Пробный выстрел прошел с оглушительным успехом, и исследователи приступили к неторопливому анализу данных. Тем временем ключевые участники команды переместились в ближайшую конференц-комнату, чтобы изучить документы и обсудить планы будущего серийного производства.

Мире удалось улизнуть от этой скучной обязаловки, и она принялась рыться в разных штуках на стеллажах по всему ангару.

— Отлично, Тома, — сказал Соломон главному инженеру. — Похоже, первый шаг прошел успешно. Были какие-то скрытые проблемы?

— Никаких, Ваше Величество. Отдача полностью компенсирована. Возможно, в будущих испытаниях мы сможем повысить уровень минимальной мощности, — уверенно ответил главный инженер Тома. Соломон кивнул удовлетворенный.

— Испытание прошло весьма впечатляюще, руководитель Тома. Можете быть уверены, в полной производственной поддержке от семьи Уэлсли, — сказал один из дворян, выйдя вперед, под одобрительный гул остальных.

— Кстати, об этом…, — выражение Тома помрачнело, когда он выложил документ на стол перед ними. В нем были описаны шаги, необходимые для получения материалов, необходимых для питания пушки и производства боеприпасов.

— Как можете видеть, на каждый выстрел требует один очищенный камень в качестве снаряда и два магических камня с элементом молнии для запуска, — объяснял Тома. — При вашей поддержке массовое производство самих пушек не станет проблемой. Единственный вопрос в обеспечении надежных поставок Очищенных и Магических камней.

Пушка «Аккорд» извлекала энергию заключенную в Магических камнях, концентрировала её в Очищенном камне, пока тот не достигал критических значений. После чего камень взрывался, направляя безумный поток энергии по стволу. Если использовать более качественные очищенные материалы, можно будет собрать больше энергии до достижения критической точки. Это могло значительно повлиять на мощность и дальность выстрела.

Единицы людей в королевстве обладали способностями очищать камни, и производимые ими материалы в лучшем случае были посредственного качества. Тома, будучи перфекционистом, раздражался, что годы разработки оружия тормозятся из-за проблем с цепочкой поставок. Но даже с посредственными боеприпасами эффективность пушки «Аккорд» оставалась невероятной.

— Думаю, у меня есть решение, — весело сказал Соломон, выкладывая на стол несколько слабо светящихся драгоценных камней.

— Бирюза и лунный камень? Ну, это же и так магические камни… Но, король Соломон, они не очищенные. Как это решает нашу проблему?

Это было правдой, драгоценные камни, созданные Соломоном, не были особо редкими, даже не смотря на то, что содержали небольшое количество магической силы. Тома был озадачен, но уже не раз видел, как король Соломон проворачивал подобные трюки раньше. Он с любопытством ждал продолжения.

— Госпожа Мира! Будите так любезны?

— Чего? Чего тебе нужно?! — отвлеченно воскликнула девушка из угла комнаты, привлекая всеобщее внимание.

Соломон непроизвольно усмехнулся, обернувшись и увидев, как Миру прижатую к пышной груди Люминарии, несут через всю комнату, а она отчаянно пытается вырваться. Люминария плюхнула её перед столом, где Мира с негодованием уставилась на волшебницу. Затем Мира осознала, что оказалась в центре внимания и постаралась стать незаметнее.

— Ну, чего ты хотел? — потребовал Мира, пытаясь замять произошедшее, переведя свой гневный взгляд на Соломона.

— Ужасно извиняемся за беспокойство. Мы просто надеялись, что ты сможешь помочь, — по его улыбке было очевидно, что он ничуть не сожалеет. Соломон протянул руку и взял со стола несколько драгоценных камней. — Мира не могла бы ты очистить для нас эти камни, пожалуйста?

Внимание всех присутствующих сосредоточилось на его руке.

— Хмп, и из-за этого притащить меня на эту демонстрацию?

