взяли вверх.

«Извиняйся!»

Она даже рта не могла открыть, когда дело касалось женщины, владеющей двумя мечами и не использовавшей свои высшие навыки.

Она ненавидела эту самодовольную демоницу, требующую извинений.

Она ненавидела эту самодовольную демоницу, которая притворялась, что всё знает и из-за этого судит её.

Тигрия наконец не выдержала и крикнула в ответ.

«Я собиралась извиниться!»

«Что?»

«Но как я могу извиниться, если Лин даже не позволяет мне этого сделать?!»

«Ты жалкая дура... Ты и это твоё оправдание?»

Лин почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

В отличие от кричащей Тигрии, Денаруа стала совершенно спокойной.

Лин ожидал, что, раз Денаруа не проявила намерения убить, она оставит это без внимания, но он ошибался: Денаруа могла убить волшебницу без всякого намерения, словно комара, что пролетает перед глазами.

«Именно из-за этого ты расстроена? Неужели именно из-за этого тебе хочется кричать? Что у тебя даже не было возможности попросить прощения?»

Денаруа встала в боевую стойку.

«Если это всё, что у тебя есть, я убью тебя сейчас, пока ты ещё чувствуешь вину, это будет моим милосердием».

Она ринулась вперёд, словно стрела.

[Навык мастера: Создание предметов]

Высшее мастерство

«Непреклонность: отступать нельзя!»

Но Лин снова вмешался и не дал ей вытащить меч.

«Отойди в сторону, Лин!»

«Нет, никогда».

«Зачем?! Кто-нибудь из отряда героя хоть раз защищал тебя, подставляя спину? Разве эта волшебница хоть раз говорила остальным, что им нужно поделиться с тобой едой, которую ты сам и приготовил? Ты ведь изначально готовил для всех, включая себя!»

«……»

Денаруа остановилась, увидев, как лицо Линя потемнело от горечи.

Она набросилась на него словами, потому что ей было обидно, но, сделав это, она причинила ему боль.

«Лин, я…»

«Расскажи ещё…»

Тигрия, шатаясь, поднялась на ноги и призвала Денаруа продолжать.

«Расскажите мне подробнее о моих ошибках».

«Ты жалкая дура…!»

«Быстрее! Чтобы Лин услышал, а я могла извиниться, расскажи мне больше!»

Тигрия уклонилась от меча демоницы, взмахнув своим Рогатым Посохом, словно мечом.

«Дай мне шанс! Даже если я жалкая, даже если я бесстыдница, пожалуйста, дай мне шанс попросить прощения!»

Наконец, я хочу, чтобы меня простили, чтобы я ощутила его тепло.

Выхваченный с отчаянием посох оказался оружием ещё менее эффективным, чем простая дубинка.

Треск!

Когда Денаруа со всей силы ударила по нему плашмя клинком, этот эксклюзивный предмет, дарованный Богиней, разлетелся на куски.

«Тигрия!»

В то же время её другой меч был направлен в глаз Тигрии.

Лин закричал, но ничего не мог уже поделать, поскольку лезвие приближалось к её глазу.

«Запомни это, ты была, по крайней мере, самой добросовестной из всех кукол, но помни, что это была только “по крайней мере”.

Ах, я умру.

В её жизни оставалось ещё так много сожалений, но теперь она беспомощно ждала, когда меч пронзит её мозг.

И тут мир остановился.

Денаруа, разящая мечом, Лин, бросившейся спасать Тигрию, и даже сама Тигрия, отчаявшаяся во всём — все они застыли на месте.

Единственной, кто могла двигаться, была Богиня, спустившаяся с потолка королевских руин, широко расправив крылья.

[Ты ведь это серьезно, не так ли?]

О чём?

[Та часть, где ты просили шанса на прощение, шанса искупить вину.]

Да, я серьёзно, пожалуйста, дайте мне шанс…!

[Эта возможность исходит от Линя, а не от меня, но я могу дать тебе способ бороться за неё.]

Всё подойдёт, лишь бы у меня была возможность попросить у него прощения.

[Ты посвятишь себя Линю? Пожертвуешь ли ты собой ради него?]

Я готова отдать за него жизнь в любой момент.

[Хорошо, я использую свою силу ради тебя, только один раз.]

Осколки Рогатого Посоха окутались светом, свет, словно сумка носильщика Линя, начала разделяться надвое.

Однако вместо того, чтобы полностью разделиться, части образовали свиток, соединённый магией.

[Это свиток знаний, хранящий и использующий магию, он позволит тебе творить большинство заклинаний без произношения, и в нём ты сможешь найти любую информацию, связанную с магией.]

Как только свиток оказался в её руке, разум Тигрии начал наполняться бесчисленными вариациями заклинаний.

Она просчитывала, как справиться с ситуацией, когда закончится остановка времени, запасая заклинания на все возможные случаи.

[Я чувствую себя немного виноватой, хотя и не так сильно, как перед Линем, это как коллективное наказание за ошибки, постоянно совершаемые твоими предшественницами. А! Так же учитывая прецедент, созданный второй волшебницей, я должна быть с тобой строга, ты, вероятно, понимаешь, что твоя нынешняя ситуация очень похожа на её.]

Свет угас, могущество Богини достигло предела, она уже зашла слишком далеко, подавляя безграничную причинно-следственную связь.

[Запомни: куклы, которые полноценно испытывают эмоции, с большой вероятностью совершат непоправимые ошибки.]

Когда Богиня вознеслась обратно на небо, Тигрия сумела собраться с силами, чтобы задать вопрос, который её мучил.