Мира потянулась за камнями, но её руки были заняты двумя бесформенными фигурками, которые она взяла с полки. В правой руке, она держала красного робота, а в левой – синего. В инвентарной бирке было указано, что их можно объединить в более крупную фигурку, и она как раз ломала голову над этим процессом, когда Люминария утащила её.

— Разрешите мне подержать их для вас, госпожа? — вмешался Сулейман, заполняя неловкую тишину, и, протянув руку сбоку, Мира осторожно передала ему бесформенные фигурки с тихим лязгом.

— Угх. А я ведь почти разобралась, как они работают, — тихо проворчала Мира, прежде чем передать игрушки. — Спасибо, Сулейман.

Миря взяла драгоценные камни как раз в тот момент, когда вернулась Люминария. Она несла складной стол со странными вырезанными узорами на столешнице.

— Это разве не штука для очистки? — спросил Тома.

Хоть он и не был магом, он узнал руны разложения, комбинирования, трансмутации, преобразования и сжатия, вырезанные на столешнице.

— Вы собираетесь заняться очисткой прямо сейчас? Разве это не займет достаточно времени? — спросил Эдвард.

Вполне подходящий вопрос. Даже самому опытному очистителю в королевстве требовалось как минимум тридцать минут, для создания очищенного камня. Дворяне и маги, знакомые с этим процессом, согласно закивали, услышав его вопрос.

— Давайте узнаем! Мира? — сказал Соломон, указывая на переносной рабочий стол.

Ворча себе под нос, Мира уселась перед столом очищения. Краем глаза она следила за роботами в руках Сулеймана.

«Ну, что ж. Чем быстрее разберусь с этим, тем быстрее вернусь к ним».

Она положила драгоценные камни на руны разложения и поместила руки в нужную позицию. Через мгновение они начали слабо светиться.

Каждый драгоценный камень обладал своими свойствами, но, объединяя несколько камней вместе, можно было создать очищенный камень. С помощью искусного манипулирования силой она смогла разобрать драгоценные камни на базовые компоненты. Затем извлечь только материалы, содержащие силу, после чего сжать и объединить их. В переливающемся мерцающем свете камни начали меняться и обретать новую форму.

Всего через несколько мгновений после начала Мира убрала руки с очистительного стола.

— Стой! Опасно убирать руки во время очистки…! — запаниковал Тома, но тут же увидел переливающиеся частицы света, исходящие от станции очистки, и замер, заворожено открыв рот. Угасающий свет открыл взору один большой, очищенный камень, лежащий на столе.

Тома не мог поверить своим глазам. Он приблизил лицо почти вплотную к идеальному камню, стараясь убедиться, не обманывают ли его глаза.

— Это чистый камень… Но как, черт возьми, ты сделала это так быстро?!

Весь процесс занял меньше минуты.

— Я же уже говорил - Она ученица Данбльфа, разве нет? Она обладает всеми его техниками, — похвастался Соломон, словно сам проделал весь процесс. По правде говоря, Мира не осваивала никаких техник, они были её собственными.

Отбросив технические подробности, Мира подтвердила его слова пожимая плечами со скуки.

— Я имел в виду… конечно, я знаю, что мастер Данбльф мастерски владел очисткой, но даже представить не мог, что его ученица окажется столь же искусной, — Тома перевел взгляд на Миру. — Эта девушка… Эта девушка может стать ключом к раскрытию максимального потенциала пушки «Аккорд», — подумав о возможностях, он почувствовал, как в глубине души зарождается надежда.

— Тогда, Мира, раз уж ты этим занялась, не могла бы ты объединить эти камни в пару магических камней с элементом молнии? — сказал Соломон, выложив ещё четыре магических камня на очистительную станцию.

Хмыкнув, Мира положила их в необходимое место и приготовилась начать процесс. Как и прежде, на создание новых сияющих магических камней ушло меньше минуты.

— Как тебе?