Почему богиня спросила её о желании, когда ей в тот день подарили Рогатый посох?

[Желание…? Я никогда никого не спрашивала никого из отряда о их желаниях, кроме Линя… Не говори мне!]

Богиня, которая всегда была кроткой и доброй, вдруг посуровела.

[Ангрия! Так ты это сделала!]

Это имя всё прояснило для Тигрии.

Ангрия.

Имя Демонической богини.

Богиня, что была больше не в силах терпеть, прикусила губу.

[Тигрия, ты — кукла, рождённая с подавленной трагедией, у меня к тебе просьба.]

Волшебница внимательно слушала.

[Если появится возможность, пожалуйста, уточни у святой и лучницы, спросила ли я их об их желаниях.]

Свет начал меркнуть, Тигрия не могла кивнуть, потому что время всё ещё застыло, но она отчаянно пыталась донести до богини своё согласие.

[Спасибо… и не сдавайся, покажи им, что ты отличаешься от оригинала.]

Возможно, это было простое поощрение.

Но даже если это были всего лишь пустые слова, осознание того, что кто-то её поддерживает, заставило Тигрию задохнуться от эмоций.

Однако время никого не ждёт.

Как только замороженное время снова вернулось, Тигрия воспользовалась одним из заклинаний телепортации, хранящихся в свитке, чтобы сбежать.

«Хм?!»

Денаруа, которая только что нанесла удар по воздуху, замерла на месте.

Лин, который поспешил к ним, выглядел растерянным, когда сверху раздался голос Тигрии.

«Высшее мастерство».

Денаруа взглянула на крышу королевских руин, где развернулось ослепительное зрелище синего и красного света.

Магические круги и заклинания парили вокруг Тигрии, словно образуя защитный барьер.

В центре всего находился свиток знаний.

«Тайное искусство: мириады трансформаций».

«Может быть, Богиня…!»

На позиции Денаруа обрушился шквал магических пуль и лазеров.

Когда она нагнулась и побежала боком, заклинания изменили свою траекторию, чтобы следовать за ней.

Это практически лишило Денаруа возможности взлететь в воздух и атаковать Тигрию, если бы она попыталась, её бы немедленно перехватили залпы магии.

«Если бы я только могла воспользоваться Святилищем Тёмного Клыка …!»

Она проклинала себя за то, что потратила всю свою магическую силу на то, чтобы призвать ад, из-за чего не могла применить своё главное умение.

«Ты всего лишь волшебница! Я убила тысячи таких, как ты!»

Но это не означало, что у неё не было выбора.

Денаруа начала парировать и нейтрализовывать каждое заклинание своими двумя мечами, Одиночеством и Опустошением.

Её не зря называли сильнейшей из Демонического отряда.

Однако, когда Тигрия снова взмахнула рукой, призвав бесчисленное множество магических кругов, Денаруа стиснула зубы.

В конце концов ей пришлось сделать выбор.

Её колебание было недолгим, а решение — быстрым.

Денаруа вытянула ногу вперед и откинула верхнюю часть тела назад, готовясь использовать свой последний козырь.

Но прежде, чем она успела высвободить его, в её ушах раздался голос Иллюзионистки.

[Денаруа, это бессмысленно, отступай.]

«Если я не разберусь с ней здесь, она станет для нас серьёзным препятствием!»

[Наша цель уже достигнута, к тому же, она, скорее всего, будет защищать Линя вместе с героиней.]

«Мы можем защитить Линя сами, при этом не причинив ему ни капли боли!»

[Верно, но сейчас нам нужно сохранить твой приём в тайне, нам нужна твоя сила, ты нам нужна.]

Иллюзионистка ловко сыграла на одиночестве Денаруа.

Денаруа ненавидела себя за то, что знала, что это было сказано так намеренно, и всё равно соглашалась, она щёлкнула языком и расслабилась.

Когда враждебность исчезла, Тигрия также развеяла свою магию и посмотрела на демоницу сверху вниз.

«В следующий раз ты увидишь меня, когда твоя голова уже валятся на земле».

Тигрия не смогла остановить вампиршу, и та начала исчезать в чёрном дыму.

Она также была слишком измотана, чтобы попытаться что-то сделать.

Вместо этого Тигрия дала обет на будущее.

«Я буду ждать этого с нетерпением, вампирша».

«…Ты стала очень высокомерной».

Когда Денаруа полностью исчезла, Тигрея закрыла глаза и рухнула вниз – вдоль стены.

Лин, подхвативший её в прыжке, почувствовал, как затряслись все королевские руины.

Руины не смогли выдержать ожесточенной битвы между волшебницей и мечницей, владеющей двумя мечами.

[Средний навык: Необратимые шаги (Ур.5)]

Активировав бонус к скорости, Лин едва успел выбраться из руин, прежде чем они рухнули с оглушительным грохотом.

Город Джиллесман, Город Скорби, встретил свой конец лишь после того, как услышал плач своей принцессы, доносящийся из ада.

«Уф… уф…»

Лин, наконец добравшийся до лагеря, рухнул на землю.

Пока он задыхался, Тигрия нежно коснулась его щеки дрожащей рукой.

«Прости меня… Прости меня…»

Эта печаль, отличная от печали Люси, заставила Линя глубоко вздохнуть.

Цинг!

Одна из многочисленных цепей, сковывавших сердце Линя, наконец порвалась, приобретя оттенок лаванды.

«Это не то, что я смогу легко простить».

Услышав решительные слова Линя, Тигрия улыбнулась.

Это была естественная, мягкая улыбка, наполненная слезами.

---

Редактор: Всем спасибо за прочтение главы!