— Идеально, — удовлетворенно кивнул Соломон, взяв один из камней.

В отличии от слабого мерцания природных магических камней, очищенные сияли сильным внутренним светом.

— Полагаю, теперь у нас есть решение проблемы с поставками очищенных и магических камней, — сказал Соломон, передавая камни Томе.

— Да, сэр! — радостно ответил Тома, осторожно держа боеприпасы в руке.

***

Пока в комнате вернулись к обсуждению пушки Аккорд, Мира забрала своих роботов, и вернулась в угол, продолжая возиться с ними. Но как только она сосредоточилась, к ней подошел один из мужчин в мантии.

— Госпожа Мира, могу я поговорить с вами минутку?

— Я занята. Приходи позже, — ответила она, не отрываясь от роботов,

Мужчина в мантии выглядел обеспокоенным, присел на корточки и взмолился.

— Пожалуйста, всего минутку вашего времени.

Испустив долгий вздох, Мира подняла взгляд. Он был довольно красив, в сине-чёрной мантии, с блестящими светлыми волосами до плеч. Удивительно, но Мира узнала его.

— Погоди… Клеос?

— О! Вы обо мне слышали?

Это была её первая встреча с Клеосом в образе Миры, но Данбльф был хорошо знаком с ним.

Клеос был одним из исследователей в Башне Призыва. По происхождению он был наполовину светлым духом, наполовину эльфом. Поскольку духи света естественным образом освещали окружающее пространство, Данбльф часто брал Клеоса с собой в приключения в тёмные подземелья.

— Ну, мой учитель мне много рассказывал о тебе, — она была так удивлена, увидев его, что выпалила его имя, не подумав. Она решила вернуться к своей легенде и не раскрывать себя.

Клеос слегка улыбнулся.

— Ах, вот как. Позвольте мне подобающе представиться. Я Клеос, исполняющий обязанности Старейшины Башни Призыва.

— Я Мира.

Обменявшись любезностями, Мира обратила внимание на слова «исполняющий обязанности» в его преставлении. Клеос по-видимому стал фактической главой Башни Призыва.

— Точно. Грай рассказывал, что в башнях служат исполняющие обязанности Старейшин. Полагаю, это ты.

— К сожалению, меня вынудили занять эту должность, — Клеос слегка смутился. — Я так много времени проводил в приключениях с Мастером Данбльфом, что меня выбрали по умолчанию. Примерно тоже самое произошло и с другими исполняющими обязанности Старейшин.

— Хмм… надо же.

Причина была простой, но это был не самый худший критерия отбора, который она могла представить. Клеос был одним из сильнейших последователей Данбльфа и единственным, кто регулярно сопровождал его в смертельных приключениях. По крайне мере, это означало, что исполняющие обязанности Старейшины могли постоять за себя, нравиться им эта работа или нет.

— Кстати, ничего что ты пропускаешь этот разговор? — спросила Мира, повернувшись в сторону Соломона и остальных, сидевших за столом. — Это ведь важное оружие.

— Без разницы. Исполняющие обязанности Старейшин здесь лишь для поддержания статуса и демонстрации силы. Важная часть уже закончилась, сейчас они просто спорят о логистике и производстве. А это уже в ведении короля Соломона и аристократов.

— Значит, все присутствующие маги - это исполняющие обязанности Старейшин?

Мира посмотрела на магов в мантиях, выстроившихся вдоль стены. Как и Клеос, каждый из них, казалось, развлекал себя по-своему.

— Так, что ты от меня хотел?

Пока Мира говорила, её взгляд вернулся к роботам в её руках. Она начала поворачивать их так и сяк, пытаясь понять, как они соединяются.

Они вдвоем погрузились в непринуждённую болтовню. Клеос то и дело находил поводы пожаловаться на то, как Данбльф безрассудно затаскивал его в опасные места, а Мира выдавливала из себя улыбку и кивала в подходящие моменты разговора.